René Le Cholleux

“ L'avis de mobilisation est affiché; ce n'est pas chez nous le caporalisme qui ordonne, c'est le droit, la justice, la liberté qui appellent et chacun répond : « On y va ! » Nos soldats s'en vont l'éclair aux yeux, le sourire aux lèvres, des roses au fusil ; ils s'en vont, dans la lumière du bel été, sans cris, sans bravades; ils n'ont que l'ambition d'être des héros anonymes : ils savent qu'ils n'emportent pas le bâton de maréchal dans leur sac, mais ils savent que la médaille militaire récompense le simple soldat et le généralissime. ”

“ Vertu : force, courage; ils se battent, et l'Alsace au large ruban noir frémit d'espérance. Ils vont au secours de la Belgique violée et, contre un ennemi supérieur en nombre, ils se battent avec un courage qui va jusqu'à la témérité, une témérité jusqu'à la folie, avec cette furie française qui ne s'est pas perdue. Cependant, plus d'un homme que l'âge a réformé réclame un poste et, selon ses capacités, veut servir. Albert de Mun écrit des articles qui sont des appels de trompettes et de cloches ; il porte la main à son coeur, pour le contenir prêt d'éclater, et il meurt de son coeur. ”

“ L'Allemagne, en triomphant, nous enlèverait les îles Baléares. Mais elle peut aussi nous les prendre à cause de notre neutralité. Par contre l'alliance avec l'Angleterre et la France, en surplus de la garantie de notre indépendance pour l'avenir, de la possibilité de nous débarrasser de la honte de Gibraltar, peut nous donner des avantages économiques. Maintenir la neutralité, c'est vivre dans une erreur funeste, dans un danger imminent. Le patriotisme, l'amour de la race, de la terre, de la liberté, demandent à l'Espagne une organisation armée prête à intervenir. ”

“ Guillaume II, peut-être, commence de s'en apercevoir. L'armée belge lui parut moquerie. Il suffit d'un sursaut des consciences pour démolir le plan de l'attaque brusquée. La « faible » Belgique est debout — forte par le coeur et la volonté. Il faut lui livrer bataille tous les jours. L'Anglais est un roc immuable sur lequel rien ne mord. Et le Français, confiant dans la victoire finale, à travers toutes les misères du jour, n'a jamais recherché l'ennemi d'un plus irrésistible élan ». ”

“ Les prétendus griefs de l'Autriche disparaissent à l'horizon, prétextes oubliés. L'agression contre la Serbie n'est plus qu'un épisode local, dans un angle du champ de bataille. Le fait qui domine tout désormais, c'est que l'Allemagne achève en ce moment même de préparer une attaque contre la Russie et contre la France. Nous cherchions à sauvegarder l'équilibre des Balkans ; on répond en menaçant l'équilibre européen sur la Vistule et dans les Vosges. Nous voulions arriver à la paix : c'est la guerre qui est devant nous. ”

“ Tous les peuples implorent l'aide de Dieu maintenant : aucun peuple n'en a plus le droit que le peuple belge.
Le Dieu des plus gros bataillons et de la grosse artillerie aidera peut-être votre adversaire.
Mais je crois en un Dieu de justice et d'amour. Celui-là se fait souvent attendre et ne nous ménage pas les souffrances. C'est lui qui nous donne la vie spirituelle. Qu'importe que ce soit au prix des biens matériels et passagers.
De cette guerre, vous, les Belges, vous ne sortirez que meilleurs et plus forts. ”

“ « L'artillerie est l'arme par excellence de la poursuite, parce qu'elle joint la mobilité à la puissance du feu. Elle doit exploiter brutalement la victoire » laquelle « ne serait qu'une demi-victoire, si elle n'était complétée par une poursuite dont le but est l'anéantissement de l'ennemi. »
Elle est aussi l'arme de la retraite, car « seule, elle permet de modérer la puissante efficacité du feu de l'ennemi engagé à la poursuite des troupes battues. La ténacité est pour elle une vertu ; elle n'a pas à s'inquiéter de la perte de ses canons. » ”

“ Je soutenais que le rendement de notre artillerie est tel que quatre pièces suffisent largement à occuper l'activité intellectuelle et le sang-froid d'un capitaine au moment du combat. Je fus assez heureux pour le convaincre.
« Une batterie de 75 peut tirer cent coups par minute sans déréglage, sans échauffement, mathématiquement, goutte à goutte, en quelque sorte. C'est suffisant pour un officier. Telle qu'elle est elle constitue un élément d'une extrême mobilité, peut disparaître et reparaître, s'installer partout, passer partout. » ”

