Louis Davyl

“ Nous n'avons qu'un but : faire bien connaître les causes du désastre qui nous accable et en tirer un enseignement du présent et de l'avenir.
Quand on s'est donné cette mission, l'on n'a garde de s'attarder aux récriminations vaines, aux reproches inutiles, aux attaques trop vives des personnes.
Nous ne nous occupons des hommes du pouvoir que parce qu'ils sont mêlés aux choses et qu'ils incarnent un système qui devait fatalement mener la patrie à l'abîme. ”

“ Paris s'émeut, les groupes se forment, les bruits les plus contradictoires circulent, les noms de Trochu et de Bellemare sont livrés à tous les commentaires, et quand le calme se rétablit, que Je jour se fait et que la vérité surgit, des mille versions qui circulent, il est prouvé d'une façon évidente que l'ignorance et le manque d'entente entre l'autorité militaire et ses généraux est la seule cause de ce désastre au milieu duquel se débat et s'agite la population parisienne anxieuse et désolée. ”

“ Tout à coup, en bas, sur la place, un bruit sourd se fait entendre. Ce sont, sur le pavé, les crosses de fusil des mobiles bretons, envoyés par Trochu, et qu'on range en bataille le long des grilles. Le siége va commencer. A cet instant, Millière se lève, court vers Delescluze ; et, plus qu'ému, le supplie de l'accompagner chez Dorian. « Allons, allons, vite, disait-il, et épargnons un malheur. »
Pauvre gouvernement ! après quatre heures d'existence, il avait déjà besoin d'un sauveur ! ”

“ Nos gouvernants avaient horreur de la Révolution ; ils affectaient de la voir où elle n'était point, c'est-à-dire dans les rangs de quelques centaines d'émeutiers affolés qui se remuaient au hasard ; sous prétexte d'ordre, les hommes du pouvoir refusaient d'employer les procédés révolutionnaires qui, en 92, sauvèrent la patrie.
On les vit repousser les efforts de l'initiative privée, se refuser à la fonte des canons, s'opposer par mille tracasseries de détail à la formation des bataillons de la garde nationale qui durent s'improviser en quelque sorte malgré eux et s'imposer. ”

“ Il eût fallu Hoche, Marceau, Kléber, Desaix, des cœurs pleins d'espérances radieuses et débordant d'ardeur; on eut des généraux qui ne comprenaient rien à la Révolution, rien à la guerre nouvelle, rien aux élans de Paris.
Hommes glacés par l'âge, désenchantés de tout, élevés dans les vieux errements, capables,- les meilleurs, - de mourir bravement, mais incapables d'une conception. ”

“ Les bancs des boulevards sont arrachés, les arbres abattus, les palissades démolies à coup de botte.
Chacun se jette sur tout ce qui brûle, et sur tout ce qui ressemble à du pain, farine, son, avoine, paille ou foin. Misère immense ! famine épouvantable !
A la dernière minute, pendant que tous, les pieds dans la neige fondue, font la queue ou fuient les embrassements de fer de M. de Bismark, tout à coup défilentdes bataillons de marche de la garde nationale : ils vont en droite ligne à Courbevoie. une grande affaire se prépare, c'est le coup de chien. ”

“ La révolte, étouffant la voix des Millière, des Flourens et autres orateurs sans idées et sans autorité, jetait à la face de ses anciens représentants leur inertie, leur manque de courage, leurs prudences, leurs demi-mesures, leurs moyens termes et surtout leur reprochait d'avoir si mal servi sous l'empire les intérêts de leur malheureuse cliente, la République, dont ils avaient eu l'insigne honneur d'être choisis pour avocats ! ”

“ Cette bataille de Montretout n'avait d'autre but que de faire une saignée à la garde nationale, atteinte du délire patriotique et gênant les calmes combinaisons du pouvoir ; ainsi l'on tire un peu de sang au malade atteint d'une fièvre chaude.
La chose faite, on capitula.
II n'y eut qu'un millier de morts tombés sur le champ de bataille et le gouvernement, dit-on, se félicite de l'habileté avec laquelle il a, par humanité, ménagé nos existences en satisfaisant notre amour-propre. ”

“ Il était quatre heures de la nuit ! Les républicains savaient tous à n'en pas douter, — on le leur avait déjà tant répété, — que l'Hôtel de ville était plein de baïonnettes bretonnes ; mais, malgré l'investissement qui s'accomplissait autour d'eux et qu'ils n'ignoraient point; malgré les chassepots qu'on entendait armer dans les salles voisines; malgré le souvenir maudit des mobiles jadis massacrant Paris; malgré le danger qui devient de minute en minute plus imminent ”

