Idiome

“ Notre idiome national est surtout admirable par sa clarté, qui en a fait l'instrument par excellence au moyen duquel on exprime, de la manière la plus satisfaisante pour la raison et pour l'esprit, la gradation des idées, les déductions philosophiques, les découvertes de la science, et l'histoire des phénomènes de la nature. ”

“ Les mots de tout idiome naissant prononcés isolément, à l'état de radical ou de vocatif abstrait, forment un discours vague et décousu , dont la liaison grammaticale et les nuances expressives ne peuvent être suppléées que par des signes visibles , par le geste naïf ou savant des improvisateurs de la parole. ”

“ C’est de cette façon que des idées s’éteignent, que des mots s’en vont. Il en est des idiomes humains comme de tout. Chaque siècle y apporte et en emporte quelque chose. Qu’y faire ? cela est fatal. C’est donc en vain que l’on voudrait pétrifier la mobile physionomie de notre idiome sous une forme donnée. ”

“ Impossible de traduire dans notre idiome essentiellement déterminé, où la distinction rigoureuse du sens propre et de la métaphore doit toujours être faite, des habitudes de style dont le caractère essentiel est de prêter à la métaphore, ou, pour mieux dire, à l’idée, une pleine réalité. ”

“ Or, vous comprenez combien un idiome aussi pauvre encore, qui n'a ni littérature propre ni traduction d'aucune espèce, est peu apte à servir d'instrument de lumière, avant de s'être éclairé au contact des langues savantes et d'avoir emprunté petit à petit les richesses dont celles-ci brillent. ”

“ Si vous parlez une langue qu'elles ne comprennent plus, vous risquez fort de n'avoir pour lecteurs que les élèves de l'école des chartes. Il serait bien singulier qu'un idiome perfectionné par tant de génies divers ne pût pas suivre tous les mouvements de la pensée. ”

“ Je voudrais qu'on fît un dictionnaire classique, que tous fussent obligés d'apprendre par cœur et qu'il fût bien convenu que, quand deux hommes prononcent le même son, ils entendent la même chose. Le développement de notre idiôme devient l'érection d'une véritable Babel. ”

“ Il exerce sur ce nouvel idiome une autorité absolue, en varie les formes à son gré, change de ton avec une souplesse admirable, et prend naturellement celui qui convient le mieux au sujet qu'il traite. Tour à tour enjoué, véhément, ingénieux , sublime, il ouvre à la raison toutes les issues de l'esprit humain. ”

“ Cependant, comme ils ne souffrent guère qu’on pèche contre leur idiome, ils ont l’habitude de répéter, avec un autre tour, la même chose qu’on a dite, comme pour la confirmer poliment, mais de se servir pour cela du mot propre, qu’on aurait dû employer, et de signaler de la sorte le bon usage aux personnes intelligentes et attentives. ”

“ Par une controverse assidue sundes questions de métaphysique, ces pieux solitaires firent entrer dans l'usage du monde une foule d'expressions qui tendaient à spiritualiser notre idiome, et à le rendre plus exaot et plus précis. ”

“ Ce n’est pas tout encore : l’unité linguistique peut être détruite quand un idiome naturel subit l’influence d’une langue littéraire. Cela se produit infailliblement toutes les fois qu’un peuple arrive à un certain degré de civilisation. Par « langue littéraire » nous entendons non seulement la langue de la littérature, mais, dans un sens plus général, toute espèce de langue cultivée, officielle ou non, au service de la communauté tout entière. Livrée à elle-même, la langue ne connaît que des dialectes dont aucun n’empiète sur les autres, et par là elle est vouée à un fractionnement indéfini. ”

“ Les têtes se forment sur les langages, les pensées prennent la teinte des idiomes. ”

“ Pourquoi, me disais-je, les mots les plus généraux, les plus saints, les plus usités : loi, goût, beau, bon, vrai, usage, mœurs, vice, vertu, instinct, esprit, matière, grâce, beauté, laideur, si souvent prononcés, s’entendent-ils si peu, se définissent-ils si diversement ?... Pourquoi ces mots, si souvent prononcés, si peu entendus, si diversement définis, sont-ils employés avec la même précision par le philosophe, par le peuple et par les enfants ? L’enfant se trompera sur la chose, mais non sur la valeur du mot. Il ne sait ce qui est vraiment beau ou laid, bon ou mauvais, vrai ou faux ”

“ Détachez donc du verbe ce que nous appelons les temps ; ces désinences qui nous donnent le présent, le passé , le futur sous leurs divers aspects, expriment un rapport et une manière d'être ; elles appartiennent au relatif et au qualificatif. Traitez de même, rendez à leurs véritables maîtres et les modes , et les personnes , et les voix. — Qu'est-ce qu'un verbe actif, passif ou neutre? Le verbe est toujours neutre; l'action, la passion, ce n'est pas l'être, c'est la manière d'être. ”

“ Pour répondre à toutes les curiosités de l’esprit, à tous les désirs du corps, à toutes les aspirations de l’âme, à tout ce qui gouverne en nous la vie de l’idéal et celle du réel, poésie, philosophie, science de l’analyse et de la synthèse universelles, est-ce qu’elle a la netteté du verbe et la phrase inéluctable ? ”

