éducation militaire

“ L'éducation militaire renforce l'action de la discipline et en accroît les effets; elle élève le niveau moral de celui qui la reçoit, éveille ou développe en lui les idées de dévouement et de sacrifice, lui montre le but à atteindre et lui donne l'ambition d'y parvenir. ”

“ Qu'il y a loin de cette misérable routine à un système d'éducation militaire qui commencerait par fortifier et assouplir le corps du soldat, qui lui apprendrait ensuite à connaître ses armes, à les manier, à exécuter toutes les évolutions qu'il doit savoir, à se livrer dans l'intervalle de ces exercices et comme par délassement, à des jeux propres à entretenir sa force et sa gaieté. ”

“ Mais si l'on parvient actuellement à donner en trois ans à nos soldats une instruction militaire suffisante, c'est qu'ils arrivent maintenant au service avec une instruction générale d'un niveau beaucoup plus élevé qu'autrefois et avec une éducation morale et patriotique déjà faite, que l'armée n'a plus qu'à adapter à son puissant organisme. ”

“ La France, unie dans le concours universel de ses forces, verra tous ses enfants marcher aux combats avec la confiance que donne la certitude d'une organisation militaire fondée sur les bases indestructibles d'une action commune. C'est presque l'assurance du succès.
Nous avons établi précédemment que les cadres de l'armée active, en temps de paix, et pour toutes les armes qui composent les forces du pays, devaient suffire à l'éducation militaire d'environ deux cent mille jeunes gens par année. ”

“ Non, l'éducation militaire telle que nous l'entendons, ne prépare pas de prétoriens. Elle formera des citoyens prêts au suprême sacrifice, pour la liberté et pour la patrie, et qui, quoi que l'avenir leur réserve, auront appris que les efforts doivent grandir avec les devoirs. ”

“ Il faut dire aussi que l’éducation militaire des élèves se faisait dans les Lycées concurremment avec l’éducation civile. En en sortant, les jeunes gens connaissaient, avec le maniement des armes, les premiers éléments de stratégie et de tactique. ”

“ Par éducation militaire, nous entendons l'art de cultiver et de développer pratiquement les facultés physiques, intellectuelles et morales de tous, en faisant converger tous les efforts vers un seul but, la victoire, lorsque sonnera l'heure terrible de l'appel aux armes. ”

“ Méthode d'éducation morale. — L'armée est, avant tout, en temps de paix, une école. Tous les citoyens valides y passent à leur tour pour y faire leur apprentissage du métier militaire et y accomplir ainsi une de leurs obligations les plus importantes envers le pays.
Ils arrivent à la caserne animés de bonne volonté. Ils n'ont nullement l'intention de s'insurger contre les nouveaux devoirs que l'officier a mission de leur enseigner et de leur faire pratiquer. ”

“ Aujourd’hui, la totalité de nos bacheliers et licenciés est obligée de faire un service militaire. L’armée pourrait les transformer, car elle est, ou au moins devrait être un centre éducateur par excellence. Elle peut devenir l’agent efficace du perfectionnement et du relèvement de la race française dégradée par l’Université. D’éminents officiers, tels que les généraux Bonnal et Galliéni, ont démontré expérimentalement de quel développement physique et moral est susceptible le soldat bien commandé. ”

“ Vous comprendrez que ces jeunes soldats, dont l'instruction n'est qu'ébauchée, dont l'éducation militaire est à faire, ne peuvent être employés immédiadiatement ni aux expéditions ni aux travaux pénibles. ”

“ Ainsi chaque militaire, pourrait en raison de sa capacité et de son intelligence, compléter, non-seulement son éducation militaire ; mais apprendre beaucoup de choses qui lui seront utiles pour son avenir ; chacun sera à même, par ce moyen , d'arriver jusqu'où son mérite et son intelligence le porteront. ”

“ Il ne tardera pas à disparaître complétement pour peu que le gouvernement consente à suivre et à encourager par une bonne loi sur l' avancement et par la création d' une école supérieure de la guerre ce mouvement de renaissance aux études sérieuses et à l' esprit militaire qui s' est manifesté dans notre armée avec autant d' énergie que de spontanéité . Reste à détruire complétement le troisième obstacle qui provient de l' imperfection de notre éducation civile dans les classes ouvrières et dans les campagnes . ”

“ Les heures déjà trop brèves que l'instruction intensive laissait aux officiers soucieux de mener à bien l'éducation militaire des hommes que le pays leur confie ont été singulièrement réduites encore en ces dernières années, par suite de l'évolution étrange qui, après s'être donné carrière dans quelques milieux officiels, s'est emparée de l'esprit de certains personnages politiques momentanément revêtus de pouvoirs militaires les plus étendus, pour lesquels la nature ne les avait aucunement adaptés. ”

