Francis Wey

“ Pour mettre en suspicion la valeur, la témérité même des enfants de Paris, il faudrait être aussi ignorant de notre histoire que les orateurs favoris de leurs clubs. Les Parisiens ont brillé dans nos armées, ils se sont signalés sur nos flottes, au milieu des sinistres où l'audace rapide du dévouement exige l'intelligence et le courage partout, en un mot, et en toute occasion.
Mais, dans les batailles, l'énergie individuelle n'est plus
rien sans l'obéissance, sans la discipline, qualités inséparables du respect et de la foi dans ses chefs. ”

“ Çà et là, des flaques de sang; au milieu d'un champ de pommes de terre j'aperçois un képi avec une large tache rouge; plus loin, une capote dont le pan est déchiré par un éclat d'obus autant de témoignages de mort. A chaque pas on rencontre sacs éventrés, fusils brisés, bidons troués un lourd affût d'artillerie pend sur une roue l'autre est fracassée. Autour des endroits où les mitrailleuses ont travaillé, c'est un véritable monceau de boites à cartouches. Du reste, la terre est labourée de sillons profonds de forme ovale ce sont les marques des obus prussiens. ”

“ Au lieu des équipages armoriés qui sortaient de nos palais, maintenant abandonnés, on voit s'y glisser à pas pesants les colons appauvris et déguenillés des campagnes, parasites affamés de ces ruines qu'ils commencent; les riches habitations, qui naguère représentaient des fortunes, immeubles sans valeur à présent, attendent, closes et muettes, le pillage ou la bombe; le spectacle des rues atteste que la société française, dont Paris était le centre, a été balayée par le vent. Dans les quartiers oisifs, plus de femmes du monde affluant aux magasins de mode et de futilités. ”

“ Le malheur d'une partie perdue où le courage a été triché par l'inégalité monstrueuse des armes et du nombre, ce désastre que tout autre peuple aurait subi plus vite, ne doit donc pas nous abattre ni nous faire désespérer. Le courage, le talent renaîtront toujours les ressentiments de la France survivront n'est-ce pas assez? Le triomphe des Prussiens a été préparé par la déloyauté du guet-apens, escorté par la violation des lois de l'humanité, souillé par des lâchetés féroces quand elles ont pu être commises sans péril, par les combinaisons d'une cupidité basse, et par la mauvaise foi ”

“ Au milieu de tout cela circulaient, dans des tenues mixtes, les vétérans parisiens, la garde civique, la garde urbaine, les gens des bataillons de la Ville, des Finances, des omnibus, des chemins de fer, de la poste, des allumeurs de gaz, des sœurs de France, des éclaireurs de la Seine, des tirailleurs de la presse. Cent recruteurs réalisaient leurs créations isolées, et la manie de la personnalité se faisant collective, chaque groupe ne prétendait appartenir qu'à la phalange par lui constituée. ”

“ Jamais homme ne fut l'objet d'une flétrissure publique plus déshonorante; chacun la crut méritée en voyant que M. Pyat n'y répondait que par une troisième calomnie; que pour venger son honneur, il se bornait à signaler Rochefort à ses collègues comme un traitre et qu'il essayait de rejeter sur lui ses impostures. Rien ne donnerait l'idée de la répulsion, de la colère qui, en ces jours-là, se soulevaient au seul nom du citoyen Pyat; ses plus intrépides séides de la veille contaient sur lui des horreurs que ses adversaires les moins modérés n'eussent inventées jamais. ”

“ Ces manifestations furent blâmées par un ordre du jour assez paterne du général Vinoy, escorté d'une proclamation de M. Thiers qui, faisant appel à la dignité, à la résignation du peuple, s'efforçait, par un tableau vrai de la situation, de démontrer les périls mortels pour la ville et pour la France, d'une bravade irréfléchie qui amènerait le pillage, le massacre peut-être de citoyens inoffensifs, et une aggravation dans les conditions de la paix. ”

