Boyard

“ Deux semaines passèrent, lourdes, angoissantes, sur Fort-Boyard. A l'idée, de plus en plus ancrée dans son esprit à mesure qu'elle la considérait sous toutes ses faces, que son mari devait faire partie d'une association d'escrocs, Alice sentait monter la terreur en elle. Le jour, des imaginations folles l'assaillaient, et la nuit l'inquiétude la tenait éveillée, la fièvre battant à ses tempes. Et la vie lui devenait de plus en plus pénible aux côtés de cet homme qu'il lui était impossible d'estimer, et qui était son mari cependant. ”

“ Il se créa ainsi au sein du pays une aristocratie étrangère, avilie, corrompue, âpre au gain, pressurant les indigènes et les pillant sans vergogne. Cette nouvelle noblesse était héréditaire jusqu'à la seconde génération.
DERRIÈRE UNE HAIE DE BOIS BLANC S'ÉLÈVE L'HABITATION MODESTE.—D'APRÈS UNE PHOTOGRAPHIE.
NOUS CROISONS DES PAYSANS ROUMAINS (page 382) .—D'APRÈS UNE PHOTOGRAPHIE.
(p. 380) Chaque titre de boyard donnait droit à un certain nombre de paysans, redevables uniquement à leur seigneur. Soixante mille familles furent ainsi mises au service des boyards. ”

“ Alice regagna la terrasse, se laissa glisser contre un pan de pierre et pleura des larmes amères, jusqu'à ce que, brisée de chagrin, elle s'endormît. Ce fut là que plus tard, honteux de son emportement, inquiet quant aux suites possibles, Frédéric vint solliciter — et obtenir — son pardon.
Quand le soleil fait brasiller les vagues, Fort-Boyard dore, dans la lumière blonde, ses murs chaussés de varech ; lorsque la bourrasque ravine la nappe d'eau grise mouchetée d'écume, le vent mène un terrible sabbat autour des courtines. ”

“ Des particuliers les ont acquis. Sarah Bernhardt était propriétaire du fort situé près de la pointe des Poulains, à Belle-Ile, et moi...
— Ah ! je vois, coupa l'hôtelier. Vous, vous avez acheté Fort-Boyard ! Cette idée, quand même !
— Oui, et j'y habite avec un domestique. Quelques casemates, transformées par mes soins, donnent des pièces très confortables : une jeune femme peut s'y plaire auprès de son mari.
Jules hochait la tête en silence. Il commençait à comprendre ; mais c'était, à tout prendre, une singulière
demande en mariage ! ”

“ De même que le paysan valaque, dans sa détresse, trouve un grand plaisir à parodier le costume, les manières et le langage de ses boyards, les boyards se délectent à déchirer leurs adversaires politiques par des épigrammes, des bons mots, qui font promptement fortune, et des chansons, qui circulent manuscrites. ”

“ BOYARDS, ou BOJARES, ou BOJARDS, s. m. pl. (Hist. mod.) nom que l’on donne aux grands seigneurs de Moscovie. Selon Becman les Boyards sont chez les Russiens la même chose que la haute noblesse dans les autres pays : le même auteur ajoûte que dans les actes publics le Czar nomme les Boyards avant les Waivodes. ”

“ L’élite de la jeunesse du pays, les enfans des plus grandes familles de boyards, quelques vieux boyards même, graves et derniers représentans de l’époque fanariote, la petite propriété et le petit commerce, entrèrent dans la conspiration, qui se tramait au grand jour. ”

“ Faut-il avoir foi en tout ce qu'il dit ? Paraît qu'il habite le Fort-Boyard !
Les mains dans les poches de son tablier, Mathilde se campa devant son mari. Les traits de son visage exprimaient un dédain profond ;
— Ah ! jeta-t-elle, pauvre homme ! Tu ne comprendras jamais rien à rien ! Veux-tu oui ou non que ta fille fasse un beau mariage ?
— Je veux surtout qu'elle soit heureuse, rétorqua l'hôtelier sur lequel, décidément, Viert n'avait pas produit une impression très favorable. ”

“ L'échauguette qui domine Fort-Boyard constitue un excellent observatoire sur le bras de mer séparant l'île du continent. Ce fut là que courut Alice, dès que le domestique eut regagné sa cuisine.
Ses jambes se dérobaient, dans l'intensité de son trouble. Le désespoir, la crainte, se partageaient l'âme de la jeune femme. Une pensée dominait son esprit : elle ne voulait pas rester captive dans cette masse de pierre qui se révé- lait une maison de détention. ”

“ Sept ou huit serviteurs des Boyards, et autant de jeunes filles qui servent leurs femmes ; les uns et les autres, jeunes et d’une figure charmante, sont toujours dans les appartemens ; leur costume ne diffère qu’en richesse de l’habillement des maîtres de la maison. Chacun et chacune a son département : l’un d’eux apporte, dès qu’on entre pour faire une visite, une et jusqu’à quatre pipes. ”