“ Oui, le temps 1 c'est-à-dire l'éducation militaire, sérieuse, sévère, qui, outre l'enseignement technique, donne et développe le véritable esprit de sacrifice, d'abnégation et d'obéissance, première condition pour conduire sûrement les hommes à ces terribles tournois où l'on doit compter sa vie pour rien et ne plus songer qu'à celle de son pays. ”

“ Toutes les grandes missions scientifiques ont été confiées à des soldats. C’est donc sans doute que cette éducation militaire tant honnie des « intellectuels » a encore quelque vertu efficiente, et pour notre part nous le déclarons très nettement, cette éducation est restée la première de toutes, et elle le montre toutes les fois que l’occasion lui en est fournie ”

“ Elles ont pour but de donner aux élèves, admis à suivre les cours, l'éducation militaire et 1 instruction suffisantes pour les rendre aptes à concourir au recrutement des cadres inférieurs ; leur faciliter l'accès de l'Ecole militaire lorsqu'ils possèdent une instruction générale assez développée, l'éducation et les qualités indispensables pour aspirer à la position d'officier ou leur permettre d'acquérir les connaissances nécessaires pour arriver à l'épaulette par le cadre des sous-officiers, après un certain nombre d'années. ”

“ En réalité, pendant toute la durée de la lutte, l'ensemble des armées en campagne ne dépassa jamais une moyenne de 300,000 hommes 1 On sait combien ces troupes improvisées laissaient à désirer sous le rapport de la discipline et de l'armement. Jetés presque sans transition de leurs foyers sur les champs de bataille, ces soldats possédaient une éducation militaire nécessairement insuffisante ; le temps matériel leur manquait pour se pénétrer de l'esprit de corps, pour connaître leurs officiers et acquérir cette cohésion qui est dans une armée le fruit de la vie en commun. ”

“ Car la vie du soldat n'est, après tout, que la répétition continuelle d'actes fonctionnels uniformes et l'éducation militaire ne s'opère qu'en vertu d'exercices sans cesse renouvelés. N'estce pas l'accoutumance qui, en familiarisant l'homme de guerre aux mille détails du service, aux labeurs du métier, lui procure l'espritd'ordre et d'exactitude, l'endurcit a la peine, l'assujétit
peu à peu à toutes les difficultés, perfectionne ses sens, développe ses facultés et consacre son aptitude professionnelle? ”

“ L'éducation militaire élémentaire comprend, en outre, une connaissance sommaire de l'utilisation des outils dont la guerre actuelle a démontré la nécessité. Les matières de cet enseignement disciplinent les jeunes gens en les assujettissant aux rudimentaires travaux du terrassier, qu'une méthode, au début du siècle dernier, considérait déjà comme un exercice physique très complet. ”

“ RÔLE POSSIBLE DU SERVICE MILITAIRE DANS L’ÉDUCATION. Nous avons montré que, si l’instruction universitaire est très faible, son éducation est tout à fait nulle. Or, dans l’évolution actuelle des civilisations, ce qu’il importe le plus de développer, ce sont surtout les qualités du caractère. ”

“ Ainsi l'enseignement militaire doit être approprié à l'esprit, à l'état d'âme des hommes qui le reçoivent. Il suit une loi d'évolution semblable aux mœurs, au déve- loppement intellectuel, aux institutions et à la législation du pays, de manière à s'y adapter le mieux possible.
L'armée doit donc évoluer sans cesse, afin de mettre ses procédés d'instruction et d'éducation en harmonie avec les exigences du moment. ”

“ Le commandant de compagnie est chargé tout spécialement de faire l'éducation morale des élèves. Il saisit toutes les occasions de développer chez eux les sentiments du devoir, de l'honneur et du dévouement à la patrie. Il met tous ses soins à leur inspirer le zèle et l'amour du métier militaire et à leur inculquer les sentiments de franchise et de loyauté qui sont les bases de l'esprit militaire. ”

“ Ils saisissent chaque occasion d'appeler leur attention sur leurs obligations futures. Ils leur montrent, par exemple, à s'intéresser à tous les détails-de la vie des hommes qu'ils auront à commander, à connaître le caractère de chacun d'eux et à faire leur éducation militaire en même temps que leur instruction.
Tous ces jeunes gens subissent, à la fin de l'année, un examen sur les connaissances militaires indiquées par le programme ci-annexé. ”

“ Le but de l'instruction militaire est de faire naître ou de développer ces qualités.
Elle comprend donc : l'éducation physique, l'enseignement technique, l'éducation morale.
L'éducation physique. — Cette éducation physique rencontrera d'inévitables obstacles et restera évidemment superficielle, si les hommes sur lesquels elle s'exerce n'ont pas été dès l'enfance, soumis à ses exigences, par suite de leur genre de vie, par les soins des éducateurs de la jeunesse et de citoyens bien avisés. ”

