Georges Bibesco

“ Plus que tout autre, Monseigneur, vous êtes à même, par les hautes fonctions dont vous êtes revêtu, de prêter un puissant appui à l'autorité princière, et, pénétré, comme vous l'êtes, des devoirs que vous imposent votre sainte vocation et les attributions politiques qui vous sont dévolues par le règlement organique, vous ne manquerez pas, l'Empereur en est convaincu, d'user de toute votre influence pour seconder le Prince Bibesco dans l'accomplissement de la tâche laborieuse qui lui est assignée, et qui réclame toute l'énergie de son caractère et une activité infatigable. ”

“ M. Daschkoff en dira autant, et les plus sensés trouveront probablement matière à réflexion.
Maintenant, et après avoir fait la part à qui de droit, — permettez-moi, cher et respectable Prince, de vous dire aussi que dans un pays comme le vôtre, où la démoralisation est endémique depuis deux siècles, — les intentions droites et utiles ne suffisent pas pour influencer une Assemblée délibérante. Il faut, avant tout, se faire un appui des hommes les plus honnêtes, et même des moins vicieux; — il faut, à toute force, se faire une majorité dans l'Assemblée pour l'avoir dans le public. ”

“ A cette époque, en effet, la Turquie réintégra les administrations grecques, — qu'elle avait bannies des couvents rouépargnes
rouépargnes Roumain, car Dieu le Saint a des yeux en grand nombre : l'injustice ne saurait se soustraire à sa punition. Vous exercez votre tyrannie sur les Roumains, et votre avidité insatiable rend les Grecs tellement odieux à cette nation, qu'elle ne peut les voir, même en peinture ; vous traitez les Roumains comme des chiens. S'ils n'avaient aucun droit ils ne se récrieraient pas ; mais puisqu'ils se plaignent tant, c'est qu'ils ont raison. ”

“ Elle ne peut et ne doit point voir avec indifférence l'émancipation commerciale et les avantages politiques d'une nation dont les relations sont si naturelles, si intimes et si suivies avec ses États limitrophes. Elle voit que les motifs qui obligeaient naguère le paysan valaque à chercher, par l'émigration, un asile et du repos chez ses voisins, n'existeront plus; elle craint même qu'une plus grande somme d'avantages politiques et commerciaux n'attire en Valachie et en Moldavie une partie des habitants de la Transylvanie et de la Bucovine. ”

“ MON PRINCE,
La solution des affaires ecclésiastiques, ou plutôt des affaires très matérielles des couvents grecs, n'est pas chose facile. — J'ai vu toutes les pièces, et je me suis convaincu qu'il faut marcher prudemment dans cette négociation, et ne point sacrifier le droit, en tant qu'il peut exister, pour un avantage pécuniaire (mais sans base légale) de quelque quotité qu'il puisse être. Au surplus, cette affaire a été particulièrement recommandée à M. de Titoff, qui a été consul en Valachie, et qui connaît mieux que tout autre son importance pour le pays. ”

“ Dix mois allaient donc s'écouler jusqu'au jour de la réunion de l'assemblée. Kisseleff les mit à profit en introduisant l'ordre, la probité, dans toutes les questions d'administration, de justice, de finances; il fit naître, parmi les employés de tous rangs, une émulation salutaire dans laquelle il savait rencontrer la plus puissante complicité pour le bien auquel il travaillait; il améliora le système des écoles, l'administration des hôpitaux, le régime peu humain des prisons (1) et l'état de la caisse de bienfaisance; il forma le noyau devant servir à l'organisation d'une milice nationale ”

“ Il nous semble que si le sieur V... est un criminel, —on en trouve, hélas! dans tous les rangs de la société, — le procureur princier est un honnête et habile homme, et que le chef de l'État n'a eu qu'à se louer du résultat final de cette affaire. Ce n'est pas l'avis de M. Billecoq. « Cette affaire a produit », affirme-t-il, « le plus affreux scandale et donné au Prince, qui s'est si souvent et si publiquement vanté de mieux connaître que le Prince Ghyka les hommes qu'il convenait de préposer à la garde des lois et des institutions, une bien mortelle confusion. » ”

“ C'est à la haute et constante sollicitude de la Russie que la Valachie est redevable du bienfait de son existence actuelle, des éléments d'ordre, de bien-être, de prospérité dont elle a été si généreusement dotée. Mais pour pouvoir jouir dans toute leur plénitude des avantages que le règlement organique a assurés au pays, il faut que chacun de vous se pénètre profondément des devoirs qui lui sont imposés. ”

“ Cet état de choses, malgré la peine que les Saints Lieux se donnent pour prouver le contraire, n'était point un état abusif; c'était, au contraire, l'état légal, consacré dès le commencement pour les monastères dédiés et non dédiés. Et c'est sous ce même régime qu'a eu lieu la fondation et la dédicace de ces monastères. Les Saints Lieux n'en ont jamais connu d'autre dont ils puissent se prévaloir.
Quant aux moines qui viennent dans les Principautés, dès qu'ils ont foulé le sol moldo-valaque, ils ne dépendent plus que du Métropolitain roumain. ”