“ L'instant d'après, Alice entendit battre le lourd vantail de la poterne. Courant à la fenêtre, elle vit son mari sauter dans le canot et se diriger vers l'île, dont la masse verdoyante s'allonge en fond de décor à l'horizon de Fort-Boyard.
Des sentiments multiples bouillonnent dans l'esprit d'Alice. C'est, entre tous, la colère qui domine. Une fois de plus, Frédéric lui a imposé silence, de ce ton impératif qu'il emploie dès que sa femme l'interroge sur le mystère de sa vie. ”

“ En droit, la condition que la loi de 1851 faisait aux paysans n’était pas mauvaise, surtout quand le propriétaire était un vrai boyard : les maîtres les plus durs sont les boyards d’agrégation, ceux que, dans sa langue expressive, le Roumain appelle les chiocoï (les chiens couchans) ; mais ce qui était surtout le fléau du paysan, c’était le gouvernement, c’était l’administration, qui, dans les districts, s’était livrée, depuis 1843, à tous les abus et à toutes les oppressions, au point que ce n’est rien exagérer que de dire que le paysan était serf du fisc. ”

“ Les enfans des boyards fréquentent en foule les cabarets, où ils perdent tous leurs biens aux jeux de hasard. Les hommes et les femmes vont ensemble aux bains, et l’on a vu des moines ne pas rougir d’y aller avec des nonnes. On achète, dans les marchés, des lièvres, des canards et des coqs de bruyère étouffés ; on mange du sang et des boudins, contrairement aux lois écuméniques ; on suit les usages des Latins, on se rase la barbe, on coupe ses moustaches, on porte des vêtemens étrangers, on jure par le saint nom de Dieu ”

“ Les forteresses désuètes sont à vendre à l'encan. Fort-Boyard était tombé à la solitude totale avant que Frédéric n'y vînt élire domicile.
Singulière maison de campagne, ce vieux fort perdu dans les flots ! S'y établir, s'y plaire, ne pouvait être le fait que d'un misanthrope. Son pentagone de pierre a sa façade principale orientée Sud-Sud-Est, il est assis sur un massif maçonné coiffant la roche en terrasse et prolongé par un court embarcadère où abordaient les bateaux de Rochefort, au temps où il s'y trouvait une garnison à ravitailler en vivres et en munitions. ”

“ Que Dieu vous affermisse dans votre dessein de respecter la vie des boyards et de ne plus opprimer le peuple ! »
Ces mots étaient à peine prononcés, que la massue de l’intendant des prisons, le frappant droit au front, l’étendit raide mort,
« Ah ! vous insultez votre prince, s’écria-t-il ; sus à eux, garçons ! » Au même instant, tous les domestiques, qui se tenaient derrière les boyards, tirèrent leurs glaives et se mirent à frapper. Une troupe de soldats, conduits par le capitaine des lefedgis, envahirent la salle et prêtèrent main-forte aux bourreaux. ”

“ Le bateau sur lequel nous partirons ne craint pas le gros temps.
— Mais moi, mon ami, j'ai peur de la tempête ! Frédéric jeta d'une voix dure :
— Vous ne devez pas avoir peur ! Les femmes de mon pays ne craignent rien. Mon ami a décidé de quitter Fort-Boyard cette nuit ; tempête ou caprice de femme, rien ne saurait lui faire modifier ses intentions !
Il sortit sur ces mots, laissant Alice désemparée. Qu'allait-il advenir? Tous les projets de la jeune femme étaient en déroute. Impossible de couler le sous-marin, impossible aussi, pour elle, de gagner le sol sauveur de l'île ! ”

“ La maréchale était petite-fille de Matvéef. — Anecdotes oriqinales de Pierre le Grand.
2 Boyard, de boye (combat) . Les boyards, nobles russes.
grand plaisir à secourir ses sujets malheureux ; son épargne tout entière allait à ce noble emploi. Il songea même à adoucir le sort des bannis; les coupables en petit nombre qui, sous son règne, furent envoyés en Sibérie, reçurent une subsistance en rapport avec leur condition : les nobles, une pension; les personnes douées d'un talent quelconque, un emploi; les autres, la paye du soldat. ”

“ Il n'en était pas moins son mari.
Comment agir ? Alice n'en savait rien encore. Si elle pouvait aller à Saint-Pierre, elle se confierait au vénérable abbé qui lui avait fait faire sa première Communion, et elle suivrait ses avis. Mais Fort-Boyard est sans communications avec l'île, en dehors du canot automobile de Frédéric ; la jeune femme ne pouvait aujourd'hui qu'implorer Celui que jamais sa créature en détresse ne prie en vain : il lui inspirera la décision souhaitable et lui donnera le courage nécessaire pour la réaliser. Avant toute chose, il fallait en hâte quitter ce bureau. ”

“ Sur cette menace à peine déguisée, l'homme, détournant ses yeux durs, sortit à pas pesants. Sur le seuil, il se retourna et enveloppa la captive d'un coup d'œil satisfait : c'était la première fois qu'il semblait la considérer sans haine depuis le jour où elle était entrée à Fort-Boyard, au bras de celui qu'elle avait commis la folie d'épouser. Alice eut l'impression que cet être énigmatique, ayant part aux secrets ténébreux de son maître, entrait avec plaisir dans son rôle de geôlier. ”

