Jacques Stuart

“ Jacques Stuart ne ressemblait guère alors au portrait d’Horace Walpole, tracé vingt ans plus tard. C’était, dans toute la force du terme un jeune homme, un beau et noble jeune homme, dont le visage, long et fin, avait une sorte de grâce féminine. ”

“ Son véritable nom était Francis Stuart, mais il était universellement connu sous le nom de Bothwell, et descendait en ligne directe du dernier comte de ce nom, non pas de l’infâme amant de l’infortunée reine Marie, mais de Francis Stuart, comte de Bothwell, dont la turbulence et les conspirations continuelles troublèrent la dernière partie du règne de Jacques VI, et qui mourut enfin dans l’exil et dans la misère. ”

“ Jacques retourna se rasseoir, et son dépit fut si vif, qu'il pleura. « Laissez-le pleurer, dit rudement Glamis en relevant sa moustache ; larmes d'enfant valent mieux que larmes d'hommes ayant de la barbe. » Le roi se sentit plus que prisonnier, il se sentit insulté. Il pardonna l'attentat, mais il ne pardonna pas l'offense.
Marie Stuart fut pénétrée d'indignation. Son fils devenait le captif du parti anglais comme elle était elle-même la prisonnière d'Élisabeth. ”

“ Jouisseur et dépensier, il paralysa vite l’élan qui avait salué son retour. Son frère et successeur Jacques II (1685-1688) , obstiné et brutal, acheva de compromettre la dynastie. On vit rarement en un siècle autant d’incohérence que sous ces Stuart qu’aucune expérience, si cruelle fut elle, ne parvenait à corriger. Dans le dédale des courants religieux, ils ne surent jamais s’orienter. Le peuple anglais avait supporté avec beaucoup de patience ces alternatives capricieuses et l’incertitude qui en résultait. ”

“ La fièvre diminuant, il recouvra toute sa raison. C'est alors qu'on lui annonça l'accouchement de la reine et la naissance de Marie Stuart. Jacques se leva sur son séant, et un sentiment de bonheur passa sur son visage comme un éclair ; mais il retomba bientôt, de découragement, sur son oreiller. « Ceux, dit-il, qui n'ont pas respecté le chardon royal et qui ont flétri la couronne d'Écosse, ceux qui ont profané cette couronne sur mon front, l'arracheront du sien. Par fille elle est venue, et par fille elle s'en ira. » Telles furent les paroles prophétiques de Jacques V ”

“ L'enthousiasme religieux de Marie Stuart étouffait en elle jusqu'à la nature. Ses droits à la succession d'Élisabeth, ses droits en Angleterre et ailleurs, elle en dépouillait le presbytérien Jacques VI, le fruit de ses entrailles, pour en revêtir qui? le grand inquisiteur couronné du catholicisme : le roi d'Espagne. Tant elle était résolue dans ses convictions, obstinée dans le rôle de la maison de Lorraine! Tant l'héritage d'un fils, cet orgueil des mères, surtout lorsque cet héritage est un trône, lui paraissait vain au prix de l'héritage du Christ! ”

“ Ses passions, infâmes dans leur principe, lui valurent un génie. Le génie ne l'aurait pas élevé, pour le présent et pour l'avenir, pour lui et pour ses descendants, à une fortune plus haute et plus sûre. Il aimait son neveu, il haïssait le catholicisme. Il résolut de fortifier et d'accroître l'un aux dépens de l'autre. Il pressa le roi Jacques de suivre son exemple et de livrer l'Écosse à la réforme, qui avait déjà pénétré dans cette terre obstinée et barbare. ”

“ La haine d'une si grande race était implacable. James Stewart l'éprouva vingt ans après. Il avait abusé de sa faveur et révolté par l'excès de son crédit, de ses prétentions, de ses cupidités, toute la haute noblesse d'Écosse. Jacques avait poussé la faiblesse jusqu'à l'investir du comté d'Arran, qui appartenait aux Hamilton proscrits, dont toutes les terres avaient été frappées de confiscation. Le favori fatigua la patience des seigneurs. Ils s'armèrent, surprirent le roi à Stirling, et le forcèrent de les admettre dans son conseil. ”

“ On tergiversa beaucoup. Puis on causa sans conclure. Le roi Jacques Stuart était cer- tes favorable, en principe, mais il s'était mis en tête d'envoyer avec sa fille deux mille Ecossais, et le roi de France hésitait à s'engager à solder ces étrangers à demeure. Finalement on arriva à un accord. Il fut décidé que Marguerite Stuart s'embarquerait à Dumbarton. Le navire destiné à conduire la princesse à son fiancé apportait des présents de France : des fruits pour la reine, un mulet pour le roi Jacques. Les fruits sont rares en Ecosse et le mulet y est inconnu. ”

