Manifestation

“ Les manifestations des individus et des sociétés, leurs travaux qui donnent a v:e à la Société, sont des actions volontaires et responsables, ce que nous appelons exactement des actes par opposition des actions, manifestations involontairement transmises ou se présentant anonymes. ”

“ J’en venais à ne goûter plus en autrui que les manifestations les plus sauvages, à déplorer qu’une contrainte quelconque les réprimât. Pour un peu je n’eusse vu dans l’honnêteté que restrictions, conventions ou peur. ”

“ Représentez-vous l'intérieur d'une âme, confluent de mille actions subies, accueillies, aggravées parfois, compliquées toujours, anarchiques autant qu'un peuple en révolution, à la place d'un moi unifié et tranquille. ”

“ Les mœurs des peuples m’intéressaient vivement, je cherchais à comprendre comment la combinaison de l’arbitraire et de la nécessité, de l’instinct et du vouloir, du mouvement et de la résistance engendre un troisième élément qui n’est ni l’art, ni la nature ”

“ Par-dessous les actions corporelles et intermittentes que la puissance civile prescrit et conduit, elles gouvernent l’imagination, la conscience et le cœur, toute la vie intime, tout le travail sourd et continu dont nos actes visibles ne sont que les expressions incomplètes et les rares explosions. ”

“ Le niveau des haines baisse à mesure que le niveau des âmes monte. Tâchons donc tous d’élever les âmes. La délivrance par la pensée, la révolution par la civilisation, tel est notre but, le vôtre comme le mien. ”

“ Toute ma pensée oscille entre ces deux pôles : Civilisation, Révolution. Quand la liberté est en péril, je dis : Civilisation, mais révolution ; quand c’est l’ordre qui est en danger, je dis : Révolution, mais civilisation. ”

“ car l’expérience, silencieusement, à chaque pas que font ces doctrines, dépose une protestation. ”

“ L’œuvre mieux comprise se dressait alors dans sa beauté allégorique comme la superbe protestation du peuple contre les iniquités sociales, l’image de l’homme déformé symbolisant les mutilations du droit, de la raison, de l’intelligence, de la justice et de la vérité. ”

“ Dans cette lutte qu’elle considère comme homérique, la foule nous a vus vaincre tous les obstacles, commander en maître et être obéis, elle a cru en cette puissance factice, cette force qui commande et longtemps encore elle nous croira invincibles. ”

“ Eh bien ! ce siècle admirable, où se constitue définitivement l’esprit moderne, est le siècle de la lutte de tous contre tous : luttes religieuses, luttes politiques, luttes littéraires, luttes scientifiques. ”

“ Des liens, des attaches de hasard, de bon plaisir, de protection, de considération, d'où des actes eux-mêmes de hasard ou de bon plaisir, actes émanant de quelques-uns contre tous, malgré presque tous, en dehors du concours et de l'approbation de tous. Vienne le moment où les progrès universels de la conscience et de la raison permettent à la masse de se rendre compte, et vous avez des résistances, des émeutes, des révolutions. ”

“ C'est l'histoire de la lutte que, pendant cinq siècles, les idées ont soutenue contre les faits, la raison contre la tradition et la routine, la conscience du droit contre la force, dans le domaine de la politique et de la législation. ”

“ Entretenir l’élan imprimé au peuple en 1830, alimenter l’enthousiasme, préparer les moyens d’attaque en élaborant les idées nouvelles, tenir en haleine l’opinion et souiller sans cesse aux âmes atteintes de langueur la colère, le courage, l’espérance, tel était son but, et elle y avait marché la tête haute, avec une énergie, avec un vouloir extraordinaires. ”

“ Quel mouvement dans la lutte ! la colère, la rage, la douleur, l'acharnement, sont exprimés avec une vérité saisissante. «Exprimer les mouvements de l'âme, dit un philosophe, c'est bien plus que de peindre seulement la grande nature. » ”

“ Ville du crépuscule intellectuel, tu devances le lever de tes soeurs! Tu es le chantier matinal du génie précurseur du progrès; et tes révolutions sont le forceps qui l'arrache, à certains jours, des flancs engourdis de l'humanité comprimée. ”

“ Quant aux grandes aspirations de liberté et de progrès, elles font invinciblement partie de votre nature, et une poésie comme la vôtre souffle toujours du côté de l'avenir. La Révolution, c'est de la lumière, et qu'êtes-vous, sinon un flambeau? ”

