Edward Grey

“ Mon esprit, dit-il, s’était toujours abusé sur le compte de lord Grey. Tout ce que j’ai pu observer dernièrement me prouve qu’il n’y eut jamais d’homme plus surfait, plus estimé au-delà de sa propre valeur, ni qui doive autant à son talent oratoire. ”

“ Nous avons lieu de croire que l’objection soulevée par lord Grey existait dans la pensée de la plupart de ses collègues ; il a eu seul le courage de dire tout haut ce que d’autres se contentaient de penser tout bas. ”

“ Vous savez comme mon fils aimait le docteur, comme il est attaché à Édith! Son père s'était sans doute aperçu de l'affection mutuelle de ces deux jeunes gens; en se sentant mourir, peut être a-t-il voulu en parler à sa fille; c'est ainsi qu'il aura prononcé le nom de Ned Grey. Mme Jones, quoique très-bonne au fond, a l'esprit un peu faible, le chagrin l'égaré. Mais Édith prend le parti de Ned ; elle sait qu'on ne peut le soupçonner. ”

“ Un jour, dans une de ces allées solitaires, il vit s'approcher un domestique à cheval qui menait un coursier superbe et richement caparaçonné. Il mit pied à terre et ayant regardé autour de lui d'un air mystérieux, il lui présenta une lettre dans une enveloppe de salin brodé. De Grey l'ouvrit et voyant qu'elle était écrite en italien, sa surprise en augmenta.
« Anglais !
» Ta soeur est en mon pouvoir, j'ai résolu de la remettre au tien ; suis l'esclave, suis-le sans délai, suisle avec confiance. ”

“ Fatime qui, pendant qu'elle croyait de Grey mort, avait permis avec indifférence au prince de lire l'exposition de ses manoeuvres, s'empressa de déchirer la lettre en mille morceaux , aussitôt qu'elle le vit rendu à son amour.
Courage! s'écria de Grey en apprenant le motif de cette expédition, j'en accepte l'augure et le succès est infaillible. C'est ma soeur, c'est Emma de Grey. L'événement qui nous réunit est trop merveilleux pour être arrivé en faveur d'une étrangère. ”

“ « Je vous prie donc , dit Sir Thomas , de laisser Milord Essex prendre les devants , afin d' annoncer lui-même , en premier , la nouvelle de son retour . » – « Le désire - t - il ? dit Lord Grey ». – « Non , dit Sir Thomas , ni je ne pense qu' il désire
quoi que ce soit en votre pouvoir . » – « Alors , j' ai affaire , » dit Lord Grey , et repartit en éperonnant son cheval . Quand Gerard raconta à ses amis ce qui était arrivé , Sir Christopher St-Laurence s' écria avec un juron qu' il allait courir sur les traces de Lord Grey et le tuer , et après lui le Secrétaire . ”

“ L'émotion était trop forte, il chancela et tomba à la renverse.
300 JANE GREY.
Lady Grey se jeta sur lui, souleva doucement sa tête flétrie, la posa sur ses genoux, la couvrit de baisers.
Mais le vieillard était toujours évanoui.
Elle lui prit les mains et tâcha de les réchauffer dans les siennes.
Il ne r'ouvrait pas les yeux et son coeur battait si faiblement, qu'on aurait pu le croire privé d'existence.
— Oh, mon père! revenez à la vie, disait sa fille.
Le Ciel enfin eut pitié de son désespoir ”

“ Non, il reste à chacun de ceux qui ont fait parler d'eux sur terre, une autre existence terrestre , même après leur mort; cette seconde existence, c'est le souvenir, c'est l'histoire ! Moi aussi, je dois revivre quand je ne serai plus; l'histoire, qui ressuscite les morts, s'emparera plus tard du nom de Jane Grey, je ne veux pas qu'elle le flétrisse.
— Malheureuse enfant , s'écria Nelly : à votre tour, savez-vous si le bourreau qui prendra la hache pour vous frapper aura la main plus affermie que celle qui frappa l'autre reine? ”

“ Il cherche à se représenter les jardins et les pelouses sans la joyeuse présence de son enfant, sans l'écho de son pas rapide et de son rire franc.
Il voit les jambes agiles pour jamais immobiles, les mains actives sans mouvement, et un seul mot s'échappe de ses lèvres : Impossible !
Dans de semblables moments, nos sentiments semblent s'associer à tout ce qui nous entoure.
Jamais sir Edward n'avait été frappé comme
alors du mouvement incessant de toute la nature. ”

“ Cela est injuste, sir Edward. La vie est un travail intolérable, j’en conviens, quand on le fait seul. Pour vivre, il faut être deux Essayez un jour d’être deux, sir Edward.
— Madame, les essais ne m’ont jamais réussi, dit Edward avec un sourire charmant et une légèreté de ton qui dissimulait une soudaine préoccupation, occasionnée par les paroles étranges d’Octavie.
— Tant mieux ! sir Edward, dit la comtesse ; le hasard a plus d’esprit que vous ; il a retardé vos succès pour les faire plus beaux. ”

