Francis Wey

“ Quant aux deux amis, l'abandon des attitudes rend comme un écho de leur pensée dernière. La figure du plus jeune inspire une tendre pitié ; la main pendante est modelée avec amour et avec intention. C'est une petite main blanche et patricienne ; l'autre est rude et bronzée : fidèle à ses idées jusque dans le détail, c'est à l'intime union d'un gentilhomme avec un enfant du peuple que Bellangé veut nous intéresser. ”

“ Son langage est très-français, son tour d'esprit est romain ; il n'a pas les grâces légères de notre pays, et les bons mots mêmes de Malherbe semblent être sculptés.
On se représente volontiers Malherbe grave et imposant, devant un pupitre ; l'imagination ne l'entrevoit guère rêvant parmi les fleurs, ou chantant à l'ombre des chênes ; les impressions de la nature, dont avaient abusé ses devanciers, lui avaient laissé une défiance dans laquelle une véritable âme de poëte ne se fût pas si sagement tenue. Une défiance, disons-nous ; car il n'était pas, comme Boileau, né dépourvu de ce sentiment. ”

“ Que l'on chemine vite ou à petits pas, le but fatal est inévitable, et il ne s'éloigne point.
Aux approches de la mer, le Rhône est bouleversé comme une âme en proie aux passions les plus violentes ; impétueux, sauvage, comme le dernier des Ganges, il semble se débattre contre la pente qui l'entraîne, et ses rivages stériles, déchirés comme ceux où se désespéra Caïn, sont dévorés par le soleil, sont torréfiés comme le coeur de Rostaing de Cruentaz, le dernier de nos héros. ”

“ Toutes les inspirations, tous les genres sont confondus, indices d'un goût bas et vicieux dont le style n'exprime que trop la corruption. Dieu, Charlemagne, Satan, le peuple, les païens, chacun parle de même; les idées les plus contraires sont lancées tour à tour dans leur naïveté brutale; les héros ne choisissent pas les mots; on leur tient le même langage qu'aux serfs ou aux moindres soldats ; le style est partout nu, rustique et familier. Il n'existe, à proprement parler, qu'un style, soit pour les chansons, soit pour les épopées, soit pour les contes grivois à l'usage du peuple ”

“ J'avais à classer un talent très fertile, intimement lié à l'histoire nationale, et qui restera, autant par sa supériorité matérielle, que parce qu'il retracera à nos neveux toute une moitié de notre siècle. Le sujet offrait plus encore : il m'appelait, occasion rare, à montrer un artiste ne faisant qu'un avec son oeuvre, celle-ci devenant l'expression des sentiments d'une âme élevée. Enfin, et par suite, j'avais à mettre en relief une physionomie très particulière, à peindre ce qu'il y a de moins commun : à côté d'un génie fécond, la simple et originale grandeur d'un beau caractère. ”

“ Pour mettre en suspicion la valeur, la témérité même des enfants de Paris, il faudrait être aussi ignorant de notre histoire que les orateurs favoris de leurs clubs. Les Parisiens ont brillé dans nos armées, ils se sont signalés sur nos flottes, au milieu des sinistres où l'audace rapide du dévouement exige l'intelligence et le courage partout, en un mot, et en toute occasion.
Mais, dans les batailles, l'énergie individuelle n'est plus
rien sans l'obéissance, sans la discipline, qualités inséparables du respect et de la foi dans ses chefs. ”

“ En vain Hélionne cherchoit-elle à détourner les yeux de certaines places, le coeur de certaines craintes, l'esprit de sinistres pensées, elles renaissoient sous mille formes. Je ne sais quelle vision fatale lui apparoissoit, comme autrefois à la marquise d'Urban, et la plongeoit, ainsi que cette infortunée, en des soucis poignants. Mieux que jamais, elle sentoit que sa famille vivoit d'une manière exceptionnelle, et le poids d'un mystère impossible à soulever brisoit son énergie. ”

