Devoir militaire

“ « La mission de l'armée n'est plus de faire la fortune d'un aventurier, ou de servir les intérêts d'un prince, ou de marcher à la gloire à la suite d'un héros ; mais de garder le bien le plus précieux de la nation, la Patrie (2) »• Le devoir ne se prescrit pas. ”

“ Dans ces pages, qui gardent l'empreinte du « maître à tous, » on trouvera sur le véritable caractère de la discipline et de l'obéissance militaire; sur les prétendues exigences de l'humanité quand la défense du pays fait un devoir de combattre; sur la conservation de la vie des soldats, quand il s'agit de repousser l'étranger; on retrou- ”

“ La guerre qui commence sera longue et terrible, car elle aura pour théâtre des lieux hérissés d'obstacles et de forteresses ; mais rien n'est au-dessus des efforts persévérants des soldats d'Afrique, de Crimée, de Chine, d'Italie et du Mexique. Vous-prouverez une fois de plus ce que peut une armée française, animée du sentiment du devoir, maintenue par la discipline, enflammée par l'amour de la patrie. ”

“ C'est à lui que nous devons l'improvisation de nos armées, auxquelles manquaient la force morale, la discipline, l'instruction militaire, la confiance en soi et l'organisation que la tradition seule peut nous donner. ”

“ L'armée, toujours fidèle à l'honneur et à son devoir, a continué, par son attitude ferme et inébranlable, à contenir les mauvaises passions à l'intérieur et à donner à l'extérieur une juste idée de notre force. ”

“ Car la force d'une armée réside dans le courage et la vertu du soldat, plus que dans l'armement et les munitions, et il n'est pas de pires malfaiteurs que ceux qui vantent l'état militaire présent comme l'idéal de notre puissance guerrière. ”

“ Je vais me mettre à la tête de cette vaillante armée qu'anime l'amour du devoir et de la patrie. Elle sait ce qu'elle vaut, car elle a vu dans les quatre parties du monde la victoire s'attacher à ses pas. ”

“ Les chefs d' armée dans leurs ordres ainsi que dans les jugements sommaires qu' ils rendent en vertu de la loi martiale , doivent observer les exigeances de l' honneur militaire , de la justice et de l' humanité . ”

“ Nos soldats sont pleins de zèle, pleins de bonne volonté ; leurs chefs n'aspirent qu'au moment de les conduire où l'honneur de la France les appelle, mais il est de notre devoir, à nous les chefs de ces légions que vous avez si rapidement organisées, de vous apporter ici l'écho des inquiétudes publiques. ”

“ A qui voulons-nous faire la guerre, et pourquoi conserver en ce moment une armée aussi considérable ? Estimons le courage du militaire, soulageons les individus, mais renonçons à cette frénésie militaire qui n'a plus de but politique aujourd'hui. ”

“ Quel spectacle nous donne, Messieurs, cette image du droit se levant tout à coup au milieu des armées, et soyez-en sûrs, s’imposant à la force militaire la plus puissante, grâce au soutien d’une force plus puissante encore, à la volonté du monde civilisé. ”

“ Oui, sans doute, les armées ont été la sauvegarde de la civilisation, moins encore, à vrai dire, parce qu'elles sont le nombre et la force organisés que parce qu'elles sont le refuge de la discipline, de l'obéissance, de l'abnégation, de la foi au devoir, qui doublent leur ascendant dans la décomposition universelle et rendent leur action salutaire. ”

“ Sachez obéir en silence, respectez la discipline, aimez-la, et vous en comprendrez bientôt Futilité, la beauté et la majesté. Avez-vous jamais vu un spectacle plus solennel que celui d'une troupe sous les armes ? Il n'y a là que deux choses : le commandement et l'obéissance. C'est l'image de la vie où les uns commandent et les autres obéissent. Il n'y a pas de société possible sans le commandement et sans l'obéissance ; le service militaire vous enseignera que l'on parvient au commandement par l'obéissance. ”

“ Mais ces mœurs et cet état d’esprit ont été détruits par les lois militaires qui ont suivi nos derniers revers. Ce que nos pères tenaient pour une erreur fondamentale est devenu la vérité nouvelle : notre système militaire est établi sur cette idée que la force des armées est le nombre, que tout homme est apte à faire un soldat, que tout citoyen doit défendre son pays. ”