“ « Pauvre maman a bien pleuré hier, et on va nous faire des habits noirs. »
Il croit implicitement tout ce qu'on lui dit sans jamais discuter, et tient les grandes personnes pour infaillibles: il les a vues si souvent avoir raison! Pour une foi sans bornes, et une vive imagination, tout est possible.
Quelques-unes de ces idées traversèrent sans doute l'esprit de Sir Edward, pendant qu'il restait
assis près se l'enfant qui de tout temps avait été incompris. ”

“ Les canons du corsaire l'avaient presque mis en morceaux ; on l'a vendu à Falmouth pour payer les dettes de Paul, et le capitaine du poste a acheté la maison et le mobilier.
— Et où est Mme Grey ?
— Elle demeure à Stoke avec Mme Jones et Miss Edith; ce sont de bonnes dames et qui n'oublient pas les pauvres. Sans elles, que seraient devenus mes enfants pendant ce terrible hiver! Il y a aussi le manchot qui vient nous voir quelquefois; ce sera un excellent mari pour Mme Grey, si elle veut l'épouser, mais on dit
qu'elle ne s'y décidera pas avant d'avoir vu elle-même la tombe de Paul. ”

“ Et, quelques minutes plus tard, la vieille Nelly ajouta encore :
— Et quand même il nous aurait découII. 8
114 JANE GREY. CRANMER.
verts, qu'importe; lady Grey doit mourir; et tant qu'il me restera une goutte de sang dans les veines, celte goutte de sang lui appartiendra !
VI.
PAUVRES JEUNES GENS !
Au lieu de calomnier mon coeur, apprenez donc à le juger!
H, DE LATOUCHE.
Ne jugeons pas les décrets de Dieu; l'homme qui dort entre les quatre planches du cercueil ne regrette ni ne souhaite rien. ”

“ Si par hasard tu approchais d'elle avant que la jeunesse ne soit disparue de ses lèvres et de ses joues, attends, attends encore... détourné les regards, et oublie-la en passant. Que t'importe d'ailleurs qu'elle abandonne cette terre quelques années plus tard ? Dieu n'a-t-il pas assez d'esprits célestes qui font cortége autour de son trône et chantent ses louanges?
Un soir que lady Grey parcourait les allées du jardin et bénissait la reine Marie , elle pensa à l'enfant dont elle allait devenir
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JANE GREY.
mère, et, tout émue, elle s'assit sous un berceau. ”

“ Vous pouvez me frapper, continua Nelly, mais vous ne me contraindrez pas à sortir. Écoutez, archevêque de Canterbury, écoutezmoi : vous voulez tous remettre lady Grey sur le trône; vous n'y parviendrez pas, si vous agissez à force ouverte dans l'intérieur du royaume. ”

“ Devons-nous faire halte ici ou pousser sur Londres?
-Nous diriger vers l'Est serait aller à notre perte, selon mon humble jugement, répondit Grey, en parlant avec lenteur, et du ton d'un homme qui a longtemps et mûrement réfléchi avant de se prononcer. Jacques Stuart a beaucoup de cavalerie, et nous en sommes entièrement dépourvus. Nous pouvons tenir ferme derrière des haies, dans un pays accidenté, mais quelle chance aurions-nous au milieu de la plaine de Salisbury? Entourés par les dragons, nous serions comme un troupeau de moutons cerné par une bande de loups. ”

“ Si tout ce qu'on dit est vrai, on n'a pas lieu de se montrer bien fier de part ni d'autre. Grey et sa cavalerie ne cessèrent de tirer sur la bride que quand ils furent revenus se mettre en sûreté à Lyme. On dit cependant que leur fuite est plutôt imputable à la dureté de la bouche de leurs montures qu'au peu de coeur des cavaliers. Wade et ses fantassins tinrent tête bravement et eurent le dessus sur les troupes du Roi. On a beaucoup crié dans le camp contre Grey, mais Monmouth n'a guère les moyens de se montrer sévère à l'égard du seul gentilhomme qui ait rejoint son drapeau. ”

“ Appartenant au parti libéral, lord Grey fut ministre avec Fox et joua un grand rôle dans le procès de la reine Caroline et aussi dans les affaires de Belgique en 1830. C'est à lui que l'Angleterre dut sa réforme électorale. GREY (lady) , 1775-1861. Fille de William Ponsonby et de Louise, fille du vicomte Molesworth, elle avait épousé lord Grey en 1794. GREY (lady Élisabeth) , fille de lord Grey; elle mourut sans s'être mariée. GREY (lady Georgiana) , sœur de la précédente; elle mourut en 1870 sans avoir été mariée. ”

“ L'affection d'Édith pour Mme Grey ne faisait que s'accroître, et la pensée même de se séparer d'elle lui eût été insupportable. Mme Jones proposa donc à Marie de l'emmener au presbytère, sauf aux trois femmes à revenir de temps en temps passer quelques semaines à l'Anse aux Sables.
Joe Smart se montrait toujours ami fidèle et dévoué; il consolait Marie et entretenait son espoir par toutes sortes de conjectures plus ou moins plausibles sur les causes de la longue absence de Paul. D'autre part, Mme Grey n'était pas sans de cruels soucis; elle se trouvait absolument sans ressources ”