“ Un garde national dénonça devant moi la conspiration du général Trochu pour mettre sur le trône le fils de Louis XVIII. Dans l'après-midi du 27, chacun remarqua une femme élégamment vêtue, le visage dissimulé sous une voilette épaisse de tulle noir et qui, suivie d'une servante, pérora de groupe en groupe avec une grande facilité d'élocution, proposant avec calme des résolutions désespérées. « Les femmes devaient s'armer, les vieillards, les enfants aussi: un tel débordement de chair humaine serait irrésistible et les Prussiens périraient jusqu'au dernier. » ”

“ D'autres milices des faubourgs, plus ou moins infectées de socialisme, ont aussi manqué de discipline, de courage, dans la mesure numérique exacte des sujets véreux mêlés au personnel des compagnies. Mais les uns et les autres, avec l'appât du gain, du pillage et des voluptés horribles, retrouveraient de l'énergie contre ceux qui possèdent. Toute l'affaire est là pour ces natures gangrenées par les paradoxes de la démagogie régnante à cette heure, et dont la logique se porte au delà des théories, la patrie, l'hontieur sont de vieux mots; l'ennemi, c'est celui qu'il faut ”

“ « Après tant de sang versé, le sang va couler de nouveau. Que la responsabilité en retombe sur ceux dont la détestable ambition foule aux pieds les lois de la civilisation moderne et de la justice. Mettant notre confiance en Dieu, marchons en avant pour la patrie.
a Le gouverneur de Paris,
GËNËHAL TROCHU. »
Sans èpiloguer sur la forme d'une proclamation si peu propre à enflammer les cœurs, l'on ne peut se défendre d'y observer la froideur déclamatoire. ”

“ C'est alors que Flourens dut s'efforcer de mettre un terme à des dissensions dissolvantes, en faisant vider la salle du Trône. A partir de ce moment et pendant plus de deux heures, ce ne sont, à travers le vaste édifice, qu'allées et venues, que pelotons cheminant dans les ténèbres des escaliers, des galeries, et débouchant tout à coup, attirés sur un point où l'on crie et discute. On parlemente les uns veulent céder, les autres se défendre; des partis se détachent et s'affrontent au sein de l'insurrection. ”

“ Eh bien, depuis cinquante ans que Paris, exploité par des groupes aventuriers cherchant la fortune du pouvoir, est devenu un foyer de révolutions, les enfants de ce peuple, à la différence de ceux des provinces, ont appris dès l'âge où l'on bégaye le mépris de l'obéissance, la révolte contre toute autorité, la haine de ce qui commande, dirige et modère, à partir du prince jusqu'au sergent de ville, et du bon Dieu jusqu'au père de famille. ”

“ Dans les rues, on se jeta sur les colporteurs ambulants de ces marchandises; plusieurs boutiques, qui avaient étalé des œufs, du beurre, du fromage, des pommes de terre, furent saccagées les ménagères poussaient des cris ce furent les émeutes des femmes. Comme des gibiers, du poisson, des viandes fraîches, de la volaille, friandises jusque-là débitées à huis clos, reparurent en même temps aux étalages, les commères, les gardes nationaux de la classe ouvrière allaient criant que le peuple avait été trompé que Paris avait des vivres que le gouvernement nous avait trahis ”

“ De la rue Drouot jusqu'au faubourg Montmartre, le boulevard était devenu un club en permanence où la foule, subdivisée par groupes qui avaient envahi les trottoirs et la chaussée au point d'entraver la circulation des omnibus, formait une myriade d'assemblées où la guerre et la paix étaient plaidées avec une chaleur extrême. Ces discussions étaient moins tyranniques que dans les repaires des faubourgs ”

“ Une telle illusion ne pouvant durer, il fallut se mettre en quête d'arguments favorables à nos chimères. C'étaient quelques bombes perdues, l'essai des canons Krupp mais l'ennemi n'en possédait que trois ou quatre et ils éclateraient infailliblement. Par ce simulacre de bombardement, il avait voulu donner une satisfaction aux impatiences de l'Allemagne enfin, s'il lançait des obus, c'était afin de dissimuler l'obligation où il s'était vu de dégarnir l'armée assiégeante pour envoyer des renforts aux corps qui, dans les provinces, ne pouvaient plus tenir contre nos troupes. ”

