Première Révolution française

“ Le XVIIIe siècle a couvé dans ses entrailles, toutes brûlantes de l'amour de l'humanité et de la justice, la Révolution française. A lui revient la gloire de ce magnifique et formidable mouvement, qui a mis fin au moyen âge et créé la société moderne. ”

“ Le résultat le plus net du mouvement qu'on a appelé la Révolution française, consisterait ainsi à avoir établi, en guise de principes incontestables et féconds, la négation de Dieu sous le nom d'athéisme légal, le scepticisme sous le nom de souveraineté de la raison, le despotisme et l'anarchie sous le nom de souveraineté du peuple, l'antagonisme des classes sous celui d'égalité, la surexcitation des appétits matériels sous celui de droit au bien-être. ”

“ La révolution de France se compose, à vrai dire, de deux révolutions : la première, opérée par la Constituante, est la révolution de la bourgeoisie contre la noblesse; la seconde, commencée sous la Législative, et accomplie surtout par la Convention, est la révolution des masses populaires contre la bourgeoisie. ”

“ Nous ne contestons point les précieuses conquêtes de la Révolution française , de ce grand fait social qui a transformé le monde, fait pénétrer en Europe les principes de notre droit public , et amené ce progrès général de la civilisation et des idées, qui a gagné jusqu'aux gouvernements qui étaient les derniers foyers de l'autocratie et du despotisme. ”

“ En vain chercherait-on, aux époques antérieures à la Révolution française, dans les institutions qu'il fonde, dans les hommes qu'il suscite, dans les faits qu'il produit, la raison des enthousiasmes et des épouvantes que nous venons de voir éclater au seul mot de république. ”

“ Révolution française, et l'on arrive alors à cette conviction,
conviction, la République est la seule forme de gouvernement
gouvernement convient à notre nation.
Ceux à qui j'ai demandé sur quoi ils fondaient leurs fâcheux pronostics, m'ont tous répondu de même. La Révolutions, disent-ils, a tout détruit, tout renversé; rein n'est plus à sa place. Voyez la confusion causée par tous vos essais gouvernementaux. La France est finie!
Je prétends le contraire. Je dis que la Révolution a tout sauvé. Qu'est-ce que la Révolution? L'entrée, sur
la scène politique, de la démocratie française. ”

“ Tout le monde, dans le conseil, savait et croyait que la liberté doit être accompagnée de l’ordre, que l’exécution continue des lois jusqu’à leur réformation est indispensable, sous peine de confusion. Tout le monde était plein des expériences que la révolution de 1789 a léguées au monde. ”

“ Ici, entendons-nous bien, je vous prie : l'Empire avait hérité de la République, mais sous bénéfice d'inventaire. Des trois grands principes de la Révolution française : Liberté, Égalité, Fraternité, il n'en avait gardé qu'un seul, l'égalité, qui lui suffit. Ces principes sont si forts, qu'un seul appliqué à peu près a fait l'Empire. Jugez de ce que feraient les trois. Donc l'Empire, c'était une partie de la Révolution ”

“ La Révolution française, à laquelle on revient et à laquelle il faut, en effet, revenir toujours, a consacré l’admissibilité de tous à tous les emplois, pourvu, bien entendu, qu’ils y soient aptes : c’est une de ses plus précieuses conquêtes ”

“ Mais si l'on jette les yeux sur la nation, on est forcé de reconnaître qu'une révolution était nécessaire et inévitable. Le roi eût pu. être assez fort pour réformer le gouvernement ; il ne l'eût pas été assez pour concilier, pour rapprocher les divers éléments qui constituaient la société française.
La nation se divisait, en effet, en trois classes : la Noblesse, , le Clergé et le Tiers-Etat, c'est-à-dire la bourgeoisie et le peuple.
La Noblesse et le Clergé possédaient de nombreux privilèges et opprimaient le peuple. ”

“ L’OPINION publique se montre toujours, même au milieu des factions qui l’oppriment. Une seule révolution, celle de 1789, a été faite par la puissance de cette opinion ; mais, depuis cette année, presque aucune des crises qui ont eu lieu en France n’a été désirée par la nation. ”

“ La République reparut, fit les plus nobles efforts pour défendre, avec une épée brisée, le pays, qu’un despotisme odieux avait plongé dans l’abîme, et parvint du moins à sauver l’honneur de la patrie. Pour les faits de cette nouvelle période, v. septembre 1870.
Ainsi, l’œuvre de la Révolution française s’est continuée jusqu’à l’heure présente. Elle est vivante, et elle vivra jusqu’à ce qu’elle ait détruit tous les abus, fondé toutes les institutions que réclament la justice et l’esprit moderne. ”