“ Nous réussîmes, — car nous avions réussi d'abord dans nos cœurs à faire céder les instincts ardents ou les traditions chevaleresques à la froide raison et à la conscience du devoir, — nous réussîmes à sauver la discipline d'une belle et malheureuse armée; l'ennemi, qui a proclamé sa valeur, s'émut devant les adieux entre officiers et soldats, le jour où nous nous séparâmes de nos troupes, mais pour partager le même sort. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ S'il réussit sur tous les champs d'honneur , c'est parce que ses armées ne sont plus composées de machines à tuer, qui fonctionnent mal, ou ne fonctionnent pas du tout; mais de soldats du devoir , qui marchent à la victoire ou à la mort, comme un fervent religieux va à la prière ou au dortoir. Peureux de la patrie , qui ajournez la revanche aux calendes de la Grèce, ah ! rassurez-vous ; si le Dieu des armées est pour nos troupes, qui pourra tenir devant elles? Oui, le Seigneur alors protégera la France , il couvrira son roi. Or , si Dieu est pour nous , qui sera contre nous ? ”

“ Il est bien vrai que, dans la défaillance un peu générale qui vient de se produire, l’armée a rempli tout son devoir, devoir douloureux sans doute, mais pourtant sacré. On a généralement rendu justice à la correction des officiers et des soldats. ”

“ Qu'ils sachent par vous tout ce que la mission dont ils sont chargés a de noble et de sacré! qu'ils sachent que le caractère de soldat est inséparable de celui de bon citoyen; qu'ils remplissent rigoureusement ces grands devoirs qui font la sécurité du pays et qui sont l'honneur de l'armée! ”

“ N'attendez pas même le salut de la France de la force militaire du pays. L'armée sans doute est le plus ferme rempart de la patrie contre les ennemis du dehors, et la plus sûre protection des citoyens paisibles contre les troubles de l'intérieur ”

“ Les forces morales constituent les facteurs les plus puissants du succès; elles vivifient l'emploi des moyens matériels, dominent toutes les décisions du chef et président à tous les actes de la troupe.
L'Honneur, le Patriotisme, inspirent les plus nobles dévouements; l'esprit de sacrifice et la volonté de vaincre assurent le succès; la discipline et la solidarité garantissent l'action du commandement et la convergence des efforts.
Au combat, le soldat fait appel aux plus nobles inspirations de son cœur, à son énergie et à son instruction militaire. ”

“ Et puis, il se sentent forts de leur nombre, de la science et du courage de leurs chefs, de l'admirable organisation des armées qu'ils forment, de l'appui de tout un peuple, et de la force morale que vous leur refusez. ”

“ L'armée est, en effet, le soutien de la justice, de l'ordre et de la loi. Elle est le salut de la France. Au milieu de notre décadence, l'armée seule a conservé intactes les saines idées de l'ordre, du respect, de l'obéissance et du dévouement. ”

“ Mais, si nous blâmons certaines mesures, si nous souffrons même de cruelles injustices, notre devoir est de nous taire, et nous nous taisons, remettant pour après la guerre les réclamations que nous aurions à formuler.
C'est cette discipline qui fait la force principale des armées.
Les soldats seuls auraient-ils des devoirs ?
A l'heure que nous vivons, l'armée c'est la nation. ”

“ Armée douloureuse, armée d’honneur, armée généreuse, armée fraternelle, élève-nous, fortifie-nous, garde-nous de nous-mêmes, continue à jamais de nous sauver et qu’ainsi vive la France par ta servitude et par ta grandeur ! ”

“ La France a donc encore besoin de toi, soldat, de tout ton courage, de tout ton héroïsme, peut-être de ta vie !
Tu lui donneras tout : Parce que tu te bats pour maintenir à la patrie le premier rang dans le monde civilisé: Parce que tu te bats pour la liberté et la sécurité des peuples; Parce que tu te bats pour le droit et la justice. ”

“ Ainsi que vous le rappelez, le pays a, depuis vingt-cinq ans, consenti tous les sacrifices pour l'armée ; de son côté, l'armée a su répondre à l'attente du pays : elle persévèrera dans la voie du travail, elle conservera ses belles traditions de valeur et de discipline, elle acquerra la force nécessaire pour assurer la paix et la grandeur de la Patrie. ”

“ C'est donc le soldat qu'il faut commencer par instruire dçs intérêts de sa patrie; et, puisque c'est dans son vouloir et dans sa force que réside le maintien de la constitution et des lois, la défense de nos frontières et la - garde de nos cités , il faut commencer par l'instruire des principes de la sociabilité, des règles de l'organisation sociale, des raisons de la sainteté des lois, du respect des propriétés, de l'obéissance due aux magistrats , et de la nécessité de la subordination militaire. ”

