Justicier

“ Vous jurez et promettez, devant Dieu et devant les hommes, d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges qui seront portées contre N...; de ne trahir ni les intérêts de l'accusé, ni ceux de la société qui l'accuse; de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration ; de n'écouter ni la haine ou la méchanceté, ni la crainte ou l'affection; de vous décider d'après les charges et les moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme probe et libre. ”

“ Mais jugeons au grand jour : présents ou contumaces, personnellement ou par mandataires, qu'ils se défendent librement. — Quel que soit le crime, aussitôt que la justice a la main sur un individu, il doit être, il est sacré. — Que la procédure soit entourée de la plus large publicité possible et que chacun apprenne!.... Suum cuique, que la devise du préteur soit justifiée. Si nous avons tort, tant pis pour nous, tant pis pour nos enfants qui seront rivés à la monarchie. Mais si nous avons raison : Vive le droit, vive la République!... ”

“ El si cet homme se lient derrière vous, ou devant vous, pour dicter vos paroles et soutenir votre altitude hypocrite devant la Justice; si, doué d'une puissance irrestible, de la voix et de la main il vous pousse et vous précipite dans l'abîme du mensonge et du parjure; si, sans que vous vous en doutiez peut-être, il fait de vous ses instruments et ses complices, quelle foi mériteront vos dépositions considérées en elles-mêmes, et quel juge sera assez sottement confiant en vous, pour asseoir sur une base aussi fragile une condamnation capitale? ”

“ Les jurés sont pris dans les rangs des citoyens les plus éclairés et les plus intéressés au maintien de l'ordre et de la tranquillité publique ; ils sauront toujours punir lorsqu'il importera à la société que le châtiment intervienne; ils n'absoudront le coupable que dans les cas assez rares où l'application de là loi serait une injustice et la condamnation un mal pour la société. Ne soyez pas plus exigeans que le code d'instruction criminelle ; daignez vous confier à l'honneur, à la probité et à la conscience du juri. ”

“ Prépare-toi dès maintenant à ton procès par tous les moyens possibles, puis étudie et le caractère de ton juge et ton adversaire. S’il faut t’attacher à leurs genoux, attache-toi à leurs genoux ; s’il te faut pleurer, pleure ; s’il te faut pousser des gémissements, pousse des gémissements. Car, dès l’instant où tu soumets ce qui est toi à ce qui n’est pas toi, il te faut être à jamais esclave. ”

“ Qui jamais a regardé une telle déclaration comme valable, comme une pièce réelle d’un procès ? qui jamais a jugé une pensée, une hypothèse, une supposition d’un cas qui n’est point arrivé ? où sont ces rebelles ? ”

“ Il y a beaucoup de règlements chez nous, mais point de justice ni de vérité... ”

“ Si criminelle que tu sois, n’auras-tu pas le droit de t’élever contre l’iniquité d’un jugement dépourvu de toutes les caractères que la loi, que la justice, que l’humanité, accordent aux plus grands coupables, afin de consacrer ainsi la légitimité de leur condamnation ? ”

“ Oter au crime l'espoir de l'impunité, soustraire l'innocence à la crainte de l'oppression ou de l'erreur des tribunaux et le juge à l'empire de sa volonté propre, telle est la perfection du système des lois criminelles, tel est l'objet des fonctions qui vous sont confiées. ”

“ Tous les gens qui parlent et qui soutiennent des choses malicieusement controuvées, parce qu'ils croient qu'ils ne seront pas obligés de les soutenir, ne laissent pas d'être embarrassés dans une confrontation, parce que l'innocence a une certaine droiture qui se laisse aisément remarquer par des juges expérimentés. Quoi qu'il en soit, messieurs, si ma justification est nécessaire a l'intérêt de la vérité, je vous conjure de vous joindre à moi pour demander des juges laïques, qui me fassent mon procès en forme, et je me mettrai en prison. ”

“ Si vous refusez d’y répondre, parce qu’une réponse faite avec vérité pourrait vous inculper vous-même, la raison et la justice vous en donnent le droit ; mais vous ferez bien de songer aux suites que ce refus peut avoir pour vous-même quand on instruira votre procès. ”

“ Ces clameurs du dehors, ces condamnations sans examen contre un homme qui était sous la garde et sous la protection de la justice, vous ne vous les rappellerez que pour vous défier des impressions pénibles qu'elles ont pu laisser dans vos esprits, pour vous défendre de ces réactions qui, si elles allaient au-delà de ce qui est juste , deviendraient dangereuses, non pour l'accusé, mais pour la société dont les intérêts vous sont également confies. ”

“ Mais comprends donc, mon fils, que la justice est éternelle et objective. C’est en son nom que l’on absout et que l’on condamne, et point au nom du magistrat qui n’est qu’un homme, c’est-à-dire une montagne de péchés. ”

