Casemate

“ La fortune propice à réparer le mal.
 (À l’avocat.)
Vous, monsieur, je vous prie, arrangez cette affaire.
Scène VI
ALCESTE, L’AVOCAT, PHILINTE, DUBOIS.
DUBOIS, avec humeur.
Ce monsieur... procureur... il est là.
L’AVOCAT.
Ce monsieur... procureur... il est là.Je vais faire
Tout ce qui dépendra de moi dans ce moment.
ALCESTE, indigné.
Ah ! je ne reste point à cet arrangement.
Ce serait pour mon cœur un chagrin trop sensible,
Que l’aspect d’un pervers qui, d’une âme paisible,
Et sous cape riant des affronts qu’il a faits,
En triomphe remporte un prix de ses forfaits. ”

“ Cet argent m'a été donné par une personne de mes amis. J'espère que votre Excellence examinera mûrement ma cause, et qu'elle me mettra en liberté.
—Quelle impudence! s'écria le magistrat d'un ton courroucé. Eh bien, faites-moi connaître le nom de cet ami.
—C'est une personne d'une famille distinguée, se dit en lui-même Hân-wen; si j'avoue la vérité, ne sera-ce pas compromettre sa réputation? J'aime mieux subir le châtiment qui me menace que de lui faire du tort.—Seigneur, dit-il au magistrat, cet ami était un étranger, et d'ailleurs son nom s'est échappé de ma mémoire. ”

“ Ah ! mais il y a un monsieur qui est le subrogé-tuteur des mineurs qui sont dans le procès, et ce monsieur est tout prêt à dire que l'évêque de Pampelune lui a lu une lettre dans laquelle il y avait cela, que ses souvenirs lui .rappellent, et c'est là ce qui nous a fait croire à une chose aussi absurde qu'un mariage posliche. Comme ce monsieur est intéressé au procès, comme il se préoccupe des intérêts des mineurs; il croit ce qu'il dit sans nul doute. ”

“ Peut-être, me dit mon collègue dans la défense, peut-être serait-il bon d’aller voir l’accusé, moi pour recueillir de nouveaux éclaircissements sur l’affaire, toi pour puiser un redoublement d’éloquence dans l’aspect d’un innocent persécuté.
Le fin mot de la chose, c’est que mon collègue avait une belle sur le chemin de la prison et qu’il désirait passer sous ses fenêtres, dans l’espoir d’apercevoir sa prunelle noire.
L’entrevue, avec l’accusé, n’offrit rien de palpitant. ”

“ Mon accusation sur votre incurie de magistrat était-elle aussi grave que celle dont vous vous chargez si gratuitement, si follement? Les faits que vous avancez confirment les miens. La différence, je le répète, est dans la manière dont vous les appréciez, puisque vous ne leur reconnaissez pas la gravité que nous leur attribuons. Je ne disais pas que vous eussiez un coeur de pierre, je ne le pensais
pas. ”

“ Les perplexités, les angoisses de Me J..., je les ressentais.
Chut !... une porte a craqué sur ses gonds ; un pas un peu lourd, quoique dissimulé avec soin, se fait entendre dans le corridor.
Vite, regardons.
La porte entrebâillée de l’avocat s’ouvre, et Rose, pâle, tremblante, mais charmante dans son déshabillé blanc, qui dissimule à peine la splendeur de ses formes, s’avance en hésitant.
L’heureux avocat l’enlace de ses bras et l’attire à lui ; elle résiste, il la force à s’asseoir sur le lit ; un dernier effort, la voilà à ses côtés... Que va-t-il se passer ? ”

“ Je connais un honnête homme que je charge quelquefois du soin de mes affaires, qui est ce qu’on appelle un solliciteur de procès, dont la femme est très raisonnable, et qui a une petite maison fort jolie, où il y a un appartement que vient de quitter un homme de province à qui il le louait ”

