Camille-Adalbert-Marie Clément La Roncière-Le Noury

“ Outre les jeux gymnastiques et les assauts, triomphe des prévôts et des maîtres d'armes, le loto, ce whist des matelots, en faisait le plus souvent les frais.
Et la marchande venait tous les jours, comme à bord, à des heures prescrites, étaler à une place déterminée, aux yeux de l'équipage, des vêtements, des vivres et de menus objets de luxe, soigneusement contrôlés d'avance par le capitaine d'armes et l'officier en second.
Ces habitudes, ces distractions ont suffi aux marins. Paris ne leur a pas présenté les attraits que nous redoutions tout d'abord. Il n'est pas aisé d'étonner nos hommes. ”

“ A neuf heures, le mouvement d'évacuation commence, mais auparavant tout a été mis en ordre dans nos forts. Nos hommes se sont attachés ainsi à montrer jusqu'au dernier moment l'esprit qui ne cesse de les animer. Presque tous ont à cœur d'en laisser la trace à l'ennemi.
Les artilleurs de la marine du fort de la Briche, après avoir vainement attendu des chevaux annoncés de Paris pour emmener leurs pièces mobiles, s'y attellent spontanément eux-mêmes sous les ordres du chef d'escadron Duran, et les ramènent ainsi en ville. ”

“ Le tir sur la rive gauche de Paris a continué nuit et jour. Les obus tombent en plus grand nombre sur la place Saint-Sulpice. Une usine de Grenelle est en feu.
Les batteries de l'enceinte ripostent vivement, entre autres, le bastion 73, armé par nos marins, sous les ordres du lieutenant de vaisseau Gourguen.
Dans l'après-midi, l'ennemi est forcé de ralentir son feu, qui devient insignifiant à la fin de la journée. Un coup d'embrasure qui endommage un affût, des gabions bouleversés, des matelots canonniers couverts d'éclats sans gravité , tels sont nos seuls dégâts de la journée. ”

“ TRAVAUX. — Dès que les forts eurent un armement suffisant en personnel, leurs équipages se mirent à l'oeuvre pour venir en aide aux services du génie et de l'artillerie. Les matelots furent employés à toute nature de travail.
Il y avait un véritable chaos à débrouiller, et chacun se mit avec une fiévreuse ardeur à tous les travaux de défense des forts et de leurs approches.
De nombreux ouvriers civils furent embauchés par le génie. Les canonniers et les artilleurs de la marine s'employèrent à la confection des gargousses, des artifices, au chargement des obus et des bombes. ”

“ Sur Avron, nos soldats sont, comme la veille, à leurs postes dans les tranchées. Le feu de l'ennemi est plus précis encore. Le tir de nos marins ne l'est pas moins. Le plateau, battu par des batteries croisant leurs feux à angle droit, du Raincy, de Montfermeil et de Noisy-le-Grand, éprouve des pertes toujours sensibles certainement, mais qui ne sont pas encore proportionnées à la puissance et à la précision de l'artillerie ennemie. ”

“ L'ouvrage principal du plateau, le plus remarquable par son relief, est dans le voisinage de la Tour-aux-Anglais.
Après Châtillon, la ligne d'attaque se prolonge du côté de Clamart, mais l'éloignement rend tout cela confus pour nous.
Le tir de toutes ces pièces n'a rien de bien remarquable, excepté pour les feux courbes, où il est d'une précision étonnante. Quant à celui de plein fouet, il nous semble à tous inférieur à ce que nous attendrions de nos chefs de pièce marins, dans des conditions analogues. La riposte nous est rendue difficile par le soin de l'ennemi à dissimuler ses batteries. ”

“ FRONT NORD-EST. - Sur le front Nord-Est de Paris, entre les vallées presque parallèles du Crould qui descend de Luzarches et vient se jeter dans la Seine à Saint-Denis, et de la Beuvronne qui descend de Dammartin pour se jeter dans la Marne à l'Est des hauteurs de Montfermeil, le terrain s'élève depuis la plaine d'Àubervilliers jusqu'à Creil par une pente continue.
Jusqu'à une grande distance le pays est découvert, livré tout entier à la grande culture. Les centres de population sont éloignés les uns des autres, et les grandes fermes isolées des villages sont elles-mêmes peu nombreuses. ”

“ La mort marche à grands pas dans leurs rangs. Voilà le vrai dévouement, l'abnégation, le devoir dans toute sa rigueur.
Tant de sang généreux apaisera la colère divine. Dieu pardonnera à notre chère patrie ses erreurs et ses fautes, et la marine ira bien loin encore, portant toujours le front haut, sur des navires qui plus tard recevront les noms d'Aviron, de Rosny , du Bourget, de Montrouge > dire au monde entier que la France, blessée à mort, se relèvera cependant un jour, et, déchirant son linceul, reparaîtra plus jeune, plus puissante, et aussi plus sage qu'autrefois. ”