“ Sois ferme dans ton sentiment, et que ton langage soit un. Sois prompt à écouter, et lent à donner une réponse. Si tu as de l’intelligence, réponds à ton prochain ; sinon, mets ta main sur ta bouche. La gloire et la honte sont dans la parole, et la langue de l’homme cause sa perte. ”

“ Logique, ironie, éloquence, poésie, mépris, colère, pitié, tendresse, il prend tous les tons ; toutes les formes de la pensée, toutes les nuances du sentiment, il les exprime avec une aisance, avec une justesse et avec une force qui tiennent véritablement du prodige. ”

“ Bizarre contraste, étrange hasard ! les inventeurs de cette épouvantable langue se sont ainsi élevés jusqu’à une sainte poésie ! Ils ont prêté un charme de plus à la chaste pensée qu’ils voulaient exprimer !
Ces réflexions n’amènent-elles pas à croire, en songeant aussi à d’autres contrastes qui rompent souvent l’horrible monotonie des existences les plus criminelles, que certains principes de moralité, de piété, pour ainsi dire innés, jettent encore quelquefois çà et là de vives lueurs dans les âmes les plus ténébreuses ? ”

“ Faut-il ajouter que les hommes juraient volontiers et que les Damnations, les Futitions, les Malédictions, le Ciel et l’Enfer formaient dans ces exclamations irritées les plus étranges alliances de mots qui contrastaient souvent avec un langage fort raffiné et témoignant d’une profonde culture. ”

“ L'austérité des moeurs, la sévérité du discours, l'exacte rigueur du raisonnement, faisaient admirer le philosophe : la douceur d'esprit ou naturelle ou étudiée, les charmes de la parole, le talent de l'insinuation, faisaient aimer l'orateur. ”

“ Un langage naturellement humble et tremblant, ou le parler arrogant et haut, sont des signes également caractéristiques.
Une parole prompte, mais bégayante, est le propre des esprits étourdis, précipités; l'excessive lenteur dans l'articulation des mots est une conséquence de la pesanteur de l'esprit. ”

“ Mais, monsieur le philosophe, il y a une conscience générale, comme il y a une grammaire générale; et puis il y a des exceptions dans chaque langue, que vous appelez, je crois, vous autres savants, des. aidez-moi donc, des.
MOI. — Idiotismes.
LUI. — Tout juste. Eh bien! chaque état a ses exceptions de la conscience générale,
auxquelles je donnerais volontiers les noms d'idiotismes de métier. ”

“ Partout enfin les oreilles du jeune homme étaient habituées forcément à ce langage qui présente le vice comme chose naturelle, inévitable, même au milieu de ce monde, et plaisante, tandis qu’il voyait ces habitudes vicieuses elles-mêmes, embellies par toutes les poésies de la beauté, de l’imagination de l’esprit, du cœur même parfois. ”

“ Il faut étudier les attitudes, c'est le verbe qui parle aux yeux, verbe qui ne procède point du mot à mot comme la langue ordinaire'; non, vif, précis, caractéristique, tout en lui est phrase, période, état, situation, élan, et jamais l'auditoire ne doit pouvoir s'y tromper. ”

“ Vous verrez qu'un jour viendra où les ravissantes expressions d'inhumaine, de perfide, de cruelle, de volage, de barbare seront rayées du vocabulaire amoureux, et cependant ces expressions servent de fondements à notre langue ! ”

“ Car, sous le courant des mots que disent les hommes, passe le courant de leurs pensées secrètes. Derrière le masque du langage, j’aperçois les yeux des choses inexprimées, et je sens le battement du cœur sous le déguisement des paroles. ”

“ Au peuple noir des mots l’essaim blanc des idées ;
Et je dis : Pas de mot où l’idée au vol pur
Ne puisse se poser, tout humide d’azur !
Discours affreux ! — Syllepse, hypallage, litote,
Frémirent ; je montai sur la borne Aristote,
Et déclarai les mots égaux, libres, majeurs. ”

“ Le sujet est le mot représentant les personnes, les bêtes ou les choses dont le verbe exprime l'existence, l'état ou Xaction. On trouve le sujet en cherchant le mot ou les mots auxquels se rapportent l'existence, l'état ou l'action exprimée par le verbe : L'oiseau chante ; qui chante ? Réponse : L'oiseau.
Pierre et Paul jouent ; qui joue ? Réponse : Pierre et Paul. Mentir est honteux; qu'est-ce qui est honteux? Réponse : Mentir. Le mot oiseau est le sujet du verbe chanter ; les mots Pierre et Paul sont le sujet du verbe jouer ; le mot mentir est le sujet du verbe est DE l'attribut. ”

“ Quels que soient, d'ailleurs, leur esprit, le 'charme de leur conversation et les qualités qui distinguent plusieurs d'entre eux, on sent que la passion, l'ignorance et les préjugés ont mis comme un voile entre eux et le monde réel. ”