“ Révolution française, cette grande Révolution qui nous a donné l'égalité devant la loi, la liberté civile et la liberté religieuse; qui a détruit les castes, le droit d'aînesse, les servitudes humiliantes assujettissant l'immense majorité de la nation à quelques millions de privilégiés. ”

“ Dans l'ordre politique, la révolution qui s'est produite au XVIe siècle est l'avènement du pouvoir absolu, qui a fini par s'implanter en France après deux siècles d'efforts, et qui caractérise la nouvelle période. ”

“ La révolution française, faisant passer dans les moeurs les idées qui agitaient les esprits, inaugura en Europe une ère nouvelle de savoir, de justice, d'améliorations sociales.
Au dedans? pendant tout le dix-huitième siècle., la France s'était, en quelque façon, acharnée à la critique d'elle-même. La révolution française, traduisant en actes les théories, proscrivit le passé sans merci comme sans mesure, et, par le complet affermissement de l'unité nationale, par la conquête de l'égalité civile, prépara l'avénement de la liberté politique. ”

“ La Révolution française, la République, mais c'est elle qui a donné la terre au paysan, qui l'a arraché de l'esclavage, qui l'a pris dans le limon, l'a enlevé au-dessus du sol, qui en a fait un propriétaire et un citoyen, qui en a fait un homme ! ”

“ Des réformes bien autrement vastes et hardies devinrent l'idée fixe et l'effort passionné du xvme siècle. La révolution de 1 1789 en sortit, c'est-à-dire la refonte démocratique de l'ancienne société française, réforme commencée au nom de la monarchie constitutionnelle, poursuivie à travers les crimes de la république, consacrée par les gloir.es de l'Empire. ”

“ La révolution française peut seule être comparée, par l’immensité probable de ses conséquences, à cette révolution antique qui a changé la face du monde, et dont nous ressentons encore les lointains effets. On pourrait ajouter même que nos plus vives agitations morales tiennent précisément à ce que les deux plus grandes révolutions qui aient transformé les sociétés, celle du IVe siècle et celle du XVIIIe, se contrarient souvent et se combattent. ”

“ On voit que la Révolution française n'a été que la conséquence logique de cette révolution continue que les rois ont opérée en France du xve au xviiie siècle, en détruisant tous les pouvoirs intermédiaires. ”

“ Jjes progrès de la civilisation, dans le dix-huitième siècle, ont fait sentir le besoin de donner au pacte social des bases posées sur des principes libéraux. L'intérêt du grand nombre de ceux qui fondaient leur fortune et leur considération sur les abus que l'on voulait détruire, y apporta la plus violente opposition : de là la révolution française. ”

“ Je viens de démontrer que la révolution française ne se proposa jamais pour but le renversement de la royauté , dont elle reconnaissait les avantages inappréciables. Je viens de prouver également que la nation , aujourd'hui même , ne veut que la stricte exécution de la charte constitutionnelle. Il suit de là que la royauté doit être l'alliée naturelle des principes de la révolution. ”

“ Les nombreux changemens arrivés dans l'état politique de tous les peuples , et principalement dans celui des Français jusques vers le temps de Louis XIV, marquaient qu'une grande révolution s'était opérée dans la manière d'être de ces peuples. ”

“ En 1789, la révolution était déjà faite dans les moeurs et dans l'esprit de la nation : de là, son développement rapide et général.
Aujourd'hui, la contre-révolution n'est, ni dans les moeurs, ni dans l'esprit de la nation. On peut la tenter par la violence ”

“ La Révolution, en détruisant l'unité de l'esprit public qui s'était manifestée d'une façon éclatante dans les voeux exprimés par les cahiers de nos quarante-quatre mille communes, la Révolution divisa la France en partis rivaux : parti d'empire, parti de république, parti de royauté bâtarde. ”

“ Tout ce qui est sorti de la Révolution, depuis son origine, s’est successivement tourné contre elle, et en combattant la Révolution, a servi la dissolution : Démocratie, Empire, Restauration, Monarchie de Juillet, République de 1848, Système représentatif, Centralisation, Concordat, Philosophie, Économie politique, Progrès industriel, Institutions de crédit, Socialisme, Littérature. ”

“ Ce révolutionnaire, auquel la Révolution doit quarante années d’existence, auquel la France doit en grande partie toutes les calamités du gouvernement de Juillet, de la seconde République, du second Empire, de la Commune et enfin de la troisième République ; à qui la France doit encore aujourd’hui l’affaissement des esprits et des cœurs, l’impuissance du gouvernement doctrinaire, l’épuisement de nos ressources, l’angoisse générale, et la déconsidération dont nous avons le triste avantage de jouir en Europe. ”

