Prussiens

“ I La Prusse est avant tout un État militaire, et depuis 1871 le militarisme prussien s’est appesanti sur le Sud de l’Allemagne, renommé autrefois pour les mœurs paisibles de ses habitans. L’esprit guerrier des Prussiens est le fruit de la politique de leurs souverains, électeurs de Brandebourg, puis rois de Prusse. ”

“ Les traditions, les souvenirs seront respectés ; seulement ces traditions et ces souvenirs appartiennent au passé. À l’heure actuelle, je ne connais ici que des Prussiens, et je dois à l’œuvre de mes ancêtres de veiller à ce que cette province reste indissolublement liée à la monarchie prussienne, à ce qu’elle demeure constamment prussienne et allemande en toute loyauté. ”

“ Il faut voir comme on se moque, maintenant, du roi de Prusse, de son fils ― notre Fritz ― et de ses généraux ! Quant aux simples Prussiens, ce sont des misérables qui meurent de faim ; mais la France est toujours charitable : lorsque nous les aurons vaincus ― et le jour de la victoire est proche ― nous ouvrirons une souscription pour les nourrir. ”

“ Les Prussiens s'emparent de tout l'argent, pillent les
maisons abandonnées, réquisitionnent les maisons habitées, et sont plus préoccupés de manger que de tout autre chosé.
Nul peuple n'est plus avide et goulu. Quand les Prussiens ont passé quelque part, il ne reste plus rien. Ils emportent ou ils souillent, les infâmes! ce qu'ils ne peuvent consommer. ”

“ Eh quoi ! c'est au nom de la paix aussi que, comme Napoléon, la Prusse se livre aux exactions, injustices , spoliations, envahissemens onéreux et vexations à l'égard de la nation Française ! Je conviens que le roi de Prusse ne peut pas, lui, par ses seuls et propres-moyens, habiller et nourrir ses soldats, ou soutenir la lutte dans laquelle il a sagement engagé tous les Prussiens : mais que fait cela si la nation Prussienne l'a remplacé et le remplace à cet effet? ”

“ Les Prussiens, militaires et civils, sont capables de tout, même de se faire exécrer; ils y réussissent, en Allemagne et à l'étranger, d'une façon si remarquable, qu'on n'a qu'à les abandonner un peu à leur ivresse de conquête, de pouvoir et de rapine pour en avoir à jamais raison. ”

“ L’ennemi du genre humain, comme vous savez, s’attaque aux Prussiens. Les Prussiens sont nos fidèles alliés qui ne nous ont trompés que trois fois depuis trois ans. Nous prenons fait et cause pour eux, mais il se trouve que l’ennemi du genre humain ne fait nulle attention à nos beaux discours et avec sa manière impolie et sauvage se jette sur les Prussiens sans leur donner le temps de finir la parade commencée, en deux tours de main les rosse à plate couture et va s’installer au palais de Potsdam. ”

“ Gais ! gais ! nous sommes les Français, Les grands amis du peuple russe, Nous toastons avec les Anglais, Nous nous fichons du roi de Prusse ! (bis) Lançant nos reliefs corrompus Sur les rebords d'une tranchée, Les Prussiens jamais repus Vont n'en faire qu'une bouchée,
Et ces rebuts peu digestifs Leur donnant l'air tragi-comique, Ils prendront force laxatifs Pour se guérir de la colique. ”

“ Mais vous pensez donc que le roi de Prusse était fatalement sous la dépendance des nobles, des curés, des bourgeois? — Quel intérêt avaient à faire venir les Prussiens ceux auxquels les Prussiens devaient apporter ou la mort ou la ruine? ”

“ Les Prussiens n'ont ni la politesse des Français, ni le sentiment de l'honneur aussi élevé qu'eux, ni la bonne disposition des Autrichiens et des Allemands ; pleins de morgue et d'insolence dans la prospérité, bassement flatteurs dans l'adversité, ils sont universellement détestés de leurs voisins.
Pendant notre marche, nous formions le plus beau petit corps de troupes, de 1,800 hommes bien disciplinés et bien entraînés, qu'on ait jamais vu. ”

“ Vous êtes, messieurs les Prussiens, en vérité bien étranges; vous nous jetez tous les jours à la face qu'il n'y a chez vous ni Saxons, ni Bavarois, ni Prussiens, que vous n'êtes qu'Allemands, que vous. n'avez qu'une seule patrie, l'Allemagne, et puis, à côté de ces belles phrases, de ces admirables sentiments de patriotisme, vous arrêtez nn sous-préfet inoffensif qui n'a fait que son devoir ! ”

“ et il n'était plus un homme, si borné fût-il, qui n'éprouvât le malaise d'être mal conduit, attardé à tort, poussé au hasard dans la plus désastreuse des aventures. Qu'est-ce qu'on fichait là, bon Dieu! Puisque les Prussiens ne venaient pas? ”

