Gabriel de Charnacé

“ Ne pouvant pas faire descendre les possesseurs de fiefs au rang de leurs vassaux , c'était favoriser l'égalité que de faire monter ceux-ci au niveau des premiers. Aussi, au point de vue de la transformation morale graduellement opérées par le Christianisme et qui constitue le véritable progrès, on peut dire sans paradoxe que la Royauté, en présence; d'une noblesse féodale créée sans sa participation, adopta une politique pleine de sagesse en en perpétuant l'institution et en la rendant accessible à tous les citoyens par les anoblissements et l'érection des nouveaux fiefs. ”

“ Les Français , disait-il en 1789, au nom du comité de constitution , ont toujours senti qu'ils avaient besoin d'un Roi ; la puissance du Roi a été longtemps enchaînée par l'aristocratie féodale, mais elle n'a jamais été oubliée par le peuple ; on n'a jamais cessé de l'invoquer contre l'injustice, et dans les temps même de la plus grossière ignorance , dans toutes les parties de l'empire, la faiblesse opprimée a toujours tourné ses regards vers le trône comme vers le protecteur chargé de la défendre. ”

“ Et d'abord, messsieurs les révolutionnaires, l'hérédité politique n'est point un privilège. Avancer que le pouvoir héréditaire est un privilège, c'est dire que c'est-un avantage pour la famille qui l'exerce au détriment de ceux qui ne peuvent pas y prétendre. Or, il est positif que tous les peuples, constitués en monarchie, ont toujours considéré lé principe d'hérédité comme une institution indispensable pour la conservation de la société. ”

“ Nous voyons bien encore qu'en bouleversant les institutions naturelles de la France et en leur en substituant d'autres de leur création , les révolutionnaires trouvèrent toujours le moyen de satisfaire leur égoïsme et leur insatiable ambition. Mais d'où vient donc que le peuple , partisan du pouvoir héréditaire , n'ait pas partout et toujours défendu la Royauté contre les attaques des révolutionnaires, bien qu'il ait été perpétuellement victime de leurs déplorables expériences ? ”

“ « La révolution française , dit un éminent publiciste , môme en ce qu'elle eut de plus violent, n'attesta pas seulement la perversité d'un petit nombre avide d'extermination ; elle attesta surtout les méprises de tout un peuple avide de liberté » et d'égalité pourrions-nous ajouter. ”

“ Nous ne voulons pas de la monarchie , parce qu'elle repose sur l'hérédité , et l'hérédité est un privilège. Or, nous avons en horreur les privilèges et nous nous sentons disposés à les repousser avec la plus grande énergie. Quoi ! continuent-ils de débiter aux simples qui les écoutent , vous voudriez rétablir le principe d'hérédité politique ”

“ Nous voyons bien , en étudiant les principales phases de notre révolution, que les révolutionnaires eux-mêmes , tout en attaquant la Royauté qui gouvernait la France en vertu d'un droit incontestable, essayèrent néanmoins à plusieurs reprises, de rétablir le principe d'hérédité politique dans des dynasties de leur choix , pour répondre à cet impérieux besoin d'hérédité , lorsque la force des choses eût fait crouler l'édifice qu'ils avaient élevé. ”

“ Maintenant, messieurs les révolutionnaires, quand vous osez reprocher à l'ancienne monarchie de s'être crue investie d'un droit divin en vertu duquel elle régnait sur la France sans conteste et presque malgré elle, il faut convenir que vous êtes ou bien peu sérieux , ou bien étrangers à notre histoire. ”

“ Toutefois, quelque soit le dégré d'importance qu'on ait supposé à la noblesse , il est pourtant certain que les nobles de naissance n'ont jamais formé en France un corps particulier ayant à exercer des droits distincts des autres citoyens. ”

“ Pour ce qui concerne la France en particulier, l'histoire prouve qu'à toutes les époques, la nation représentée par ses états généraux , a constamment proclamé la nécessité de la monarchie héréditaire. ”

“ Avant l'établissement du Christianisme , la plus grande partie deshommes était réduite à un affreux esclavage. A l'époque de la fondation de la monarchie française , une notable partie des habitans de la France se trouvait dans cette abominable et terrible position, le Christianisme n'ayant pas encore alors dans la société des racines assez profondes pour y exercer beaucoup sa bienfaisante influence. ”

“ Il nous eût été également facile de prouver que la Royauté n'a jamais été en France un obstacle à la liberté politique et qu'elle a toujours secondé le développement des idées de civilisation qui émanent du Christianisme.
Quand donc, messieurs les révolutionnaires, vous voudrez juger en général les tendances politiques dé la monarchie française et les apprécier avec justesse et impartialité , de grâce ne vous en tenez pas à l'examen du règne de Louis XV et de la Régence du duc d'Orléans. ”

