Émile Babeuf

“ Durant ces jours de justice, et surtout de clémence nationale, des hommes ombrageux qui devaient tenir le pouvoir pour heureux, puisqu'il durait encore, recueillent des bruits sans nom , des propos sans suite, des dénonciations sans auteurs , et avec cet amas de viles calomnies font jeter et languir dans les prisons dix-huit jeunes patriotes, afin que la justice égarée réclame d'eux , en expiation de leur dévoûment à la patrie , tout le sang qui leur reste des journées de juillet. ”

“ Je pensais alors, et je pense encore , que si la liberté était menacée, si nous nous trouvions dans les circonstances où déjà nous nous sommes trouvés , ce n'est pas par des émeutes qu'il fallait la conquérir, mais par ces moyens extrêmes qui décident la question en trois jours. Ou la liberté souffre , ou elle ne souffre pas; ou il faut remporter une victoire complète, ou il faut rester dans l'ordre. Telle est mon opinion : tout citoyen a le droit d'émettre la sienne, et je crois que celle-là peut facilement être soutenue.
On commence l'audience des témoins. ”

“ Nous ne sommes pas si dupes ; l'anarchie n'a jamais servi à rien qu'à perdre ceux qui l'a font et la cause qu'ils servent. Si nous avions le pouvoir, nous n'en voudrions qu'à la condition qu'il fût fort; seulement nous pensons qu'il ne peut avoir de force que celle qu'il tient de la nation; car ceux-là sont de vrais anarchistes qui veulent être puissans par eux-mêmes, contre ou sans le peuple, et qui rendent toute autorité impossible parce qu'ils en abusent, parce qu'ils l'isolent , parce qu'ils la décrient. ”

“ En effet, la révolution de juillet s'eloigne chaque jour de son but par la marche rétrograde de quelques hommes à principes positifs , et par les doctrinaires qui veulent continuer une restauration dite constitutionnelle, mais entièrement dans leur intérêt; un tel spectacle attriste Sambuc ; mais au lieu de réfroidir son imagination , elle s'enflamme au contraire davantage pour ses idées cheries de liberté. Les émeutes populaires, derniers gémissemens de la révolution étouffée dans ses principes, ajoutent un nouvel aiguillon à son âme impatiente de se produire. ”

“ Vous êtes coupables des rassemblemens d'ouvriers , des émeutes d'octobre , de celles de décembre, de février ; vous le serez de tous les mouvemens qui pourraient éclater, et qui ne sont jamais que les symptômes du mal général auquel vous êtes loin de porter remède. Qui peut répondre de l'avenir. Dans toute fausse position sociale, les âmes les plus généreuses,
dont la mission est d'éclairer leur siècle, consument toute leur énergie en efforts de réaction, et s'offrent les premiers au supplice. ”

“ L'accusation capitale de complot tendant à renverser le Gouvernement, à exciter à la guerre civile , à armer les citoyens les uns contre les autres , à armer les citoyens contre l'autorité royale , pesait contre tous les accusés, à l'exception de M. Pointis : une autre accusation capitale était en outre portée contre M. Lebastard et les frères Garnier , qui, ainsi que MM. Lenoble , Danton et Chappare étaient sous le poids de différens chefs d'accusation emportant la réclusion ou la prison. ”

“ Les accusés ont bien le droit, peut-être de revendiquer quelque part de ce service. Placés devant vous , sans nom illustre qui se joignît à leur cause , ils ont eu confiance en vous , en eux-mêmes ; car vous et eux, ce sont gens d'honneur, qui n'ont besoin du nom de personne pour servir la vérité ; et si ce procès est utile à notre pays, nous trouvons déjà notre récompense dans le moyen qu'il nous donne de répondre hautement à nos calomniateurs. ”

“ En moins d'un mois il essuie un procès académique, concourt à la formation de trois-sociétés, compose une brochure, fonde un journal qu'il remplit des travaux de sa plume (la Tribune) , écrit cent lettres , fait mille discours à l'Ecole de droit, à la Bastille, au Panthéon, à la Sorbonne. Dans tous ces divers travaux d'un esprit actif, on distingue toujours le même but : le désir énergique de rapprocher les âges , de lier le riche au pauvre, d'inspirer la vertu, la patience, le travail ”

“ ÉLECTEURS, La révolution de juillet a fait triompher les principes pour lesquelles la France luttait depuis quarante ans; Ils doivent porter toutes leurs conséquences ; La société des Amis du Peuple qui s'est constituée pour les obtenir, vient faire un appel à votre patriotisme. ”

“ Dès que je me suis vu privé de ma liberté par les hommes qui doivent veiller au repos et à la liberté de la société , j'ai voulu savoir ce que je lui avais fait, et si ceux qui s'en constituent les protecteurs sont bien en droit de me demander compte de ma conduite. ”

“ Ah ! quand le péril viendra , quand l'étranger exécutera enfin ses projets, on verra si nous sommes des faiseurs d'utopies ou des hommes d'action , et, peut-être nous l'avons déjà prouvé, on verra si nous manquerons à ce que demandera le salut de la patrie , on verra si nous serons encore indifférens, si nous laisserons croises sur notre poitrine ces bras qui peuvent servir notre pays ”

