Pierre Antoine Berryer

“ Le duel est une offense à Dieu, et ce n'est pas à l'homme qu'il appartient de venger Dieu. L'homme n'est-il pas aujourd'hui maître de lui, de la société même; sa volonté n'est-elle pas souveraine? Hommes- inconséquents et cruels que vous êtes, vous mettez les armes à la main à ces hommes de coeur, vous les forcez à se battre, et vous les puniriez ! L'un aime mieux quitter la vie que de vivre avec l'affront qu'il a reçu, au milieu de vos sarcasmes; l'autre craint moins la mort que de refuser, comme s'il manquait de courage, la réparation qui lui est demandée. ”

“ Dans une des lettres, M. Dubost part pour l'armée : dans l'autre il renonce à l'inspection, il a quitté le général ; puis il le suit ; et puis il dit à cette femme : « Je pars, je m'absente, je ne sais où je vais chercher la solitude, le silence; » il ajoute : «C'est d'Alger qu'est venu le coup ! »
Ah ! messieurs, qui ne détesterait les gens de cette trempe, ces hommes qui veulent avoir tout le coeur d'une femme, son dévouement, sa consécration, et qui, eux, ne prodiguent que les caresses du mensonge et une laborieuse affectation de tendresse ! Alger ! ”

“ Vous, ministère public, vous n'invoquez que les faits ; nous, nous nous appuyons sur la force morale;... Tout pouvoir est là. Et, Dieu merci! ces lois finissent tôt ou tard par prévaloir.
D'ailleurs, Messieurs, ce que la Gazette a dit le 26 juin, Alibaud l'a dit aussi. A l'en croire, l'idée de son action est tout entière dans la maxime de Lafayette... « Le roi gouverne, a-t-il dit; le roi est responsable : j'ai voulu trancher le mal dans sa racine... Quand on viole la constitution, on se venge soi-même en tuant celui qui la viole... » Voilà ce qu'a dit l'assassin que vous maudissez. ”

“ Et depuis qu'elle a connu M. Dubost, depuis qu'il a pris envers elle un engagement qu'il a foulé aux pieds, c'est une femme déréglée, au moins dans son imagination, une femme insensée, c'est une folle, même une espèce de furie qui court après un homme à travers l'Europe entière et veut absolument, après avoir usé des moyens les plus déplorables, des ruses les plus méprisables pour le séduire, le tromper, à son âge de quarante ans, lui arracher un consentement qu'il ne donne qu'à peine, ne s'appartenant plus à lui-même. ”

“ Il est impossible que le tribunal ne soit pas frappé de tout ce qu'il y a d'irrégulier, et, il faut le dire, de peu sincère, à poursuivre une association dans deux de ses membres comme se composant de plus de vingt personnes, sans avoir appelé les personnes toutes connues, toutes prêtes à répondre à la justice, dont cette association se compose; à lui imputer un but politique en prenant dans son sein deux prévenus dont on suppose la position et les antécédents plus propres à lui prêter ce caractère sans l'avoir mise elle-même en état de se défendre. ”

“ Vous avez à juger un journaliste et non pas un homme de parti. Les procès de presse doivent être jugés selon les lois de la presse. S'il y a attaque directe, vous devez condamner : voilà la vérité légale.
Je ne m'engagerai pas dans des discussions étrangères au procès, je ne suivrai pas M. l'avocat général sur le terrain où il s'est placé; je n'abuserai pas des avantages que je pourrais avoir en le combattant.
Je rétablis les faits de la cause : j'ai dit qu'une dénomination, si elle avait été employée, n'aurait pas constitué un délit. ”

“ Ce qui ébranle surtout ce respect salutaire dont nous parlons, c'est quand l'atteinte qui lui est portée vient de ceux-là mêmes qui devraient l'inspirer ! Pour nous, Messieurs, plus est vive l'admiration que nous avons vouée dans notre coeur à l'empereur Napoléon, au grand homme qui a rétabli l'ordre en France, et qui a porté si loin la gloire de nos armes, plus nous avons besoin de nous rappeler notre caractère de magistrat pour maintenir l'impartialité de notre jugement, en présence de cette ambition puérile qui deux fois a compromis ce grand nom dans les plus misérables échauffourées. ”

“ Mais ce n'est point une charité militante comme vous l'entendez, que celle qui cherche à organiser et non à détruire, qui donne des cousolalions, qui adoucit les regrets, qui verse un baume salutaire sur les blessures, et qui s'efforce de réparer les malheurs du passé.
Ce n'est point une société dangereuse pour l'État; ce n'est point une société faisant un appel aux passions, excitant à l'émeute et au désordre, que celle qui s'occupe d'actes de charité.
Messieurs, on a dit que le pays était calme; mais au milieu du calme combien de malheureux étouffent des cris de douleur! ”

