Matériel de guerre

“ La contrebande de guerre, dans un sens absolu, comprend tous les objets destinés uniquement à la guerre : armes, munitions, embarcations de guerre, matériel et instruments fabriqués pour l'armement des troupes. ”

“ Infanterie, cavalerie, artillerie, génie, sont endivisionnés d’une manière à peu près uniforme. Le matériel de guerre se fabrique à outrance, carabines Minié et Colt, canons rayés des systèmes Parrott et Rodman, canons à âme lisse et columbiads Dahlgren, canons-obusiers, canons-revolvers, obus Shrapnell, parcs de siège. ”

“ Le matériel des chemins de fer, les télégraphes de terre, les bateaux à vapeur et autres navires en dehors des cas régis par la loi maritime, de même que les dépôts d'armes et en général toute espèce de munitions de guerre, quoique appartenant à des sociétés ou à des personnes privées, sont également des moyens de nature à servir aux opérations de la guerre et qui peuvent ne pas être laissés à la disposition de l'ennemi'. ”

“ Il faut que les masses concentrées soient entretenues en vivres, en munitions et en matériel de toute sorte ; que ce matériel, transporté de l'arrière à l'avant, arrive à chacun, quel que soit l'endroit où les opérations militaires l'ont conduit. ”

“ En résumé, — conclut le rapporteur, — notre matériel d'armement et d'équipement, nos approvisionnements de vivres et de munitions de guerre sont dans un état satisfaisant, et le gouvernement est en mesure de les accroître. ”

“ La deuxième partie, sous le titre de Matériel, montre quels ont été les moyens de l'artillerie aux différentes époques de la guerre ; l'importance et l'étendue des envois de munitions de toute espèce dirigés sur la Crimée; des envois faits par le génie ; les-approvisionnements que l'administration militaire proprement dite a expédiés pour la subsistance des troupes, pour le chauffage, pour les fourrages, l'habillement, le campement, le harnachement; les ressources et approvisionnements concernait le service hospitalier,
tant pour fes hôpitaux mobiles que pour les ambulances légères. ”

“ Il y a pourtant une différence notable, profonde entre ce qu’on peut nommer les matériaux et les instrumens de la guerre. Les armes, la poudre, les munitions ne sont que des matériaux ; un vaisseau de guerre, un corps d’armée sont des instrumens actifs ou du moins prêts à l’action. ”

“ « tous les canons, mortiers, armes à feu, pistolets, bombes, grenades, boulets, balles, fusils, pierres à feu, mèches, poudre, salpêtre, soufre, cuirasses, piques, épées, ceinturons, poches à cartouches, selles et brides, au-delà de la quantité qui peut être nécessaire pour l’usage du vaisseau ou au-delà de celle que doit avoir chaque homme servant sur le vaisseau et passager, seront réputés munitions ou provisions de guerre et, s’il s’en trouve, ils seront confisqués selon les lois, comme contrebande ou effets prohibés... » ”

“ Nous fournissons le matériel de combat — depuis les jeeps jusqu'à l'artillerie de campagne. Ici encore, il a été infiniment plus facile d'envoyer les hommes à leurs armes que de faire parvenir les armes aux hommes. ”

“ Il me semble que quand on admet que de la forme d'un engin de destruction dépend le sort des peuples, il serait bon que chacun connût exactement la valeur relative de l'arme, destinée à perpétuer notre gloire ou à s'abîmer avec elle ! ”

“ Alors les armées, toujours en travail et en lutte, forment, par la série des constructions et démolitions, des lignes et batteries, des explosions, assauts et luttes corps a corps, qu'elles pratiquent sur ce même sol, forment les rameaux, les branches et les fruits du système général de la guerre de siège ou de couvrarmerie. ”

“ Sont contrebande de guerre les canons, les fusils, les carabines, les revolvers; les pistolets, les sabres et les autres armes à feu ou portatives de tout genre, les munitions de guerre, les objets d'équipement militaire de toute espèce et généralement tout ce qui, sans manipulation, peut servir à un armement militaire ou terrestre immédiat. ”

“ Ce fut le signal d'un engagement général; toute l'artillerie tonne à la fois. Cent cinquante bâtiments de guerre sont engagés dans une action furieuse; les populations accourues sur le rivage, montées sur les murailles et sur les tours, assourdies par les éclats du canon, aveuglées par l'épaisse fumée qui s'avance lentement vers la terre en nuages noirs et épais, distinguent à peine les cris humains dans ce tumulte, et la lueur rouge des batteries vomissant le fer, ou des vaisseaux incendiés qui projettent autour d'eux, pendant quelques minutes, sous ce sombre voile, une lueur sinistre. ”

“ Mais à présent que nos usines de guerre tournent à plein rendement, nous avons un arsenal tel que le monde n'en a jamais connu auparavant, et nous produisons, à nous seuls, plus d'armes que toutes les nations de l'Axe réunies. ”