“ Chaque pas qui vous éloigne de la suzeraineté ottomane vous rapproche de l'absorption russe : c'est là que vous conduiraient inévitablement ces impuissantes velléités d'indépendance qui prétendent forcer le cours actuel des choses et devancer la marche du temps. Croyez-moi, Prince, au lieu d'entretenir ces dangereuses illusions, dirigez de plus en plus vos efforts vers l'amélioration morale et le bien-être des populations placées sous votre Gouvernement. Travaillez à leur créer, par le développement de leurs rapports commerciaux avec l'Europe, de nouveaux titres à son appui. ”

“ Dites-moi cependant, monsieur, s'il nous est possible de compter sur cette bienveillance, lorsque les Gouvernements les plus libéraux, les plus dignes de nos respects, semblent affecter, en toute circonstance, de ne voir dans les Principautés danubiennes que des Provinces de l'Empire ottoman, — dans leurs chefs, que des Pachas turcs, — dans leurs habitants, que des rayas. Cette opinion n'est fondée ni en droit, ni en fait. Nous n'avons jamais été conquis par la Turquie. ”

“ En apprenant cette nouvelle, l'Assemblée de Valachie adressa ces mots au général Kisseleff : « Nous venons d'apprendre la nouvelle marque d'estime et de « confiance que votre Souverain vient de vous donner, et nous en sommes fiers, « parce qu'elle vous honore. Vos soldats sont nos frères, parce que vous êtes « leur chef. Nous serons toujours heureux et glorieux de tout ce qui contribuera « à votre bonheur et à votre gloire, parce que nous sommes convaincus que la « destinée de notre patrie est intimement liée à la vôtre. » ”

“ Sachant que Votre Altesse pense de même par ce fait qu'il est Prince indigène et notre compatriote en même temps que tuteur de droit d'une foule de monastères, nous ne craignons pas de soumettre à ses profondes méditations nos très humbles mais très justes observations. Nous affirmons et nous pouvons prouver que la nomination des hégoumènes, laissée au choix du patriarche de Constantinople, n'a jamais été une coutume. Mais du moment que le très puissant Empereur a trouvé bon de donner cet ordre, nous, sujets fidèles et loyaux de Sa Majesté, nous nous y soumettons. ”

“ Vous êtes le meilleur juge de la première de ces accusations; quant à la seconde, je sais à quoi m'en tenir, et je pose en principe que le venin qui ronge la Valachie, sous ce rapport, peut être, par la surveillance du chef, amoindri, mais non extirpé. — Ce mal est le produit d'un siècle de démoralisation, et la tâche d'une réforme longue, continue, et que nul homme, quelque puissant qu'il soit, ne pourrait improviser. Tout cela d'ailleurs devait être ainsi, et vous l'avez certainement pressenti vous-même à l'époque de votre élection. ”

“ Le comte Kisseleff, après avoir assuré le Prince que M. de Titoff ne laissera pas léser les intérêts roumains dans la question ecclésiastique, lui affirme que les plaintes et les calomnies dirigées contre Son Altesse ne sauraient avoir auprès de lui aucune valeur. L'opposition qui s'est formée, au sein de l'Assemblée roumaine, l'afflige, parce qu'elle n'est pas sincère, qu'elle n'est mue que par des intérêts sordides et honteux et non par l'intérêt du pays, et qu'elle est alimentée par une secrète excitation révolutionnaire menaçante pour l'avenir de la Valachie. ”

“ Moins heureuse que ces monuments, que la morsure du temps transforme peu à peu, en estompant, en adoucissant les parties défectueuses, en donnant à l'ensemble de l'oeuvre une harmonie dans laquelle finissent par se fondre les faiblesses ou les erreurs du maître, — l'Histoire a sans cesse besoin de l'intérêt, des efforts, de la plume de ceux qui sont en état de la servir; jamais elle ne se lasse d'ajouter des richesses nouvelles aux richesses déjà amassées, de tenir son livre grand ouvert aux rayons que la vérité peut y laisser tomber. ”

“ L'indépendance de fortune, pas plus que le talent, ne pouvait donner au Prince de Valachie, à l'époque dont nous parlons, l'indépendance politique; quant à l'Europe, elle n'aurait eu garde de se créer l'embarras de cette question ; Boléac le sait bien. Ce qu'il ne sait pas, c'est que le mémoire du 20 mai 1843, dans lequel figure la proposition du partage des revenus en quatre parts, dont une seule devait revenir aux Saints Lieux, est du Prince Bibesco; il ignore également l'existence du mémoire de Saint-Pétersbourg, qui est loin de répondre aux voeux énoncés par le gouvernement roumain. ”