“ TALMA ET CREMIEUX.
Un jour, dans un groupe comme il s'en forme si souvent dans la salle des Pas-Perdus entre avocats jaseurs, quelqu'un disait : Il y a des avocats de deux espèces entièrement distinctes en fait de sentiment. Il y a l'avocat qui se dépense et l'avocat qui se dispense.
On ne peut bien plaider qu'en se livrant tout entier corps et âme à la passion qu'on veut exprimer. ”

“ Voyant la mine malheureuse
Du condamné, le juge dit :
Tu n’es pas content, bon jeune homme !
C’est vrai, je n’ai pas jugé bien ;
Cours après, reprends-lui la somme
Agis de force, et ne crains rien. ”

“ Je vous le répète [2] , monsieur, la malheureuse famille de Calas est bien heureuse d’avoir trouvé un avocat tel que vous. Les choses que vous écrivez pour elle sont autant de pièces d’éloquence qui font honneur et à votre plume et à vos sentiments. ”

“ Enfin voici l'adresse des avocats de la Cour de cassation dans cette déplorable conjoncture ; elle est insérée au Moniteur du 11 mars :
« Sire,
» Les avocats, en votre Cour de cassation, spontanément réunis au Palais de Justice, éprouvent le besoin de manifester hautement la profonde indignation dont l'audace d'un rebelle les a pénétrés.
» Ils jurent de nouveau amour, fidélité, dévoûment absolu, à la personne sacrée de V. M.
» Chacun d'eux offre au meilleur des Rois, au gardien de la liberté publique, le sacrifice de sa vie. » ”

“ Il avoit un air tendre et doux ,
» La taille la mieux découplée ,
» Et le regard ... tout comme vous ».
Notre grave Jurisconsulte ,
Flatté d' avoir les mêmes traits ,
En ressent une joie occulte :
Et rajeuni par tant d' attraits , S' approche encor un peu plus près De la beauté qui le consulte .
« Poursuivez ce récit , dit -il ,
» Car votre affaire m' intéresse .
– » Ah ! Monsieur , qu' il étoit subtil ! » Que l' Amour inspire d' adresse !
» Ses yeux sur mes foibles attraits ,
» Se promenoient avec ivresse ». L' Avocat qu' un même feu presse ,
N' a pas des regards plus discrets . ”

“ Vous avez sous vos yeux toutes les pièces du procès : oserais-je vous supplier, monsieur, de les revoir ? Je suis persuadé que vous ne trouverez pas la plus légère preuve contre le père et la mère ; en ce cas, monsieur, j’ose vous conjurer d’être leur protecteur. ”

“ Mes tentatives auprès des autres n'ayant pas réussi, je me suis adressé à moi-même. J'ai besoin d'un homme actif, intelligent, rompu aux affaires, pour suivre un gros procès que je perdrai infailliblement, faute de visiter
LA SEMAINE DES QUATRE JEUDIS 65
mon avocat et de relancer mon avoué. Il y aura sans doute des notes à rédiger, des titres à rechercher, des pièces à collationner. Vous voyez que ce ne sera pas une sinécure. Votre mari accepterait-il d'être cet agent dont le concours m'est indispensable ? ”

“ Quelque simple que soit un accusé, quelque habile que soit un magistrat, cet accusé a bien assez de sa conscience pour savoir si la sentence de ce magistrat est équitable ou perverse, sage ou absurde. ”

“ «UN JUSTICIER.»
—Et il me nargue encore! s'écria Léa, avec son manque habituel et absolu de sens moral. Vous avez lu la dernière phrase, monsieur le commissaire?
—Oui, il me semble bien que... qu'il se moque de vous, par dessus le marché, ce... ce «Justicier!»
—Je puis toujours vous laisser la lettre comme indice... comme spécimen de son écriture? Ça vous aidera dans vos recherches... ”