“ « Où sont mes braves faucons pour nous battre tous à la fois, hommes et bêtes, et vaincre en même temps? »
Marie Stuart était la plus proche héritière de la couronne d'Angleterre par son aïeule Marguerite, qui avait épousé son grand-père Jacques IV ; après elle venait la comtesse de Lennox, fille de la même Marguerite et du comte d'Angus. Darnley était donc au même degré que Marie Stuart, et Marguerite était leur aïeule commune. Seulement Marie descendait du premier époux ; Darnley, du second ; elle d'un roi, lui d'un comte, du comte d'Angus. ”

“ C'est en Écosse que les nonces apostoliques abordèrent. Jacques V, neveu de Henri VIII et père de Marie Stuart, y régnait, soumis à une sorte de vassalité vis-à-vis de son oncle. Porteurs d'une lettre du Pape qui suppliait le Iloi de rester fidèle à la vraie religion, les deux Pères obtinrent du faible Jacques Stuart la promesse de ne pas céder aux terribles instances du roi d Angleterre.
Cette première partie de leur mission heureusement achevée, Broet et Salmeron pénétrèrent en Irlande au commencement du carême de l'année 15-42. ”

“ Élisabeth mourut, et Jacques VI, roi d'Écosse, fils de l'infortunée Marie Stuart et de Darnley Stuart, son second époux, monta sur le trône sous le nom de Jacques Premier. Un avènement au trône fait toujours des mécontents : une injustice que j'éprouvai me classa parmi ces derniers. Mais, trop fier pour me plaindre comme trop noble pour me venger, je me renfermai dans un silence méprisant. A cette époque, une conspiration se forma ; il s'agissait de placer sur le trône, je ne sais trop sous quel prétexte, une miss Arabella Stuart, proche parente du roi. ”

“ Cette opération accomplie, maître Goubin s'approcha du comte et lui dit à voix basse : — Assez! venez maintenant.
Gabriel prit la main de la dame Boulard , y posa ses lèvres et se retira. Jacques Stuart l'accompagna jusqu'à la porte.
Adieu! lui dit Gabriel.
— Monseigneur! répondit Jacques Stuart en lui lançant un regard où brillait une joie sinistre, au revoir! car quelque chose me dit là. et il frappa son cœur. que nous nous retrouverons après les avoir vengées. ”

“ Plusieurs proposèrent des mesures extrêmes, et voulaient condamner Marie pour l'assassinat de Darnley. La majorité inclina à une décision moins rigoureuse. Elle conclut à dépouiller Marie de la royauté dont elle s'était rendue indigne. Elle était alors tellement tombée dans l'estime de l'Europe, le mépris universel l'avait tellement découronnée, que du Croc, l'ambassadeur des Guise autant que du roi de France, s'entendit avec les lords du conseil pour sauver le trône des Stuarts en l'assurant à Jacques VI. Ils députèrent à la reine Ruthven, Melvil et Lindsey, afin de la plier à leurs desseins. ”

“ « John Russell! je sais tous vos pro« jets en faveur de Jacques Stuart ! Vous « allez abaisser le drapeau d'Angleterre « et son roi ! Et pour qui ? pour une « race qui ne sait que tromper et trahir! « pour une race qui a produit le duc de « Berwick ! »
Cette femme, ai-je besoin de la nommer? c'était lady Arabella Russell!
Et le coeur du vieux amiral s'était encore soulevé à l'idée d'une lâcheté en face du pavillon de France. ”

“ Comme Charles-Edouard n'avait point eu d'enfants légitimes, avec HenryBenoît Stuart, finit sous le chapeau d'un cardinal le dernier petit-fils de ce Jacques II, qui avait sacrifié au papisme la triple couronne de la Grande-Bretagne. ”

“ Charles Ier Stuart, petit-fils de Marie, roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, mort sur l'échafaud ; Jacques II Stuart, fils de Charles Ier, et Marie d'Esté, femme de Jacques II, roi et reine d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, chassés du trône, morts en exil : quelles tragédies, quelles infortunes se sont abattues en un siècle, — de 1587 à 1688, — sur une race royale ! ”

“ Mais elles ont un caractère particulier, et si elles sont moins populaires, elles ont un tour plus chevaleresque et plus royal. Stirling fut pendant longtemps le siège de la royauté. Alexandre I y mourut en 1124, et Guillaume le Lion en 1214. Surtout elle fut la ville des Stuarts. C'est là que vécut Jacques I, le roi-poète, l'élève de Chaucer; Jacques II y naquit; Jacques III en fit sa résidence favorite; Jacques IV, qui devait périr avec la fleur d'Écosse sur le fatal champ de Flodden, y naquit en 1474; Jacques V, le père de Marie Stuart, y passa presque toute sa vie ”

“ Au comble de ses déréglements, la tendresse de Marie pour Jacques, quoi qu'on ait dit, était demeurée entière. Pendant son séjour à Stirling elle le recommanda de nouveau à toutes les sollicitudes du comte, elle le recommanda comme « son plus cher joïau » et fit promettre au gouverneur « de ne le délivrer sinon du consentement exprès de la reine. » Sans s'expliquer bien nettement ses craintes obscures, elle prit ainsi ses sûretés contre les exigences et les desseins possibles de Bothwell.
Tranquille comme mère, elle ne se ménagea pas comme femme et comme reine. ”