“ Il emprunte aux Précieuses le raffinement original des expressions ; à l'Italie, le ton souple et chatoyant; à la France, le bon sens avec la rectitude ; à Cicéron, la netteté élégante, la dignité de l'esprit, le nombre et la symétrie de la période. Pour ce qui est de la pensée, il ne doit rien à personne et n'en est pas plus riche. Il sut le premier
charmer à peu de frais, se faire écouter comme se font écouter les chants d'oiseaux, et tenir l'oreille attentive, sans pénétrer jusqu'à l'âme. ”

“ Bellangé entama le poème de l'amour par le chapitre du mariage, et il s'en tint là. Avec la sagacité précoce de ses vingt-six ans, le spirituel garçon avait su choisir sa compagne, et fixer sous son toit la grâce et la dignité, vertus héréditaires. Heureux et respecté dès sa jeunesse, et recherché toujours, l'artiste concentra sa vie ; la prédilection de l'intérieur pré luda aux passions de la famille, et circonstance rare qui dépeint tout un caractère, l'époque du mariage marque
dans la carrière de Bellangé un surprenant essor de son activité et de son talent. ”

“ En dépit de ces bruits inquiétants qui offraient à la pensée l'envahissement probable d'une moitié de la France, Paris se tournait vers les plus douteuses lueurs. Il voulait croire, malgré les renseignements anglo-prussiens, aux bonnes nouvelles de Lyon, de Bordeaux, de Clermont, du Mans, qui promettaient des légions; à la levée en masse de l'Ouest, aux mitrailleuses des Bretons, l'abandon de tous les villages'marchant en bloc sur Paris, aux exploits de Menotti Garibaldi prenant 800 Prussiens à Châtillon-sur-Seine, et à la présence de Bourbaki dans Senlis avec quarante mille hommes. ”

“ Le connoïtriez-vous, marquise ?
— Mon Dieu, ma chère, personne n'a su me le nommer ; mais si madame de Ganges vient ce soir, si ce beau ténébreux apparoît encore, nous pourrons savoir son nom. Quant au reste, je suis loin d'y ajouter foi.
— C'est sagement penser, madame, s'écria le jeune baron de Daumelas; car la marquise aime son mari.
— Je le crois sans peine, elle ne le voit jamais, le colonel ne quitte pas Versailles : au surplus, il est sérieux, le monde le gêne, son nom lui pèse, et, bien que l'aventure qui le rend célèbre soit dans le passé tout entière, il en souffre encore. ”

“ Il accepta le langage tel qu'il était, il ne put le vivifier, ni lui rendre l'éclat et la chaleur d'une saison plus belle. Si les œuvres de ce prince marquent le dernier degré de cette première décadence, la faute en est aux circonstances plutôt qu'à lui-même.
Ses devanciers lui imposèrent leur manière et leur goût, le pire de leur affaire ; et la dignité de son rang, en l'isolant du peuple, ne lui permit pas de frayer avec le sel gaulois, avec ce rude et franc esprit qui, dit-on, court les rues, mais qu'il faut aller y chercher, parce qu'il ne daigne pas franchir le perron des palais. ”

“ De quelle ressource pourra donc disposer l'artiste appelé par une ambition, la plus noble de toutes, à glorifier ses contemporains ? Il faudra que, dédaignant l'enveloppe des choses pour une visée plus profonde, il pénètre au coeur même de l'humanité ; il faudra que, doublé d'un philosophe, il joigne à une intime appréciation de son époque la connaissance de l'âme et la puissance d'en refléter la vie dans ses compositions. ”

“ En dépit de ces beautés naturelles vraiment sublimes, il manque au poëme de Turold ce qui fait les poëmes, le style, la pensée, l'élégance, et la noblesse de la forme. Le sujet de son épopée est plus important que celui de Gérard de Vienne, mais l'exécution est plus barbare, plus abrupte encore. En dehors des inspirations qui proviennent des mœurs, des sentiments, et dont la réalité est la source, le talent poétique fait absolument défaut ; la forme n'est jamais idéalisée, et les incidents se succèdent, sans être rehaussés par l'éclat des images. ”