“ Un vieux garçon, riche et fort avare, avait promis, s’il gagnait un certain procès auquel il attachait un grand prix, de donner un dîner à ses avocats, ainsi qu’à un certain nombre de leurs amis, en sus de leurs honoraires. ”

“ Un procès récent, qui nous a montré une femme jeune encore et charmante, exploitée, cinq années durant, par un vil scélérat qui s'était emparé de sa correspondance, un procès dont la lecture fait monter le rouge au front, nous a appris jusqu'où peut descendre l'infamie humaine. ”

“ AMANDA. Nous marier !. Quoi ! ma tante, vous voulez donc toujours?
Mmc D'HERBINIÈRE. Certainement.
Toute notre famille a brillé dans la robe, et pour que vous ne fassiez pas exception, ma nièce, vous épouserez votre cousin. qui, s'il plaît à Dieu, sera bientôt substitut, et davantage peut-être, après avoir été avocat.
avocat, c'est-à-dire un homme dont la noble mission est de disputer à la société une tête qu'elle réclame, qui tient dans sa main le pour et le contre, et qui peut, à sa volonté, faire triompher l'un ou l'autre. vous êtes trop heureuse. ”

“ On s'occupera de rechercher le coupable ou les coupables. pour les faire passer en justice.
– Un procès ?. Je ne veux pas de procès !. Je suis assez grande pour me venger moi-même. Conduisez-moi chez moi ou trouvez-moi un fiacre seulement ; je ne vous demande pas autre chose.
– C'est impossible, madame, fit la Souris Grise.
– Pourquoi donc ? interrogea l'inconnue qui tressaillit.
– Parce que notre devoir est de dire ce que nous avons vu, répondit l'agent. ”

“ Çà, mon père, il faut faire un exemple authentique ;
Jugez sévèrement ce voleur domestique.
DANDIN
Mais je veux faire au moins la chose avec éclat.
Il faut de part & d’autre avoir un avocat.
Nous n’en avons pas un.
LÉANDRE
Nous n’en avons pas un. Hé bien ! il en faut faire.
Voilà votre portier & votre secrétaire.
Vous en ferez, je crois, d’excellents avocats ;
Ils sont fort ignorants.
L’INTIMÉ
Ils sont fort ignorants. Non pas, monsieur, non pas.
J’endormirai Monsieur tout aussi bien qu’un autre. ”

“ Succès d’avocate et succès de jolie femme, dit-il, vous avz mieux fait que d’attendrir de simples jurés, vous avez attendri le criminel lui-même ! ... Ah, ce n’est pas nous, pauvres avocats masculins, qui recueillerions de pareils succès ! ”

“ Toutes les fois qu'un prévenu est amené à vos pieds, quand vous avez entendu les divers témoignages invoqués en sa faveur ou contre lui, et que, recueillis en vous-mêmes, vous vous demandez compte de la sentence que vous allez porter, vous examinez scrupuleusement non-seulement la réalité de l'acte reproché, mais aussi le lien intentionnel qui se rattache au présumé coupable. ”

“ Ne suis -je pas abordable à chaque instant pour chacun de vous ? – Sire , se hasarda de répondre l' interpellé , c' était mon cousin . – Votre faute n' en est que plus grande , monsieur , répliqua vivement l' Empereur . Votre parent n' a pu être placé qu' à votre sollicitation ; dès lors vous avez pris toute la responsabilité . Quand je regarde que quelqu' un est tout à fait à moi , comme vous l' êtes ici , ceux qui leur appartiennent , ceux dont ils répondent sont , dès cet instant , hors de
toute police . ”

“ On jouait, on causait, parfois même on lisait. L’avocat général était un des habitués les plus assidus et l’un des meilleurs causeurs. Il avait ce qu’on appelle « un certain âge ; » mais sa belle figure portait bien les années. ”