“ L'image lointaine d'un peuple vivant de cette vie agitée qui est celle des peuples libres, au sein de ce tumulte d'idées et de ce conflit d'intérêts en éveil, que remuent sans cesse la tribune et la presse, est faite, je le veux, pour inquiéter les esprits. ”

“ Chacun son lot : à ces vaillants les faits éclatants, les dévouements mortels et le nimbe radieux de l’histoire ! à nous le labeur obscur, l’effort quotidien, et la tâche ardue de faire aboutir la Révolution à une réalité sociale palpable et concrète pour tous... ”

“ Mais, j'en ai le doux pressentiment, avertie par ta propre expérience et par la nôtre , tu t'empresseras de détourner l'orage qui gronde sur ta tête ; tu écouteras les conseils de la raison et de la sagesse. L'humanité achèvera dans ton cœur ce que la politique aura commencé dans ton esprit. ”

“ Quelle est donc l’ambiance qui facilite et favorise les mouvements de l’individu et de la masse dans le sens du bien, c’est-à-dire, de la vaillance, de l’initiative et de l’activité créatrices, du dévouement, de la persévérance, etc., etc... ”

“ La vie turbulente, la pratique des choses, l’exemple palpable, l’expérience directe les éduquent... Le front contre le mur et une bosse au front : voilà qui est convaincant et instructif pour les foules contemporaines... ”

“ En lisant ces deux livres, comme on se rend bien compte que, lorsque «les idées sont dans l'air», quels que soient les hommes qui semblent mener la foule, les événements se dérouleront dans leur ordre logique, si la foule «sait», elle-même, se mettre en mouvement. ”

“ Déjà, en pensée, vous réformez ; les idées croissent en vous comme les feuilles sur l’arbre. Vous allez entrer dans la cité des hommes comme vous êtes entrés autrefois dans le monde, en citoyens ingénus. ”

“ Écrit peu de temps avant la Révolution, l’intérêt de sa fable repose sur les discordances douloureuses qui, dans les états modernes, existent entre la nature et la loi, entre le cœur et les usages, entre les désirs et les préjugés ”

“ Dans les mouvements des peuples, il y a, et ceci est une révélation de la conscience universelle, il y a autre chose que des luttes pour la puissance, autre chose que des querelles de parti. Voyez les grands hommes, réformateurs, législateurs, capitaines, pontifes. ”

“ Je sens en vous cette belle chose : le talent appuyé sur la conscience. Le Temps est malheureusement regardé par le groupe des proscrits du dehors comme un journal réactionnaire en littérature et en philosophie. Vous lui rendez le très grand service de l’accentuer dans le sens révolutionnaire. C’est que la révolution, c’est le seul air respirable désormais aux penseurs comme aux peuples. ”

“ Nom sublime et profané, redoutable et fascinateur, doué d’un singulier prestige et d’une force d’entraînement presque irrésistible, le progrès est l’invocation suprême des sectes et des partis, le mot d’ordre de toutes les batailles d’idée ou de rue. ”

“ Ces principes ne vous sont ni inconnus, ni importuns, ni ennemis, mon illustre confrère. Vous êtes trop amoureux du mouvement et du progrès pour ne pas les pratiquer entièrement. Toutefois il me semble que vous poussez un peu les choses à l'extrême : pour prouver le progrès, vous côtoyez la révolution, et, pour affirmer le mouvement, vous voulez qu'on fasse absolument ce que les artistes de la foire appellent « le saut périlleux. » ”

“ Les réformes, le sublime progrès, le bien public sont, messieurs les notables radicaux, l'objet de votre constante attention; vous êtes vraiment de grands philanthropes, et quelle perspective, quel avenir heureux nous fait espérer votre génie ! ”

“ Mais ces nombreux combats, ces luttes surhumaines Où tout brille au grand jour, et l'amour, et les haines, Et les efforts unis du génie et du cœur; Tous ces grands résultats de l'humaine énergie Ont pu de nos rivaux former la stratégie Et faire grandir leur valeur. ”

