Charles-Édouard de Stuart

“ L'éminence où les Highlanders se préparaient à l'attaque avait vu en 1298 Wallace forcé de reculer devant l'étendard de l'Angleterre , le jour était venu d'attacher au même lieu une date plus récente de victoire. Là étaient tombés deux champions patriotes, sir John Graham, le bras droit du héros, et sir John Stuart, non moins brave chevalier, dont les tombeaux sont encore montrés aux voyageurs dans le cimetière de Falkirk, non loin du mausolée de l'anglais sir Robert Foulis, monument de la seconde bataille livrée sur le même terrain. ”

“ Le jour même de la bataille de Preston-Pans ou Gladsmuir, Charles-Édouard écrivit à sou père la lettre qu'on va lire; elle nous semble l'expression franche des sentiments d'humanité
qui animaient le prince, en même temps qu'elle nous transporte en quelque sorte au milieu de la lutte que la dynastie régnante cherchait à établir entre elle et les Stuarts sur le terrain des vieilles querelles religieuses. Charles-Édouard considère les évêques de l'Anglicanisme comme ses plus ardents ennemis, et ne se trompe pas. ”

“ L'origine seule des titres de la nouvelle dynastie, fondés sur un contrat habilement invoqué par elle au moment du péril, et auquel ce péril même semblait devoir la rattacher sincèrement, telle était la véritable force du duc de Cumberland , lorsque, par sa retraite, son rival eut rompu ce charme dont la victoire fascine les yeux les plus clairvoyants. Ce que Fox a proclamé depuis, dans son Histoire des Stuarts, était dans la pensée du plus grand nombre : il n'est pour les peuples de pire fléau qu'une restauration , si ce n'est toutefois une révolution. ”

“ Ce fut l'Irlandais Sullivan, adjudant-général de Charles-Edouard, qui présida à l'ordre de la bataille. Les clans d'Athole, de Caméron , d'Appin , de Fraser, de Mac intosh, de Maclean, de Mac-Lachlan, de J. Roy Stuart, de Farquharson, de Clanranald, de Keppoch et de Glengary, composaient la première ligne; la seconde était formée des clans des Lowlands et des régiments étrangers, de droite à gauche, dans l'ordre suivant: les corps de lord Ogilvie, de lord Lewis Gordon, de Glenbucket et du duc de Perth, Jes Irlandais et les Français. ”

“ Voilà ce qu'il est plus difficile de dire, car les princes qui arrivent, comme Charles-Edouard, avec des promesses sincères, ne sont pas tou jours maîtres de les tenir toutes. Personnellement, il était su périeur à la dynastie qui occupait le trône des Stuarts, mais il avait contre lui le passé de sa famille, qu'on opposait à tous ses manifestes contre la corruption parlementaire. Charles II rétabli sur le trône sans condition, Jacques II abusant de toutes ses prérogatives, étaient les
plus grands ennemis de Jacques III et de son fils. ”

“ Revenue dans l'ile de Skye lors de la révolution américaine, elle y vécut jusqu'à un âge très avancé, ne cessant jamais de parler avec enthousiasme de la roy ale famille des Stuarts. Il ne
fallait pas nommer devant elle Charles-Edouard le Prétendant, mais le prince : elle avait bien acquis le droit de protester jusqu'au tombeau contre l'usurpation. Les poètes du jacobitisme s'inspirèrent plus d'une fois de son nom et de ses souvenirs. C'est elle qu'ils font volontiers parler dans leurs stances et leurs ballades. ”

“ Les magistrats se rendent à la porte dont Charles-Édouard était maître. Le prévôt d’Édimbourg, nommé Stuart, qu’on soupçonna d’être d’intelligence avec lui, paraît en sa présence, et demande d’un air éperdu ce qu’il faut faire. « Tomber à ses genoux, lui répondit un habitant, et le reconnaître. » Il fut aussitôt proclamé dans la capitale [418] .
Cependant on mettait dans Londres sa tête à prix. Les seigneurs de la régence, pendant l’absence du roi George firent proclamer qu’on donnerait trente mille livres sterling à celui qui le livrerait. ”

