Jean-Laurent Lugan

“ Elle sera possible, enfin, lorsque les hommes d'intelligence, de courage et de probité voudront qu'elle le soit ; lorsqu'ils ambitionneront le suprême honneur de prouver au monde, en fondant une République modérée, qu'aucune gloire ne manque à la France.
Et maintenant, mes chers concitoyens, quels sont les hommes auxquels nous devons donner nos suffrages pour l'Assemblée législative? Aux hommes honnêtes, sans exclusion d'aucun parti, à ceux qui nous diront, en mettant la main sur le coeur : nous voulons, nous ne voulons que la République. ”

“ L'absolutisme de Louis XIV est devenu la plus haute expression de cette pleine autorité que le peuple, avec ses instincts d'égalité, a appelée réellement de ses voeux. Il ne reste plus rien de la féodalité ; il n'y a que des nobles à la cour, dont la présence rehausse la splendeur de la couronne. Cette splendeur, c'est le peuple qui la paie, et la paie chèrement; mais l'autorité souveraine s'étend uniformément sur toute la France ”

“ Elle prend la règle de sa conduite dans la conscience de ses droits et de ses devoirs. Sans passion comme sans faiblesse, ou plutôt animée de la passion du bien public, elle mesure sa force aux dangers de la société. Assez puissante pour étreindre la révolte et l'étouffer dans ses bras, elle la livre, sans excès de colère, à la rigueur de la loi. La République a déjà fait ses preuves dans la formidable attaque du mois de juin. Quelle est la monarchie qui n'y eût pas succombé, ou qui eût montré comme elle l'union du courage et de la force à la modération ? ”

“ Napoléon ne s'est placé si haut que pour fonder l'égalité véritable, l'égalité avec la perfectibilité humaine, avec la civilisation ; que pour pouvoir élever tous les hommes, capable de s'élever aussi lui-même du même mouvement. Météore passager, il a brillé sur la France pour faire pâlir l'éclat de sa vieille monarchie, et, après avoir tracé son sillon de lumière , il est allé s'éteindre dans l'Océan. ”

“ On voit donc, les rois et le peuple, chacun pour arriver à ses fins, poursuivre la même pensée de la souveraineté d'un seul, jusqu'à ce qu'il ne reste des grands que des individualités brillantes, de beaux noms pour servir d'ornement au trône, jusqu'à ce que l'aristocratie féodale n'ait plus la force d'engager le peuple malgré lui dans ses querelles, jusqu'à ce que les derniers débris d'un régime, dont le souvenir lui est odieux, soient anéantis. ”

“ L'Assemblée Nationale ne pouvait pas non plus instituer une chambre haute, comme pouvoir modérateur, formée de la seule aristocratie qui dût être reconnue alors, comme aujourd'hui, de l'aristocratie du mérite, de l'intelligence ; la noblesse ne la voulait pas. Le pouvoir constituant fit ce qu'il put. La situation de la monarchie était mauvaise ; c'était l'équilibre instable de quelque chose qui monte, monte toujours , brisant ce sur quoi il s'appuie. ”

“ La question de leurs droits, ou plutôt de leurs titres, fondés sur les intérêts vrais de la nation, est insoluble. Il faut voir dans l'antagonisme des trois familles, lorsque le trône est vide, une intervention providentielle. Il est fait à la France une situation bien difficile, relativement à la monarchie, afin que dans l'impossibilité de choisir, de se donner à un roi, elle reste à elle-même. C'est cette impossibilité, sans doute, qui a frappé les hommes de la rue de Poitiers, et les a ralliés à un même drapeau, au drapeau de la République. ”

“ Ce fut la politique de Richelieu et de Louis XIV, politique d'égoïsme , funeste à la monarchie ellemême. Les forces vives d'une nation ne doivent jamais être perdues. Il fallait étendre l'autorité du pouvoir royal par son autorité ; il fallait que la royauté se fît plus forte que la noblesse, sans chercher à la détruire, en la dégradant, en abaissant le caractère. C'était établir le régime de l'égalité par abaissement. L'aristocratie a subi la destinée qui lui était faite. ”

“ Aujourd'hui, que nous reste-t-il des splendeurs de la monarchie, des prodiges de force et de constance de la Révolution, des gloires de l'em. pire ? Il reste à la France le sentiment de sa puissance, cette magnanime pensée, que sous les rois, sous la république et sous l'empire, elle fut une grande nation ; que son sein est fécond en hommes capables de lui rendre sa force et sa grandeur ; il lui reste le fruit précieux qu'elle doit recueillir de ses labeurs , de ses prospérités et même de ses malheurs; la confiance dans ses destinées , la confiance en elle-même. ”