“ Voilà ce qu'il est plus difficile de dire, car les princes qui arrivent, comme Charles-Edouard, avec des promesses sincères, ne sont pas tou jours maîtres de les tenir toutes. Personnellement, il était su périeur à la dynastie qui occupait le trône des Stuarts, mais il avait contre lui le passé de sa famille, qu'on opposait à tous ses manifestes contre la corruption parlementaire. Charles II rétabli sur le trône sans condition, Jacques II abusant de toutes ses prérogatives, étaient les
plus grands ennemis de Jacques III et de son fils. ”

“ Le fils de Marie Stuart, Jacques VI d'Ecosse, et Jacques 1er d'Angleterre, continua la vie malheureuse de sa famille. — Né avant le terme, par le fait impressionné de l'Épée paternelle ; — couronné à treize mois, de nombre, ce semble, fatal. ”

“ LIVRE VI. Marie Stuart rend sa confiance au comte de Murray. — Elle accouche d'un fils au château d'Édimbourg. — Elle dépêche Jacques Melvil à Londres pour instruire Élisabeth de cet événement. — Amnistie aux assassins de Riccio. — Ressentiment croissant de la reine contre Darnley. — Bothwell. — Sa vie de pirate. — Son audace envers la reine. — Son portrait. — Amour de la reine. — Son voyage au château de l'Ermitage. — Ses vers. — Bothwell maître de Marie et de l'Écosse. — Martyre de Darnley. — Fatigué d'outrages, il quitte Holyrood et se retire à Glasgow près de son père. ”

“ Ah! le cœur se serre quand on se demande compte des illusions de Marie prisonnière, et quand on vient à reconnaître sur quel sable mouvant, sur quels caractères dégradés, faux, abominables, elle fondait ses espérances!
LIVRE XI. Les princes égoïstes et distraits. — Marie Stuart fatalement mêlée à la politique du XVIe siècle. — Ligue protestante contre Marie Stuart. — Marie cherche à fléchir Élisabeth. — M. de Gray. — Marie Stuart de nouveau à Tutbury. — Persécutions. — Trahison de Gray. — Ingratitude de Jacques VI. — Profonde tristesse de la reine d'Écosse. — Morts successives. ”

“ LIVRE V. David Riccio. — La reine l'attache à son service. — Portrait de Riccio. — Il devient un favori et un ministre. — Mécontentement des seigneurs écossais. — Empressement des princes à demander la main de Marie Stuart. — La comtesse de Lennox. — Darnley. — Amour de la reine. — Passion de Darnley. — Son portrait. — Difficultés du mariage. — L'Écosse repousse Darnley comme catholique. — Randolph, ambassadeur d'Élisabeth, artisan de troubles. — Marie envoie Jacques Melvil à la reine d'Angleterre. — Séjour de Melvil à Londres. — Portrait d'Élisabeth. — Marie Stuart s'adresse à Knox. ”

“ Il naquit sans doute dans la Grande-Bretagne en 1603, à l’avènement de Jacques Ier, plusieurs individus qui ne moururent qu’en 1688, à la chute de Jacques II : ainsi tout l’empire des Stuarts en Angleterre ne fut pas plus long que la vie d’un vieil homme. ”

“ L’un des hommes marquans de l’époque, Horace Walpole, écrivait dans ce moment-là : « Aucun des deux rois ne vaut la peine de se dévouer pour lui. S’il existait un parti de la constitution, celui-là vaudrait la peine de sacrifier sa vie. » Le roi George était à Hanovre quand l’insurrection éclata. Il revint à Londres en toute hâte. Il affectait une grande sécurité, traitait de folie l’entreprise du prétendant ; mais il n’en faisait pas moins emballer en secret les papiers et les trésors de sa maison.
Charles Stuart avait quitté l’Ecosse ; il touchait le sol de l’Angleterre. ”

“ Marie Stuart s'arracha enfin au seuil du Louvre. Le roi, la reine mère, le duc d'Anjou, le roi de Navarre et son frère le prince de Condé, MM. de Guise et les plus grands seigneurs de la cour, l'accompagnèrent jusqu'à Saint Germain en Laye. Ses oncles se mirent à la tête du cortége qui la conduisit à Calais. Ce cortége était illustre et brillant. Tous les plus braves et les plus nobles gentilshommes de France se rangèrent autour de la plus belle des reines et des femmes. Plusieurs étaient blessés d'amour, le fils du connétable de Montmorency, le maréchal Damville, surtout. ”

“ Dans cette cour italienne et française où régnaient toutes les fantaisies de l'art, toutes les élégances de la vie, toutes les fièvres de l'ambition et du plaisir, Marie Stuart arrivait au trône de fête en fête.
La politique, sans qu'elle s'en doutât, tenait d'ailleurs le fil tragique de ses destinées.
Luther avait bouleversé l'Allemagne du Nord ; il s'était servi des princes. Calvin mit en feu la France, les Pays-Bas, l'Angleterre et l'Écosse ; il ébranla les peuples. La réforme s'étendit avec une effrayante rapidité. ”