“ Elle les regarde comme une espèce faite pour solder les factures imaginaires et les lettres de change fantastiques : c’est ainsi qu’elle vit, insouciante, pleine de foi dans sa beauté, attendant une invasion de boyards, un débarquement de lords, bardés de roubles et de guinées. — Quelques-unes font porter, de temps à autre, par leur cuisinière, cent sous à la caisse d’épargne ”

“ Mais lorsqu'ils furent devenus des gens importants, ils commencèrent à devenir fiers et présomptueux. Les petites gens n'avaient pas même le droit de pénétrer dans leur cour; et les vieux voevods et les boyards, lorsqu'ils venaient en visite, ôtaient leur bonnet sur le perron. Mais voilà que les boyards allèrent trouver le tzar Petit-Pois et lui dirent : — Tzar-roi, les frères de ton gendre se vantent, à tort ou à raison, de savoir où pousse le pommier aux feuilles d'argent, aux fruits d'or, et veulent aller te le chercher. ”

“ Mais Alice ne pense plus à elle-même, elle ne songera à soi qu'après avoir mis hors d'état de naviguer l'engin dont elle vient de découvrir l'existence. Les plans d'Oléron, les plans de son île, ne doivent pas être livrés à l'étranger ; ils ne quitteront pas la terre de France.
Dans une logette creusée sous la terrasse de Fort-Boyard, Viert remise, au-dessus des plus hautes mers, l'outillage qui lui sert à l'entretien de son canot. Dévisser avec une pince les écrous fixant l'étroit capot qu'effleurent les lames paresseuses, ce doit être un jeu d'enfant. ”

“ Que l’on se figure, dans une salle de cinq toises de long sur quatre de large, une centaine d’hommes, les uns ivres de meurtre, les autres en proie à l’épouvante, s’agitant dans une effroyable mêlée, les bourreaux confondus avec les victimes. Les boyards, sans méfiance et désarmés, surpris lâchement par derrière, tombaient, la plupart, sans pouvoir se défendre. ”

“ Le nom de ce brigand est très-populaire en Moldavie ; le peuple parle de lui avec admiration et respect : car s’il était impitoyable pour les employés de l’État et les boyards, il était au contraire fort généreux envers les paysans et les malheureux. Boujor signifie pivoine ; c’est un sobriquet que lui a valu la couleur de ses cheveux roux. ”

“ Leurs femmes, généralement assez belles, sont ignorantes, sans mœurs, et aussi cupides et vénales que leurs époux. Elles portaient de riches costumes, tni-partie orientaux et européens, et couraient la ville toute la journée en calèches découvertes, même par les froids les plus vifs. Le costume des Boyards, fout à fait oriental et consistant en une robe flottante, recouverte en cette saison de belles fourrures, avec le calpack sur la tête, était aussi riche que pittoresque. ”

“ Alice venait, à la lumière d'en-haut, de trouver le chemin de son devoir.
Il fallait à tout prix qu'elle vît clair dans l'existence mystérieuse de son mari, et cela au plus tôt : elle ne pouvait demeurer dans une inaction qui la faisait complice
73 — FORT-BOYARD
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de l'homme tenant la clé de cette ténébreuse situation. ”

“ Les boyards, gênés par la misère qu'ils voyaient sur leurs domaines, et surtout n'ayant pas l'amour du travail, du fait qu'ils étaient propriétaires de si grandes fortunes sans n'avoir rien fait pour les gagner, allaient vivre au loin dans l'intrigue et la débauche. ”

“ Les boyards aiment le faste et l'opulence, ont un personnel nombreux de domestiques, de magnifiques équipages, font un étalage pompeux de leurs richesses, mais ignorent complètement toutes les ressources et toutes les douceurs du confort. S'occupant peu de leurs affaires particulières, dont ils laissent la gestion à des intendans, ils ont souvent dans leurs hôtels, à côté des dehors d'un luxe extravagant, le manque des choses les plus indispensables aux usages de la vie. ”

“ Les romans de chevalerie, les contes de fées et de magiciens , les nouvelles galantes et libertines dont Bocace avait donné le modèle, faisaient l'amusement de toutes les classes du peuple , et avaient formé son goût. Les poëtes s'y conformèrent. Boyardo le premier avait publié un
poëme plein de combats chevaleresques, d'enchantemens et d'aventures amoureuses ”

“ Le reste de leur vêtement oriental est d’étoffes brodées, ou travaillées en or et en argent, et bordé de pelisses précieuses, ainsi que l’habit des Boyards, qui ne diffère de celui des Turcs que par le bonnet qu’ils mettent au-dessus de leur calotte rouge, et qui ne ressemble pas à un turban.
Les femmes des Boyards ont sans cesse à la main, ainsi que les sultanes, une espèce de chapelet de diamans, de perles, de corail, de lapis-lazuli, d’agathe, ou de bois rare, qui leur sert de maintien, comme l’éventail pour nos femmes. ”