“ Avec eux une vieille vigne française donne à la fin du XVIIIe siècle le fruit que la révolution va mûrir, un type « Français moyen » du XIXe siècle, qui a pour adversaires le roi, les prêtres et les nobles, qui enregistre et assimile la Révolution, qui se taille son indépendance dans un morceau de bien national, que les régimes politiques devront connaître, tourner, utiliser, servir, qui arrivera au pouvoir avec la troisième République. ”

“ Si nous remontons le cours des âges écoulés, nous trouvons dans l'histoire moderne trois grandes périodes de ce soulèvement des esprits, qui, pour s'affranchir de toute contrainte, tentèrent de briser ce noeud monarchique qui unit les peuples à la royauté : la ligue et le protestantisme, la révolution de 89 et les journées de 1830 ; telles furent ces trois époques révolutionnaires suscitées par les princes du sang, par la bourgeoisie et par les peuples, correspondant à cette marche ascendante de révolte et de destruction continues. ”

“ Puisque la révolution est justifiée par la charte, et que cette loi de nos lois (pour me servir des expressions d'un illustre pair (30) , est l'ouvrage de la royauté détruite en 1793, pour parvenir à un but tout-à-fait opposé à celui de la révolution, il s'ensuit que les hommes de la faction qui s'emportent contre elle, qui la déchirent et voudraient en effacer jusqu'au dernier vestige sous couleur du royalisme le plus pur, prouvent au contraire, par là, qu'ils sont les plus dangereux ennemis de la royauté. ”

“ La république, en ce moment, est attaquée, chez elle, en France, par trois ou quatre monarchies ; tout le passé, passé royal, passé théocratique, passé militaire, prend corps à corps la Révolution. La Révolution vaincra, tôt ou tard. ”

“ La Révolution était comprimée, la République allait mourir et la France avec elle!
A qui douterait des efforts sciemment faits pour arrêter l'élan que prenait la Révolution, il nous suffira de rappeler les « manoeuvres » qui signalèrent les premiers jours de ce gouvernement timoré. ”

“ Ces trois classes, qui ne peuvent s'assimiler politiquement et socialement d'une manière positive, doivent cependant concourir relativement et d'une manière évidente au fonctionnement de l'engrenage gouvernemental. C'est la situation — appelée force des choses dans toutes les circonstances de la vie, — créée par la Révolution française, dont la grande oeuvre a secoué les trônes de toutes les nations civilisées et jeté dans l'esprit et le coeur de tous les peuples,un germe que nulle puissance humaine ne pourra anéantir. ”

“ La Révolution, la première, la vraie, celle qui fut grande, avant d'être terrible, et qui resta féconde après avoir été sanglante, a laissé entre autres choses excellentes une intelligente, une heureuse division administrative de la France. ”

“ Probablement, si la Révolution n’était pas intervenue, les grands parvenus de la Révolution et de l’Empire se seraient soumis, comme leurs devanciers, aux nécessités ambiantes, et accommodés sans trop de peine à la discipline du régime établi. ”

“ Cette Révolution, dit-il, n’a pas seulement modifié le pouvoir politique, elle a changé toute l’existence intérieure de la nation. Les formes de la société du moyen âge existaient encore ; le sol était divisé en provinces ennemies, les hommes étaient divisés en classes rivales. ”

“ Malgré nos erreurs et nos divisions, la révolution est enracinée dans le pays, parce qu’elle a été l’œuvre du pays, et qu’elle est l’expression sincère des besoins et des sentimens de la France. Le parti légitimiste, avec ses hardiesses, ses témérités, rend un témoignage éclatant de la modération et de la force de notre révolution. ”

“ AU 1er MARS 1822. 169
et les doctrines de la révolution ; mais on entend par contre-révolution le renversement de la Charte et de tout système de liberté; accuser les royalistes de vouloir ramener l'ancien régime, et faire entendre par là le retour des droits seigneuriaux et du pouvoir absolu; préconiser la révolution comme une source pure de biens et de bienfaits, l'égalité comme le chef-d'oeuvre d'un état social, la démocratie comme un mouvement nécessaire de notre état actuel de civilisation ”

“ L'ancien régime la menace; il vous a donné une ordonnance de réformation au lieu d'une constitution ; il entre dans la voie des réactions ; il est revenu cuirassé de prétentions nobiliaires et théocratir ques (1) ! Plutôt que de flatter ses tendances, moi qui
(1) C'est là le résumé fidèle des chapitres des Considérations sur la Révolution française qui sont intitulés : l'ancien régime, le mélange de la religion avec la politique. ”