Canonnier

“ A ce mouvement inattendu, désespéré, le canonnier est en quelque sorte pétrifié : la mèche déjà allumée tombe de ses mains ; la foule frémissante est ébranlée.
Sous l'influence de la parole de M. d'Elbreil, l'appaisement se fait; les armes finissent par s'abaisser, et les rangs s'ouvrent au messager de paix qui vient apporter la conciliation et l'oubli. ”

“ Les mêches brûlaient, et chaque pointeur, appuyé sur la culasse du canon, tenait la longue corde qui fait jouer la batterie; car à bord les canons font feu comme des fusils, au moyen d'un chien et d'un bassinet.
A l'arrière, le plus ancien lieutenant du vaisseau donnait ses ordres à un enseigne et à quelques aspirants, qui devaient surveiller et hâter la manœuvre; puis Rénard, le maître canonnier, allait, venait, tournait et parlait, à chaque homme et à chaque canon, tantôt avec des menaces, tantôt avec des encouragements ou des flagorneries sans pareilles. ”

“ Le canonnier à pied chargé de tenir un cheval le tient avec la main droite par les rênes de filet comme il le fait avec un bridon; il laisse les rênes de bride sur l'encolure et flottantes.
Au moment où le cheval doit être monté, le canonnier exécute un demi-tour à droite sur la pointe du pied droit, lâche les rênes de filet, qu'il saisit de nouveau de la main droite du côté droit de la ganache, et, prenant l'étrivière de droite de la main gauche, il pèse sur elle jusqu'à ce que le cavalier soit en selle. ”

“ L’on mit nos trois pièces de canon [7] dans une auge ; au bout de cette auge il y avait une grande mortaise pour conduire notre pièce gouvernée par un canonnier fort et intelligent qui commandait quarante grenadiers. Avec le silence le plus absolu, il faut lui obéir à tous les mouvements que sa pièce pourrait faire. S’il disait : Halte, il ne fallait pas bouger ; s’il disait : En avant, il fallait partir. Enfin il était le maître.
Tout fut prêt pour le lendemain matin au petit jour, et on nous fit la distribution de biscuits. ”

“ Le canonnier qui dirige la pièce au moyen du levier en- gagé dans l'âme facilite l'opération en se conformant aux indications du chef de pièce.
Le chef de pièce dispose la vis globique au moyen de la manivelle de pointage en hauteur, de façon que les dents du secteur denté engrènent avec les filets de cette vis. ”

“ Le canonnier s'arrête à ce commandement, en rapportant le pied qui est en avant à côté de l'autre, sans frapper.
40. L'instructeur veille à ce que le canonnier se porte droit en arrière et à ce que l'aplomb ainsi que la position du corps soient toujours conserves. La cadence de ce pas est la même que celle du pas accéléré.
Dans les premiers exercices on n'exige point que les canonniers s'occupent de l'alignement; d'ailleurs, lorsqu'ils ont contracté l'habitude de l'aire des pas égaux en longueur et en vitesse, ils ont acquis le vrai moyen de conserver l'alignement. ”

“ Dès qu'on s'aperçoit qu'un prisonnier ou un autre soldat manque, le canonnier court de la grand'garde, et met le feu, des trois côtés de la citadelle, à des canons qu'on tient toujours chargés.
Il il y a dans la ville des officiers, qui tous les jours reçoivent des ordres verbaux, et qui doivent être toujours prêts à poursuivre , dès qu'ils entendent ces coups de canon. Il y a aussi dans chaque village des paysans nommés , qui doivent occuper toutes les avenues de la ville. ”

“ Le canonnier qui vous parle est un homme sensé, et qui ne dit que ce qu'il a entendu, et sur l'ordre que je lui ai donné de me faire rapport de ses observations.
Dans le même moment, le gardien de l'île Harbourg, qui venoit pour la quatrième fois d'entendre le château de la Latte, mit suivant ses ordres le feu à son canon. La Conchée et la Varde suivirent, et le reste de la côte jusqu'à Cancale.
Hé bien ! monsieur le marquis, dit l'ingénieur, voici les signaux bien executés et l'alarme donnée sans doute point mal à propos! car ces divers forts n'auroient pas tiré s'ils n'avoient rien aperçu. ”

“ On donne pour principes au canonnier de laisser à sa gauche, quand il est à main droite, et à sa droite, quand il marche à main gauche, les canonniers qu'il croise dans les mouvements exécutés sur un point déterminé de la piste, et de se diriger par un doubler régulier sur la partie de la piste la moins occupée, toutes les fois qu'il est trop rapproché des canonniers qui le précèdent. ”

“ Le cànonnier, dans cette position, fait feu ou revient à la position de haut le pistolet au commandement de l'instructeur.
839. Pour faire feu, le canonnier doit appuyer très-progressivement son doigt sur la détente, de manière à ne pas déranger son arme. Le coup parti, il est essentiel de laisser la détente revenir librement sur elle-même, en ouvrant le premier doigt le plus possible. ”