“ C'est à la République de faire fructifier ces principes en faveur des classes laborieuses, de faire entrer cellesci par le travail dans les conditions d'une société de progrès, d'amélioration générale , d'équitable répartition ; mais aussi dans les conditions d'une société définie, d'ordre et de liberté, où les théories insensées qui méconnaissent les tendances de l'humanité, en lui enlevant le mobile de l'activité par un nivellement absolu, sont aussi funestes, aussi fausses que les systèmes d'exclusion et de privilège. ”

“ Que sous un gouvernement fort , modéré, moral surtout, la France puisse respirer quelques années dans l'ordre et la liberté, et les ennemis de la République seront réduits au désespoir de leur impuisance ; et la République vivra. La France n'est-elle pas calomniée, lorsqu'on dit que la République y est impossible ?
Elle est impossible, si le manque de confiance équivaut à un manque de vertu ; si l'assentiment sincère n'existe pas ; si ceux qu'elle croit avoir ralliés sous son drapeau conspirent contre elle ”

“ Mais la République sera possible, lorsqu'on voudra comprendre qu'après les coups de foudre qui deux fois, en quelques années, ont renversé le trône et brisé le toit sous lequel s'abritait la France , il n'y a de sûr asile que dans le sein de la République; que sa loi, organe de la volonté de tous est la seule égide qui puisse la protéger contre la guerre civile. ”

“ Il peut y avoir entr'eux connexité de principes d'ordre matériel, il n'y a pas connexité de principes d'ordre moral. Ce n'est point un faisceau de verges dociles et droites, qui représente le symbole de la puissance ; c'est un assemblage de tiges inflexibles qui brisent bientôt les liens qui les réunissent. Dans la coalition des partis les mains se joignent, les coeurs se repoussent ; les hommes s'excluent plutôt qu'ils ne s'allient ; les regards même expriment la méfiance. Or, il faut une confiance entière entre les membres d'une association pour qu'il y ait concert, volonté unique, énergie. ”

“ Les moyens coercitifs ne suffisent pas pour ruiner des doctrines, pour détruire des sectes ; il faut avec eux l'action plus puissante encore de la force morale, qui seule ne se presse pas, ne se décourage pas, ne se dissout pas, qui puise la persévérance et l'énergie dans le sentiment qui l'a fait naître. La force morale ne peut exister aujourd'hui que dans la République, où doivent se fondre tous les partis, et l'ordre sera aussi la conséquence de cette fusion. ”

“ La passion de la loi, la passion de l'égalité, et toutes les nobles passions qui avaient leur source dans l'amour de la patrie, débordaient avec la force, la majesté d'un beau fleuve dont les eaux ont grossi dans leur lit trop étroit et franchissent leurs digues. Dès que la publicité put lever le voile qui couvrait en France les idées,
— 9 — ou vit la merveilleuse lueur qui depuis longtemps l'éclairait intérieurement, brillant reflet de ces vives lumières qu'avaient répandues les oeuvres littéraires du siècle de Louis XIV, les oeuvres philosophiques du siècle suivant. ”

“ La République, en appelant tous les Français au partage des droits politiques, établit la base de son autorité dans la nation entière. Si elle donne carrière à l'ambition ascendante, elle possède seule la force capable de la refouler dans ses téméraires élans, de la ramener dans ses écarts désordonnés, de l'abattre dans ses tentatives criminelles. ”

“ J'ai la conviction qu'après les diverses phases de la révolution, la France, la masse de la Nation, est restée ce qu'elle était à l'origine de sa rénovation. Sa physionomie est peut-être changée ; il y a en elle des signes de méfiance et de contrainte que produit l'épreuve de la vie politique ; mais je crois encore à son bon sens, à son honnêteté. Nous sommes bien les fils de ceux qui ont proclamé les premiers principes de la Révolution française ”

“ Les amis de l'ordre veulent conjurer l'orage qui se forme contre la société ; mais ils veulent, sans doute, aussi guérir le mal profond qui ronge la France. Il ne suffit pas que les habitants d'une ville attaquée défendent leurs remparts, fassent une sortie et repoussent l'ennemi, si en rentrant ils se battent entr'eux ; il ne suffit pas de laver une plaie, de la préserver à l'extérieur de toute souillure , si on ne détruit pas le vice interne. ”

“ Il pourra exister des hommes d'un scrupuleux honneur, des hommes fidèles aux préjugés de leur position , à des engagements, de partis; il n'existera pas des hommes dévoués avant tout au pays.
Ce serait une grande erreur de croire qu'une coalition pût vaincre le socialisme. La coalition entre d'anciens partis n'est qu'une agrégation de corps hétérogènes, dont le moindre effort opère la séparation. ”