“ Elle tend à effacer sans cesse, au sein de chaque nation, les résistances individuelles, et à rendre les peuples réfractaires semblables aux autres. Son œuvre, rapide aux époques où les idées circulent vite, fut lente au moyen âge, mais ne s’arrêta pas. Elle marchait alors de l’ouest à l’est : partie de France et d’Italie, elle avait gagné l’Allemagne, les pays du nord, la Pologne et les rives lointaines de la Baltique ; la Prusse, débordée par elle, demeurait comme une exception, qui devait cesser.
Au début du XIIIe siècle, une nouvelle tentative fut faite pour convertir les Prussiens. ”

“ Est-ce à l'Allemagne qu'on en veut? Ces Allemands, qu'on dit si intelligents et qui ne sont qu'instruits, ils s'arment niaisement pour défendre qui? la nation autoritaire, militaire, nobiliaire par excellence, la Prusse! Une naLion qui, en 1870, comme en plein moyen âge, marche aucombat avec ce cri de ralliement: Gott, Kœnig und Vaterland! Dieu, le roi et la patrie!
La patrie, après Dieu et le roi, notez bien ; ne me parlez pas de vos Prussiens. Ils n'ont qu'un rêve, qui est de soumettre l'univers à S. M. Kaporalimus et de çaporaliser le monde. ”

“ N^st-ce pas une vraie guerre de Sauvages et de Barbares -que les Prussiens nous ont faite, surtout dans la Beauce et le Gâtinais.
Des exactions de toutes sortes, des infamies horribles ont été commises. Ils n'observent plus aucune loi militaire; ils pillent, brûlent, volent à discrétion, racontent des témoins oculaires.
Chez un jardinier d'Eaubonne, près Enghien, arrivent des Prussiens, au nombre de 30 a 40, qui firent disparaître toutes ses provisions. Deux jours après, d'autres soldats prussiens arrivent. Qu'avez-vous ? demandentils au jardinier. ”

“ Les Prussiens se font des réclames à eux-mêmes et les naïfs leur donnent de la publicité. La puissance de la Prusse! l'unité allemande! fadaise!. Bonjourl bonjour! je songe à votre affaire.
Ces derniers mots étaient adressés à un pâle cavalier d'apparence poitrinaire, qui passait au bras d'une adorable femme.
— Savez-vous qui c'est? demanda M. le duc. Quant on parle de loup. c'est de G., l'ambassadeur de Prusse, un charmant garçon dévoué jusqu'aux ongles.
Ah! ah! l'unité allemande! et les bénéfices de Sa- dowa ! Essayez de faire l'exercice avec le gros canon qui
est là-bas ”

“ Oui, nous sommes battus par les Prussiens, mais battus glorieusement, héroïquement, battus comme Roland à Roncevaux, battus comme une poignée de chevaliers succombant sous les coups d'une horde entière de barbares. Beaux vainqueurs, vraiment, que ces vandales qui s'embusquent pour surprendre les corps les plus faibles et les écraser sans danger! Beaux vainqueurs, que ces lâches Teutons qui ne savent combattre que lorsqu'ils sont dix contre un!
M. Pion ne dérage pas. Il traite les Prussiens de cochons, de brutes, de sauvages, depuis le matin jusqu'au soir.
M. Beaudrain cite le vers fameux:
A vaincre sans péril on triomphe sans gloire ”

“ Dans l'ivresse du succès on a perdu toute pudeur, les soldats de la Prusse se sont travestis en héros ; l'Allemagne s'est enveloppée d'une auréole de gloire qui devait éblouir et aveugler l'Europe : les bulletins des armées, les dépêches à Berlin, la proclamation de l'Empire allemand dans l'antique demeure de Louis XIV ”

“ La Prusse au pilori, p. 198.
(2) . Petite Presse, 18 mars 1871. — Pour quelques détails sur les priapées prussiennes à la préfecture d'Évreux, du temps du préfet von Porembski, avec des beautés à gages comme celles dont nous parlons, V. la petite brochure de M. Boué (de Villiers) , Les Prussiens à Évreux, p. 21.
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314 LES PRUSSIENS CHEZ NOUS.
sur cette démoralisation des soldats : « La barbarie des moeurs fait des progrès effrayants dans leurs rangs (1) . »
L'Allemagne portera la peine de ses victoires à outrance et de ses dévastations sans frein. ”

“ Au reste, ce sont les rois qui me l’ont apprise ; ce sont eux qui ont fait mon éducation, et tous mes vices viennent, de père en fils, des deux monarques prussiens que j’ai eu l’honneur de servir. Plaider le faux pour savoir le vrai ! ”

“ Pourquoi ! parce qu'ils savent notre frontière dégarnie, parce qu'ils croient que le dur enfantement de notre liberté nous met à leur merci. Parce que la Prusse est une nation de proie et'qu'elle espère tirer quelque chose de nous : une forteresse, une ville, une province peut-être !.
Durant quelques jours, on douta, on voulut douter de cette nouvelle. 0:1 avait tant besoin qu'elle ne fût pas vraie !
D'un autre côté, beaucoup de gens plus hon-
nêtes que clairvoyants, pensaient que les Prussiens hésiteraient ou même seraient arrêtés par l'impossibilité de justifier leur agression. ”

“ Je ne suis pas une femme, moi, je suis une putain; c’est bien tout ce qu’il faut à des Prussiens.» ”

