Salle du Trône

“ Hélas ! trois fois hélas ! les appartements privés offraient encore moins d'intérêt que la salle du Trône, et celles de Saint Alexandre Newsky, de Saint Wladimir et de Saint Georges. Tout cela était riche et somptueux, mais sans caractère. Partout le même cachet de banalité, de modernité, aussi bien dans la salle de réception de l'Impératrice, tapissée en soie blanche avec
montures dorées que dans son cabinet tendu en rouge cramoisi, dans la chambre à coucher et les diverses autres pièces. ”

“ La salle du Trône était, dans l'origine, la grande salle d'audience, lieu des réceptions solennelles. Cette salle occupe toute la façade de l'ancien hôtel de ville. A ses deux extrémités on remarque deux cheminées monumentales. Dans l'origine on l'éclaira par dix belles. fenêtres dont la menuiserie fut traitée avec soin, ce qui est attesté par un devis assez curieux encore déposé aux archives de la ville. ”

“ Le peuple en foule quitta les gradins et se précipita dans l'arène, qui s'emplit d'un bourdonnement confus. Par tous les vomitoires sortait un torrent de spectateurs qui se répandaient par la ville, et ce fut pendant une heure autour de la plaza Mayor une agitation bruyante dont le cercle allait s'élargissant de rue en rue.
Il y avait bal au château de la reine le soir même. Ce palais est réellement un lieu magnifique. Je vous ai parlé de la salle du Trône; d'autres salles encore étalent une splendeur égale, quoique d'un genre différent. ”

“ A l'intérieur nous retrouvons les mêmes soins, la même richesse. La salle du Trône, éclairée par .huit fenêtres en bois enrichi, était en outre ornée de deux cheminées monumentales dues au ciseau de Biard et de Boudin; les jambages en étaient formés par des dieux termes, parés de colliers de roses. La salle du Zodiaque se distinguait, de son côté, par une menuiserie sculptée représentant les douze mois de l'année, sous la forme de douze femmes. ”

“ Il faut garder pour la Cour, pour le cortège de l'Empereur, les salons qui précèdent la Salle du Trône et cette salle même: c'est là que les invités de marque se réuniront pour attendre Leurs Majestés, lesquelles pourront ainsi, sans être pressées par la foule, honorer successivement les deux bals de leur présence. Quand elles seront parties pour Saint-Cloud, liberté d'aller d'un bal dans l'autre : « à onze heures et pas avant, les huissiers laisseront toutes les portes libres. » ”

“ La salle du trône, la salle de justice, la salle à manger, le péristyle semblent certains. Mais, ensuite, tout n'est que fantaisie, surtout pour les pièces étroites des appartements privés. Et, d'ailleurs, pas un mur n'est entier, il n'y a là que des fondations qui affleurent, que des soubassements tronqués qui dessinent à terre le plan de l'édifice. ”

“ Quelques-unes de ces colonnes portent encore, avec le millésime, les noms des esclaves du siècle dernier. Un corridor et un escalier, l'un et l'autre fort sombres, donnent accès à la salle du Trône dont les proportions sont gigantesques. ”

“ Le vestibule lui-même où nous sommes, et qui se trouvait, avant 1835, à l'extrémité de l'Hôtel de Ville, a servi, jusqu'à cette époque, de cabinet aux Préfets de la Seine.
C'était un salon réservé, au temps où le conseil de la commune de Paris tenait ses séances dans la grande salle voisine, devenue salle du Trône. Bien des drames mystérieux ont dû se passer sur ce palier
que tant de personnes traversent aujourd'hui sans s'y arrêter. ”

“ Dans la galerie du Palais-Royal , des lettres de feu annonçaient l' entrée , comme des lampes de parvis .
Dès les premières marches , une merveille . Une glace au mur du palier , si bien ajustée , dit le bon M. de Jouy , qu' il avait failli s' y casser la tête en cherchant un passage .
Le brave ermite de la Chaussée-d'Antin et autres lieux peut à peine contenir son enthousiasme devant le salon principal , qui prend hardiment le titre de salle du Trône . Rien n' est plus brillant , s'écrie - t - il, rien n' est plus somptueux . ”

“ C'est dans la salle du Trône que se donnent les banquets officiels ; on y peut réunir à table 200 convives ; 12 lustres de 96 bougies éclairent cette magnifique pièce dans les soirées de réception.
Entre la salle du Trône et les appartements qui servent aux réceptions ordinaires se trouvent deux salons réservés; un escalier dérobé les relie aux appartements du Préfet. Ils sont occupés en ce moment par son cabinet. ”