“ Elle est impossible , si sa politique est aussi l'art avili d'intriguer , d'affaiblir, de diviser pour mieux dominer : si elle ne sait saisir dans les provinces que les fils de sa trame administrative, et craint d'y faire mouvoir leurs vigoureux ressorts. Elle est impossible, enfin, si la science vaste et sublime du gouvernement se réduit à celle d'un combat dans les rues de Paris ”

“ Dans l'état de démoralisation, où se trouve notre pays, infecté qu'il est de corruption politique, les exemples de la mauvaise foi, de la trahison donnés par des hommes qui inspirent encore le respect, pervertiraient la France entière. ”

“ Je ne saurais y prétendre, sans le secours de cette brigue qui sollicite et emporte le prix de l'habileté, source de tant de méprises sur les hommes et par suite de tant de mécomptes dans les choses, sans l'emploi de ces manoeuvres qui donnent à l'ambition la plus noble dont un coeur puisse être animé, le caractère de l'intrigue et de la vanité. ”

“ L'entière conviction où j'étais de ces dangers , des malheurs incalculables qui menaçaient notre pays, en supposant une arrière-pensée à chacun des partis coalisés dans une manifestation d'une apparence aussi conciliante, est devenue pour moi l'impérieuse raison qui a dissipé mes craintes. Les noms honorables des hommes qui proclament le besoin de l'union m'ont inspiré de la confiance. De tels hommes n'ont pu être animés que d'un généreux sentiment, en assumant sur leur tête une responsabilité si grande. ”

“ Jamais difficulté ne fut plus grande de dire quels sont les hommes dignes aujourd'hui d'une pleine confiance. Au milieu de tout ce bruit confus d'avis contraires, d'acclamations insensées, de cris sauvages qui s'élèvent dans le champ de l'inconnu , quelle voix peut avoir le mérite de se faire entendre ? ”

“ Un obstacle réel à l'affermissement de la République, c'est la méfiance qu'inspire son nom. Ses ennemis les plus dangereux sont ceux oui
— 50 — tiennent la crainte, en professant de funestes doctrines puisées au temps les plus déplorables de la première révolution, en voulant ne la recommander que par ses excès; ceux dont les espérances impies se fondent sur une extrême misère du peuple , qu'ils appellent de tous leurs voeux, par tous leurs actes pour en accuser la République ellemême, et tenter alors de la renverser. ”

“ Le désintéressement, la qualité essentielle du mandataire du peuple, ne s'allie guère à l'orgueilleux égoïsme de l'homme qui se pose lui-même comme prétendant à la représentation. Ne pouvant aspirer à l'honneur d'être appelé, je m'estimerais assez heureux de contribuer à un résultat favorable des élections dans notre département. ”

“ Après tant de révolutions, où les divers partis qui divisent notre malheureux pays ont tour à tour tant possédé et tant perdu, où le bien et le mal se sont faits par l'empire de la force, la sincère réconciliation ne peut s'opérer sans de grands sacrifices. ”

“ Toute chambre élective tend à se faire constituante et à établir ensuite que le pouvoir constituant est supérieur au pouvoir constitué. Le combat pourra être long ; il pourra offrir des chances diverses ; tantôt l'autorité royale l'emportera et elle se montrera despotique, tantôt la force parlementaire triomphera et elle se fera révolutionnaire. De quelque côté que soit la victoire, il y aura presque toujours du sang à étançher, et la patrie pleurera sur ses malheurs. La trêve est possible entre les deux pouvoirs, jamais la conciliation. ”

“ Elle ne pouvait avoir la pensée de créer, pour soutien de la monarchie , un corps d'aristocratie qui n'avait jamais existé. Un tel corps ne se coule pas d'un seul jet comme une roue d'engrenage dans une machine. Pour que ce corps pût conserver son influence morale dans la Révolution, y rendre son action efficace, il lui eût fallu une ancienneté d'office dans l'Etat qu'il n'avait pas ; il lui eût fallu la possession de grandes fortunes
— 16 - territoriales et la noblesse était à demi ruinée. ”

“ Mais non, les coeurs ne sont pas aussi corrompus qu'on le dit. Ils ont soif d'une eau vive et pure dont la source vienne des régions élevées. La puissance d'admiration ne paraît épuisée en France que parce qu'elle ne trouve pas les objets de son culte. ”

“ Le socialisme n'est pas un ennemi qu'on puisse vaincre dans un seul combat. Sa force principale réside dans l'idée qui flatte et excite les mauvaises passions. On doit le combattre dans toutes ses manifestations, soit par le fer s'il a recours aux
— 27 — armes, soit par la propagation des principes d'ordre, s'il s'en tient au prosélytisme. Mais, tant que le plus léger indice de la division des forces coalisées existera, le socialisme ne sera pas vaincu. C'est l'espoir du succès, plus que la conviction de ses doctrines qui le soutient. ”