“ Ils accoururent pour se joindre aux deux mille qui campaient dans la plaine de Culloden. Leur nombre se trouva tout à coup augmenté par l'arrivée inattendue des Macdonalds et des Frasers, qu'on croyait bien loin. Mais il manquait encore à l'armée jacobite les Macphersons de Cluny, les Mac-Gregors de Glengyle, une moitié des Glengarys, et le clan presque entier des Mac-Kenzies, qui, conduits aux limites de Sutherland par le comte de Cromarty, venaient d'être privés de leur Chef, tombé au pouvoir d'un détachement de lord Loudon. Charles-Edouard n'avait guère que six mille hommes contre dix mille ”

“ Un autre Gordon, lord Lewis Gordon, troisième fils du duc de ce nom, était lieutenant de vaisseau , lorsque apprenant le débarquement de Charles-Edouard, il quitta la marineanglaise et leva deux bataillons pour le service du prince légitime. Les Gordons étaient alliés aux Stuarts, et l'illustre lord Byron le cite avec orgueil parmi ses ancêtres maternels: « Héros malheureux, quoique braves , aucune vision, aucun présage ne vous avertirent-ils donc pas que la fortune avait déserté votre cause? Ah !
destinés à périr à Culloden,. la victoire ne devait pas même couronner votre trépas (I) . » ”

“ Mais le public, le public ! son animosité, ses encouragements, ses pasquinades, son insolence, les dévots, les frondeurs, que ne feront-ils pas dans leur irritation contre la cour, contre la marquise! etc. Voilà ce que je crains.
22 avril. — On mande de tous côtés que le prince Édouard Stuart est arrivé en Pologne, et qu'il y est déjà marié avec la princesse de Radziwil.
Il n'est pas impossible que sa visée ne soit de parvenir à la couronne de Pologne, en imitant tout à fait Charles XII son modèle ; il compte de vaincre et Russes et Saxons. ”

“ Les régiments anglais et les soldats de milice, divisés en détachements plus ou moins nombreux, furent éche- lonnés de manière à traquer, pour ainsi dir.e, lIes victimes. Le comte de Loudon, le laird de Mac- ped et sir Alexandre Macdonald, avec dix-sept cents hommes, furent dirigés dans le Lochaber; ils y furent joints par le clan d'Argyle que commandait le général Campbell, un des plus actifs ennemis, du nom de Stuart; six cents hommes envahirent le pays des Frasers, d'autres allèrent occuper le comté de Ross ”

“ Les Camérons et les Appin-Stuarts, qui l'avaient réclamée, se contentèrent de former l'aile gauche, commandée par lord Georges Murray, el au centre furent réunis les régiments du duc de Perth et les Mac-Gregors: C'était la première ligne; la seconde, qui était destinée à agir comme
réserve, se composait des hommes d'Athole et des Robertsons, derrière l'aile droite ”

“ Dans cette composition, l'approche du prince Charles-Edouard a éveillé le courage de la ville de Londres. Mais l'indécision de quelques uns est représentée par un grenadier qui est là entre deux demoiselles , l'une catholique, l'autre protestante : comme Hercule entre la Vertu et le Plaisir. La troupe défile d'abord en bon ordre, mais l'arrière-garde n'a pas l'air d'être aussi bien disciplinée que le premier rang. On devine qu'il a fallu enivrer plus d'un brave pour le convaincre du bon droit du roi Georges. ”

“ Ayant combattu de toute son influence le retour des Stuarts et sacrifié sa fortune à la cause de l'Electeur, il espérait que sa modération serait écoutée au jour du triomphe ; mais la modération est une vertu importune pour les passions politiques. Duncan Forbes perdit tout le fruit de ses services en voulant parler en faveur des vaincus : il en appela d'abord à la générosité du duc de Cumberland, et prononça le mot de clémence. Le duc resta sourd à ses patriotiques conseils; il parla alors des lois du pays : u Les lois! répondit le fils de ”

“ Personnellement, le prince, dans sa retraite, ne tira d'autre vengeance des principaux Whigs que celle de leur imposer l'honneur, un peu coûteux peut-être, de lui donner l'hospitalité, à lui et à sa suite. C'est ainsi qu'en se rendant de Dumfries à Glascow il s'arrêta à Drumlanrig, dans le Nithsdale, résidence du duc de Queensbury, nom également odieux aux Anti-unionistes
(1) Ils lurent aussi désarmée.
et aux partisans des Stuarts. Le père du duc do Queensbury avait été le digne associé du comte de Stairs dans les transactions de 1708. ”

