André Marie Jean Jacques Dupin

“ Me Dupin aborde une seconde question.
Dans quel but, dit-il, dans quel intérêt, le crime aurait-il été commis? On tue pour voler; on tue pour hériter; on tue par vengeance; on assassine encore, il n'est que trop vrai, par esprit de parti! Mais, dans tous les cas, il faut voir quelle relation existe entre l'assassin et l'intérêt qu'on lui suppose.
Ici, on n'allègue pas que l'accusé Marinet aurait voulu voler; on ne signale aucune injure qu'il eût à venger; point de femme, de maîtresse enlevée; pas de déni de justice ni de mesure arbitraire à faire expier. ”

“ Non, messieurs, vous rassemblerez tous les témoignages, vous pèserez l'ensemble des preuves, et vous demeurerez convaincus qu'il y a eu assassinat, et que Roquefort en est le détestable auteur.
Prononcez donc, magistrats, prononcez. Que votre arrêt devienne la justification du gouvernement, auquel on a si long-temps reproché son inertie; qu'il rassure les bons citoyens; qu'il soit la terreur des coupables; qu'il porte l'effroi dans l'âme du monstre qui a commis le crime; qu'il trouble, au sein même de leur prospérité, les hommes non moins pervers qui l'ont commandé! ”

“ Je dis dans le sens légal, parce qu'on ne doit pas perdre de vue qu'il faut que le fait soit qualifié crime ou délit par la loi.
Or, la loi n'a en vue que l'évasion des gens confiés à une garde, ou à une escorte, ou détenus en prison.
Faire évader un prisonnier détenu dans les liens de la gendarmerie, ou compris sous les verroux d'une maison d'arrêt, c'est méconnaître l'autorité publique; c'est y porter une atteinte coupable, soit qu'on emploie la corruption, soit qu'on use de violence. ”

“ On a essayé de justifier l'imputation d'assassinat, en disant : qu'on avait vu des citoyens assassinés, puisque le sang avait coulé. De ce qu'il y aurait eu un homicide, s'ensuivrait-il qu'il y ait eu assassinat? On accuse les soldats d'un crime effroyable ; on les accuse d'un crime qui doit soulever contre eux l'indignation de tous les gens de bien, et les porter à se faire justice à eux-mêmes; on oublie que l'homicide n'est pas toujours assassinat, qu'il y a même des homicides considérés par la loi comme légitimes. ”

“ La puissance de l'orateur est de hâter cette transmission des idées. Il les reçoit et les communique; il leur donne l'intérêt d'un fait, la vivacité d'une passion, l'autorité d'une croyance. Il fait leur notoriété, elles font sa force et sa gloire : c'est un échange de bienfaits. Erskine a combattu pour le jury ; la victoire a illustré son nom : mais il n'avait pas forgé ses armes; à peine les a-t-il retrempées. Je ne médis pas de la parole, son partage est assez beau : elle ne découvre pas la vérité, mais elle donne la puissance. ”

“ Quel que soit son pays, quel que soit son crime, il ne voit que les devoirs de l'humanité et ceux de l'hospitalité. J'ai cru, homme civilisé , devoir imiter les vertus même des barbares.
Messieurs, je vous ai avoué avec la franchise et la loyauté de mon caractère, la vérité tout entière sur la part que j'ai eue dans l'évasion de Lavalette; et malgré le respect que j'ai pour la majesté des lois, malgré le respect que je dois à ce tribunal, je ne peux manquer au respect que je me dois à moi - même en avouant que j'aie le moindre repentir de ce que j'ai fait. ”

“ Le langage de M. de Pradt est celui de l'étonnement, de la plainte, de l'indignation, des regrets! Il déplore le sang versé, mais il n'excite pas à le répandre; il n'appelle pas la vengeance, il ne crie point aux armes, il ne dit point comme le poëte :
Ferte citi flaınınas, date tela, scandite muros.
Voilà le langage de la haine, de la vengeance, de l'excitation à la guerre ; mais ne confondons pas avec
un délire sanguinaire l'objurgation dirigée contre ceux qui ont versé le sang innocent. ”