“ « Nous résisterons jusqu'au dernier homme et au dernier cheval, et nous entreprendrons la lutte contre un monde d'ennemis.
« L'Allemagne n'a jamais été vaincue quand elle était unie. En avant, avec Dieu, qui sera avec nous-mêmes comme il a été avec nos ancêtres !
« GUILLAUME. »
Puisque son empereur lui a affirmé que l'Allemagne qui voulait la paix a été assaillie sans raison par la Russie et par la France, le peuple allemand montre tout de suite un enthousiasme débordant pour la cause sainte. ”

“ « Puis, quand les contacts des gros sont pris, que les infanteries sont en présence, que la bataille commence, la cavalerie alors, faute de place sur les fronts, est obligée de disparaître. Elle s'efface sur les flancs, se retire derrière les fantassins, prête à agir au mieux des circonstances.
« Et, quand l'adversaire à bout lâche pied, elle se jette à corps perdu à sa poursuite, sans trêve, sans repos ; comme la meute après la bête, elle se pend à ses côtés, le harcèle et l'épuise jusqu'à complète capitulation. »
L'infanterie est, par excellence, l'instrument de conquêtes. ”

“ Tout ce qui est noble et grand dans ce malheureux temps de décadence de l'Europe est allemand... Une défaite allemande serait la fin de la vraie humanité, et si le monde veut voir le progrès, il faut que le monde devienne allemand. Non pas politiquement, mais spirituellement il faut qu'il se soumette au peuple allemand. L'Allemand doit avoir la domination sur le monde.
Les Allemands auront beau faire, ils ne pourront jamais nous soumettre « spirituellement ». ”

“ Il y a quarante-quatre ans, j'assistais à la séance du Corps législatif où se décidaient les destinées de la France. Ce jour-là, il y eut sans doute un incontestable élan de patriotisme, des espoirs entretenus par les victoires passées; mais on avait le sentiment instinctif que, sous ces vivats, se dissimulait
mal une inquiétude irraisonnée et réelle : la révolution veillait et guettait la défaite. Aujourd'hui, la situation est d'une simplicité et d'une netteté éclatantes : il n'y a que des Français se serrant autour du drapeau pour défendre la cause nationale. ”

“ Dès leur retour en France, ces messieurs déclaraient au gouvernement que l'Allemagne ne voulait pas la guerre et que nous devions abandonner la Russie à son sort. Malgré toutes ces vaines parlottes, on sait que les socialistes allemands se sont empressés de prendre les armes contre nous et ne paraissent pas peu fiers de servir sous les ordres du kaiser contre le droit et la liberté. ”

“ Un peuple libre et fort, qui soutient un idéal séculaire et s'unit tout entier pour la sauvegarde de son existence; une démocratie qui a su discipliner son effort militaire et n'a pas craint, l'an passé, d'en alourdir le poids pour répondre aux armements voisins ; une nation armée luttant pour sa vie propre et pour l'indépendance de l'Europe, voilà le spectacle que nous nous honorons d'offrir aux témoins de cette lutte formidable qui, depuis quelques jours, se prépare dans le calme le plus méthodique. ”

“ La patrie allemande n'aura pas toujours un Bismarck pour jouer les gouvernants et les diplomates de la France, ni un Moltke pour conduire la stratégie de ses armées. Dans une telle éventualité, l'alliée naturelle de l'Allemagne serait l'Angleterre, avec ses flottes victorieuses et ses armées réorganisées. Mais on ne verra plus jamais de nouveau l'Angleterre combattre à côté de l'Allemagne, tant que cette dernière tiendra deux millions d'êtres humains en esclavage au bord du Rhin et de la Moselle. ”

“ Quelle que puisse être l'incertitude des premiers jours, et si douloureux que soient aussi des sacrifices reconnus d'avance inévitables, comme par exemple dans la région de Nancy, elle n'aura ni doute, ni défaillance, ni découragement. Une immense espérance, fondée sur la certitude de son droit et de sa force, l'anime et la soulève. Haut les coeurs ! La cause de la France se confond avec celle de la civilisation. L'une et l'autre triompheront. Nous représentons ce qui ne peut pas périr. Attendons la victoire certaine d'une âme unanimement impavide. ”

