Arthème Fayard

“ Paris était bien à nous. La Providence, car nous ne voulons pas dire le hasard, avait accompli son oeuvre. Elle avait suscité un citoyen obscur et courageux pour donner aux hommes honnêtes la clef de la grande ville, livrée aux appétis d'une bande de scélérats.
Ducatel a couru de grands périls ; il avait passé à travers les lignes des insurgés, était parvenu à gagner le Pointdu-Jour, puis la porte de Saint-Cloud pour venir crier aux soldats, sous une pluie de projectiles, que cette partie de Paris était à-nous si nous le voulions.
C'est là un acte qu'un grand coeur peut seul accomplir. ”

“ Il attire tout d'abord le regard qui s'arrête ensuite sur deux yeux gris pleins de flamme dans la discussion, d'une redoutable perspicacité quand ils interrogent, semblant attirer les paroles, et aller chercher la pensée au-delà de l'expression.
Le nez est fort, carré du bout, ce qui est un signe de fermeté et de volonté ; la lèvre supérieure se cache sous une moustache noire, courte, drue, tandis que la lèvre inférieure exprime toute la gamme des sentiments humains, depuis la bonté la plus expansive, jusqu'à la haine la plus implacable, jusqu'au mépris le plus outrageant. ”

“ Une aigrette mobile et légère, peinte des plus riches couleurs, orne sa tête et s'élève sans la charger; son incomparable plumage semble réunir tout ce qui flatte nos yeux dans le coloris tendre et frais des plus belles fleurs, tout ce qui les éblouit dans les reflets pétillants des pierreries, tout ce qui les étonne dans l'éclat majestueux de l'arcen-ciel ; non-seulement la nature a réuni sur le plumage du paon toutes les couleurs du ciel et de la terre pour en faire le chef-d'œuvre de sa magnificence ”

“ Mais si mourir bravement et les armes a la main, pour le salut de ce drapeau, constitue pour chacun de nous le plus grand des devoirs et le suprême honneur, il faut bien reconnaître que, sacrifier à des considérations personnelles les drapeaux de l'armée qu'on commande, les soustraire sournoisement, par une manœuvre déloyale, à ses soldats affaiblis et trompés, les déposer docilement et humblement aux pieds du vainqueur et rehausser de ce factice éclat un trop facile triomphe, c'est descendre autant qu'on peut descendre par le mépris du devoir et l'oubli de l'honneur. ”

“ LES TRAVAILLEURS DE PARIS.
Dans un autre proclamation signée Grousset et adressée à toutes les villes de France, la Commune de Paris appelle aux armes avec l'accent de la détresse : « Assez de sympathies platoniques, vous avez des fusils, des munitions, aux armes ! villes de France !
» Paris fera sondevoir et le fera jusqu'au bout.
» Mais ne l'oubliez pas : Lyon, Marseille, Lille, Toulouse, Nantes, Bordeaux et les autres ! Si Paris succombait pour la liberté du monde, l'histoire vengeresse aurait le droit de dire que Paris a été égorgé parce que vous avez laissé s'accomplir l'assassinat. » ”

“ L'émeute vous jette droit aux réactions du despotisme, où vous serez emportés à travers des flots de sang.
Vous pleurez un jeune homme tué à la fleur de son âge ! Combien d'autres tomberont après lui, si vous cédez à ces emportements d'une haine aveugle ! si vous vous laissez conduire aux Rocheforts !
Laissez-les étaler leur fastueuse douleur! Le vrai chagrin est plus recueilli ; il affecte un air moins théâtral.
L'affaire est aux mains de la justice; attendez son arrêt. Il n'y a, quoi qu'ils en disent, qu'un homme compromis en cette aventure, c'est le prince Pierre Bonaparte. ”

“ Tous les voyages, dit d'un autre côté M. Xavier Marmier, se font en Islande avec des chevaux d'une race particulière, des chevaux petits comme ceux de la Corse, forts et adroits comme ceux des Pyrénées, agiles comme les poneys de l'Islande. La nature les a donnés, comme une compensation, à cette pauvre terre d'Islande, car ils sont doués d'une patience, d'une douceur, d'une sobriété admirables. Le voyageur peut se fier à eux quand il gravit les montagnes, quand il traverse les marais. L'instinct les guide à travers les sinuosités les plus tortueuses et le sol le plus fangeux. ”

“ Au lieu de s'engager dans une semblable impasse, de placer l'impératrice dans l'alternative d'abandonner l'armée à son sort ou de consentir à un démembrement du territoire, au lieu de lui demander de reprendre une négociation rompue et de la condamner à des supplications inutiles envers un ennemi implacable, ne valait-il pas mieux, si on était dans l'impuissance de sortir, tomber avec dignité, noyer les poudres, détruire les munitions, le matériel, démanteler les remparts, crever les souterrains, ne laisser en un mot à l'ennemi qu'un monceau de ruines? ”

“ Le duel eut lieu dans une chambre ; duel terrible, sauvage, enragé. D'un côté ce Yousouf mince, souple, adroit, nerveux comme une panthère, la plus fine lame de l'armée ; de l'autre ce jeune homme ne
sachant pas tenir un fleuret, mais brave comme un lion et fort comme un taureau. Le combat dura plus de vingt minutes, je crois, et à un moment des deux adversaires étaient menton à menton, garde à garde, pendant que les épées étaient tellement enchevêtrées dans les rideaux d'une fenêtre que les témoins durent arracher ces rideaux afin de les dégager. ”