“ Ils ne comprenaient pas, ces hommes du passé, qu'on voyait une chose qui ne s'était jamais vue : l'investissement d'une ceinture de forts de vingt-cinq lieues de tour, d'une ville comptant cinq cent mille soldats, d'une cité qui était tout un monde et que l'on pouvait,— ce qui n'arriva jamais auparavant,- disposer contre les assiégeants de plus de forces qu'ils n'en développaient contre nous. ”

“ Jusqu'au 30 octobre, date à laquelle je tiens à m'arrêter pour aujourd'hui, voici le bilan de la défense : mollesse, insuffisance et mauvaise foi, et brochant sur le tout un tel amour du pouvoir, une soif tellement insatiable de gouverner qu'un esprit juste prendrait pour de la folie les efforts immenses déployés par ces profonds politiques pour grimper au mat de cocagne et décrocher la timbale et le portefeuille. ”

“ Si le gouvernement provisoire n'a rien fait et n'a rien su faire, c'est qu'il lui a manqué d'abord la Foi et ensuite le courage, et quand je dis courage, je parle de ce simple sentiment de dignité qui, quand il le faut, sait aux plus timides et aux plus faibles inspirer tous les sacrifices, même celui de la vie ! Chez les honnêtes gens, ce sens s'appelle l'honneur. ”

“ U On pouvait former quatre armées de vingt-cinq mille hommes, et chaque nuit l'une de ces armées eût tenté une attaque partielle sur un point, lançant seulement une avant-garde de cinq mille hommes qui eût rasé les avant-postes, se ruant par surprise sur les postes de soutien, arrivant par une furieuse charge, dans l'ombre, jusqu'aux canons ennemis si la panique favorisait sa course, et s'appuyant des vingt mille hommes pour se maintenir, en cas de succès imprévu, pour se dégager et se retirer en cas d'échec, mais ayant profondément troublé l'ennemi et surtout l'ayant fatigué et inquiété. ”

“ La marche des Prussiens sur la ville, L'investissement, L'installation, Le bombardement.
Dans chacune de ces périodes, le gouvernement commit, par inertie, par défiance de la Révolution, par incurie et par incapacité, des fautes immenses qui ont assuré le succès de l'ennemi, et qui ont fait aboutir les patriotiques efforts du peuple de Paris et de l'armée à de sanglants massacres. On livra chaque combat dans des conditions déplorables ; on les livra en laissant inactifs des hommes et un matériel merveilleusement propres à la lutte ”

“ Sur-le-champ il devient un centre; l'on se groupe autour de lui, on le fait asseoir, on crie : Vive Blanqui ! on lui apporte les sceaux et il est acclamé gouverneur de l'Hôtel de ville.
Vajt-on agir ? - Non - Le temps se passe à créer des commissions inutiles, on se noie dans des mesquineries. Les minutes fuient, les heures s'écoulent, et Ferry et Trochu agissent.
Cependant, à dix heures encore, les figures étaient radieuses ; on se serrait les mains, on espérait la délivrance, on souriait au lendemain, on avait foi dans les hommes ; on les attendait avec une confiance sans limite. ”

“ La foule se presse comme à une fête publique, ou plutôt comme à une foire. Sur les bas-côtés de la route, on ne rencontre que des gens ployant sous le faix : ils vont, les reins courbés, traînant un gros sac plein de pommes de terre, de pain blanc et de légumes. Ceux qui ont pu acheter un mouton vivant le tiennent en laisse comme un caniche, et le font marcher devant eux à coups de pied. ”

“ La Révolution était comprimée, la République allait mourir et la France avec elle!
A qui douterait des efforts sciemment faits pour arrêter l'élan que prenait la Révolution, il nous suffira de rappeler les « manoeuvres » qui signalèrent les premiers jours de ce gouvernement timoré. ”

“ Cependant le 106e bataillon de la garde nationale qui avait aidé déjà à la fuite du général Trochu, parvenant peu à peu à se réunir, commence à entourer la salle du Trône ; tous ses efforts tendent à arracher les prisonniers aux républicains. Les portes sont encombrées : on s'écrase, on se culbute, on se presse, on se bouscule, et bientôt il devient presque impossible de pénétrer dans la grande salle que cerne comme une barrière infranchissable le bataillon Ibos. ”

“ C'est l'heure du grand effort pour la garfiison.
Elle guette l'instant propice, saisit ce moment où l'ennemi s'étend en longs et minces cordons, offrant le flanc vulnérable.
Une bonne troupe, avec sa retraite assurée par les canons de la place, obtient presque toujours un succès, dans ces moments critiques pour l'adversaire.
Le général Trochu, à Châtillon, tenta l'un de ces efforts, il voulait couper et percer les corps qui, de Joinville-le-Pont, marchaient sur Versailles. ”