“ Pour pointer en direction, le canonnier (2e serv. de droite) se porte (J) au levier de pointage et le saisit des deux mains, les ongles en dessus, la main droite à l'extrémité ; il fait passer un rayon visuel par le fond du cran de mire de la hausse et le milieu de l'intervalle des pointes du guidon et déplace la crosse à droite où à gauche, de manière que la ligne de mire soit dirigée sur le but indiqué par l'instructeur. Le pointage terminé, il rentre à son poste (1) . ”

“ Ce qui est bon pour le canon est bon pour le canonnier.
La flotte anglaise fut si maltraitée, qu'elle fut forcée de battre en retraite et de rentrer dans la Tamise.
Louis XIV envoya à Ruyter le collier de-l'ordre de SaintMichel, en témoignage des services qu'il venait de rendre à la France. De nombreux détachements de marins assistaient à la cérémonie Au premier rang étaient Jean Bart et Sauret. ”

“ Je les regardais avec admiration -et respect, disant à mon père, qui était sergent dans les canonniers : — Voilà des hommes vraiment énergiques ; voilà des patriotes comme il en faut pour sauver la République.
— Tais-toi, imbécile, me répondit-il en me donnant du coude dans les côtes ; braillard rime avec couard. ”

“ La moitié au moins de ces canonniers provient du recrutement ; ils sont l’élite de la flotte, et dans aucune autre marine ils n’ont de supérieurs pour l’habileté, la tenue, le zèle et l’esprit de corps. Lorsqu’il y a deux ans, le grand-duc Constantin visita nos ports militaires, le vaisseau des matelots canonniers fut un des détails qui fixa le plus vivement son attention ; il se montra émerveillé de l’ardeur que montraient ces hommes, de la dextérité avec laquelle ils maniaient les canons, de la justesse et de la promptitude du tir, de l’ordre qui régnait dans les manœuvres. ”

“ L'instructeur exige néanmoins que, dès le début, le canonnier manœuvre avec vigueur et garde avec soin l'attitude prescrite.
6. Pour ranssembler les canonniers, l'instructeur lève le bras droit (l'arme dans la main droite si les hommes sont en armes) , et commande : RASSEMBLEMENT.
A ce commandement, les canonniers se forment rapidement dans l'ordre qui leur a été prescrit, face à l'instructeur, le centre à 3 mètres de lui. Quand ils connaissent les principes d'alignement, ils s'alignent d'eux-mêmes sur le centre et reprennent la position directe. ”

“ De plus, le canonnier, en s'étayant solidement, au moyen de la fixité des genoux et de l'aplomb de l'assiette, soutient le cheval et le dispose à prendre sur le mors un appui qui l'aide à recevoir la détente des membres postérieurs et à embrasser le terrain avec plus de confiance. ”

“ Le canonnier, placé comme il a été dit, après avoir chargé l'arme, l'élève horizontalement avec les deux mains, le corps d'aplomb, et appuie fortement la crosse contre l'épaule, le coude gauche abattu, le coude droit à hauteur de l'épaule, la main droite serrant la poignée, la deuxième phalange du premier doigt en avant et contre la détente.
Il vise le but qui lui a été indiqué en penchant le moins possible la tête à droite et en avant.
Sur un homme, le canonnier vise à hauteur de ceinture.
Ces mouvements s'exécutent à l'indication : En joue. ”

“ Les canonniers ont pleine liberté pour vaquer aux préparatifs; ils s'y emploient avec ardeur, avec enthousiasme, sans qu'il soit nécessaire de gourmander leur paresse ou d'exciter leur zèle. Ils s'improvisent décorateurs, et fort habiles, du premier coup. ”

“ Nos canonniers luttent avec un courage qui ne faiblit pas un instant, réparant sous le feu les affûts démontés, changeant les roues brisées, rivalisant de zèle et d'ardeur pour remplacer les hommes hors de combat. ”

“ Les deuxièmes-maîtres, quartiers-maîtres et matelots canonniers, ainsi que les canonniers brevetés de lre classe, sortis de l'école de canonnage depuis plus de quatre ans, y sont réadmis afin de compléter leur instruction en ce qui concerne les progrès de l'artillerie navale. Après une période d'instruction de quatre mois, ceux qui ont satisfait à un examen reçoivent le brevet de canonnier vétéran, qui n'est valable que pour quatre ans, à partir de la date.
C'est également à bord de ce vaisseau (le Louis AT F) que se trouve l'école des matelots-timoniers. ”

“ Voilà l' Canon etc.
Lorsque la paix, dans son foyer, Délaisse l'arme meurtrière, Tout en se r'posant, l' Canonnier, Charge encor son canon. de bière, Portant haut l' bras et sans façon, Il le vid' d'un' manièr' subtile. ”