“ Il est cinq heures et demie. L'attention est immense. Chacun est haletant.
Un cri, étranglé par la peur d'un accident dont il est impossible de mesurer l'étendue, part de toutes les bouches. La colorme s'ébranle. Un silence d'épouvante se fait dans la foule anxieuse. Puis, après avoir oscillé un instant-sur sa base, cette masse de bronze et de granit tombe sur le lit qui lui a été préparé. Un bruit sourd se mêle au craquement des fascines ; des nuages de poussière s'élèvent dans les airs.
A l'instant une immense clameur se dégage de la foule ; on crie : Vive la République ! vive la Commune ! ”

“ L'Allemagne tout entière se groupera autour de la Prusse, qui représente la cause de sa nationalité et de son unité. L'unité de la patrie allemande est une cause chère, depuis longtemps à tous les Allemands, et elle est de nature à faire passer sur tous les griefs particuliers qu'ils peuvent avoir contre la Prusse; les Allemands sont même capables d'accepter la domination prussienne, comme étant le seul moyen de réaliser leur amitié. Cette tendance à l'unité, il ne faut pas le méconnaître, est une des tendances les plus fortes qui existent chez les peuples modernes. ”

“ Continuellement il se lève et se couche et change de position de toute manière. Il dispose son lit avec ses pattes, le refoule avec son museau pour l'amonceler en un tas sur lequel il semble se complaire à se reposer l'épigastre : puis, tout à coup, il se redresse et rejette tout loin de lui. S'il est enfermé dans une niche, il ne reste pas un seul moment en repos ; sans cesse il tourne dans le même cercle. S'il est en liberté, on dirait qu'il est à la recherche d'un objet perdu ; il fouille tous les coins et les recoins de la chambre avec une ardeur étrange qui ne se fixe nulle part. ”

“ Jamais maréchal de France n'entendit
porter contre lui d'accusations aussi précises et aussi terribles. Nous en frémissions, nous, les endurcis de la presse judiciaire. En vérité, si Bazaine est un traître, son supplice a déjà commencé. Il est à sa taille. Il y a de simples capitaines qui eussent mieux aimé se supprimer la veille de ce jour de colère légale et de vengeance prématurée.
Tout arrive; il n'est rien de si caché qui, tôt ou tard, ne parvienne à la lumière et ne succombe sous les clameurs de la vindicte. ”

“ Après la conclusion du traité de paix, conséquence de la capitulation honteuse de Paris, la République était en danger ; les hommes qui avaient succédé à l'empire, écroulé dans la boue et le sang, se cramponnaient au pouvoir ; et, quoique accablés par le mépris public, ils préparaient dans l'ombre un coup d'État; ils persistaient à refuser à Paris l'élection de son conseil municipal. Les journaux honnêtes et sincères étaient supprimés, les meilleurs patriotes étaient condamnés à mort, les royalistes se préparaient au partage de la France. ”

“ La guerre va être longue et pénible : — C'est l'Empereur qui le dit dans sa proclamation à l'armée. Deux nations puissantes et généreuses vont se trouver aux prises, combattant toutes deux pour l'honneur national et pour l'indépendance.
La guerre sera meurtrière, car indépendamment de cet acharnement, on fera pour la première fois l'expérience des armes perfectionnées qui doivent multiplier dans d'épouvantables proportions le carnage des champs de bataille. Les conséquences finales de la guerre sont incalculables ; un conflit européen peut sortir des premiers événements. ”

“ Le maréchal Bazaine et le général Coffinières tenaient continuellement la population en alarme. Un jour, les rues se remplissent de pompiers et de gardes mobiles. On remplit d'eau de vastes tonneaux répartis dans toutes les rues : on craint un bombardement! On craint un bombardement, et l'ennemi est à huit kilomètres de la place, c'est à peine s'il ose pousser à cinq kilomètres quelques timides uhlans.
De bombardement, je n'ai pas besoin de dire qu'il n'y en eut pas : c'est à peine si l'ennemi pouvait insulter de quelques obus inoffensifs l'enceinte des forts détachés. ”

“ Comme il n'y avait pas d'agents — en uniforme du moins — aucune mesure d'ordre n'était prise, et les voitures marchaient à travers la foule d'une façon tout à fait insolite.
Dans toutes les rues de Neuilly d'innombrables marchands offraient aux passants des petits bouquets d'immortelles. Ils ne taxaient pas les acheteurs : « Ce que vous voudrez, citoyens ! » disaient-ils. Un petit vieux portait sur la poitrine cet écriteau singulier : Donne qui veut !
Dans la rué Perronnet, la foule est immense,
immense, compacte. Il est presque impossible d'y faire un pas. ”

“ Le choix de l'animal reproducteur est le point important pour l'amélioration d'une race. Il le faut jeune, bien conformé, plein d'ardeur et de santé.
L'âge se connaît par les dents de la mâchoire inférieure, qu'on appelle incisives. Il en sera parlé plus loin.
L'œil vif et brillant, l'éclat de la laine qui est en même temps solide et fournie, la marche fière du bélier qui va portant la tête haute, son appétit constant, son agilité, la force avec laquelle il résiste et se débat lorsqu'on essaie de le saisir par la cuisse, tels sont les signes non équivoques d'une excellente santé. ”

“ Ceux qui veulent le maintien de la République et le retour à la prospérité, veulent par là même le travail régulier, l'ordre dans la rue, l'obéissance aux chefs légitimes, le respect du droit de chacun. Au contraire, prêcher et pratiquer le mépris des lois, déshonorer la presse par l'injure et là calomnie, substituer des pouvoirs ocultes à l'autorité légale, c'est faire oeuvre de mauvais citoyen, c'est ruiner la République et ramener le despotisme. ”