“ Le pouvoir oublie bien vite, ou plutôt se souvient trop bien que le peuple seul avait tout fait, qu'il ne devait reconnaissance à aucun homme. Vous le savez, Messieurs, les chefs n'ont paru qu'après la victoire accomplie, et s'il connaît le nom de ses sauveurs , c'est pour les maudire , car sans lui mieux garantir ses intérêts matériels, ils blessent toutes ses croyances, et éloignent pour lui un meilleur avenir. ”

“ Je conserverais encore un poids sur le cœur si je ne m'adressais au bon peuple de France, si je ne lui demandais pardon de m'être mépris une fois ou deux sur ses intentions; je reconnais enfin que le peuple est peutêtre le seul homme de génie de notre époque, et que si la patrie était menacée, c'est à lui seul qu'il appartiendrait de la sauver. ”

“ Une révolution n'éclate que lorsqu'il y a contradiction flagrante entre les institutions et les mœurs. Cette contradiction , elle existait lorsque s'est levé le soleil de juillet ; on ne paraît pas cependant l'avoir aperçue. ”

“ L'affranchissement, le développement des intelligences est entre pour quelque chose dans l'équilibre des forces qui gouvernent aujourd'hui le monde. De là vient qu'aujourd'hui une révolution ne s'improvise pas ; c'est un développement de l'humanité qui se réalise et s'accomplit. ”

“ C'est pour cela que nous ne nous rallions pas à ce qui
existe ; car , ce qui existe , nous ne pourrions nous y attacher qu'à condition qu'il réaliserait, sinon nos vues, comme parti , du moins notre espoir comme hommes de juillet, la ruine du despotisme en Europe.
M Messieurs , il nous semble qu'il y a toujours un grand fait qui doit dominer la politique d'un Etat. En Angleterre , c'est l'égoïsme , et son gouvernement a du moins le mérite de le savoir. La France , au contraire, sera d'autant plus grande qu'elle sera plus bienfaisante pour les autres peuples ”

“ M. Carrel.— Je le savais antérieurement, et le fait m'a été seulement confirmé le lendemain par ces deux artilleurs. (Murmures bruyans au fond de l'auditoire.) M Carrel — Les murmures ne m'intimideront pas ; je dirai la vérité.
M. le Président. — Je donne l'ordre formel de faire sortir celui qui se permettra le moindre signe d'approbation ou d'improbation : il faut que les débats soient calmes et libres.
M. Cavaignac. — Ces murmures ne viennent pas du banc des accusés. ”

“ Ce jour-là, je vins plusieurs fois au Louvre, et toujours je trouvai les canonniers à leurs pièces. Tout était en ordre. Le 21, j'y vins vers dix heures du soir. On disait alors que le Luxembourg avait été envahi par le peuple, et on parut étonné de me voir. Le 22, peu d'instans après mon arrivée, on me dit que le capitaine Bastide désirait me voir, et il m'engagea à demander l'élargissement de Lebastard, qui avait été arrêté dans un groupe.
M. Guinard offrit de m'accompner. Nous allâmes ensemble au corps de garde où il était détenu; et là, je priai le commissaire de police
de le relâcher. ”

“ Le 25 septembre, jour de la dissolution de la société des Amis du Peuple , au manége Pellier, à la tête de six à sept individus, il se précipite comme un furieux sur les rangs de la garde nationale pour les enfoncer ; il tient au corps-de-garde les propos les plus séditieux, s'élevant contre l'avènement du Roi au trône , disant qu'il n'y avait que les Amis du Peuple qui était la nation ; proférant des injures atroces contre la garde nationale ; disant que Robespierre et Marat étaient de vrais patriotes ; qu'il ne fallait plus de Bourbons ; que la république seule pouvait nous convenir ”

“ Ah ! croyez que lorsque chacun est arraché à ses travaux les plus chers , à ses nécessités et à ses affections de famille , il y a une préoccupation grave, un stimulant irrésistible qui pousse, qui trouble, qui entraîne tout citoyen hors de ses habitudes. Quel attrait voulez-vous que chacun trouve dans ses occupations accoutumées quand le pays est en danger? Ce serait l'immobilité de l'homme qui demeure à table quand sa maison brûle. ”

“ Peut-on craindre des accusations légères quand il faut huit voix sur douze pour condamner des accusés , quand les accusations sont soumises à l'examen du pays lui-même , à des jurés consciencieux , incapables sans doute de trahir les intérêts de la société , mais certainement incapables aussi de ne pas accueillir avec empressement la justification des accusés. ”

“ Ces hommes de juillet, ils ne pouvaient échapper à leur destinée ! Vaincus , ils appartenaient de droit aux échafauds de Charles X ; vainqueurs , on leur a prouvé bien vite que le pouvoir ne presse qu'avec répugance et terreur les mains assez puissantes pour briser des trônes ! (Nouveau mouvement dans l'auditoire.) ”