“ Dès le début de la campagne, le lieutenant Laré prit aux Prussiens deux canons. Son général lui dit : « Merci, lieutenant », et lui donna la croix d’honneur.
Comme il était aussi prudent que brave, subtil, inventif, plein de ruses et de ressources, on lui confia une centaine d’hommes, et il organisa un service d’éclaireurs qui, dans les retraites, sauva plusieurs fois l’armée.
Mais, comme une mer débordée, l’invasion entrait par toute la frontière. C’étaient de grands flots d’hommes qui arrivaient les uns après les autres, jetant autour d’eux une écume de maraudeurs. ”

“ LA DERNIÈRE CLASSE
(récit d’un petit alsacien)
Ce matin-là, j’étais très en retard pour aller à l’école, et j’avais grand-peur d’être grondé, d’autant que M. Hamel nous avait dit qu’il nous interrogerait sur les participes, et je n’en savais pas le premier mot. Un moment l’idée me vint de manquer la classe et de prendre ma course à travers champs.
Le temps était si chaud, si clair !
On entendait les merles siffler à la lisière du bois, et dans le pré Rippert, derrière la scierie, les Prussiens qui faisaient l’exercice. Tout cela me tentait bien plus que la règle des participes ; ”

“ Les temps se confondaient, cela semblait se passer en dehors de l'histoire, dans un choc effroyable de tous les peuples. Les anglais, les autrichiens, les Prussiens, les russes, défilaient tour à tour et ensemble, au petit bonheur des alliances, sans qu'il fût toujours possible de savoir pourquoi les uns étaient battus plutôt que les autres. Mais, en fin de compte, tous étaient battus, inévitablement battus à l'avance, dans une poussée d'héroïsme et de génie qui balayait les armées comme de la paille. ”

“ Et cinq femmes descendirent sur le perron, cinq belles filles choisies avec soin par un camarade du capitaine à qui Le Devoir était allé porter une carte de son officier.
Elles ne s’étaient point fait prier, sûres d’être bien payées, connaissant d’ailleurs les Prussiens, depuis trois mois qu’elles en tâtaient, et prenant leur parti des hommes comme des choses. «C’est le métier qui veut ça», se disaient-elles en route, pour répondre sans doute à quelque picotement secret d’un reste de conscience. ”

“ O soldats de l'an deux! ô guerres! épopées! Contre les rois tirant ensemble leurs épées,
Prussiens, Autrichiens, Contre toutes les Tyrs et toutes les Sodomes,
LES CHATIMENTS. 63
Contre le czar du Nord, contre ce chasseur d'hommes, Suivi de tous ses chiens,
Contre toute l'Europe avec ses capitaines,
Avec ses fantassins couvrant au loin les plaines,
Avec ses cavaliers, Tout entière debout comme une hydre vivante, Ils chantaient, ils allaient, l'âme sans épouvante
Et les pieds sans souliers! ”

“ proclamation.
«Aveunes, 14 Juin 1815.
«Soldats!
«C'est aujourd'hui l'anniversaire de Marengo et de Friedland, qui décidèrent deux fois du destin de l'Europe. Alors comme après Austerlitz, comme après Wagram, nous fûmes trop généreux, nous crûmes aux protestations et aux serments des princes que nous laissâmes sur le trône; aujourd'hui cependant, coalisés entre eux, ils en veulent à l'indépendance et aux droits les plus sacrés de la France. Ils ont commencé la plus injuste des agressions; marchons à leur rencontre: eux et nous ne sommes plus les mêmes hommes!
«Soldats, à Iéna contre ces mêmes Prussiens, aujourd'hui si arrogants, vous étiez un contre trois, et à Montmirail un contre six! ”

“ Il sortit, prit mademoiselle de Cinq-Cygne par la main et l’emmena sur le plateau.—Voici, dit-il avec son éloquence à lui qui changeait les lâches en braves, voici trois cent mille hommes, ils sont innocents, eux aussi! Eh bien, demain, trente mille hommes seront morts, morts pour leur pays! Il y a chez les Prussiens, peut-être, un grand mécanicien, un idéologue, un génie qui sera moissonné. De notre côté, nous perdrons certainement des grands hommes inconnus. Enfin, peut-être verrai-je mourir mon meilleur ami! Accuserai-je Dieu? Non. Je me tairai. ”

“ Ils savent fort bien que la Prusse est loin, et que la France est tout près. Ils savent fort bien que leur véritable ennemi historique a été l'Allemagne, c'està-dire l'Empire d'Allemagne, et que l'Empire d'Allemagne aujourd'hui, ce n'est déjà plus l'Autriche, c'est la Prusse. ”

“ Grâce à la Prusse, il n’en sera plus ainsi. Avertis par nos malheurs, les peuples vont s’armer de fond en comble. En Europe, tout le monde portera les armes, et quand viendront les luttes prochaines, quand tomberont sur les champs de bataille non plus seulement des soldats, mais des représentans du progrès en tout genre, des chefs d’industrie et des poètes, des artistes comme Henri Regnault, des savans comme Gustave Lambert [29] , alors on comprendra ce que sont la guerre et la civilisation retrouvées par la race prussienne. ”