École militaire de l'artillerie et du Génie

“ L'humanité, la justice, le dévouement, la bienveillance sont et doivent être les caractéristiques du commandement. Etre maître de soi, se commander, s'imposer à soi-même l'observation des principes et des règles, se dévouer loyalement à sa fonction et l'accomplir au besoin envers et contre tous, pratiquer le devoir pour lui-même, sans se laisser arrêter par des raisons d'intérêt personnel, sans jamais se lasser, prêcher d'exemple, tout ceci constitue l'art professionnel de l'officier, l'art de commander et deux mots le résument : Energie et bonté. ”

“ L'attaque soudaine et impétueuse du bataillon tombant sur le flanc droit de l'ennemi fut couronnée d'un succès immédiat. Les Autrichiens se retirèrent en toute hâte, pensant, comme le constata leur général dans son rapport, que l'avant-garde d'un corps considérable venait prendre part à la lutte.
Chez le lieutenant-colonel Mangin, l'esprit d'initiative s'appuyait sur le goût de la responsabilité.
L'initiative et le goût de la responsabilité émanent de la confiance en soi. Cette confiance en soi, pour être bonne (car il y a la mauvaise) doit reposer sur une instruction solide. ”

“ Un officier de l'artillerie coloniale disait récemment que le meilleur moyen d'action sur la population de l'une de nos colonies était l'exemple donné par l'officier de France, la dignité de sa vie, sa sobriété, l'intérêt éclairé qu'il sait porter à la vie de l'indigène, les conseils qu'il sait donner pour soigner les malades, bêtes et gens, pour améliorer les cultures, les routes, etc. Tel est en effet le vrai procédé de colonisation, la vraie méthode pour faire de l'indigène lui-même un collaborateur dévoué à l'œuvre civilisatrice. ”

“ Le rôle de l'officier dans la Nation armée, consiste, avons-nous dit, à former des soldats solidement instruits et parfaitement pénétrés des devoirs qui seront les leurs le jour de la mobilisation.
Il ne se borne pas seulement à préparer des hommes à la guerre, mais encore à leur donner la force morale nécessaire pour en supporter les épreuves de toutes sortes.
C'est en développant dans leur cœur les nobles vertus qui font le bon soldat, comme le bon citoyen, c'est en faisant, en un mot, leur éducation morose, que l'officier obtiendra ce précieux résultat. ”

“ Il faut faire marcher de front, inséparables l'une de l'autre, l'instruction professionnelle et l'éducation morale. Tout en indiquant à l'homme ses devoirs de chaque jour, en perfectionnant sans cesse son instruction, il est indispensable de faire appel à sa conscience et à ce qu'il y a en lui de sentiments nobles et généreux. Il ne suffit pas de lui apprendre le métier du soldat dans ce qu'il a de minutieux, de sévère et de terre à terre, il faut lui en montrer, dès le début, et sans cesse, le côté élevé et patriotique. ”

“ Toute rigueur qui n'est pas de nécessité, toute punition qui n'est pas déterminée par le règlement et que ferait prononcer un sentiment autre que celui du devoir, tout acte, tout geste, tout propos outrageant d'un supérieur envers son subordonné, sont sévèrement interdits. Les membres de la hiérarchie militaire, à quelque degré qu'ils y soient placés, doivent traiter leurs inférieurs avec bonté, être pour eux des guides bienveillants, leur porter tout l'intérêt et avoir envers eux tous les égards dûs à des hommes dont la valeur et le dévouement procurent leurs succès et préparent leur gloire. ”

“ Il faut savoir quitter les sentiers battus si l'on se sent la force de faire mieux. Quoique vous fassiez, osez faire mieux, a-t-on dit. Il ne faut pas craindre d'agir si l'action procède d'une instruction solide, et d'un jugement sain.
Tout officier doit savoir accepter, et revendiquer hautement, et sans détours, la responsabilité des ordres qu'il a donnés et des faits qui en ont été la conséquence. L'étude de l'initiative a montré que la faute la plus grave, la plus répréhensible, la plus inadmissible chez un chef, c'est l'inaction, l'abstention par la crainte de la responsabilité. ”

“ Sans doute, le soldat qui fait colonne ou le soldat occupé comme chef d'équipe, chef de culture, maître d'école, intéressé par ce qu'il voit, passionné pour son œuvre, ne s'ennuie pas.
Mais, en garnison, que faire ? L'instruction militaire a été achevée en France. Aux colonies on ne peut faire que des révisions courtes si on veut qu'elles soient fructueuses. Comment occuper le reste du temps ? C'est à quoi doit s'ingénier l'officier de troupe : il y va de la santé morale et physique de ses hommes, leur vie est en jeu ! ”

“ Respecter leur autorité, leur faire sentir le poids de leur responsabilité propre, c'est là le meilleur moyen d'obtenir leur collaboration dévouée.
Il ne taut pas craindre en se rapprochant de ses inférieurs de tout rang, de compromettre son autorité ou son prestige. Pour exercer pleinement son autorité et conserver son ascendant, l'officier n'a qu'à rester calme, correct et digne ; il en imposera en prouvant à tous, par un zèle
de tous les instants, que sachant sacrifier au bien du service ses goûts et ses plaisirs particuliers, il n'a en vue que le devoir à remplir. ”

