École supérieure de guerre

“ L'École supérieure de guerre reçoit, par voie de concours, de jeunes officiers de toutes armes, lieutenants et capitaines, originaires de l'École polytechnique en assez grand nombre, qui peuvent, je pense, prétendre à représenter une élite au point de vue de l'instruction, quand à leur sortie le brevet d'état-major leur a été conféré. ”

“ Elles ne supposeront pas une forte éducation première, et elles ne permettront pas, le niveau moyen des admis étant assez humble, un haut enseignement. Mais aussi, cette première école ne fournira qu’aux grades de sous-lieutenant et de lieutenant ; pour être un véritable chef, pour commander une unité tactique, une compagnie par exemple, il faudra passer par une école d’application spéciale à chaque arme ; là l’enseignement sera plus haut, et un essor plus hardi sera donné aux intelligences d’élite, qui se développeront enfin, en pleine puissance, à l’École supérieure de guerre. ”

“ L'enseignement chez nos voisins n'est pas identique au nôtre ; ils manquent d'École préparatoire, et l'École de Londres, où là durée des études est de trois ans, doit donner à la fois l'enseignement théorique et pratique ; c'est beaucoup pour un pareil laps de temps.
ÉCOLE SUPÉRIEURE DE GUERRE.
L'École supérieure de guerre, de création récente, se rattache directement à l'École d'application d'état-major à laquelle elle a succédé, comme genre d'études et comme destination ; elle fournit à l'armée une phalange d'officiers distingués qui font le service tout spécial de l'état-major. ”

“ Les professeurs, choisis parmi les plus brillants élèves de l'École supérieure de guerre, sont l'objet d'une surveillance soutenue au point de vue de la méthode de leur enseignement. Aussi savants en pratique qu'en théorie, ils donnent aux élèves un enseignement sur le terrain qui leur permet de toucher du doigt les matières qui font l'objet du cours. ”

“ Les programmes sont superbes, mais trop chargés, à tel point qu'un élève qui saurait passablement ses cours entrerait d'emblée à l'École supérieure de guerre. Quel résultat en tire-t-on? Sur les quatre cents élèves qui sortent d'ici chaque année pour être versés dans les régiments, vingt sont très bons, soixante bons, le reste n'est que passable, pour ne pas dire faible. ”

“ Je répète que si leurs études, échappant à l'excès des théories scientifiques auquel le professorat incline trop souvent dans nos écoles, restent dans le domaine de la pratique aujourd'hui très étendu et très compliqué des choses de la guerre, l'École supérieure peuplera l'armée de sujets bien préparés au rôle très important d'auxiliaires du commandement, quelques-uns bien préparés par ce rôle même, qui est une école d'expérience généralisée, à l'exercice du commandement. ”

“ Elle reconnaîtrait notamment qu’un système d’écoles militaires spéciales, bien plus étendu que celui qui pourvoyait aux besoins de l’ancienne armée, l’ensemble couronné par une école supérieure de la guerre, est indispensable à la création et à l’entretien des cadres supérieurs dans la nouvelle armée, — qu’au-dessous de ces centres d’instruction supérieure et secondaire, plusieurs écoles de sous-officiers et plusieurs écoles d’enfans de troupe, en vue d’assurer par des sujets bien préparés le recrutement d’une partie des cadres inférieurs, devront être instituées. ”

“ La guerre l'a tué : lui qui, élève de l'Ecole normale supérieure en 1870, avait interrompu ses études pour se battre, il ne se résignait pas au rôle, insuffisamment actif à son gré, qu'en 1914 lui imposait son âge. Il est mort de cette souffrance patriotique.
Mais par la solidité de son enseignement, par l'élévation de son caractère, il a exercé sur ses élèves et sur l'Université tout entière une action trop profonde pour que son souvenir soit près de s'éteindre. ”

“ Cette École de guerre, qui aurait dû être l'école préparatoire du haut commandement, forma, sinon une bureaucratie supérieure, au moins d'excellents sous-ordres, ce qui, assurément, n'était pas négligeable! La mise en train d'une armée est un organisme fort compliqué et qui n'admet pas d'improvisation, il faut longtemps s'y préparer, l'Ecole de guerre porta des esprits sérieux vers des travaux administratifs regardés jusque-là comme peu reluisants, transports, système de marche, ravitaillement, etc. ”

“ Un règlement du ministre de la guerre déterminera les conditions d'admission des officiers, sous-officiers, caporaux et brigadiers dans le service du recrutement.
7° Ecoles militaires.
Art. 16. — Jusqu'à ce qu'il ait été statué par une loi spéciale sur le nombre, la nature et l'organisation des écoles militaires de l'armée, ces écoles sont : L'école polytechnique ; L'école spéciale militaire ; Le prytanée militaire ; L'école de cavalerie ; L'école d'application de l'artillerie et du génie ; L'école militaire supérieure ; Les gymnases militaires et les écoles normales de tir ”