“ Inventez cuirasses infrangibles, canons rayés monstrueux, boulets de rupture, projectiles perforans et explosibles, roches à feu incendiaires, torpilles flottantes ou suspendues, fusils à tir accéléré, et tous ces engins de destruction à la découverte desquels notre esprit court en ce moment, le fait n’en reste pas moins que, seuls, le génie de la guerre, le courage supérieur et l’énergie des peuples savent enchaîner la victoire. ”

“ On comprendra sous ce nom de marchandises de contrebande ou défendues, les armes, canons, arquebuses, mortiers, pétards, bombes, grenades, saucisses, cercles poissés, affûts, fourchettes, bandoulières, poudre à canon, mèches, salpêtre, balles, piques, épées, morions, casques, cuirasses, hallebardes , javelines, fourreaux de pistolet, baudriers, chevaux avec leurs harnais, et tous autres semblables genres d'armes et d'instrumens de guerre servant à l'usage des troupes. ”

“ Nous apprîmes à mettre nos mortiers à l'abri des tirs d'artillerie ennemie sur des plateformes bien enterrées, à creuser nos trous individuels dans les parois, à stocker nos munitions par petits tas, à camoufler, à coordonner nos feux, et tant d'autres choses que l'on apprend très vite à la guerre. ”

“ Par le calcul, estimez si l’ennemi peut être attaqué, et c’est seulement après cela que la population doit être mobilisée et les troupes levées ; apprenez à distribuer toujours à propos les munitions de guerre et de bouche, à ne jamais donner dans les excès du trop ou du trop peu. ”

“ Où serait, -en la simplifiant ainsi, non pas le péril, mais seulement le risque pour le gouvernement qui dispose de troupes disciplinées et aguerries ; qui dispose d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie, de génie ; qui dispose de munitions de guerre, de fusils rayés et non rayés, de canons aux portées les plus longues, de balles, de boulets, de bombes, d'obus, de caissons, de casernes fortifiées, et de forts imprenables et dominant la ville ? ”

“ L'histoire impartiale dira un jour les tours de force accomplis par l'industrie privée et les ateliers militaires, pour fabriquer des canons, des affûts, des mitrailleuses et des munitions, et pour créer de toutes pièces les effets d'habillement, d'équipement et de harnachement nécessaires aux armées qu'on organisait en vue d'un effort gigantesque. ”

“ A notre droite se dressait toujours la montagne creusée, minée, fouillée dans tous les sens, véritable arsenal, contenant dans son sein plus de six cent canons, obusiers, mortiers, des munitions de guerre pour soutenir un siège de trois ans, et enceignant ses pieds d'un double rang de batteries sous-marines, aux pièces rasant la mer de leurs gueules de bronze. ”

“ Pioches, pelles, tours, marteaux, ce sont aussi bien les armes de cette grande guerre de la liberté européenne qu’une baïonnette, une carabine et une mitrailleuse, et l’homme qui ne les manie pas de toutes ses forces manque autant à son devoir que le soldat qui s’enfuit du combat sur le front. ”

“ Je cherche nos alliés et ne vois que nos ennemis, nombreux, compactes, redoutables, Les chances de toute guerre s'aggravent encore aujourd'hui par l'intervention récente de ces engins de bataille, dont la puissance destructive paraît être monstrueuse. ”

“ Dans cette classe sont comprises, sans contestation possible, les armes et munitions de guerre et tous autres objets qui, par leur nature même, sont d'un usage spécial à la guerre et servent directement à l'attaque ou à la défense. ”

“ Que de sang fut versé en ce lieu ! que de braves gens y périrent! Le courage indomptable avait sans cesse à lutter contre le nombre toujours croissant d'ennemis acharnés. Notre artillerie, en partie démontée ou prise, avait - peu de munitions. ”

“ En un mot, l'enceinte n'est pas l'ennemi; mais elle le porte dans ses flancs !
Vos deux mille six cents bouches à feu, où les mettrez-vous quand la place sera désarmée, c'està-dire quand l'étranger ne menacera pas nos frontières? Où placerez-vous également vos projectiles, vos pièces de rechange, vos ateliers et tout ce qui constitue le matériel d'un arsenal? Où placerez-vous enfin l'énorme approvisionnement de poudre que réclame votre gigantesque armement? au dehors? ”

“ Aussi, ne faut-il pas se représenter leur genre de vie comme très raffiné. Leurs fiefs et leurs petits domaines leur permettent tout juste de vivre. Leur équipement militaire se compose d’une lance, d’un casque de fer, d’un bouclier et d’un vêtement de toile. ”

“ Cette arme et celle de l'artillerie ont rivalisé d'énergie et d'habileté pendant toute la campagne; les uns surmontant de grands obstacles de terrain, et tous en frappant le moral de l'ennemi par la promptitude et la vigueur de leurs opérations. ”