“ Parfois, il arrive que les familles ont si bien enfoui dans la poudre de leurs archives leur lugubre histoire, que l'on ignore, après deux ou trois générations, si le nom devenu célèbre a été celui d'un criminel ou celui d'une victime. Quelques personnes ressentent cette vague impression d'effroi au souvenir de la marquise de Ganges, de son mari et de ses deux frères, bien qu'ici le crime accompli au grand jour ait retenti dans la France entière, bien que, cent années plus tard, un mauvais mélodrame et des rimes de Gilbert, pires encore, aient secoué la poussière de cette effroyable page. ”

“ Quand un homme va quitter ce monde, il arrive souvent que sa dernière parole répond à la première impression ou à la pensée dominante de sa vie : le mot armée se mêla au dernier souffle de Napoléon. Si, faisant abstraction de la muse comique et pastorale, on avait à symboliser la carrière d'Hippolyte Bellangé dans sa signification la plus haute, il faudrait la résumer dans un infatigable appel au sentiment de l'indépendance nationale, perpétuellement réveillé par l'épopée funèbre des défenseurs du sol de la patrie contre l'invasion étrangère. ”

“ Si vous connoissiez les causes...
— Tiburce, le soleil du soir est plus beau dans notre ciel pur que sous le suaire où il s'éteint au fond de l'Allemagne.
— Que ne suis-je un voyageur épris des beautés de la nature? Mes souvenirs seroient sans regrets, mon chemin accourci par l'espérance et mon bonheur partout. Hélas! il est ici, auprès de vous, Hélionne ; j'ai dû y renoncer une fois, je vais le fuir encore.
— Pour accomplir un sacrifice inutile, il faut être doué d'une vertu surabondante.
— Est-il un remords plus impitoyable que ma soeur d'adoption ! ”

“ La religion de l'honneur et le respect du bien comme du beau, l'amour de la gloire qui doit enflammer des compositions guerrières, et l'amour de l'humanité qui y glissera la touche compatissante et tendre, la science du dessin qui permettra de tout exprimer, comme la conscience du vrai enseigne à tout bien dire, la vivacité de l'esprit qui ajoutera le charme, la gaieté naturelle qui prêtera je ne sais quelle animation communicative, la tendresse pour le sol natal qui, embrassant le paysage avec ceux qui l'habitent, assaisonnera d'une innocente bonhomie le comique de leur rusticité ”

“ La politique seule, misérable chapelet de combinaisons mesquines et égoïstes, n'eût pas si longtemps triomphé, parce qu'elle est mobile : il ne fallait pas moins que l'ardeur passionnée d'une conviction divine, pour maintenir dans la société, d'une manière si nerveuse et si durable, le poids d'une volonté oppressive de tous les instincts de la nature. Le principal moyen qu'ils employèrent, nous le répétons, ce fut de mettre obstacle à la propagation, au progrès et à la régularisation d'un idiome propre à réunir en une seule nation les peuples éparpillés dans la Gaule. ”

“ Le remords mordit ce coeur que jamais le mal n'avoit traversé ; la criminelle vécut en Dieu, pria pour des parents abominables, abdiqua toute volonté, et appartint comme une servante à un époux qui la légua, avec l'attrait d'une scandaleuse anecdote, à un second mari, monsieur d'Urban. Elle passa d'un octogénaire à une bête cynique, comme un martyr du gril au chevalet. Dans cette seconde condition, son naturel tendre et susceptible eut tant à souffrir, que les mortifications furent son refuge. Elle s'écria: « Expiation ! » ”

“ Si nous remontons plus avant, nous verrons le Wallon en retard sur les Séquanais et les colonies rhénanes; nous verrons, en Angleterre, l'élément septentrional tenir en équilibre le principe néolatin; l'Armorique rebelle, traversée, ravagée plutôt que subjuguée, conserver la tradition celtique, et les peuples que soumit Germanicus et où furent inhumées les légions de Varus, ces peuples en qui l'esprit national un instant assoupi se l'éveilla, réagir contre les maîtres du monde par le langage comme par les armes, et expulser les mots de leur idiome, comme les soldats de leurs centuries. ”