“ Une lecture fugitive ne suffit pas pour que le public qui nous écoute ne se méprenne pas sur le caractère, sur le sens de la correspondance. Vous lirez les lettres dans le silence du cabinet. Vous y verrez que, pour ramener M. Dubost à la fidèle exécution de ses engagements, pour obtenir de lui qu'il efface la honte de cette répudiation non méritée, Mme Audouin, cédant aux mouvements les plus divers et les plus contraires les uns aux autres, de son imagination et de son coeur, lui offre les concessions, les arrangements, les sacrifices les plus entiers. ”

“ En le faisant il satisfait son coeur, il remplit un devoir. Il est malheureux et exilé, son devoir est de s'occuper de tous ceux qui souffrent et de leur porter un secours honorable.
C'est le droit du plus auguste de tous les malheureux, de parler de miséricorde et de charité.
Eh bien, oui, la Société de l'oeuvre de Saint-Louis a pensé que les exilés devaient être sous sa protection, qu'ils ne pourraient trouver un meilleur patronage, et ils ont invoqué cette protection comme un exemple pour tous ceux qui ont conservé une foi sincère. ”

“ Mais nous ne sommes pas légitimistes dans la seule pensée d'un homme, d'une famille : nous le sommes dans une pensée sociale, parce que nous croyons que le principe légitimiste est celui qui est préférable dans l'intérêt de la société; qu'il est naturellement protecteur du développement le plus complet des institutions désormais acquises à la France. Notre légitimisme, à nous, ce n'est pas du dévouement à une personne. ”

“ Non, ministère public, ce n'est pas là une question de parti ; vous ne parviendrez pas à nous présenter comme les hommes du désordre, nous qui combattons tout principe qui y conduit. Ces hommes, croyez-le bien, ne se reconnaissent pas à notre langage, et ce n'est pas un esprit de parti, celui qui protège et conserve !
C'est une étrange confusion, Messieurs, que celle où le ministère public est tombé à propos des deux époques auxquelles se rattachent tous les événements de Juillet ! ”

“ De ce jour, messieurs, ils se crurent unis en conscience, et en conscience entièrement l'un à l'autre.
Un mois s'est écoulé, durant lequel M. Dubost n'a plus parlé de l'opposition de son père et de sa mère, ni de cette malédiction qui avait jeté un si grand trouble et un si grand désespoir dans le coeur de Mme Audouin ; mais il a une carrière, il a des devoirs militaires à remplir, il veut suivre sa carrière honorablement, glorieusement, et sans doute il va être, obligé de s'absenter. L'idée de partir pour l'Orient effraye beaucoup; comment obtenir une autre destination? ”

“ Quand on parle de pays légal, il ne s'agit pas de la souveraineté du peuple dans son sens absolu, de la souveraineté du peuple reconnue comme un principe par suite duquel tout citoyen doit prendre part à la discussion des affaires de l'Étal; on reconnaît le déplacement de la souveraineté, et l'action de la souveraineté se manifeste dans un cercle déterminé, celui des droits politiques établis. Ainsi le pays légal en qui réside aujourd'hui la souveraineté, ce pays se compose des électeurs et exerce la souveraineté par le moyen des élections. ”

“ Je demande que vous jugiez les faits au point de vue de la justification comme de l'accusation. Vous devez prononcer avec certitude. Pas de lâche transaction; vous ne pouvez pas, vous ne devez pas dire comme les jurés d'Évreux : C'est un mauvais mari, il n'a pas tué sa femme, mais au bagne le mauvais mari ! Il faut que votre conscience vous crie : Voilà un innocent, ou voilà l'homme convaincu d'un assassinat! Vous n'êtes pas des citoyens, vous n'êtes pas libres, vous n'êtes pas des juges, si vos consciences s'ébranlent devant une de ces deux résolutions ! ”

“ S'agit-il donc, en effet, d'appliquer à un sujet rebelle et convaincu de rébellion des dispositions du code pénal? Le prince a fait autre chose : il a fait plus que de venir attaquer le territoire, que de se rendre coupable de la violation du sol français : il est venu contester la souveraineté de la maison d'Orléans, il est venu en France réclamer pour sa propre famille les droits à la souveraineté; il l'a fait au même titre et en vertu du même-principe politique que celui sur lequel vous avez posé la royauté d'aujourd'hui. ”

“ Ce qu'ont fait les jurés d'Évreux, il faut dire le nom, c'est une transaction, c'est une misérable transaction de la conscience. Non, pour l'homme qu'on vous a dit, point de circonstances atténuantes; il y a assassinat, c'est la mort.
Le verdict du jury d'Évreux a donc été pour moi un premier élément de l'erreur judiciaire. J'en ai trouvé un autre. Le ministère public a dit qu'il ne fallait pas s'en rapporter à la science; que dans ce procès, où les preuves matérielles lui font défaut, il fallait s'adresser, à des preuves morales et avoir recours aux argumentations. ”