“ « Sans l'éducation, l'école est une maison sans Amey « l'enseignement est une œuvre mécanique sans portée « sociale, sans noblesse et sans lendemain. »
Aujourd'hui, l'officier n'a pas le droit de négliger son devoir d'éducateur car, maintenant, c'est la nation entière qui constitue l'armée. Chaque année le service universel et obligatoire verse dans l'armée la totalité de la jeunesse de vingt ans. A intervalles réguliers, toutes les classes de la société viennent reprendre contact avec l'armée, par l'accomplissement d'une période d'instruction. ”

“ En ne prenant que des soldats appartenant à la dernière classe incorporée, on reçoit des hommes ayant déjà Luit ou neuf mois de service, dégrossis , dont l'éducation militaire est bien commencée, l'instruction militaire presque terminée et n'ayant plus besoin que d'être entretenue, et qu'il n'y a guère plus dès lors qu'à façonner professionnellement. ”

“ Il serait temps de comprendre que, pour faire du soldat un utile défenseur de la patrie, l'instruction militaire et l'éducation morale sont l'essentiel, tandis qu'éplucher des légumes ou balayer les latrines, etc., sont choses fort accessoires. ”

“ Le catéchisme militaire deviendrait, dans toutes les écoles primaires de France, dans les classes élémentaires de tous les établissemens d’instruction secondaire et spéciale (lycées, collèges libres, écoles professionnelles, etc.) , le formulaire d’une éducation virile dont il n’existe pas trace dans les programmes de nos maisons scolaires. Pour les classes moyennes et supérieures, de petits traités complémentaires élèveraient graduellement l’enseignement militaire à la hauteur exigée par l’âge et par le degré de culture intellectuelle des élèves. ”

“ Il faut que l'éducation qu'il aura à cœur de donner aux jeunes hommes qui lui seront confiés, fasse du paysan trop indifférent, de l'ouvrier trop frondeur, de bons soldats d'abord, de bons citoyens ensuite.
« Chefs militaires ! —écrit le capitaine Demongeot (1) « — Aimez et respectez les enfants qui, à votre contact, « vont devenir des hommes, éduquez-les, élevez-les, et « rappelez-vous que sous le dolman ou la tunique, il faut « toujours que le citoyen reste, si vous voulez que, plus « tard, sous la blouse ou la redingote, reste le soldat. » ”

“ « L'armée, dit-il, est la grande école du pays. Que les « générations qui se succèdent y viennent donc puiser « des sentiments de patriotisme, de discipline et d'hon« neur, et la Nation recevra une éducation virile qui ne « sera pas sans influence sur ses destinées. Et, ainsi, « s'élèvera, à la.. fois, le niveau moral de l'armée elle« même, dans laquelle entreront les hommes que leur « situation place dans les classes aisées de la Société, et « le niveau moral de la société, recevant à son tour les « hommes que l'armée aura améliorés. » ”

“ Durant leurs trois années de service militaire, les jeunes gens pourraient acquérir des qualités qui leur seraient bien autrement utiles au cours de la vie que ce qu’ils apprendraient dans leurs manuels pendant le même temps. ”

“ A force de se battre au lycée, il contracta cette hardiesse et ce mépris de la douleur qui engendre la valeur militaire; mais naturellement il contracta la plus grande aversion pour l'étude, car l'éducation publique ne résoudra jamais le problème difficile du développement simultané du corps et de l'intelligence. ”

“ Ces jeunes gens peuvent être nommés caporaux ou brigadiers au bout de 4 mois de service, et, par suite, sous-officiers au départ de la classe, c'est à dire au bout de dix mois de présence au corps.
(3) Général Morand : « L'armée selon la charte. »
C'est l'éducation morale qui constitue aujourd'hui la partie la plus importante de l'instruction militaire.
L'adoption du service obligatoire a, en effet, changé radicalement le mode d'éducation du soldat. Ne passant sous les drapeaux que le minimum de temps, il doit être animé d'une grande force morale sous peine d'être inutilisable à la guerre ”

“ Je ne m'appesantirai pas sur les avantages qu'apporte dans la composition de l'armée une instruction avancée, répandue dans toute la nation. Mais n'est-il pas singulier qu'en France, des personnes, dites éclairées, se refusent à les admettre? N'est-ce pas vouloir nier que l'instruction et l'éducation développe les facultés de l'homme et élèvent ses sentiments en lui donnant une plus haute idée de sa dignité? Ces personnes disent naïvement qu'une armée de soldats incultes, mais aguerris, battra une armée composée d'hommes même très-instruits, mais privés d'expérience de la guerre. ”