“ On l'aurait pu croire dans ces temps d'une liberté ennemie de la justice, où la raison, vaincue par le nombre, s'estimait heureuse si elle n'était que méprisée, sans être punie; dans ces temps d'affreuse mémoire, où l'on traitait en ennemi tout homme qui ne se jetait pas à outrance dans le parti dominant; où la fureur des réactions, fermant les cœurs à la pitié, faisait considérer comme indigne de vivre et de posséder ses propres biens, tout citoyen qui ne portait pas l'exagération de ses opinions jusqu'à la hauteur marquée par la passion ! ”

“ A Athènes, dont le peuple est cité pour sa légèreté, mais dont l'Aréopage fut renommé pour sa justice, un jeune homme fut condamné à mort pour avoir tué une colombe qui, poursuivie par un épervier, était venue se réfugier dans son sein. On jugea que celui qui était sans pitié ne serait jamais un bon citoyen. Et chez nous, au dix-neuvième siècle, on verrait des hommes condamnés pour avoir sauvé la vie à un autre homme qui mettait son sort entre leurs mains ! Notre nation, si vantée autrefois pour sa douceur et sa politesse, a-t-elle donc dépouillé tout sentiment d'humanité ? ”

“ Messieurs, ne croyez pas que c'est un crime pour un Anglais de veiller sur les projets et de s'ériger en juge des actes de son gouvernement.
La liberté et la réputation de sa patrie est son patrimoine, dont il ne peut pas cesser d'être le gardien, sans trahir ce qu'il doit à ses aïeux, à ses concitoyens et à sa postérité!
Les gouvernemens arbitraires demandent le dévouement aveugle de leurs sujets ; mais un état constitutionnel exige de toutes les classes de ses citoyens la surveillance la plus jalouse sur le gouvernement lui-même. ”

“ Vous l'excuserez donc; vous ne verrez pas dans l'expression dont il s'est servi, une interprétation contre laquelle il proteste, une offense qui n'a jamais été dans sa pensée.
Connaissez mieux son cœur et vous rendrez plus de justice à ses principes. Quand on attaque un auteur sur ce qu'il a écrit, il ne faut pas prendre un passage isolé de ses œuvres; il faut chercher sa doctrine dans tout son livre. Or, voici comment s'exprime Béranger, cet homme qui veut insulter directement à Dieu! cet athée, apparemment : car quel homme, croyant en Dieu, voudrait cependant l'outrager? ”

“ Quel est parmi nous l'embarras du citoyen, placé comme nous le sommes entre la liberté extrême de notre tribune législative et les restrictions de nos censeurs ? Comment arriverions nous à faite l'histoire et l'esprit de nos lois? L'ordre constitutionnel, sur lequel je me suis appuyé, et dont je ne me sépare jamais, est la confirmation du droit qu'en toute société le citoyen a de surveiller ses actes : ce droit s'accroît par la suspension comme par l'absence des institutions, et c'est alors au zèle des citoyens à remplir les lacunes des codes... ”

“ Quel parti prendrez-vous donc? défendre Paris, vous battre en désespérés? Mais, mes collègues, y penserions-nous ? Un général peut dire à ses soldats : Amis, il faut vaincre ou mourir. Mais nous, représentans du peuple, avons-nous le droit d'engager la nation entière dans une guerre à mort? Pouvonsnous oublier que si nous avons le droit de sauver la France, nous n'avons pas reçu le mandat de la perdre ? que nous ne pouvons pas sans crime jouer le tout pour le tout; qu'en un mot, tout pour nous se réduit désormais à l'unique question de savoir si la résistance est possible ou impossible? ”

“ L'évidence du crime dont un pair est accusé, ce qu'il peut avoir d'odieux ou d'aggravant, peut rendre sa condamnation plus certaine; mais toujours est-il que ce n'est pas dans les faits de reproche ou d'accusation contre un pair, qu'on peut voir l'abdication
d'un privilége dont la jouissance ne lui est pas seulement assurée pour le cas où il sera demeuré fidèle, mais aussi pour le cas où il se sera rendu criminel, puisque ce n'est qu'en matière criminelle qu'il doit être jugé par ses pairs. ”