“ Que votre langage soit doux, franc, sincère, rond, naïf et fidèle. Gardez-vous des duplicités, artifices et feintises ; bien qu’il ne soit pas bon de dire toujours toutes sortes de vérités, si n’est-il jamais permis de contrevenir à la vérité. ”

“ « Et le Verbe était en Dieu.
« Et le verbe était Dieu. »
Ainsi va le texte superbe,
S’épanchant en ondes de claire
Vérité sur l’humaine erreur,
Lavant l’immondice et l’horreur,
Et la luxure et la colère ”

“ Prêcher ?... quel mot, messieurs ! ce mot, tel que les prédicateurs d’aujourd’hui ; l’entendent, signifie l’action de montrer l’étendue de ses connoissances, d’étaler son érudition, de faire valoir les finesses et les subtilités de son esprit. ”

“ Lorsqu'on entend cette dialectique, serrée sans être tendue, dérouler les plis et les replis d'une question, dans une suite de phrases où les mots viennent d'eux-mêmes se placer harmonieusement à leur place, en empruntant les accents de cet organe sonore et pur, qui fait vibrer la raison et le sentiment dans les régions les plus intimes de l'âme, il est difficile de résister aux fascinations de cette � parole. ”

“ Son style, autrefois plein de recherches, inquiet comme sa pensée, contourné, calculé, tout ensemble nuancé et heurté, insinuant et cassant, devient net, délié, rapide, sans cesser d’être ondoyant et riche. Sa phrase exprime en même temps l’éloge et le blâme, le fait et ses accessoires, la forme et ses accidents, la règle et l’exception. ”

“ La parole provoque chez eux la pensée ; et les livres sont pour ainsi dire, dans un chaleureux improvisateur, le véhicule qui fait rejaillir une pressante argumentation, du sein de son âme éveillée, dans les. âmes béantes qui l'environnent. On sait que d'illustres philosophes regardent la parole comme étant antérieure et indispensable à l'idée. ”

“ Bref, le mot aux contours bien arrêtés, le mot brutal qui emmagasine ce qu’il y a de stable, de commun et par conséquent d’impersonnel dans les impressions de l’humanité, écrase ou tout au moins recouvre les impressions délicates et fugitives de notre conscience individuelle. ”

“ Elle veut faire entendre au-delà de ce qu'elle dit, et fait plus penser que rêver.
Mais à côté des défauts .que je signale, que de tours et d'expressions délicates! Que de pensées exquises! Que de réflexions prises dans le vrai de son âme ! Car, en moraliste digne de ce nom, elle a bien une âme à elle. — Je voudrais confier à vos mémoires quelques-unes de ses maximes. Car, en France, les lettres instruisent d'une façon si douce, avec une insinuation si aimable! elles s'adressent si bien à tout ce que nous avons de délicat et'de tendre! ”

“ Tous les mots qui seront affectés à la représentation des idées de vertus, auront le signe initial caractéristique du bien; tous ceux qui représenteront les idées de vices, auront le signe initial caractéristique du mal. Toutes les ramifications d'idées purement morales seront empreintes de ces caractères indélébiles, marques d'approbation et de réprobation.
Si une langue bien faite n'est pas un remède universel aux aberrations que j'ai signalées, elle
- contribuera, au moins, puissamment à rectifier nos idées, à fortifier notre raison, à éclairer notre jugement. ”

“ La simple appréhension de l'idée des choses, est le moyen par lequel on les comprend en s'occupant de l'idée qu'on en a prise, le moyen de les connoitre et d'en juger. De là, les acceptions appréhender, comprendre, connoitre, évaluer, juger, etc. (Monet, Dict. — Voy. APPRÉHENDRE.) Enfin le verbe appréhender, dans le sens de craindre, désignoit et désigne encore l'effet d'une connoissance anticipée, de cette prévoyance inquiète avec laquelle on juge les choses d'après l'idée fâcheuse qu'on en prend, avant même qu'elles se réalisent. ”

“ Mais les usages rhétoriques, techniques, philosophiques, algébriques, logistiques, journaliques, romaniques, artistiques et esthétchoum du langage ont fait oublier à l’humanité le véritable mode d’emploi de la parole. ”

“ Ils parlent le langage de la plus sublime philosophie, & conviennent que leur dictionnaire a été le sujet d’un grand scandale, moins par leur faute toutefois, que par celle de leurs ennemis, auxquels ils pardonnent leur intention seulement, & non leur succès. ”

“ Aussitôt commencent les coups de langue. On ne garde point de mesure, on s’anime, on va jusqu’à la moquerie, puis aux reproches; une grossièreté surpasse l’autre; une voisine d’humeur vive proclame la vérité. ”

“ Ce jeune homme, par exemple, avec ses longs cheveux châtains et sa mine impertinente, ne voyez pas en lui un poète : c’est un poème.
Ce vieux monsieur, avec sa vaste barbe sauvage et son vaste et sauvage chapeau, ce vénérable charlatan, ce n’est pas un philosophe : c’est un thème de philosophie. ”

“ Nous nous habituons à les voir ainsi accolés, et en vertu d’une illusion dont l’étude du langage offre d’autres exemples, nous supposons quelque force cachée qui les maintient ensemble et les subordonne. ”