“ Toutes ces observations , Messieurs, nous ne les faisons pas pour écarter l'intérêt qui peut s'attacher à ceux qui ont le malheur d'être-traduits en justice ; mais lorsque sur-tout la société n'a qu'un organe pour les représenter contre quinze à seize adversaires qui ont bien d'autres avantages que celui du nombre , il nous a paru utile d'exposer les droits que nous croyons avoir , et aux égards du public et à l'attention toute spéciale de ceux que le sort a désignés pour faire connaître le jugement du pays. ”

“ Tandis que l'égoïsme glacé conspire et sans cesse et partout pour les misères de l'intérêt individuel , laissez le patriotisme conspirer avec dévoûment la gloire et la prospérité de la France, et puissent, de son sein fécond en héroïques vertus, s'élever beaucoup d'hommes qui leur ressemblent! ”

“ En général, l'intérêt qui se rattachera encore longtems aux vainqueurs de juillet, la sympathie que chacun a éprouvée à l'aspect de ces jeunes héros, la plupart étudians en droit ou artilleurs de la garde nationale dès la création, qui rappelaient les martyrs de La Rochelle, immolés à un pouvoir ombrageux et ty- rannique, faisait chercher avidement, sous les voûtes du Palais, si les ombres sinistres des Marchangy et des Bellart n'ordonnaient point déjà de relever de nouveaux échafauds, comme si le sang des patriotes n'était pas fertile en miracles et le breuvage le plus fatal au despotisme. ”

“ M. Plocque. — Messieurs les Jurés , vous ne vivez pas dans l'atmosphère haineux des parquets et des réquisitoires ; vous ne vous croyez pas engages d'honneur à donner des titres; vous êtes juges , mais avant tout, citoyens , animés des mêmes sentimens que nous. Les étudians , ici accusés , pourraient être vos fils; vous représentez ici nos pères, et c'est comme à nos pères que nous sentons le besoin de vous ouvrir notre cœur. ”

“ La cause, c'est la violence que vous avez opposée aux institutions républicaines que réclame le pays : les mesures de rigueur, les châtimens, la clôture des écoles, la mort même n'arrêteront pas le mouvement de la société. Par la résistance , vous compromettez inutilement votre conservation, car toute résistance sera brisée , et nous serons conquis, ou nous deviendrons Tartares. ”

“ Messieurs, je ne pense pas que le bruit excité autour de nous par la malveillance puisse interrompre nos travaux. Nous sommes forts contre les perturbateurs; car nous avons la conscience de notre dignité. Nous sommes forts , non par notre nombre , mais parce que nous avons pour nous la vérité. ”

“ Savez-vous qu'au tems actuel, une portion de la société n'est en lutte avec l'autre que parce qu'elle a faim ? Savez vous que souvent on ne la châtie que parce qu'elle a faim , que les cachots, la flétrissure, la mort ne la déciment la plupart du tems qu'à cause des misères qui l'accablent ? Savez-vous que dans cet état de souffrances , une portion de la société est en état de haine et de guerre contre l'autre ? ”

“ Je n'avais, je le répète, ni fusil, ni cartouches. C'est donc là une preuve que je ne connaissais pas le règlement.
— Mais pourquoi avez-vous acheté cette carabine, qui était chez un de vos amis? vous n'étiez pas de la garde nationale. — Il faut reporter ses souvenirs au mois de décembre: nous étions alors dans un état de crise fort inquiétant, personne ne peut le nier; les circonstances pouvaient devenir telles qu'il devînt dangereux pour un citoyen d'être sans armes et sans défense, en présence d'un mouvement dont il pouvait être difficile de calculer les effets. ”

“ La civilisation va grandissant depuis les premiers jours du monde, l'homme sage compte sur cette loi des choses. Il ne conspire pas, il observe, et le moment venu il frappe; il frappe, et sous sa main puissante s'efface le présent et commence l'avenir. ”

“ Mais des hommes qui, depuis un demi-siècle, marchent à la tête des nations dans la carrière de la liberté, nous dirent alors que le jour marqué n'était pas venu où le grand ouvrage devait être accompli à la face du monde. ”

“ Son éducation et l'exemple de ses parens lui firent concevoir pour la patrie, un amour ardent, un entier dévouement de corps et d'âme, non pas comme des fanatiques qui s'enivrent d'un vain mot, mais comme des gens de cœur qui sont heureux de trouver en çe monde quelque objet auquel
il soit noble , juste et doux de consacrer ses affections et sa vie. ”

“ Les accusés comparaissent sous la double prévention que fait naître le lien par lequel on les a unis, et le récit de ces faits généraux, dont tout l'odieux pèsera sur eux , sans qu'ils puissent s'en défendre , précisément parce qu'on ne les en accuse pas. Or, Messieurs, cette position que l'on s'était faite, que l'on avait choisie avec toute la maturité de la méditation dès le premier jour, dès la première heure , le magistrat qui accuse l'abandonne ; il persiste à voir plusieurs com- plots ; il a cessé de voir le lien qui les unit. Le complot général se résout en catégories. ”