“ Ce langage exprime métaphysiquement cette vérité de fait que la lutte qu’un optimisme superficiel voudrait supprimer, est un facteur éternel et utile, au point de vue vital, de l’évolution sociale. Lutte des individus entre eux, lutte des groupes entre eux, lutte de l’Individu contre le groupe et du groupe contre l’individu, toutes ces formes de lutte sont inévitables et éternelles. ”

“ Il y faut des actes, — des actes qui compromettent à fond ceux qui les osent, des actes dont tous nous pouvons reconnaître sûrement qu’ils veulent la liberté et la justice, — et non point en abstraction. Entendez donc des actes réels, qui rayonnent de l’éternel et vivifiant amour social. ”

“ Mais une défiance assez éveillée, une action mieux concertée, des jugements d’abord explicites, quelque confiance enfin de chaque homme en sa propre puissance, produiraient une révolution diffuse et continue, sans aucune violence. ”

“ Ainsi toutes ces notions puissantes, à la fois abstraites et vitales, et d’une vie parfois si intense et si impérieuse en nous, tous ces termes qui composent dans les esprits des peuples et des hommes d’État, les pensées, les projets, les raisonnements, les décisions auxquels sont suspendus les destins, la prospérité ou la ruine, la vie ou la mort des humains, sont des symboles vagues et impurs à la réflexion... ”

“ Ce qu’un esprit aura ébauché, un autre esprit le terminera, liant le phénomène au phénomène, quelquefois sans se douter de la soudure. A chaque révolution dans les faits correspondra une révolution proportionnée dans les idées, et réciproquement. ”

“ Il y a dans notre langue un certain nombre de mots brillants qui ont l'air d'une pensée 1, et qui, sans satisfaire l'esprit, agitent l'imagination et la troublent. Que de fois dans les livres, à la tribune, sur la placé publique, pour plaire au peuple, on a parlé du progrès de manière à enflammer les esprits, tromper les souffrances, accroître les illusions, préparer les révoltes ! ”

“ Parmi les facteurs lointains, il y en a de généraux, qu’on retrouve au fond de toutes les croyances et opinions des foules ; ce sont : la race, les traditions, le temps, les institutions, l’éducation. ”

“ Par une sélection implacable, par un modelage incessant, la société faisant appel à toutes les ressources du collectif, de l'individuel, du conscient et de l'inconscient, au refoulement, à la sublimation, à l'imitation, à une dialectique utilitaire, a façonné toutes nos idées. ”

“ En revoyant ces jours-ci quelques notes écrites vers cette époque sur les événements et les questions du jour, je me suis étonné des aventures de l’imagination et de la témérité de l’esprit qui ose indiquer un point quelconque de l’avenir dans un monde où, tous les dix ans, a lieu une grande révolution sociale ou politique. ”

“ Que les masses aient besoin de se leurrer, et qu’un leurre seul puisse les entraîner, nous le comprenons. Un passé formidable les entrave ; elles ont l’habitude de croire. L’habitude d’obéir, l’habitude d’être guidées. ”

“ Si ces démêlés ont une importance réelle au fond, c’est surtout par la situation qu’ils caractérisent, par les tendances qu’ils révèlent, par tout un mouvement dont ils sont l’expression, mouvement bien plus profond que des polémiques sans durée, et qui touche parfois aux conditions les plus vitales, les plus essentielles de la société. ”

“ Le mouvement perpétuel des opinions et des idées ramène de temps à autre, dans le domaine des discussions intellectuelles ou de la politique, certaines questions d’un ordre supérieur qui ont le privilège de mettre aux prises toutes les tendances et même toutes les passions d’une époque. ”

“ Vous aurez ces luttes du progrès, ces saines agitations politiques d'un peuple libre qui discute, qui s'éclaire, qui perfectionne ses institutions, qui marche toujours de l'avant. Peu à peu vous vous habituerez à cette émulation ”

“ Notre éducation, nos préjugés, le milieu social dans lequel nous vivons, les modes et les engôuemens dont nous subissons l’influence, le despotisme de la tradition, les souvenirs de nos innombrables lectures, concourent à dérober à nos poursuites cette force si mystérieuse déjà et si bien cachée. ”

“ Mais si du détail vous vous élevez aux vues d'ensemble; si vous vous dérobez à la poussière du combat pour constater les résultats de la lutte, la scène change. Vos yeux ne sont plus offusqués par des tableaux de tristesse; votre regard embrasse le spectacle le mieux fait pour agrandir la pensée. ”