“ Quand les curieux encombrent trop la voie, à coups de crosse, ils les font remonter sur les trottoirs.
A l'éclat du soleil, terne encore, les casques à double visière reluisent et les baïonnettes des fusils Dreyse étincellent. Les bottes dans la boue du dégel, la capote salie par le frottement des roues, les soldats regardent de leur œil bleu rêvasseur et stupide les vaincus bavards et turbulents.
Quand la foule est trop tumultueuse et que la cohue augmente, les hussards prussiens arrivent d'un côté et de l'autre les gendarmes français. ”

“ On chercha dans son esprit, on fouilla dans ses souvenirs, on se rappela les noms, on se représenta les attitudes, on inventa des moyens, on imagina des mesures et, à force d'aviver ses ressentiments avec ses outrages, on lança argousins, mouchards et commissaires de l'empire sur ces hommes qui avaient eu l'abominable audace de s'insurger contre la platitude, l'inertie et l'imbecillité de ces messieurs, qui, soixante jours auparavant, avaient enchaîné Paris et confisqué la Révolution.
".- La Conciergerie est comble; la Santé n'a plus de cellules ”

“ Au jour, un général est en retard de deux heures; une division se trouve inopinément canonnée par une batterie inconnue (inconnue. oui!.) ; un ordre d'avancer est apporté à trois régiments par un simple sergent qui le donne de vive voix ; des bataillons vont droit devant eux, ne sachant que faire; c'est un scandaleux désordre.
Et la garde nationale se bat néanmoins avec héroïsme, couronne les hauteurs et laisse les états-majors stupéfaits au bas des pentes. ”

“ Il eût été possible et facile de tripler le chiffre des approvisionnements, d'amener trois fois plus de canons de marine que nous n'en avons eu et de faire venir de province des fusils, du cuir et des draps. Nous n'insisterons pas sur les indécisions, le désordre, les incroyables négligences dont le pouvoir se rendit coupable pendant ces treize jours; les faits sont patents et se passent de preuves. ”

“ Quelques républicains tiennent encore ferme, refusant, fiers et dignes, de reculer devant l'ennemi; mais tout à l'heure la panique soufflant la déroute, ce ne sera bientôt plus qu'un assemblage horrible de fuyards éperdus et de vainqueurs insolents. ”

“ Les femmes curieuses, l'œil éclatant et fasciné par les dorures du général à gros ventre et de ses officiers, sont là se haussant sur les pointes de leurs bottines crottées ; elles s'accrochent sans vergogne et sans pudeur aux épaules des hommes pour mieux voir, ou grimpent hardiment sur le parapet, à côté des titis qui engueulent les factionnaires. ”

“ Sur la chaussée défilent les voitures encombrées de monde : paysans en bourgeron, paysannes coiffées de marmottes d'indienne. De temps en temps, un coupé élégant passe au grand trot ; aux vitres de la portière apparaît un monsieur décoré, vêtu à la dernière mode; c'est un futur député qui s'en va en toute hâte mendier bassement en province les suffrages des ignorants du plébiscite. Camions, chars-àbancs, tapissières et coupés s'arrêtent à l'entrée du pont et n'avancent plus qu'au pas, lentement, comme sur les boulevards un jour de carnaval ”

“ D'une façon formelle, absolue, et contre des forces mille fois supérieures, ils s'opposent à ce que ceux qui les ont trompés, qui ont trahi la Révolution, soient arrachés de leurs mains et conduits loin de leur justice pour mentir encore, comme ils ont menti toujours ! ”

“ Le général est en tête, fort gaillard, à barbe grise, un peu bedonnant ; sous sa casquette plate, à visière ovale, ses yeux, au regard insouciant, s'allument quand il examine un laissezpasser qui n'est pas tout à fait en règle. ”

“ Nous vivons en un temps où la phrase est tout, le fait rien, tant Paris s'est habitué à être berné, bafoué, trahi par les avocats qui ont été l'opposition,bénigne à l'empire et le pouvoir pendant le siège. ”

“ La population qui se sent un cœur bondit sous l'outrage : — C'est par trop vil ou par trop imbécile 1- Paris ne capitulera pas, il ne veut pas capituler. Aussi se sent-il pris de peur en voyant l'attitude de ses gouvernants. Il n'acceptera pas la honte, il la repousse, il la brave; ses mandataires doivent le défendre contre ses propres faiblesses; — 400,000 baïonnettes sont là pour soutenir son honneur et le lui garder intact. — Sans arme, la garde nationale descend dans la rue et se porte à l'Hôtel de ville. Il faut des gages, l'heure est venue ! ”

“ Et cependant à ces hommes qui, l'âme sereine et, eux aussi, le cœur léger, ont livré la patrie à ce despote pieux dont la nouvelle couronne est forgée de notre or et constellée de nos larmes, que leur avions-nous fait? ”