“ Bicêtre envoie quelques obus à toute volée, très-bien dirigés sur le plateau; il continue par intervalles toute la journée, et envoie également quelques coups la nuit.
Les mouvements de troupes ennemies continuent tout le jour. Il semble que de nouveaux renforts leur arrivent.
Le brouillard redevient épais au commencement de la nuit, la neige tombe.
Vers dix heures du soir, une fusillade est entendue en avant des Hautes-Bruyères. L'ennemi s'est approché de la tranchée et a fait feu sur nos hommes et même sur la redoute, qui tire une
dizaine de coups de canon, dont un à mitraille. ”

“ Enfin, les terres des parapets ont été si bien labourées par les obus qu'elles n'offrent plus de consistance ; les travaux de réparation rendus ainsi plus faciles peut-être, offriront moins de garanties de résistance. En même temps, le tir de l'ennemi a gagné en justesse, les coups d'embrasures se multiplient, et par suite les accidents aux pièces.
Les bombes nous donnent le coup de grâce.
Dans ces conditions, pour continuer une défense honorable et ménager les forces et le sang de sa garnison, le fort de Montrouge a besoin d'être appuyé : cela serait facile. ”

“ Les feux des batteries flottantes, des wagons blindés de 14 centimètres, des batteries de la Pépinière et du pont du chemin de fer, celui de la batterie de 12 (18e batterie du 11e d'artillerie) , sortie de la redoute et poussée jusqu'à 400 mètres de Choisy, le tir du fort d'Ivry enfin, tiennent l'ennemi en respect et arrêtent tout retour offensif qu'il voudrait tenter.
L'ennemi, par le feu de ses batteries de Thiais et du bord de l'eau, par une fusillade partant du cimetière de Choisy, essaye de nous inquiéter et de nous déloger. ”

“ La batterie flottante numéro 1, capitaine Rocomaure, descend du quai de Javel à Saint-Denis, avec la vedette numéro 1 et un canot à vapeur. En passant sous les hauteurs de Sèvres, vers quatre heures du matin, ces bâtiments essuient une vive fusillade qui ne cesse qu'au delà du pont de SaintCloud. Aucun marin n'est atteint. On s'étonne que l'ennemi n'essaye jamais de barrer le chemin à nos
bâtiments, en mettant sous les arches marinières des ponts des obstacles ou des torpilles. ”

“ Outre l'avantage que présente cette disposition de pouvoir établir l'ouvrage hors de la vue de l'ennemi et sans être inquiété par lui, ils ont, en cas d'attaque, celui de n'être reconnus par les assaillants que lorsqu'ils sont à petite distance du feu de l'infanterie chargée de les défendre.
Comme dans les ouvrages destinés à l'artillerie de siège, le fossé est rarement extérieur ; il en résulte l'avantage d'avoir à donner moins de relief à l'épaulement, parce que le déblai concourt à couvrir le soldat. ”

“ Un campement avec baraques en planches, communiquant avec la route par un chemin empierré, était établi derrière un épaulement qui partant de la route suivait la petite falaise formant la berge de l'ancien lit de la Morée. Ce camp, qui pouvait loger 1,200 hommes environ, s'explique par l'importance de la position à défendre et l'éloignement de tout village dans lequel on peut abriter une force aussi considérable. ”

“ Vers onze heures, l'ennemi renouvelle sa tentative sur Bondy. Une forte colonne d'infanterie s'avance avec des mitrailleuses. Elle reste en position assez longtemps, attendant une attaque de notre part, ou n'osant pas s'engager à fond.
Toute la journée, le village de Bondy est impitoyablement bombardé et criblé de projectiles. Nos forts ne peuvent le préserver contre l'artillerie ennemie. ”

“ Là, l'ennemi, barricadé et retranché, tient bon, et une vive et longue fusillade s'engage entre les francs-tireurs et lui. Il est délogé enfin, et se réfugie en arrière du village, derrière les grands arbres à l'entrée du bois, protégé par deux mitrailleuses et quelques pièces attelées. A deux reprises différentes, nos obus des forts ont éteint le feu de ces pièces ; une mitrailleuse ennemie n'a pu tirer qu'un coup, obligée de se déplacer souvent. Bientôt l'ennemi disparaît dans les bois. A la nuit, nous reprenons nos cantonnements. ”

“ Une reconnaissance de fusiliers marins et d'infanterie de marine se rend aux Hautes-Bruyères.
Deux uhlans seuls s'y trouvent en observation. Une regrettable méprise a lieu ; deux soldats d'infanterie de marine sont blessés, le cheval du capitaine adjudant-major Portait est tué par nos marins, que l'éclat du soleil qu'ils ont devant les yeux empêche de distinguer les objets.
L'ennemi occupe Villejuif en forces. Le fort de Bicêtre échange une vive fusillade avec ses tirailleurs, masqués par les plis de terrain à sept cents mètres des glacis. Le tir de l'ennemi est fort juste. ”

“ Tout officier général investi du commandement supérieur, ou opérant isolément devant l'ennemi, qui aura connaissance d'un crime commis contre le devoir militaire, et à l'égard duquel le Code de justice militaire a édicté la peine de mort, aura le droit de réunir, soit immédiatement, soit après l'opération militaire terminée, mais toujours dans les vingt-quatre heures, un tribunal spécial, dit cour martiale, composé d'un officier supérieur et de deux capitaines pris en dehors de la troupe à laquelle appartient l'accusé. ”