“ Aussi n’est-il pas étonnant que l’École de guerre, foyer d’études, ait, devant cet avenir inquiétant, fourni, avec son personnel d’instructeurs choisis dans toutes les armes et déjà éprouvés, un grand nombre des chefs appelés à se distinguer dans la grande guerre, sans parler d’un remarquable état-major. ”

“ Ce sera un progrès considérable, si la nouvelle École, comme l'Académie de guerre de Berlin, offre à nos officiers des études embrassant tout le domaine des connaissances positives qui sont les auxiliaires de la guerre, complétées par des exercices d'application qui sont une sorte de préparation effective à la guerre elle-même. ”

“ On ne néglige rien en effet pour faire de l'armée, nonseulement une école de guerre, mais encore une école de moralité, d'instruction, de perfectionnement, et, pour ainsi dire, une école complémentaire des établissements d'instruction. ”

“ L’École de Guerre, qui a formé tant d’esprits vraiment supérieurs et qui nous a donné presque tous nos chefs, n’a laissé à la surface que ceux qui, écartant le dogmatisme, sont restés assez souples pour tenir compte de l’école de la guerre. ”

“ Il ne faut pas s'imaginer en effet que les parties élevées de l'art militaire puissent s'apprendre dans les écoles de guerre. Si satisfaisants que soient les cours qu'on y fait, le professeur ne peut que servir de guide. ”

“ Il m'a été démontré que toutes les connaissances acquises au collège, à l'École militaire, ne servent à peu près à rien pour faire la guerre, dans l'infanterie et la cavalerie ; j'en excepte les armes savantes, l'état-major, l'artillerie et le génie, où l'on entre par l'Ecole Polytechnique ; les études littéraires seules servent à développer les qualités morales qui sont tout, et cependant, ce sont celles-là dont on ne tient aucun compte quant il s'agit de faire des officiers. De plus, rien n'est trompeur comme ce qui est enseigné sur les terrains de manœuvres et dans les théories. ”

“ Je veux parler de l’École de guerre, très heureusement soustraite à l’action de l’Université. De savants maîtres, le général Bonnal, le colonel de Maud’huy, et bien d’autres y ont inculqué à une brillante élite d’officiers les principes fondamentaux développés dans cet ouvrage. ”

“ Le nouvel enseignement semble devoir être également profitable aux capitaines et aux lieutenants de cavalerie et du génie, qui ont besoin, eux aussi, de connaître la valeur et le mode d'emploi des différents feux.
L'École normale, seul établissement destruction du tir de l'infanterie, ne saurait satisfaire à cette tâche multiple, ajoutée à ses attributions de commission d'expériences et d'études. ”

“ Dans ce système, l'École polytechnique est supprimée comme source de recrutement, pour les officiers de l'artillerie et du génie.
Les connaissances scientifiques acquises à cette école ne sont point nécessaires pour le service de l'artillerie ni du génie, ni pour la plupart des travaux que comportent l'attaque et la défense des places ; mais ces connaissances sont indispensables pour la construction du matériel de guerre et des ouvrages. ”

“ Chaque année, les professeurs et le conseil d'instruction de l'École font au ministre de la guerre toutes les propositions qu'ils croient nécessaires, pour mettre l'enseignement donné aux élèves toujours en rapport avec les progrès de la science militaire. ”

“ L'École Polytechnique a été la force de nos armées ; elle a fait de la guerre une science exacte: elle a soumis la victoire à ses calculs. Il est bon de faire pour tous les services ce qu'elle a fait pour un seul. ”

“ L'ingénieur et le soldat sont les deux piliers de l'armée moderne (1) . Il faut qu'ils conservent leur recrutement propre. C'est au cours de la carrière de l'officier que d'importantes réformes pourront être envisagées.
On sait qu'il existe deux écoles qui permettent l'accession aux postes supérieurs de l'Armée : « l'Ecole de Guerre », qui forme les officiers d'Etat-major, et l'école dite « des Maréchaux », qui ne s'adresse qu'aux officiers ayant au moins le grade de Colonel. ”

“ En réalité, l’obligation de fournir un haut enseignement militaire amène à se poser bien des questions concernant la guerre, dans ses origines comme dans ses fins, et à envisager les événements qui accompagnent les grands conflits. ”