“ Désormais vous aurez beau dire la vérité, il vous a gagné de vitesse ; c'est vous qui serez le calomniateur, vous qui serez réduit à vous disculper, vous qui, de juge, descendrez à la position d'accusé, vous qui devrez devenir votre propre avocat. A-t-on bonne grâce à se défendre? ”

“ C'est la probité, la bonne foi, la saine intelligence de vos intérêts.
Le divin précepte : Ne fais jamais à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on -te fit à toi-même, n'est pas seulement une grande loi de morale; sa mise en pratique produit, même dans l'ordre purement matériel, des résultats tels qu'on devait encore le suivre par intérêt.
1. Soyez-y fidèles. Avant d'engager un procès, assurez-vous d'abord de la justice de votre cause. A vezvous réellement droit, en équité? consultez encore votre intérêt réel, et n'écoutez jamais la rancune, ni l'amour-propre. ”

“ Croyez-vous donc que des innocents soient tous les jours sciemment condamnés ? Non ; au temps où nous vivons, cela est rare, j’en suis certain, et le juge qui se trompe avec la conscience de son erreur est un juge exceptionnel. ”

“ On a reproché à l'accusé, messieurs, sa contenance, son hésitation, ses variations aux débats. Rendez-vous compte de la situation de cet accusé ; songez que dans le silence d'un cachot mille pensées viennent traverser cette tête déjà si faible ; et, lorsque ce jeune homme est accusé devant vous, messieurs les jurés, devant vous, qui allez prononcer sur sa vie, sur son honneur, sur l'existence de sa famille, devant ce Dieu qui le juge
aussi, pensez-vous qu'il puisse être maître de lui? ”

“ Voilà ce que m'a chargé de vous déclarer en son nom, cet homme si rare, qui, pour rester toujours le même quand tout changeait autour de lui, n'a jamais eu d'autre politique, que de consulter sa conscience et d'obéir à ses seules impulsions.
Ainsi, pas de corps de délit; Intention évidemment pure : Tout le mal vient de l'accusation qui a érigé en crime, une action dont le principe n'avait rien que de louable en soi. ”

“ Quant aux lieux communs, la cause elle-même, si elle est susceptible d’exciter la pitié ou l’indignation, la nature et l’utilité du droit vous en fourniront un grand nombre de solides, que vous pourrez, que vous devrez même employer, si la dignité du sujet vous semble l’exiger.
XXIV. Examinons maintenant la question juridiciaire accessoire. La question juridiciaire est accessoire, quand les preuves ou la défense, trop faibles par elles-mêmes, s’appuient sur des motifs étrangers au fond de la cause. Elle offre quatre chefs : l’alternative, la récrimination, le recours et l’aveu du crime. ”

“ Je pèse la criminalité de l'acte, la responsabilité de l'agent plus ou moins capable de comprendre la portée et la gravité de l'infraction commise ; je ne m'occupe du rang, de l'é.ducation , de la naissance que, pour y voir , le plus souvent , des circonstances aggravantes parce qu'aux yeux de la morale, la faute est plus grande quand celui qui l'a commise devait l'exemple, quand, par son éducation, par son instruction , il devait être plus éloigné qu'un autre de la commettre. Je suis la même pour tous. Je suis humaine, équitable. Je punis et ne me venge pas. ”

“ Vous ne voulez pas laisser à l'arbitraire des jurés l'appréciation et l'exécution de la loi ; mais malgré tous vos efforts les jurés connaîtront la loi , ils apprendront par leurs propres études et par la défense de l'accusé quels sont ses vices et quelle est sa sévérité; ils la pèseront à la balance de leur justice et de leur raison ; et si leur
13 conscience leur dit qu'elle est injuste, ils refuseront malgré vous de l'exécuter. ”

“ Vous vous hasardez à juger et à condamner le maître sans l'entendre, sans même interroger et examiner les disciples dont l'accusation écrite n'est peut-être qu'une infernale délation surprise à beaucoup d'entr'eux. Si quelqu'un agissait ainsi à votre égard, pensez-vous que ce serait de la raison, de la justice, de l'impartialité, l'accomplissement d'un devoir dans l'intérêt de la vérité, en un mot la dignité qui convient à.un philosophe, à un réformateur aussi profondément savant que puissant! ”

“ Eh effet, quand on amène devant vous unhomme accusé d'un crime ordinaire , il est impossible que vous ne sachiez pas apprécier avec la plus parfaite équité, soit l'intention du criminel, soit la gravité du préjudice porté aux personnes, soit enfin les effets de l'exemple que vous allez donner ou en absolvant ou en condamnant. — Votre rôle est simple et facile : vous écoutez les témoignages, vous interrogez l'accusé ; l'accusation et la défense discutent devant vous les preuves, et il vous suffit, pour juger bien , de vous' laisser aller a l'inspiration, de votre conscience. ”