“ La salle du trône , dont on cherchera vainement la pareille dans le monde, occupe toute la partie de la façade qui avance et s'élève au-dessus des deux corps latéraux. Elle est circulaire et surmontée d'une coupole hardie et dégagée. Le périmètre de la salle est garni de colonnes des plus beaux marbres, groupées par quatre, soutenant en partie la voûte. Dire tout ce qu'il y a de sculptures et de couleurs serait difficile, car l'imagination ne saurait peindre ce qui dépasse l'imagination elle-même. ”

“ La salle du Trône, l'ancienne chambre du Roi. a été, depuis le rétablissement de l'Empire, l'objet d'importants travaux de décoration, exécutés sous la direction de M. Despleschin. Le plafond peint par Flemmael a pour sujet la Religion protégeant la France. La voûte, entre ce plafond et la corniche, est tendue dé riches draperies sculptées, sur lesquelles se voit, avec l'image allégorique du soleil, la devise Nec pluribus impar. Le trône, quoique simple, est d'un aspect imposant. Un buste de Napoléon Ier est placé en face d'une riche cheminée en marbre blanc. ”

“ C'est alors que Flourens dut s'efforcer de mettre un terme à des dissensions dissolvantes, en faisant vider la salle du Trône. A partir de ce moment et pendant plus de deux heures, ce ne sont, à travers le vaste édifice, qu'allées et venues, que pelotons cheminant dans les ténèbres des escaliers, des galeries, et débouchant tout à coup, attirés sur un point où l'on crie et discute. On parlemente les uns veulent céder, les autres se défendre; des partis se détachent et s'affrontent au sein de l'insurrection. ”

“ L'extérieur des Tuileries, résidence habituelle des souverains depuis Napoléon Ier, n'offre rien d'intéressant. La salle du Trône, malgré les beaux lustres qui l'ornent, ne produit aucune impression. La chapelle et la salle de spectacle ont été construites sous le Consulat 'et sont richement décorées.
Dans les pavillons et les galeries de la rue de Rivoli se trouvent la demeure de plusieurs grands dignitaires, les bureaux du ministère de la maison de l'Empereur, le ministère d'État et une caserne. ”

“ Vient après la Salle du Trône, dont nous avons déjà raconté les désastres ; puis, le Salon d'Apollon et le Salon de Réception. Quelques tentures y ont essuyé des outrages; mais les beaux vases, les lustres, les grandes pendules et les magnifiques mosaïques, ont trouvé de généreux protecteurs. Cependant, le désordre prolongé de ces Invalides civils dégrade tous les jours et le monument et lé mobilier. Qu'on y prenne garde!
Dans cette même partie, sur le jardin, nous avons, en quittant l'escalier de Flore, l'antichambre des huissiers. Elle précède les deux salons des ministres. ”

“ Et cependant, combien peu, même parmi les plus compétents et les plus érudits, connaissent le SALON DES FLEUVES que l'on désigne également sous le nom de SALLE DU TRÔNE OU SALON DU ROI.
L'une des causes de cette ignorance relative est l'hésitation que l'on éprouve généralement, lorsqu'il s'agit de demander à visiter un lieu dont l'accès est d'ordinaire interdit au public, et aussi l'absence de toute publication spéciale sur cette
œuvre, si digne cependant d'être signalée à l'attention et à l'admiration de tous ceux qu'anime l'amour de l'art. ”

“ Le maré'chal de Biron sortait de cette salle, dont Henri IV avait fait son cabinet de travail, lorsqu'il fut arrêté.
Cabinet réservé entre cette salle et celle qui suit.
Salle du Trône.
Charles IX construisit cette salle. Louis XIII et Louis XIV en firent la décoration.
Le trône et les tentures n'ont rien de remarquable, mais le plafond en menuiserie est une véritable merveille. La décoration est formée par une couronne que soutiennent huit Amours; les armes de France et de Navarre sont placées aux deux côtés, des aigles d'or supportent des couronnes aux quatre angles. ”

“ Vers midi, l'assemblée a commencé à se former dans la salle du Trône. Chaque personne invitée était reçue au haut de l'escalier par un des maîtres des cérémonies, introduite d Ins le vestibule, annoncée, et admise dans la salle : une partie des fonctionnaires publics étaient revêtus de leur costume; les autres , ainsi que tous les hommes invités, portaient l'habit français et l'épée. Les femmes étaient toutes mises avec cette décence qui embellit les grâces, cet éclat qui ne se sépare pas de l'élégance, et la richesse qui appartenait à une telle circonstance et à une telle réunion. ”

“ Salle Saint-Wladimir, en forme de coupole, dé¬
corée avec les insignes de l'ordre de Saint-Wladimir.
La salle Saint-Georges lui fait suite. Elle est revêtue du haut en bas de plaques de marbre blanc sur lesquelles sont gravés, en lettres d'or, les noms de tous les chevaliers de Saint-Georges.
La salle Saint-André est la salle du Trône.
Rien ne peut rendre la magnificence, l'étendue et la hauteur extraordinaire de la salle du Trône, divisée en trois nefs par deux rangées de piliers carrés, de marbre blanc, recouverts d'ornements d'or, et dont les bases sont revêtues de feuilles d'or pur. ”