“ Ceux où l'on attaque le Gouvernement ne l'ont été que par une profession d'amour pour la dynastie.
Vous vous dites amis de la dynastie, et ne savezvous pas que l'amour pour les Rois est fondé sur l'opinion que les peuples ont de leur sagesse? Pourquoi Henri IV fut-il regardé comme le père du peuple ? c'est parce qu'il éteignit les discordes civiles, c'est parce qu'il réconcilia tous les Français. Pourquoi d'autres princes ont-ils été odieux, pourquoi leur nom est-il flétri dans l'Histoire ? c'est parce que leur gouvernement fut injuste. ”

“ M. de Pradt est accusé d'avoir provoqué à la désobéissance aux lois, c'est-à-dire à la loi des élections, car il ne parle que de celle-là.
Quoi ! un homme ami de la Charte donner ce conseil! Un homme qui craint que l'aristocratie n'envahisse la chambre populaire, conseiller de déserter les élections! car remarquez bien qu'il n'y a pas d'autre moyen de désobéir à la loi des élections, que de ne pas aller voter; pas d'autre moyen de provoquer à y désobéir, qu'en détournant les citoyens de voter? ”

“ En prononçant, pensez-vous faire de la politique? croyez-vous faire autre chose que rendre la justice?
Moi-même, en plaidant devant vous, quoique je parle de politique, parce que l'accusation m'y oblige, fais-je autre chose qu'accomplir mon ministère d'avocat?
Et si quelque arrêtiste est dans cette enceinte; qu'il inscrive les noms des prévenus, de leur accusateur et de leurs juges ; qu'il prenne note des débats, qu'il recueille et publie le réquisitoire du ministère public et la défense que j'improvise; dira-t-on qu'il fait de la politique? ”

“ Buonaparte était l'ennemi du genre humain, il avait successivement ravagé tous les états de l'Europe; dans le premier mouvement d'indignation qu'excita son retour, il fut mis hors la loi des nations, et cependant les nations ont usé de clémence envers lui !
Et ceux qui ne furent que séduits, entraînés, périraient comme complices d'un attentat dont il fut le détestable auteur!
Non, tant de sévérité n'est pas dans nos mœurs; elle ne peut pas entrer dans les intentions paternelles de notre bon roi :
Du magnanime Henri qu'il contemple la vie : Dès qu'il put se venger, il en perdit l'envie. ”

“ Convaincu que la liberté de la presse est la condition la plus indispensable de l'existence d'un gouvernement représentatif, il n'a pu voir un crime dans l'appel à une souscription, dont le but était de protéger l'exercice de ce droit, non-seulement en Angleterre, mais encore chez les autres peuples : il n'a pu se croire intéressé ou autorisé à poursuivre comme attentatoires aux lois constitutionnelles de l'État, un acte de pure bienfaisance qui ne renferme que l'accomplissement du premier devoir de l'humanité : celui de secourir ses semblables et de les soulager dans leurs afflictions. ”

“ Je ne commente pas ici, Messieurs, mais je vous le demande , est-ce là de la faction ou de la raison? Est-ce là parler le langage d'un séditieux ou celui d'un archevêque? Et, pour rentrer dans le texte de l'accusation , est-ce là provoquer à la désobéissance aux lois?
Vous ne voulez pas seulement qu'on obéisse à vos lois, vous voulez de plus qu'on les aime ; mais la justice elle-même a proclamé l'impossibilité d'exiger un pareil culte. L'amour ne peut se commander. ”

“ Quoi! ni la pureté des intentions, ni la générosité des motifs, ni l'innocence 1 des faits, ni la considération personnelle dont les prévenus sont environnés; ni l'intérêt si vif, excité en leur faveur par l'humanité, qui seule a présidé à leurs résolutions; au milieu des circonstances où le nombre de ceux qui sont malheureux, ou sur le point de l'être, fait de la pitié la divinité tutélaire de toutes les classes de la société 2 : rien n'a pu désarmer l'accusation!
Des hommes de lettres, des généraux, des capitalistes, des pairs, des députés, des jurisconsultes; voilà les coupables! ”

“ Il ne faut pas permettre sans doute qu'un accusé puisse se justifier d'un crime réel, par une intention supposée; mais il faut que l'accusateur prouve que l'accusé s'attribue une intention effectivement supposée. Ici, au contraire, M. l'avocat-général ne veut pas admettre l'intention réelle, l'intention écrite, l'intention ouvertement proclamée dans le prospectus : il efface ce qui est écrit, pour y substituer une intention factice, une intention imaginaire, une intention hautement désavouée par les prévenus. ”