“ La servitude ayant été , dans tous tes pays civilisés, la condition de l'immense majorité des populations, elle n'a jamais pu être considérée comme une souillure ni comme un sujet de reproches ; elle n'excluait ni les talens ni les vertus. Dans les premiers temps de la monarchie, les offices étant dévolus à des affranchis , il en résulte qu'au moment de l'usurpation des fiefs une partie de ces possesseurs de fiefs provenait elle-même de l'affranchissement. ”

“ La monarchie, alors même qu'elle fut absolue, n'était pas un état de privilège pour les individus; on se figure que la classe mitoyenne était éloignée de tout, que les emplois n'appartenaient qu'aux nobles ”

“ Enfin , au XIIme siècle , le troisième concile de Latran déclara que tout chrétien devait être exempt de la servitude.
Il est donc bien entendu que l'impulsion, dans cette oeuvre libératrice , vint de l'Eglise qui jouait alors le principal rôle dans l'Etat; mais nous devons dire que la Royauté seconda l'Eglise et l'aida à accroître son influence. Le Roi Clovis, en recevant le baptême des mains de Saint-Rémi , donna à la nation un exemple qui porta d'heureux fruits. ”

“ Il est encore vrai que , parmi tous les droits féodaux, il pouvait s'en trouver quelques-uns de blessants pour la dignité humaine qu'on pouvait supprimer sans attaquer le droit de propriété et qui étaient intolérables à l'époque de civilisation où nous étions arrivés. ”

“ Néanmoins , nous avouerons sans peine , que sous l'ancien régime , c'est-à-dire sous la funeste période comprise entre le règne de Louis XIV et l'année 1789 , la noblesse ne supportant plus les frais de la guerre et ne rendant plus à l'Etat les mêmes services qu'autrefois , les privilèges nobiliaires furent sans objet et qu'ils devinrent par conséquent odieux. ”

“ Le président Hénault remarque qu'avant l'ordonnance de 1600 , un homme qui n'était pas né noble, et qui faisait uniquement profession des armes, sans excepter aucun autre emploi, était réputé gentilhomme ; qu'ainsi on s'anoblissait alors soi-même, et on n'avait besoin ni de lettres du prince, ni de posséder des offices, pour obtenir la noblesse. ”

“ Ils eurent même un avantage marqué dans les premiers siècles de la monarchie, où l'on n'admettait guère qu'eux dans le clergé et aux dignités ecclésiastiques. (1) Ainsi, dès le principe, nos rois montrent une grande clémence pour le peuple qu'ils viennent de vaincre et qui devient sujet. Nous ne prétendons pas, en disant cela, que, sous le gouvernement de nos premiers Rois, tous les hommes soumis à, leur domination fussent dans une situation comparable à celle que la civilisation leur a faite avec le temps.. ”

“ Les bénéfices étaient des domaines provenant de ce que les Romains appelaient terres fiscales, et qui, devenus par la conquête la propriété du Roi, étaient donnés par lui , pour un temps déterminé, à titre de récompense, à ses compagnons et serviteurs. On appelait vassaux les hommes qui habitaient et cultivaient ces domaines ”

“ La qualité d'antrustion , de leude ou de fidèle ne se transmettait point par la naissance, et la plus parfaite égalité régnait entré tous les hommes libres Francs ou Gaulois, également admissibles, selon leur mérite , à tous les emplois de l'ordre civil , judiciaire, politique, militaire et religieux. ”

“ Il recommande la probité aux mesureurs ; il défend aux taverniers de jamais hausser le prix du gros vin , commune boisson du menu peuple ; il veut que les denrées se montrent en plein marché, qu'elles soient bonnes et loyales ; et afin que le pauvre puisse avoir sa part, au meilleur prix , les marchands n'auront qu'après tous les autres habitans de la cité, la permission d'acheter des vivres. ”

“ A son avènement au trône, il envoya des commissaires dans ses royaumes, pour rechercher et réparer toutes les injustices. Ils trouvèrent une multitude innombrable de gens dépouillés de leurs biens et. de la liberté, par la violence et l'artifice ”

“ Les Rois de la deuxième race, de moeurs plus chrétiennes déjà que ceux de la première , concourent aussi plus directement qu'eux aux développemens de la civilisation et à la transformation ale qui en résulte. ”

“ Royauté, fut la complète annulation de l'autorité du monarque ; car tous les citoyens étant devenus les vassaux des seigneurs, qui ne dépendaient du gouvernement du roi que par une vaine formule d'hommage , le prince n'avait plus de sujets qui reconnussent son autorité, et le royaume manquait au roi. (1)
Ce simple exposé suffit pour prouver que les Rois ne purent pas, sans faire acte de folie, protéger la féodalité. Mais ils firent plus ”