“ C'est faux ! La révolution de Juillet, si vous voulez, en a été l'occasion : elle n'en est pas la base.
Que dit la Gazette ? Les crimes soufflés par l'esprit révolutionnaire, les crimes de Fieschi, d'Alibaud, sont les conséquences des maximes qui ont eu cours pendant les trois jours de Juillet. Elle ne dit rien de plus ; et ce qu'a dit la Gazette, il n'y a pas un publiciste, pas un écrivain, pas un homme de sens qui ne l'ait dit, écrit ou pensé.
Dans l'instruction du procès d'avril, M. Portalis a signalé l'enchaînement des journées de Juillet avec les faits de l'affaire qu'il rapportait. ”

“ Mais, dit le ministère public, la poste est un agent passif, obligé de remettre toutes les lettres qu'on lui confie. Quel est donc le distributeur qui ne doit pas être un agent passif et remettre fidèlement à destination tout ce qui lui est confié? L'objection est d'ailleurs étrange dans la cause. Ne vois-je pas sur le bureau du tribunal une trentaine de lettres adressées par M. de Vogué à divers particuliers et confiées par ses ordres à la poste? De tous les distributeurs, la poste est assurément celui sur lequel l'autorité peut le plus facilement exercer sa surveillance. ”

“ Il y a des institutions pour les divers fléaux qui viennent du ciel ; eh bien ! il s'en est formé pour les fléaux de la terre, pour les malheurs apportés par les révolutions.
C'est donc à tort, Messieurs, à grand tort que M. l'avocat du roi est venu chercher à ôter à l'Association de Saint-Louis le caractère qu'elle mérite si bien d'oeuvre charitable, en lui reprochant de faire un choix parmi les personnes qui sont, d'après l'esprit de ses statuts et de son institution, l'objet de ses aumônes. ”

“ Depuis vingt-cinq ans la France poursuit sa carrière; elle veut le règne des lois, la défense et le. maintien de ses institutions. Messieurs, n'est-ce rien que ce qui s'est passé en 1830, ou ne veut-on plus le savoir? N'est-ce rien que de changer tout le système des droits publics d'un pays? N'est-ce rien que renverser le principe des lois fondamentales et d'en substituer un autre? N'estce rien que de proclamer à la face d'un peuple intelligent et hardi des principes qui lui apportent l'exercice des droits de tous? N'est-ce rien, Messieurs ? ”

“ C'est là le dire de la compagnie du Crédit mobilier. Il y a quelque chose de vrai. M. Goupy a agi sous l'inspiration de la perte énorme qu'il avait subie. Il est assez expérimenté dans les affaires; il a été, depuis le commencement de sa vie, assez nourri dans les opérations financières pour avoir compris la portée, la nature des actes qu'il avait à imputer à la compagnie du Crédit mobilier, et il les a trouvés condamnables. Sous l'inspiration de cette indignation assez naturelle, il a porté une plainte sans prendre suffisamment conseil, car il y a bien des manières de juger dans ce monde. ”

“ Je plaide, messieurs, et déjà la cause que je défends a été jugée : déjà la Cour a prononcé une condamnation; mais c'est à vous que je m'adresse, messieurs les jurés, vous êtes des citoyens indépendants, vous n'écouterez que votre conviction, et, sans faire surgir une inimitié de parti, vous prononcerez ce que veut la justice, vous jugerez l'article tel qu'il est, non tel que M. le procureur général veut qu'il soit.
Je maintiens la cause en un mot : c'est un fait que la lettre de Goritz rapporte, c'est un fait accompagné des réflexions les moins offensives; il n'y a d'attaques contre personne ”

“ Quels que soient vos propres sentiments,- voyez en M. de Vogué un de ces hommes dont la grande dignité personnelle doit faire comprendre et la grandeur et la dignité du principe auquel ils obéissent et auquel ils se dévouent. A travers les changements que subit la France, demeurez dans la force d'impartialité qui seule peut faire respecter la magistrature, et n'oubliez pas que la pire de toutes les tyrannies est celle qui s'exerce à l'ombre des lois et sous les apparences de la justice. ”

“ La société ne peut pas, en effet, être indéfiniment en état de lutte et de guerre; arrive un moment de repos; la bataille ne retentit plus; on regarde autour de soi, et l'on se réjouit parce qu'il y a calme. La Quotidienne se réjouit donc parce que M. Laffitte, M. Guizot, M. Sauzet, proclament le retour du calme et parlent avec un sentiment de justice de ceux qu'elle a aimés et servis. ”