“ Dans la partie qui s'étend entre Gournay, Noisy-le-Grand et Champigny, les ouvrages offensifs et défensifs étaient accumulés. Les ouvrages offensifs, composés des batteries de siège, occupaient la crête des coteaux, tandis que les ouvrages défensifs étaient placés en arrière sur le plateau lui-même.
Ils suivaient une ligne à peu près droite qui, partant de l'extrémité Est de Noisy-le-Grand, se dirigeait sur Villiers et Cœuilly, pour se terminer à l'entrée de Chennevières, où la nature escarpée des pentes au pied desquelles coule la Marne rendait inutile l'accumulation des défenses. ”

“ Dès que la brume le permet, les forts ripostent vigoureusement, et toute la journée se passe en un violent combat d'artillerie.
Plusieurs incendier s'allument en ville. Les pompiers, commandés par le capitaine Crevoisier, montrent un grand dévouement et en éteignent le plus grand nombre. Néanmoins des usines ne peuvent être préservées.
A la fin de la soirée, l'ennemi prend possession des retranchements qu'occupaient nos postes avancés et y établit des batteries volantes qui tirent sur nos embrasures avec des boîtes à balles. ”

“ Au fort de Nogent, le lieutenant de vaisseau Berbinau, qui commande les marins, est blessé. L'ennemi a tiré sur ce fort soixante-dix à quatre-vingts coups à l'heure.
A la nuit, le bombardement cesse.
Les dégâts sur les bastions de Rosny sont sensibles. L'ensemble des travaux, terrassement, maçonnerie et blindage, n'est décidément pas assez solide pour résister à l'artillerie nouvelle. Le blindage des poudrières est insuffisant. On les consolide en les couvrant de sacs à terre. On s'occupe toute la nuit à ces travaux. On ne donne pas moins de trois mètres d'épaisseur aux blindages. ”

“ Le bombardement des forts de Montrouge, Vanves et Issy commence aujourd' hui.
Le capitaine de vaisseau Amet, qui commande Montrouge avec l'esprit de précision et le sangfroid qui le distinguent et qui ne l'abandonneront pas un instant, est prêt à recevoir l'attaque, et a pourvu à tout avec les moyens dont il dispose.
C'est à huit heures du matin que l'ennemi ouvre le feu jusqu'à dix heures et demie. Il le reprend à midi. La brume rend son tir, exécuté au moyen de repères, très-lent et trop court. ”

“ Les troupes du génie, de l'artillerie, de la ligne, et les marins, sont animés d'un bon esprit, malgré les défaillances dont la population affolée leur donne le spectacle. J'engage celle-ci, autant que possible, à se retirer à Paris ; mais les moyens de transport manquent, même pour emmener les malades et pour enterrer les morts. ”

“ A Montrouge, vers une heure du matin, un projectile de 22 tombe sur une pièce de 0m16 lisse de la guerre, la met hors de service et brise l'affût.
Dans cette journée , le fort de Môntrouge a huit blessés, dont deux blessures graves. Il a tiré cinq cent soixante-quatorze obus. La garnison de ce fort fait vaillamment son devoir, et accueille avec enthousiasme la lutte acharnée de tous les instants qui s'engage avec l'ennemi. Cette lutte de Montrouge qui commence est un des plus beaux faits
de guerre du siège, et la marine l'enregistrera avec orgueil dans ses fastes militaires. ”

“ L'artillerie de campagne est placée un peu à gauche, dans la direction de Villejuif. Moins d'un quart d' heure après, l'ennemi ouvre sur la redoute un feu des plus vifs. Son tir, rapidement rectifié, est d'une extrême précision ; les obus tombent en grand nombre et atteignent même sur les glacis de droite du fort de Bicêtre. Nos troupes supportent ce feu avec sang-froid; bien abritées du reste derrière les parapets , elles souffrent peu! L'artillerie , au contraire, qui combat avec un grand courage. plus à découvert, éprouve de nombreuses pertes en hommes et en chevaux. ”

“ L'esprit de l'infanterie de marine, d'une nature peut-être différente, eu égard aux différences d'habitude et de discipline, est également bon. Mettez tous vos soins à l'entretenir, et à ne pas créer parmi les deux éléments qui forment l'équipage des forts d'autre antagonisme que celui de la rivalité du courage et de l'accomplissement du devoir. ”

“ Alors s'engage une lutte terrible dans laquelle le capitaine de frégate Lamothe-Tenet, ses héroïques marins et les solides soldats du 138e s'acharnent à garder leur position pendant plus de deux heures, dans l'espoir que la brigade Lavoignet pourra vaincre de son côté la résistance de l'ennemi, qui assurerait la possession du village.
Dans la position périlleuse qu'il a prise avec sa compagnie, le lieutenant de vaisseau Peltereau se trouve bientôt séparé de tous. Il succombe avec elle, l'ennemi seul a pu être témoin de leur héroïsme. ”