“ La patrie est la résultante de la communauté du territoire légué par les aïeux, des races qui l'habitent, de la angue qu'ils parlent, de leurs intérêts, parfois de leur religion, mais surtout de leurs sentiments et de leurs volontés.L'idée de Patrie, l'esprit national, est donc dû au sentiment même de la solidarité qui a conduit l'homme de l'individu isolé et de la famille à la tribu, au clan, à la peuplade, au peuple, à la nation, qui amène actuellement les Nations à l'entente cordiale, et même à l'union pour la défense ou la protection de certains intérêts communs. ”

“ Si le jeune officier a droit à la bienveillance de ses supérieurs, il est juste qu'il use de réciprocité à leur égard.
Si donc il porte un jugement sur leur compte, qu'il en bannisse la raillerie et l'aigreur; s'il est témoin d'une faiblesse, son devoir est de ne pas la souligner et de sacrifier aux sentiments de solidarité et de bonne camaraderie le plaisir vulgaire de trouver l'autorité en faute. Il ne faut pas donner l'exemple du dénigrement à des inférieurs qui
sont aussi des juges. ”

“ Tous, ne font en somme que leur devoir — mais, ce fait, seul, de donner un renseignement sans qu'il soit demandé, de prendre une mesure non prévue par le commandement, ou, en cas d'urgence, avant son intervention, dans le but de faire mieux. C'est là, l'initiative — et c'est dans cet ordre d'idées qu'à tout instant, dans la vie du soldat, l'occasion nous est offerte de cultiver, de développer chez nos collaborateurs de tout grade, cette vertu militaire qui, su jour du danger, serait si féconde en résultats heureux. ”

“ Mais parce que la pacification est déclarée achevée, va-t-on interdire à l'armée toute intervention dans l'œuvre de colonisation, remplacer partout le commandant de secteur par un administrateur, l'officier topographe par
un ingénieur,'le sous-officier maître d'école par un instituteur venant de France, arracher le soldat à ses petites plantations naissantes, pour le réintégrer en des garnisons monotones où l'ennui, la femme et l'alcool auront bientôt amené dans les effectifs un déchet considérable. ”

“ L'obéissance générale, qui est la résultante des obéissances individuelles, n'a pas d'autre but que de subordonner toutes les volontés à la volonté du chef ; elle solidarise tous les efforts.
La hiérarchie, qui a pour but d'établir l'unité de direction, facilite cette liaison des efforts ; toute organisation militaire du temps de guerre et du temps de paix consiste à grouper des forces individuelles en organismes, en unités de divers ordres.
L'influence du sentiment de la solidarité sur l'art militaire est encore plus marquée. ”

“ L'autorité du Commandement est fondée sur la hiérarchie et la subordination, principes essentiels de toute organisation tant civile que militaire.
L'esprit de subordination qui implique avant tout l'obéissance au chef, est la base nécessaire, indispensable, de la discipline. Celle-ci doit reposer sur la confiance du soldat dans son chef, cette confiance « d'où naît la vigueur dans l'offensive, la résistance dans les retraites, le refus de désespérer jamais. » (1) Mais peut-on toujours réaliser l'obéissance dévouée, inspirée par la confiance ? ”

“ Le jeune soldat qui arrive au régiment est au carrefour de la vie, à l'âge où l'on n'a pas de mauvaises habitudes invétérées, où l'on peut prendre la bonne ou la mauvaise route, selon le milieu et les influences subies.
L'officier doit être, aux yeux de ses subordonnés, armé d'une autorité morale indiscutable, et sans limites.
A quels résultats n'arrive-t-il pas, lorsque non content d'être un instructeur, il veut être, et devient en effet, un éducateur? ”

“ Je suis loin de vouloir atténuer les louanges données au Premier Consul : ne dussions-nous à Bonaparte que le code civil, son nom mériterait de passer à la postérité. Mais quelques services qu'un citoyen ait pu rendre à sa patrie, il est des bornes que l'honneur, autant que la raison, impose à la reconnaissance nationale. Si ce citoyen a restauré la liberté publique, s'il a opéré le salut de son pays, est-ce une récompense à lui offrir que le sacrifice de cette même liberté, et ne serait-ce pas anéantir son propre ouvrage que de faire de ce pays son patrimoine particulier? ”

“ L'instruction à pied assouplit l'homme de recrue, développe son adresse et lui donne une attitude correcte, elle a aussi une grande influence sur son éducation militaire ; elle le discipline.
L'instruction d'artillerie a un autre caractère. Là, il faut surtout viser à l'utile. L'homme doit se rendre compte de ce qu'il fait, en saisir le pourquoi, apercevoir le but de ce qu'on lui demande. ”