“ C’est une action en justice par laquelle on impute un crime à quelqu’un, dont on poursuit la réparation. Dans cette action, la partie civile demande réparation des torts que lui a occasionnés le crime ou délit, ou des dommages & intérêts ; & la partie publique conclut à des peines corporelles. Vous ferez bien de prévenir une accusation si redoutable, ou de la repousser vigoureusement, si elle est déjà formée. Ablanc. Susciter une accusation capitale. Il y a vingt chefs d’accusation contre ce criminel. ”

“ Venez au tribunal d’un sain entendement déposer contre une accusation injuste ! venez confondre les déclamations d’une fausse sagesse ou d’une piété hypocrite, et vengez la terre et les cieux de l’homme qui les calomnie ! ”

“ Dans un prétoire où l'honneur et la fortune des citoyens sont en jeu, où 1 intérêts et les passions, le mensonge et la vérité, la chicane et la bonne foi, louange et l'injure, le crime et l'innocence, se disputent, aux éclats de la parc humaine, le triomphe d'une décision favorable, le juge, immobile et silencieu est assis dans sa dignité. ”

“ Telles sont, Messieurs, les circonstances qu'il est impossible d'isoler des faits de l'accusation, car vous ne jugez pas seulement les faits, vous jugez aussi les hommes, et leur moralité est aussi pour vos consciences la mesure de la criminalité de leurs actions. ”

“ Craignez, leur dit-il, craignez l'emportement de votre haine, et pour n'avoir rien à redouter au jour où les jugements de la terre seront jugés d'en haut, demandez-vous si l'acte qui vous est déféré peut être jugé criminel par la conscience d'un homme sage. ”

“ Vous,rigoureux partisans du principe égalitaire, qui paraissez si bien connaître les concussionnaires , que ne les signalez-vous aux magistrats, et vous verrez alors s'ils savent faire leur devoir. Votre conduite, si peu en harmonie avec vos paroles, prouve que vous cherchez un prétexte, une excuse pour abriter votre conscience si facilement influencée ; et que la rigueur dont vous faites étalage vis à vis d'inconnus, d'êtres chimériques peut-être, n'a d'autre but que de cacher une faiblesse coupable. Voilà la vérité : que chacun fasse son devoir et la loi sera mieux exécutée. ”

“ Si elle fait des révélations précises qui aient le cachet de la vérité, le magistrat que je délègue les recevra, les pèsera, et si, dans sa conscience, il les trouve capables de faire soupçonner la justice d’erreur, je l’autorise à suspendre l’exécution de l’arrêt ; sinon... cela est fatal... le jugement suivra son cours. ”

“ La justice n'a qu'une balance et qu'un glaive! La culpabilité n'offre pas plusieurs facettes; et l'une des sources de l'évidence, c'est l'unité de la démonstration. Pourquoi donc cette marche équivoque et tortueuse? pourquoi ces' formes énigmatiques et inusitées dans le sanctuaire de la justice ?
Ah ! nous vous avons deviné , hommes du pouvoir; c'est que vous avez moins en vue de veriger la société que de surprendre sa religion, de punir des coupables que d'épouvanter des citoyens; car vous n'avez su ni vous faire aimer, ni vous faire craindre ”

“ Voyez cet avocat, dont les plaidoyers retentissent d'un bout de la France à l'autre, ses mœurs sont corrompues, il s'abandonne à tous les vices, à toutes les turpitudes , il est sans foi, sans honneur sans conscience ”

“ Peut-on répondre autrement que par des sophismes à de pareils raisonnemens? Non, Messieurs, la vérité se fait entendre à vos consciences , et dans vos décisions vous ne consultez que la vérité.
En avançant vers le terme de la discussion, je sens que j'ai liesoin de toute la latitude que la loi, la coutume , la raison , la justice, l'intérêt des prévenus accordent à leurs défenseurs. Mais je me rassure en pensant à l'indépendance, à l'impartialité des magistrats, à la sagesse, à la modération de M. le procureur du Roi. ”

“ Là où les juges ordinaires, par lâcheté ou par intérêt personnel, violent ou laissent violer la loi, nous, juge suprême de notre peuple, nous interviendrons et nous punirons les coupables sans acception de personne ou de rang. ”

“ Un accusé va paraître devant ses juges, un otage devant ses bourreaux, et, dans ces antres de la justice, il ne trouvera pas un visage ami, un défenseur ou un témoin ! Devant cette force aveugle qui va frapper, pas une main ne se lèvera pour attester le droit et la justice! Et nous, serviteurs de la justice et du droit; nous qui, à travers les flat- teries et les railleries du monde, mettons dans ces vieux noms tout notre orgueil, et qui leur avons dû souvent les honneurs d'une popularité sans périls, nous serions restés muets devant le danger ! ”