“ M. Jay est accusé comme auteur de l'article Bojer-Fonfrede; on lui reproche d'avoir voulu, en le justifiant, faire l'apologie du régicide.
Ici, Messieurs, le caractère de l'écrivain devient un premier garant de l'injustice d'une pareille accusation. Le caractère personnel de M. Jay est une grande douceur de mœurs, une grande modération dans ses opinions et dans la manière de les énoncer.
Comme avocat, inscrit sur notre tableau, il connaît les lois, il fait profession de les respecter; il est parmi nous, irréprochable et irréproché. Il est incapable d'avoir eu l'intention qu'on lui suppose. ”

“ Nous avons dit : pourquoi se livre-t-on à la guerre civile ? c'est parce qu'on est animé de passions violentes, parce qu'on suppose des intentions criminelles à une autre portion de ses concitoyens, parce que l'on ressent le désir ardent de la vengeance.
La provocation à la guerre civile consiste donc dans l'excitation des passions ; car n'allez pas croire qu'on ne puisse provoquer à la guerre civile que lorsqu'il se trouvera dans l'écrit inculpé ces mots formels : Citoyens ! armez-vous, livrez-vous à la guerre civile ! ”

“ La défense ne doit pas seulement avoir pour objet de les soustraire à un emprisonnement plus ou moins long ; ce n'est pas là ce qui leur importe le plus; ce qu'ils veulent avant tout, par-dessus tout, c'est de conserver à leurs personnes, à leurs familles et à leur nation plus ou moins compromise par leur accusation, la juste considération qui leur est acquise.
Voilà le grand objet de leur sollicitude.
Le voyage de Lavalette serait encore un mystère que rien n'aurait pu pénétrer, si le général Wilson n'avait eu l'imprudence de confier au papier le récit de toute l'aventure. ”

“ Or, ici, messieurs Wilson, Bruce et Hutchinson déclarent sur leur honneur, qu'aucun d'eux n'a jamais vu madame Lavalette, ni avant, ni même depuis l'évasion de son mari, et qu'ils n'ont eu aucune communication directe ni indirecte du projet qu'elle avait de le sauver.
Ils déclarent également sur leur honneur, qu'ils n'ont jamais ni vu, ni corrompu, ni aidé à corrompre les gardiens de Lavalette, ni agi d'intelligence ou de connivence avec eux.
Voilà leur déclaration : elle est franche, elle est sincère, elle est vraie; rien ne la dément, tout la confirme ”

“ Je dois dire que si ces principes, qui sont les miens, et qui sont ceux de la constitution de ma patrie, sont subversifs de toute idée d'ordre et de bon gouvernement, et me font l'ennemi des rois, de la justice et de l'humanité, je suis le plus coupable des hommes; et mon accusateur a raison; mais, si au contraire ce sont ces principes qui nous ont procuré nos lois protectrices, qui nous garantissent nos personnes, nos propriétés et notre religion; qui ont fait d'un peuple peu favorisé par la nature la nation la plus heureuse, la mieux gouvernée et la plus florissante de l'Europe ”

“ Une telle souscription ne contiendrait-elle pas, a-t-il dit, une attaque formelle contre la loi; une provocation à lui désobéir? Ne serait-ce pas une prime d'encouragement pour le crime?
J'en conviens : mais voyez un peu la différence, La contrebande est un délit; des contrebandiers condamnés sont des criminels : il n'y a donc aucune analogie entre eux et de simples suspects, qui, loin d'être condamnés, ne sont pas même accusés d'un délit quelconque. Assister un contrebandier, c'est assister un coupable : assister un suspect, ce sera très-souvent, le plus souvent même, assister un innocent. ”

“ Or, dans ce cas, étant accusé pour des faits dont il se serait rendu coupable-étant pair, il ne pourrait certainement être jugé qu'en cette qualité, et conséquemment par ses pairs.
Il en faut dire autant d'un ministre qui donnerait sa démission pour se soustraire au jugement des chambres. Il ne cesserait certainement pas pour cela d'être leur justiciable pour tout le passé.
La nature du crime dont le pair est accusé est indifférente en soi; qu'il s'agisse d'un délit militaire ou d'un délit commun, la règle demeure la même : Un pair ne peut être jugé que par ses pairs. ”