“ Make proclamation ! dit le juge en chef d’une voix tremblante d’émotion. Les paroles solennelles de l’officier de la cour ordonnant le plus profond silence pendant le prononcé de la terrible sentence firent courir un frisson parmi les assistants. Le criminel, comme l’on verra bientôt, méritait la sympathie dont il était l’objet. ”

“ Tu aimes la société des gens d'esprit et de talent, c'est pour cela que j'ai invité un garçon charmant, un jeune avocat qui vient d'être reçu, et auquel le plus brillant avenir est réservé, à ce qu'on m'assure. Il a déjà su donner de son mérite aux gens compétents une opinion éminemment favorable. Je l'ai rencontré dans
LES VACANCES D'UN AVOCAT. 273
le monde cet hiver et j'ai cultivé sa connaissance avec joie.
Au reste, tu le verras, si tu viens nous visiter, — ce que j'espère et souhaite de tout coeur. ”

“ Ce diable de vétéran souriait toujours, et ce sourire me donnait trop à penser. De retour à la caserne, je fis part de cette conversation et de mes soupçons à mes camarades on ne m'écouta pas mais, de mon récit, il devait résulter un adorable quiproquo. J'en parlerai plus tard. ”

“ Le citoyen avocat-général insiste pour faire dire au témoin ce qu'il sait sur les faits d'attroupements.
Le témoin déclara que ces attroupements, composés de gamins , d'enfants, n'avaient aucune signification sérieuse et ne présentaient aucune connexion avec les faits reprochés aux accusés.
Le cit. avocat-général invite le témoin à exprimer son opinion sur le but personnel des accusés. Ne croyez-vous pas , dit-il, qu'ils en avaient voulu à vos places? Croyez-vous qu'en cas de réussite ils vous auraient laissé vos places. ”

“ Mon cher ami, me dit-il, car il faut que vous me permettiez de vous donner ce nom désormais, je veux vous ouvrir mon cœur, qui déborde malgré moi. Vous ne me jugez pas assez intéressé, j’espère, pour croire que je me réjouis follement de la fin du procès. Le secret de mon bonheur... ”

“ Le Juge. — C’est bien, je vous reverrai tout à l’heure. (Les deux concierges se lèvent à ce moment. L’agent entre et remet une liasse de papiers au juge.) Attendez !... (D’un ton plus sévère, au concierge.) Ah ! ”

“ Cet entretien, depuis le début, lui pesait en somme. Ces confidences ou ces plaintes ne pouvaient aboutir à rien. Voilà maintenant qu'elle lui demandait de l'aider dans les démarches à faire devant la cour d'appel !. Quelle idée ! ”

“ Indolent, beau et indifférent, le jeune avocat considérait la vie dans son ensemble comme une duperie assez absurde, pour qu’aucun événement, dans sa sotte durée, méritât un instant d’être considéré comme sérieux par un homme sensé. ”

“ Plus d'un ancien élève, aujourd'hui magistrat, Dira ses vieux bons mots et vous le dépeindra : Sa question toujours épineuse ou caustique, Plus d'une fois aussi lui valant la réplique ; L'émeute chaque année assourdissant son cours, Et couvrant de ses cris le caustique discours. ”

“ Femme Castaing, nous vous avons envoyé chercher par un huissier et un garde municipal parce que mention avait été faite au procès-verval des expressions injurieuses dont vous vous êtes servie à l'égard d'un magistrat, qu'il y avait des réserves contre vous, et que dans cet état vous deviez arriver au commencement de l'audience.
R. Il m'a fallu faire mon ménage et m'habiller.
LE PRESIDENT. — Je vous demande si la nuit vous a porté conseil, et si vous persistez encore dans les injures et les calomnies que vous avez prodiguées au juge d'instruction. ”

“ Dans un procès de presse où X. devait plaider avec moi, et dans lequel je m'étais seulement réservé la réplique pour lui laisser la grande plaidoirie, ce jeune avocat, plein d'esprit et d'élégance, avait écrit son plaidoyer. ”