“ Il recommande au Prince d'user surtout de « l'influence que lui donne sa force morale, pour subjuguer les boyards remuants ou indociles ; de louvoyer, attendu que les moyens de coercition ne sont rien moins que positifs ». — Soigner la milice, instituer une banque hypothécaire pour les propriétaires, protéger le petit commerce des indigènes, soulager les cultivateurs, s'appuyer sur les lois et sur les hommes les plus considérables du pays, voilà ce que conseille l'homme d'expérience, l'ami de la Roumanie. ”

“ Le Prince en profite pour s'adresser, cette fois, à la Russie, et faire au Cabinet de Saint-Pétersbourg un tableau des injustices dont les douanes roumaines sont victimes. Il demande l'appui de la Russie; il la prie d'empêcher que tous les produits étrangers continuent à être taxés d'un simple droit de 3 pour 100, quand ceux de la Valachie sont frappés de droits exorbitants, et de ne pas permettre que, dans les traités de commerce qui vont être signés entre la Porte et les différents Gouvernements, on insère pour les Principautés des clauses exceptionnelles de nature à ruiner leur commerce. ”

“ Le comte félicite le Prince de son élection éclatante et si bien méritée; il rappelle les devoirs de la Valachie à l'égard de la Porte, le respect, la fidélité, la soumission qu'elle lui doit; il expose la politique que la Russie compte suivre, et fait connaître à Son Altesse les voeux et les espérances qui se rattachent à son administration. ”

“ Ces messieurs ont tous écrit sur le règne du Prince Bibesco; tous ils ont fait assaut d'ingéniosité, d'imprévu, d'audace dans l'art de dénaturer les faits. Seulement, MM. E. Regnault et Ubicini ont écrit leur histoire en copiant des brochures anonymes, car la Dernière occupation des Principautés par les Russes, de G. CHAINOI, auteur inconnu, nom d'emprunt, et « la Principauté de Valachie sous l'Hospodar Bibesco », brochure imprimée à Bruxelles, signée : « B. A., ANCIEN AGENT DIPLOMATIQUE DANS LE LEVANT », qui ont été le vade mecum de ces messieurs, ne sont que des écrits anonymes. ”

“ Pour arriver à la dénationalisation des autres peuples, ce chauvinisme ne recule devant aucune persécution : qu'elle vise la liberté individuelle, la liberté d'enseignement ou la liberté de religion ! Les grandes puissances qui assistent à cette persécution ne donneraient pas au monde le spectacle d'une réserve, prudente à ce point, qu'elle tient en échec tout sentiment d'humanité, de chevalerie, et elles n'auraient pas à redouter quelque grave inconnu, surgissant tout à coup des Carpathes, et mettant en péril la paix de l'Europe! ”

“ Néanmoins je n'hésite pas à dire que je préfère les inconvénients du règlement à ceux qui pourraient surgir d'un pouvoir absolu, confié à un indigène qui deviendrait chef par élection et à vie. — Toutefois, je pense qu'en Valachie le pouvoir doit être fait dans l'intérêt même des institutions qui lui ont été données; mais ce pouvoir doit être une exception pour le chef élu qui inspirerait par ses principes assez de confiance pour le lui confier. Personne plus que vous ne la mérite, mon Prince. ”

“ Je saisis avec empressement le départ de M. Daschkoff pour me rappeler au précieux souvenir de Votre Altesse et pour lui souhaiter toutes sortes de prospérités à l'occasion de la nouvelle année.
Permettez-moi, Prince, de vous recommander les intérêts d'un ami commun. Piccolo jette des cris de détresse, ayant appris qu'on allait le priver de la pension qu'il doit à la générosité de Votre Altesse, en qualité de membre correspondant de l'Université moldave. C'est un homme d'un haut mérite et d'une honnêteté rare, dont les services, et j'oserai même dire l'amitié, ne sont pas à dédaigner. ”

“ La Sublime Porte, animée du désir sincère de procurer aux deux Principautés tout le bien-être dont elles peuvent jouir, et informée des abus et des vexations qui s'y commettent à l'occasion des diverses fournitures exigées par la consommation de Constantinople, l'approvisionnement des forteresses situées sur le Danube et les besoins de l'arsenal, leur fait un abandon plein et entier de son droit à cet égard. ”

“ PRINCE,
Je viens d'apprendre qu'un nouveau complot se tramait à Galatz. Que ce bruit soit fondé ou non, les antécédents et l'effervescence qui règne parmi les peuplades qui nous environnent me font un devoir de le porter à la connaissance de Votre Altesse. L'existence non douteuse d'une hétairie bulgaro-serbe, dont la propagande grecque cherche à diriger les efforts dans l'intérêt de ses vues d'agrandissement, ne nous permet plus de dédaigner le moindre bruit qui nous parviendrait sur ces sourdes menées, afin de pouvoir prendre à temps les mesures que la sûreté de nos provinces exigerait. ”