“ Ces généraux, ces officiers supérieurs, debout malgré leurs blessures ; ces soldats renversés, le bruit du canon, le pétillement de la fusillade ; une mine qui éclate soulève une noire fumée, lance des débris humains mêlés aux pierres, aux rochers, aux canons mêmes.
Les troupes ramenées, sont soutenues à temps par leurs camarades et retournent au combat avec l'ivresse du sang et de la poudre; braves soldats, que la vue de leurs officiers électrise. ”

“ Ils ne sauront pas si leur pays est vainqueur. Ils sont là, et l'ennemi aussi est là, et ils reposent ensemble. Sur le champ de bataille, on ramasse les cruels jouets, fusils, clairons et couteaux, cuira.sses traversées de balles, casques fendus, tous ces objets faussés, maniés par la guerre comme par la flamme d'un haut incendie. ”

“ Si nous devons faire la guerre, votre excellence sentira la nécessité d'envoyer à ce corps d'armée des munitions pour remplacer celles que nous consommerons ; des chevaux pour le train d'artillerie, qui était bien loin d'être au complet en arrivant, et qui a perdu beaucoup par les maladies , ainsi que pour monter les compagnies d'artillerie à cheval, qui sont réduites à rien ; et vous savez que nous sommes sans aucuns moyens de transport pour les vivres, les ambulances ”

“ Comme nous l'avons déjà dit, l'emploi combiné des trois armes dans le combat est absolument nécessaire, car elles se soutiennent et se complètent l'une l'autre. Chacune d'elles sera employée selon ses propriétés, la nature du sol, la situation de la lutte et les procédés de l'ennemi. ”

“ L'équipement et l'armement de nos soldats sont trop lourds, si l'on considère la nature et les difficultés du pays où ils ont à manoeuvrer, la manière de combattre des Arabes et le genre de guerre qu'il convient de leur faire. ”

“ Je veux aussi répondre par là au reproche que l'on fait quelquefois à notre matériel actuel d'être trop lourd. Ce sont les manœuvres du temps de paix qui font rechercher un matériel ultra-léger ; une fois devant l'ennemi, on ne veut plus qu'un matériel puissant et, par conséquent, plus lourd. ”

“ Les armes, les munitions avaient manqué autant que les hommes. Ici on fit des prodiges. Guidée par la science, assistée par tous, une industrie nouvelle s’improvisa; la France ne fut qu’un vaste atelier où l’on fabriquait les canons, les fusils, la poudre. ”

“ On forme après cela les parcs ou emplacements à l'abri du feu de l'ennemi, et dans lesquels on réunit les bouches à feu de gros calibre, les boulets, bombes, obus, poudres, grenades, artifices. Une fois ces préliminaires terminés, lorsqu'on connaît parfaitement les abords de la place, lorsqu'on a un bon plan des ouvrages, qu'on n'ignore ni les côtés forts ni les côtés faibles, on combine le plan d'attaque. ”

“ Tout ce qu'on a pu ramasser sur le champ de bataille, sabres, fusils, baïonnettes, éperons, biscaïens, boulets, balles, casques, fers de lance, étriers, fourreaux, épées, pistolets, mors, shakos, obus et cent autres débris, a été réuni peur la plus grande admiration du voyageur et le plus grand profit du portier. ”

“ En quoi consistent les moyens de défense ? Il n'y a aucun doute là-dessus - ce sont les armes, les munitions, les vivres, voilà les défenses matérielles. Il peut arriver que les armes soient mises hors de service par le feu de l'ennemi; les munitions, elles peuvent être brûlées; mais les vivres ! Si on ne peut plus manger, vous auriez l'artillerie la plus brillante, les canons les plus puissants, des munitions en quantité considérable, la défense n'est plus possible. ”

“ Plus de cent mille hommes morts ou blessés gisant pêle-mêle; quarante mille chevaux également tués ou estropiés, trois cents pièces de canon démontées ou brisées, des milliers d'armes de toutes espèces répandues partout, et enfin tout l'encombrement du matériel, de trois armées !. ”

“ Si, possédant aujourd’hui les matériaux et l’outillage nécessaires pour produire les canons dont nous aurons alors besoin, nous perdons notre temps, nous faisons, par indécision et par faiblesse, les affaires de l’ennemi. ”

“ Aux combattants il faut porter constamment des munitions, des vivres, de l'eau surtout, car ils s'altèrent à lancer sans arrêt leurs grenades, couverts de sueur, de poussière et parfois de sang ! Mais chacun fait de son mieux. ”

“ En attendant, partout les armements se renouvellent, — et pendant que les progrès de notre époque faisant abhorrer les maux de la guerre, provoquent la formation de sociétés philanthropiques internationales pour secourir les blessés des champs de bataille, — les plus effroyables moyens de destruction sont inventés, — les engins les plus meurtriers se préparent. ”