“ Je suis de quart. La brise est douce. Il est minuit.
La Chanson du Canonnier
c
i; sont des gaillards de cinq pieds six pouces, L A la forte allure, au puissant thorax,
Qui d'un seul coup d'œil font trembler les mousses Et d'un seul obus les remparts de Sfax.
Je crains que bientôt le canonnier vienne Cueillir vos lauriers, gabiers d'autrefois ! ”

“ Je ne puis dire le bien qui résulta de cet arrangement : nos chevaux, bien soignés et parfaitement nourris, ne faisant qu'un exercice modéré dans les champs , devinrent beaux et bien portants ; jamais artillerie ne fut mieux tenue, j'en suis sûr. Quant à mes canonniers, comme ils se rendaient utiles chez leurs hôtes, ils y étaient traités comme dans leurs familles, considérés comme fils de la maison ; chacun leur donnait des chemises; des chaussures, de légers vêtements de toile, etc. ”

“ Il faut que vous lardiez de canon les principaux points d'attaque de votre poste, que vos batteries tirent en écharpe, que les canonniers visent bien, qu'ils connaissent toutes les distances et se servent à propos de la mitraille, qu'on fasse ricocher les canons de six livres et qu'on avertisse à temps les canonniers quand on veut lâcher de la cavalerie sur l'ennemi. ”

“ Lorsque tous les canonniers lui ont donné leur opinion à voix basse, il vérifie à son tour le pointage et indique les erreurs commises. Tous les canonniers sont appelés à tour de rôle à pointer.
L'homme étant exercé à pointer sur un but déterminé, on procédera à l'exercice suivant qui présente l'attrait d'un résultat obtenu et permet au pointeur de vérifier lui-même les erreurs qu'il a pu commettre. ”

“ Ceux de l'est ont donné l'exemple du dévouement et la plus forte impulsion.
- Indépendamment des bataillons d'élite, de nombreuses compagnies de canonniers ont été formées dans toutes les places, dans les villes fermées et nouvellement retranchées, et dans les principaux chefs-lieux. Toutes les écoles spéciales, tous les lycées, ont organisé des compagnies dont les canonniers sont déjà instruits , et s'exercent sous le commandement d'officiers et de sous-officiers d'artillerie. ”

“ « Toutes les compagnies de canonniers volontaires sont organisées : on s'occupe de celles qui seront numérotées (2) ». De la même façon et à là même date les compagnies d'artillerie des régiments avaient été portées au complet : on avait pris soin de verser dans les compagnies de canonniers volontaires les hommes de cinq pieds deux pouces et au-dessous, et de ne conserver que les hommes de cinq pieds quatre pouces, le service de l'artillerie de siège et des pièces de position demandant des hommes de taille. ”

“ En campagne le canonnier doit toujours chercher à s'orienter ; il doit le faire plus spécialement lorsqu'il est éclaireur en reconnaissance, lorsqu'il est en sentinelle ou = lorsque, dans le combat, il est en position d'attente ”

“ D'ailleurs , la guerre cruelle qui désolait alors la France pendant la démence de Charles VI, l'usage que l'on commençait à faire de l'artillerie dans les sièges , tout prouve que la création d'un corps de Canonniers a dû être l'un des premiers moyens employés par les échevins pour assurer la conservation de la place qui était en quelque sorte commise à leur garde. ”

“ Les canonniers acquièrent une première notion des allures sur le cheval tenu à la longe, ainsi qu'au travail en reprise au manège ou à l'extérieur. Dans ce travail, chacun se borne à laisser son cheval suivre celui qui précède à courte distance, mais pas cependant à moins de 1 mètre, pour éviter les accidents.
Lorsque les canonniers commencent à s'habituer aux mouvements du cheval, l'instructeur leur fait répéter en marchant les assouplissements exécutés de pied ferme, et porte toute son attention sur la position de chaque canonnier. ”

“ Il y a deux Officiers dans chaque canonière, ou sept soldats.
☞ Canonière & mieux Canonnière. Petite embrasure, ouverture dans une muraille par laquelle on tire a couvert des coups de mousquet, d’arquebuse. Voyez Embrasure.
☞ Les enfans appellent aussi canonière un bâton de sureau dont on a ôté la moëlle, où ils mettent des tampons de filasse ou de papier mâché, qu’ils chassent avec bruit par ie moyen d’un bâton ou piston qu’ils font entrer dans la Canonière. Ils l’appellent aussi quelquefois canon. Tubulus sambuceus mittendis globulis innoxiis, ou tubulus sambuceus. ”

“ Il sera fort de 1,050 hommes, dont 18 hommes d'état-major, 12 canonniers, 42 éclaireurs à cheval, 30 soldats du train et 948 hommes d'infanterie, divisés en six compagnies, chacune de 158. Chaque compagnie aura une section de grenadiers et une section de voltigeurs.
Les 12 canonniers seront sous les ordres de l'adjudant canonnier, du garde artificier et du sousgarde armurier; ils serviront une pièce de 3 attelée de deux chevaux, ayant deux chevaux de bât chargés de vingt-quatre gargousses à balles et à boulet de 3. ”