“ Le pavillon de droite, celui dont le prolongemeni s'étend parallèlement au quai, était en effet, affecté aux appartements particuliers du préfet ; le pavillon de gauche aux bureaux de la municipalité. Le centre du monument était tout entier occupé par la salle du Trône, devenue salle du Peuple après le 4 septembre, et par la salle des Huissiers. Chaque corps du bâtiment avait, en quelque sorte, sa vie propre et tout à fait particulière. A gauche, le va-etvient des réclamations, des visiteurs, des solliciteurs, la foule affairée qui donnait au monument sa vraie physionomie de la maison commune. ”

“ Elle ouvre, d'un côté sur la salle du Trône, et aboutit de l'autre au palier supérieur de l'escalier des appartements particuliers du préfet. Les sculptures
d'ornement de cet escalier, son plafond, les bas-reliefs des tympans qui représentent les arts, les sciences et l'industrie, sont dus aux ciseaux de MM. Combette, Vénot, Brion, Debay, Caudron, Desprez et Marneuf. Le bas-relief, entre les deux rampes, qui personnifie la Ville de Paris, est de M. Guersant, et les statues qui décorent les niches sont des surmoulages d'après l'antique. ”

“ Les officiers civils de l' Empereur , les chambellans et écuyers des princes , et les dames et officiers des princesses qui n' étaient pas de la cérémonie , sont restés dans le salon voisin : les autres personnes invitées se sont placées dans le salon de Mars ; les ministres et les grands officiers militaires , dans la salle du Trône . ”

“ Tous les salons avaient été éclairés et les invités, au nombre de six cents, descendaient de leur voiture devant deux perrons. Les appartements de l'Impératrice, la galerie de Diane, la salle du Trône, la salle des Maréchaux, la galerie de la Paix et quatre ou cinq boudoirs ordinairement clos étaient ouverts, en sorte que la circulation — fort aidée du reste par l'accessibilité des jardins — était facile, commode, et qu'on ne souffrait pas trop de la chaleur. ”

“ En 1842, l'ensemble de ces bâtiments était à peu près achevé, le préfet prenait possession de ses appartements, et les bureaux étaient installés.
De 1843 à 1846, on poursuivit les travaux nécessaires à l'achèvement des cours et on commença la décoration des salons de réception sur le quai.
Le gouvernement républicain, en 1848, fit continuer les travaux d'art, restaurer la salle du Trône, ajouter dix-huit statues dans les niches de la façade et daller l'ancienne cour. ”

“ On traverse ensuite une Galerie de bustes d'anciens sénateurs, puis la BUVETTE qui occupe un salon de Napoléon Ier et dont les murs sont ornés de très belles peintures par Vinchon, Champmartin, Caminade et Flandrin. Au plafond: la Loi entourée de la Justice, de la Force, de la Gloire et de la Bienfaisance, par Decaisne. Après la buvette :
La Salle des Pas-Perdus, qui était, sous le premier Empire, la Salle du Trône, A la coupole, l'Apothéose
de Napoléon Ier, peinture par Alaux ”

“ Le temps, les révolutions, les remaniements continuels ont fait disparaître à peu près toute la décoration intérieure du monument. On y trouve encore cependant quelques détails gracieux dans les plafonds sculptés des galeries ; un bel escalier, que recouvre une voûte élégante à nervures et clefs pendantes; plusieurs portes, dont une est datée de 15/p, et qui sont accostées de pilastres en style de la Renaissance; enfin, dans la salle du Trône, les deux cheminées monumentales, du temps de Henri IV, avec leurs colonnes et leurs statues (i) . ”

“ C'était la vraie grande salle historique de l'Hôtel, et ses fenêtres, maintenant béantes, avaient vu bien des spectacles ! A l'extrémité
droite de la salle était jadis le cabinet Vert, où Robespierre, Couthon, Saint-Just se tenaient pendant la nuit du 9 thermidor. Le gendarme Méda, Merda plutôt, c'était son nom véritable, mort général à la Moskowa, avait.tiré là le fameux coup de pistolet qui brisa la mâchoire de Maximilien. On avait, depuis 1794, réuni le cabinet vert à la salle du Trône. C'était là encore, à la fenêtre du milieu, que Louis XVI se montra coiffé du bonnet rouge ”

“ Ces deux tableaux, placés à une trop grande élévatiou peut-être pour être hien appréciés, sont cependant l'œuvre capitale de la salle du Trône. Le sujet du premier hémicycle se résume ainsi : la France, sous les Mérovingiens et les Carlovingiens, naît la foi et à l'indépendance. ”