“ C' est précisément en préparant avec ardeur nos moyens de défense , c' est en stimulant dans l' armée l' esprit militaire et dans le pays l' esprit national , qu' on préservera les autres peuples de toute tentation belliqueuse à notre endroit . ”

“ Et si nous voulons voir l’armée, consciente tout à la fois de la grandeur et des limites de sa tâche, ramenée, comme l’avaient proclamé en vain les patriotes libéraux de la Révolution, à la défense de l’honneur et de l’intégrité de la pairie, c’est précisément pour que, dans ce rôle indispensable et indiscutable, elle soit tout ensemble plus grande, plus respectée et plus obéie ; et que la force, dans les conflits internationaux comme dans les conflits privés, soit enfin, comme elle doit l’être, la représentation et la garantie du droit et de la justice. ”

“ Vous savez que cette conception de la Nation armée est celle par laquelle l'Armée se confond avec la Nation, tire d'elle toutes ses ressources et n'a pas, en dehors de la Nation, une existence propre et distincte.
L'Armée ainsi composée reçoit, en temps de guerre, la totalité des citoyens en état de porter les armes : mais, dès le temps de paix, elle les organise, elle les instruit, de façon qu'au moment du besoin, le pays se dresse tout entier devant l'envahisseur. ”

“ Aime-la, cette armée qui est le plus pur de ton sang et qui se prépare silencieusement aux grands devoirs, car elle est en même temps la plus sûre garantie de ta grandeur et le plus solide rempart de ta liberté parmi les peuples. ”

“ Voilà deux armées : l' une brave et intelligente , qui ne reçoit rien de la nation et lui donne cependant sa vie , – et l' autre incapable , qui reçoit de la France honneur et fortune , et ne lui rend que paresse . ”

“ Compositions pour l'Armée française, les Cavaliers de Napoléon.
pas eu, elle aussi, sa révolution sociale? Être soldat n'est- plus un métier, c'est un devoir civique que tout Français doit remplir. L'armée est la nation elle-même, qui s'instruit dans la science de la guerre, dans la pratique de l'énergie physique et morale, pour se défendre et se faire respecter.
Puis, en 1887, treize ans après, Detaille symbolise de nouveau dans le Rêve, cette armée nouvelle. ”

“ Tournez les yeux vers la vraie fonction de l’armée française : protéger la patrie, propager la Révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d’Europe. Vous êtes dignes des grands champs de bataille. ”

“ Citoyens! on s'occupe de votre armement. Ceux qui ont accepté la tâche de vous administrer, n'ont plus d'autre souci. — Ayez confiance dans leur patriotisme et leur énergie, — Mais n'attendez pas. — Armez-vous tout de suite vous-mêmes ! Secondez-nous par votre propre initiative, et que, devant l'élan unanime de la nation entière, l'ennemi effrayé comprenne enfin qu'il ne trouvera plus en France que la famine et la mort!
AUX ARMES ! Tout fer est bon pour en forger ! Que ceux qui ont des fusils fondent des balles ! Partout où les fusils manquent, armez-vous de lances. ”

“ Plus ces vertus existent, plus elles sont vivaces et répandues, plus l’armée assez heureuse pour les mettre en pratique aura de succès à la guerre. Obéir avec intelligence, interpréter sagement les ordres reçus, savoir les prévenir au besoin, supporter avec résignation les maux inséparables de la guerre, se soumettre à tous les sacrifices jusqu’à la mort, telles sont les vertus militaires inspirées par une discipline parfaite. ”

“ Il nous reste à faire un immense effort en hommes, en armes, en munitions, en vivres. Nous sommes reconnaissants à nos alliés de leur aide précieuse. Mais nous devons compter sur nous-mêmes.
Vous avez sur l’ennemi une grande supériorité. Citoyens d’un peuple libre, vous tenez vos vertus militaires de votre propre cœur, et ce n’est point par ordre que vous êtes courageux. ”

“ Les chefs savent, en effet, que ce qui est enseigné aux soldats, c'est le devoir, la discipline. En leur donnant des principes religieux, on leur inculque toutes les vertus de leur état, l'obéissance, l'amour de l'ordre et de la patrie, la régularité des mœurs, vertus qui mènent à la paix de la conscience ; et la tranquillité de la conscience est la meilleure source de l'énergie et de la bravoure. ”

“ Le jour où il deviendra possible de passer en revue quelques-uns des actes de dévouement et de courage qui s'accomplissent quotidiennement parmi vous, il sera démontré par les faits que jamais, au cours des siècles, la France n'a eu une armée plus belle et plus consciente de ses devoirs. ”