“ C'est par l'éducation morale que les diverses individualités se transformeront en éléments actits de cet organisme complet qu'est la Nation armée; c'est donc par cette éducation morale que se développera l'esprit de dévouement à la Patrie, personne morale, et à son entité matérielle, le gouvernement de la République.
On a déjà montré que la discipline et l'obéissance devaient être volontaires, librement consenties, dévouées.
Lorsqu'elles se manifestent spontanément, elles deviennent une qualité résultant d'une faculté particulièrement précieuse, l'initiative. ”

“ L'Officier d'aujourd'hui, avant tout éducateur, n'a pas le droit d'ignorer les classes d'où sort le soldat et où il retourne, d'en ignorer les besoins et les aspirations, les grandeurs et les misères. Pour les faire connaître, on a étudié dans le Titre II, les grands rouages de la vie sociale, industrie, commerce, travail ; on a fait l'exposé succinct des grands problèmes économiques dont la solution préoccupe la société moderne. ”

“ Dans un bataillon d'artillerie à pied, on exécutera de même, tantôt le service d'une bouche à feu, tantôt une manœuvre de force difficile. Le Génie, le Train des Équipages trouveront des exemples appropriés au service de leur arme, et, de la sorte, le jeune soldat saura toujours vers quoi tendent ses efforts. S'il ne saisit pas encore tout à fait le pourquoi de tout ce qu'on lui enseigne, du moins
il voit les résultats atteints par ses devanciers, il sent mieux l'utilité de ses efforts, et ne les marchande plus. ”

“ En habituant aux concessions, elle apaise, ou prévient les dissentiments, calme les susceptibilités, et, par une intervention discrète, empêche souvent des écarts de conduite qui obligeraient le commandement à s'occuper des affaires privées de l'officier.
La camaraderie fait appel à la générosité et au dévouement, elle crée des liens affectueux qui survivent à la vie régimentaire, et dont le souvenir charme encore les loisirs de la retraite. Pour l'individu comme pour le corps des officiers c'est une force et un élément de prestige. ”

“ Un compte rendu vrai, loyal, sincère, fût-il celui d'un service mal assuré, d'une manœuvre mal exécutée, peut donner lieu à un éloge, s'il montre que celui qui le fait n'a pas hésité à aller de l'avant, à engager sa responsabilité avec l'espoir de faire mieux. Celui-ci méritera d'autant plus d'être loué, si, ayant le sentiment de la médiocrité du résultat atteint, il sait prendre, réclamer pour lui la responsabilité de ses actes.
Il faut, enfin, que tous comprennent que c'est précisément de la responsabilité, corollaire de l'initiative, que vient la récompense. ”

“ L'officier et le soldat dans l'armée coloniale.
L'armée coloniale, par son mode de recrutement, est une armée de métier, mais ce n'est pas une armée de mercenaires ! Certes, ce ne sont pas des mercenaires, ces soldats, sans doute d'allure un peu plus indépendante que notre troupier de la nation armée, mais toujours prêts à donner leur santé, leur vie dans un coup de collier, heureux quand « ça chauffe », fiers de leur titre de « coloniaux » ”

“ Soyez, dès vos débuts, dans la carrière d'officier, des persuasifs, des convaincus, des apôtres, cherchez par tous les moyens à élever les plus nobles sentiments chez vos inférieurs et à en faire de vrais patriotes. N'oubliez pas que vous avez à faire à des hommes de vingt ans, à des jeunes cœurs tout prêts pour les impressions profondes, que l'étincelle venant de vous peut enflammer pour la vie, mais que le scepticisme de leurs premiers chefs peut aussi refroidir pour jamais. ”

“ Si la Conférence devient une corvée ajoutée aux autres, il est à craindre que non seulement les hommes n'y viennent avec appréhension, mais encore que l'officier n'y apporte pas le zèle qu'il déploierait, s'il se croyait obligé d'attirer et de retenir son public.
Moyens à employer pour obtenir l'assiduité des hommes aux Conférences. — Comment obtiendrons-nous alors l'assiduité de nos hommes à ces conférences ?
Le procédé le plus commode pour rendre la conférence attrayante, consiste à l'intercaler entre deux parties amusantes : chansons, monologues, comédies et auditions musicales. ”

“ Devoirs vis-à-vis des camarades. — L'officier doit vivre en bons termes avec ses camarades ; l'intérêt du service l'exige autant que les convenances. Quand on a le même but, il faut marcher unis. La camaraderie, basée sur l'esprit de solidarité rend cette union facile et profitable. Au prix de légers sacrifices, elle assure à l'officier éloigné des siens une société intime qui lui tient lieu de famille. ”

“ Un tel résultat sera atteint lorsque l'éducation morale du soldat recevra tous les soins qu'elle exige, lorsque, du fait de cette éducation, le soldat aura compris qu'il doit accomplir ses devoirs militaires par patriotisme, par respect pour les lois et les règlements, par respect pour ses chefs et par confiance en leur valeur, par affection pour ses frères d'armes, par sentiment du devoir.
L'obéissance ainsi rendue « aisée et volontaire » les répressions terribles et cruelles tombent d'elles-mêmes, elles disparaissent. ”