“ Quant aux enseignes qui ont échoué à l'examen d'officier, ils peuvent être autorisés soit à redoubler leur année à l'École de guerre, soit à se représenter à l'examen dans un laps de temps donné, en s'y préparant à leur guise. Un échec définitif motive le passage du candidat dans la réserve. Toute faute grave entraîne l'exclusion immédiate de l'École de guerre ; quant aux élèves qui laissent à désirer sous n'importe quel rapport, ils sont ajournés, pour six mois ou un an, à d'autres sessions d'examen. ”

“ Lorsque la démoralisation et l’indifférence s’étendent à l’armée, l’heure de la décadence finale est bien proche. Dès qu’une armée cesse d’être le soutien d’une société, elle en devient le danger.
Les nouvelles générations formées à l’École de Guerre comprennent d’ailleurs parfaitement la grandeur et l’importance du rôle éducateur qui leur incombe. ”

“ Un grand général est un grand mécanicien ; une machine mal montée ne fonctionne pas ou fonctionne d'une manière pitoyable.
Pour avoir de bons officiers supérieurs, les Allemands ont appliqué tous leurs soins à la formation et à la composition des états-majors. Par quels moyens obtient-on l'honneur d'y être admis? Par des études sévères, qui ont lieu dans une école spéciale fondée à Berlin, l'Académie de guerre (Kriegs-Academie) . On ne peut y entrer que si l'on a passé d'abord trois ans sous les drapeaux et mérité le grade de lieutenant. ”

“ L'épreuve sur l'histoire générale tient lieu d'examen, sur la littérature française ; elle est cotée spécialement sous le rapport de la forme.
Enseignement. — La durée de l'enseignement-complet de l'Ecole de guerre est de trois années scolaires ; l'année scolaire commence le 1er octobre. Les examens de fin d'année terminés, les élèves des deux premières années d'études rejoignent un corps de troupes avec lequel ils assistent aux manoeuvres en terrain varié ou à d'autres exercices d'ensemble.
L'enseignement de l'Ecole de guerre est essentiellement pratique, positif et scientifique. ”

“ La forte instruction des officiers a eu un autre résultat : celui de leur assurer un avantage marqué dans le recrutement de l'École de guerre, comme aussi de leur faciliter l'accès des grands commandements, à une époque où les combinaisons stratégiques sont devenues assez compliquées pour que les anciennes qualités d'énergie, d'endurance et même de coup d'œil, ne suffisent plus à elles seules pour faire un bon général. ”

“ L'académie militaire est une institution sem blable à l'école de la guerre établie en Prusse : Les officiers de toutes armes, jusqu'au grade de capitaine en premier, ainsi que les élèves sortis les premiers des écoles militaires, y sont admis après un examen qui porte sur les matières suivantes : langues russe, allemande et française,, mathématiques élémentaires, histoire, géographie, artillerie, fortification passagère et permanente, tactique, manœuvres, et évolutions de toutes les armes. ”

“ A côté des divisions de lieutenants d'instruction, de saint-cyriens, d'élèves officiers de l'active, on institua des cours pour les officiers qu'avaient nommés à titre temporaire pendant la guerre et qui vinrent recevoir à l'École le complément d'instruction tant générale que militaire qui leur était nécessaire. ”

“ Art. 7. Dès leur entrée à l'École militaire de l'artillerie et du génie, tous les élèves de la division du génie, quelle que soit leur arme d'origine, suivent le même enseignement et sont classés ensemble. ”

“ Et pour en imprégner des esprits ouverts, mais que la pratique de la vie militaire a’ parfois rendus sceptiques sur les études d’école, ne faut-il pas la poursuivre ardemment jusqu’à la tenir solidement ? ”

“ ÉCOLES MILITAIRES FRANÇAISES EN 1870 227
spectives de guerre que nous offre l'état présent de l'Europe, une école de science, qui est unique en France, doit-elle être considérée comme pouvant suffire, dans tous les cas, au recrutement de nos officiers d'artillerie et du génie avec le concours de ceux que forment directement les troupes des deux armes? — Non, à moins que d'école de science elle ne devienne école spéciale ”

“ DE L’ÉCOLE DE GUERRE.
Le lieutenant-colonel Subtil, polytechnicien, donnait à l’École Militaire la deuxième leçon de son cours de morale, en présence du général inspecteur. Quand on prend comme thème de pensée qu’il ne faut point trop penser, l’idée est fuyante et échappe presque toujours, surtout quand on en est à cet âge, et à ce grade, tous deux difficiles à porter. C’est l’âge ingrat. ”

“ École polytechnique, Écoles d’application d’artillerie, puis de cavalerie, nous fournissait un puissant enseignements un développement progressif de nos facultés, comme aussi de réels sujets de réflexion ”