“ Pour prospérer l'Allemagne doit s'étendre ; pour s'étendre, il faut qu'elle s'empare du bien d'autrui. Toute la thèse est renfermée dans ces deux propositions et M. Frymann en fait l'application à chaque pays d'Europe, sans en excepter l'Autriche, l'alliée fidèle, qu'on aimera et qu'on aidera tant qu'elle sera dévouée et soumise. « Nous sommes prêts à en arriver à toutes les extrémités, si jamais l'Autriche avait tendance à nous devenir hostile. Nous pouvons donc tranquillement admettre la vérité de cet axiome : La monarchie des Habsbourg sera l'amie de l'Allemagne, ou elle ne sera pas. » ”

“ « Vous avez lu Messieurs, ce que j'ai dit à mon peuple du balcon du palais. Je le répète, je ne connais plus de parti, je ne connais que des Allemands. (Applaudissements frénétiques.) Et, comme signe de votre résolution d'être unis sans distinction de parti, de situation ou de confession, pour me suivre partout, dans la détresse et dans la mort, j'invite les chefs de parti a s'approcher et à me le promettre en touchant ma main. »
M. de Bethmann-Hollweg, chancelier de l'empire, a fait un exposé dont voici le résumé d'après la même source officieuse. ”

“ Aucun intérêt stratégique ne justifie la violation du droit. Le gouvernement belge en acceptant les propositions qui lui sont notifiées sacrifierait l'honneur de la nation en même temps qu'il trahirait ses devoirs vis-à-vis de l'Europe. Conscient du rôle que la Belgique joue depuis plus de 80 ans dans la civilisation du monde, il se refuse à croire que l'indépendance de la Belgique ne puisse être conservée qu'au prix de la violation de sa neutralité. ”

“ Sir Edward Grey n'a jamais proposé d'accueillir une proposition aussi indigne que celle faite par l'empereur allemand, à savoir que la Grande-Bretagne devrait contenir la France tandis que l'Allemagne attaquerait la Russie avec la totalité de ses forces. Ce que sir Edward Grey a dit, c'est que la Grande-Bretagne pourrait obtenir la neutralité de la France si l'Allemagne consentait à rester neutre au cas d'une guerre austro-russe. ”

“ On y sent la désespérance rageuse de l'officier de petite garnison « privé de relations avec la capitale » et que la valeur ne servira pas dans une armée autocratique, où les puissances du nom et de l'argent sont des facteurs presque indispensables de réussite. Un état d'esprit découle d'un tel état de choses : la dureté envers l'inférieur, exaspérée par les déceptions personnelles et aussi un esprit de caste amenant nécessairement une déformation professionnelle, une conception abusive des droits du militaire. L'officier y puise d'inconcevables indulgences pour son honneur. ”

“ Au nom de la nation, je vous salue, officiers et soldats de la troisième division et de la quinzième brigade mixte ; vous avez rempli tout votre devoir ; vous avez fait honneur à nos armes et montré à l'ennemi ce qu'il en coûte d'attaquer injustement un peuple paisible, mais qui puise dans sa juste cause une force invincible; la Patrie a le droit d'être fière de vous. ”

“ Quelle était la besogne à laquelle se livrait l'Autriche-Hongrie pendant ce temps-là. Elle semait la discorde dans les Balkans. C'est elle qui réussit à jeter la Bulgarie contre ses alliés, en 1912, ce qui nous valut la deuxième guerre des Balkans.
En proie aux divisions intestines, prévoyant peut-être quelque partage à la mort de François-Joseph, il lui fallait montrer qu'elle n'avait rien perdu de sa force d'autrefois. ”

“ Aucun peuple n'a chaque fois réparé aussi vite que les Français les suites d'une catastrophe nationale, aucun n'a retrouvé avec la même aisance le ressort, la confiance en soi et l'esprit d'entreprise après de cruels mécomptes et des défaites qui semblaient écrasantes. Plus d'une fois, la France parut définitivement abattue par des ennemis extérieurs, si éprouvée par des bouleversements intérieurs, que l'Europe crut qu'elle avait cessé d'être dangereuse. ”

“ « Les missions de l'artillerie sont multiples, complexes ; mais toutes elles doivent tendre vers le même but : favoriser l'attaque de l'infanterie en clouant l'adversaire la face sur le sol, en lui interdisant l'usage de son arme, tant par la menace de la mitraille que par la puissance de son effet moral, en créant devant une zone neutralisée un cheminement libre de feux. »
Quant au génie, son rôle, en apparence modeste, est d'une importance considérable. Il prépare les cheminements de l'infanterie ; il brise ce que l'artillerie n'a pu atteindre ”