“ Tout le sollicite, rien ne l’arrête. La figure de Jane Grey, dont il fallait accuser l’importance principale par l’unité de l’aspect, est elle-même morcelée et comme interrompue dans sa physionomie générale. ”

“ Jane Grey se recueillit un moment, puis elle s'approcha encore.
— Je ne viens point, dit-elle en levant ses grands yeux, je ne viens point vous demander grâce pour moi. Hélas ! la vie m'a été si funeste, que maintenant je souhaite de mourir; mais je suis mère, et n'est-ce pas que, si vous n'avez point pitié de moi, vous aurez pitié de mon enfant. Lui, il est innocent de mon crime, puisque les hommes appellent crime une faiblesse. Croyez-moi, je n'ai jamais désiré la couronne, on l'a placée de force sur mon front; je savais que vous seule deviez la porter ”

“ Une pauvre enfant au cœur tout parfumé d’innocence, infiniment douce, et pure, et probablement généreuse et tendre, mais à jamais incapable de se rendre compte des réalités de la vie, c’est là ce qu’ont fait de lady Jane Grey la négligence criminelle de ses odieux parens et l’ambition ou le fanatisme irréfléchi de ses professeurs. ”

“ C’était un homme ouvert et sans façon, qui n’aimait point à se gêner, et se souciait peu de s’assujettir à la contrainte qu’on aurait exigée dans une société plus polie que la sienne. Il n’avait pas découvert lui-même, et jamais ami ne lui avait donné à entendre qu’une légère teinte de cynisme dans les manières et dans les habitudes répand sur un chirurgien, aux yeux du vulgaire, un air d’autorité qui sert grandement à augmenter sa réputation. M. Grey, ou, comme l’appelaient les gens de la campagne, le docteur Grey... ”

“ Lady Grey sentit le coeur lui manquer en l'apercevant ainsi au milieu des rues de Londres. Ce n'était pas l'envie, mais le désespoir qui l'accablait. Elle s'élança involontaire II. 3
34 JANE GREY.
ment près de Guilfort, le saisit au bras, le regardant avec ses grands yeux si pleins d'expression.
— Tiens, lui dit-elle, veux-tu la voir? elle s'avance orgueilleusement au milieu de tous, elle marche le front haut comme pour indiquer aux autres qu'elle seule a le droit de le porter ainsi, et qu'ils auront un jour à courber la tête. ”

“ Grey, lui aussi, s’en va paisible et consolé, bien que, jusqu’au dernier instant, il se défende de parler de la vie future, non pas qu’il la nie, mais parce qu’il semble que ce soit la volonté de Dieu que nous ne soyons ici-bas certains de rien que de Lui. ”

“ Il faut voir, par exemple, avec quelle cruauté Northumberland et sa femme, non contens d’avoir obligé l’enfant à épouser leur fils, tandis qu’elle a innocemment donné tout son cœur au jeune Edouard Herdford, exigent encore qu’elle partage avec ce mari détesté les honneurs et privilèges du pouvoir royal qu’ils l’ont contrainte à usurper. Chacun des neuf jours de la royauté de Jane Grey nous offre le spectacle d’une « scène » nouvelle entre la petite reine, dirigée par son père, et le couple impérieux de ses beaux-parens. ”

“ Grey, lieutenant d'Irlande, il passa, dans cette île la seconde moitié de sa vie et se consacra presque exclusivement au culte des lettres. Ses premiers essais furent des sonnets, des élégies, des pastorales, notamment son Calendrier des Bergers, qui lui fut sans doute inspiré par l'Arcadie de Sydney : il contribua largement, avec ce dernier, à répandre en Angleterre le goût de la poésie pastorale, et, il faut bien le dire aussi, cet euphuisme ou ce ton de pédanterie et d'affectation si fort à la mode sous le règne d'Elisabeth. ”

“ Tout mon coeur se resserre, je ne suis plus qu'une pauvre femme qui tremble et qui souffre; tu le vois, je vais me donner volontairement la mort; mais je ne dois point te paraître criminelle, puisque je ne ferai que hâter de quelques jours la fin d'une existence qui appartient aux hommes. Tourne au moins sur moi un regard de compassion , Dieu créateur! et pardonne-moi.
Jane Grey s'approcha alors de la table, prit le poison, le porta de nouveau à ses lèvres. ”

“ Eh bien ! mon rhumatisme alla mieux ; je ne sais si ce fut ou non parce que j’allais à l’église, mais un dimanche matin qu’il gelait fort je contractai cette inflammation aux yeux. Elle ne se déclara pas tout à coup, mais peu à peu.... Mais je vois que je vous parle de mes yeux, c’est du trouble de mon esprit que je voulais vous parler ; et, pour vous dire la vérité, miss Grey, je ne crois pas qu’il ait été guéri par mes visites à l’église ; ma santé alla mieux, mais mon esprit n’y gagna rien. J’écoutai et écoutai encore les ministres, je lus et relus mon livre de prières ”