“ C'est assurément le combat de la Prusse contre la France; car à défaut d'une balle qui aille au cœur du pays, il dirige contre ceux qui le défendent une double accusation aussi infâme qu'elle est fausse. Il affirme que le gouvernement trompe le public en lui cachant d'importantes nouvelles, et que le glorieux soldat de Metz déshonore son épée par une trahison. ”

“ Il y verra le courage, la ténacité au combat, la bravoure personnelle devenus le privilège des corps disciplinés qui se respectent, qui abhorrent le pillage, l'anarchie, et qui ont gardé les nobles traditions de la vieille France; tandis que les bandes sans foi ni loi, vouées au désordre et à la violence, compromettront tout par leur débandade et leur lâcheté. ”

“ Mais ces flammes d'héroïsme s'amortirent tandis qu'on rapportait dans Paris douze cents blessés, trois cents cadavres de la seule garde nationale, et que la renommée publiait les noms considérables des victimes. Quand on comprit que, sans aucune compensation possible, l'âme, le génie de la France s'épuisaient avec son sang, et que la famine allait abattre ceux qui survivaient, l'ardeur s'éteignit dans un abattement lugubre. ”

“ Les étrangers accusent nos compatriotes de manquer de persévérance dans le courage, d'être incapables de soutenir une lutte prolongée; en un mot d'être dépourvus de cette ténacité qui est le fonds même du courage véritable. A l'appui de cette inculpation, ils invoquent le témoignage du plus français de nos grands esprits, de Voltaire, apôtre chez nous des idées libérales, mais chambellan du roi de Prusse, panégyriste, aux dépens de sa patrie, des deux plus grands despotes du siècle passé: Frédéric et Catherine. ”

“ Le hasard me fit passer, vers sept heures, devant la mairie-de la rue Drouot, où j'avais assisté à la lecture du bulletin deReichshoffen, et me rendit témoin d'une autre scène où, dans des conditions opposées, un citoyen monté sur le même banc et éclairé par une bougie, fit connaître à la foule cette heureuse dépêche. L'attitude des auditeurs me frappa. On se félicitait avec un calme et une modération notables; les gens, après tant de défaites accumulées, n'osaient plus croire au succès. ”

“ Un peuple envahi par cinq nations agglomérées pour jeter sur son territoire un million de soldats préparés
depuis dix ans à cette campagne, commandés par des chefs qui, dans leurs écoles mêmes, en ont étudié le plan, et précédés d'engins si nombreux et si redoutables que l'agresseur assiste sans coup férir à la destruction de milices qui ne peuvent l'approcher; un peuple qui n'a plus d'armée, plus d'artillerie de campagne à mettre en ligne, plus de généraux en qui il puisse avoir confiance un peuple menacé par le brigandage combiné de l'étranger et de la lie de ses populations ”

“ Aux Folies-Bergère, où le sieur Napoléon Gaillard avait, délégué de neuf autres réunions, proposé la taxe, le rationnement, la réquisition absolue de tous les objets de consommation, un homme intelligent eut le courage de répondre qu'après avoir engagé les citoyens à se précautionner, leur ravir ce qu'ils ont acheté pour vivre, c'était le vol, et qu'il en était de même pour la réquisition exercée en principe sur les detaillants. ”

“ A ce moment-là, nous étions sans nouvelles de la province, et les journaux en profitaient pour semer le bruit, d'une prochaine restauration du régime impérial dans les départements par l'influence de la Prusse. Le fort d'Ivry tirait sur Villejuif, on se battait au Plessis-Piquet; l'ennemi se cantonnait à Carrière, à Trjel, à Conflans, à Verrières, à Meudon, à Monlfermeil, à Livry et le gouvernement décrétait enfin, à bref délai, des élections représentatives et municipales dans toute la France. ”

“ De dix à onze heures, bien que le temps fût pluvieux, la matinée sombre, le vent aigre et mouillé, quelques groupes s'assuraient les premières places devant les grilles de la mairie. Deux heures après, la foule jonchait la place entière, le quai Pelletier, l'avenue Victoria, la rue de Rivoli. Des gardes nationaux sans armes arrivaient par détachements; un bataillon (le 186e) vint se masser devant la Drille et mit la crosse en l'air en signe de paix, ce qui fit refluer, à gauche
du bas-relief de Henri IV, une multitude qui encombra la porte de la mairie, restée ouverte ”