“ Déjà, d'ailleurs, plusieurs Jacobites anglais, las sés de la fatalité attachée à la cause des Stuarts, commençaient à vouloir faire leur paix avec la fa- mille de Brunswick. Charles-Edouard avait pour amie de cœur une dame anglaise, miss Walkenshaw, dont il eut un fils,et puis une fille, connue sous le nom de princesse d'Albany. Une sœur de miss Walkenshaw occupait un emploi dans la maison d'un prince de la famille régnante. Les Jacobites d'Angleterre s'imaginèrent qu'elle était un espion des ministres anglais, à qui elle vendait les secrets du Prétendant et les leurs. ”

“ Charles-Édouard (dont il est ici question) , petit-fils de Jacques II Stuart, et arrière-petit-fils, par sa mère, du héros polonais Sobieski, naquit à Rome, en 1720, pendant l'exil de ses parents. En 1740, il voulut reconquérir pour son père le trône d'Angleterre. Il se procura un petit navire français, et, accompagné seulement de sept fidèles serviteurs, il débarqua sur les côtes du nord de l'Écôsse, et parvint à rallier à sa cause une partie de la vaillante noblesse de ce pays. Après quelques succès , cette petite armée tomba tout entière sur le champ de bataille de
Culloden. ”

“ La cavalerie du maréchal Wade, réunie à celle du duc, formait trois ou quatre mille hommes, qui trouvaient quelquefois que l'on n'avait que trop bien exécuté l'ordre de couper les routes et de faire sauter les ponts, ce qui ne ralentissait guère les montagnards dans leur retraite. Cependant le 17, Charles-Edouard et le gros de ses troupes étant déjà à Penrith, lord Georges Murray, qui s'était chargé de faire réparer quelques chariots, avait couché à Shap, avec une partie de l'arrière- garde ”

“ L’un des hommes marquans de l’époque, Horace Walpole, écrivait dans ce moment-là : « Aucun des deux rois ne vaut la peine de se dévouer pour lui. S’il existait un parti de la constitution, celui-là vaudrait la peine de sacrifier sa vie. » Le roi George était à Hanovre quand l’insurrection éclata. Il revint à Londres en toute hâte. Il affectait une grande sécurité, traitait de folie l’entreprise du prétendant ; mais il n’en faisait pas moins emballer en secret les papiers et les trésors de sa maison.
Charles Stuart avait quitté l’Ecosse ; il touchait le sol de l’Angleterre. ”

“ Il ne faut pas choisir dans une histoire les exemples qui soutiennent vos systèmes, et rejeter ceux qui peuvent nuire à votre politique. Ce n'est pas ainsi qu'on éclaire les rois, ce n'est pas ainsi qu'on les défend, ce n'est pas ainsi qu'on les aime. Dites la vérité toute entière, du quittez le masque de la fidélité, si vous ne voulez pas qu'on vous l'arrache. La maison de Stuart à poussé trop loin ses vengeances, et la maison de Stuart a péri. L'héritier dé Charles a voulu ramener la nation au culte de ses pères, et la nation n'a point reculé. Il a heurté les nouveaux intérêts de ses peuples ”

“ Entraînée sur une pente dangereuse, la vieille royauté anglaise essayait sans cesse de se maintenir dans une lutte opiniâtre, mais faible et maladroite. Le pouvoir qui méconnaît son époque se perd également en accordant tout, ou en refusant tout. Dans des temps calmes, Charles Stuart aurait contribué à la prospérité de son pays; dominé par les événements, son caractère tenace et sans force augmenta la tempête, au lieu de l'apaiser. ”

“ Tel est le dernier événement qui est venu se joindre à tous ceux qui ont troublé depuis plusieurs années l'existence du Portugal. C'est par là que s'est accomplie la mission de sir Charles Stuart; c'est lui qui a eu l'honneur de compléter les longues intrigues d'une politique qui eut toujours pour objet de tenir dans la dépendance un peuple digne d'une autre protection. C'est de ses mains qu'on doit enfin recevoir cette constitution promise, qui arrive au travers des mers, comme un code mystérieux qui va toutà-coup lui révéler les droits dont il jouit et le bonheur qui est son partage. ”

“ Quelques jours avant qu'Élisabeth eût marqué l'heure de son régicide, les vieillards d'Édimbourg remarquèrent avec consternation que le plus ancien et le plus beau lierre d'Holyrood s'était dépouillé de ses feuilles, et que le tronc s'était flétri le long de la tour orientale du château. Cette tour, d'où les faucons des Stuarts s'élançaient, parut chanceler sur ses fondements, et l'on s'attendit aux plus terribles catastrophes. La superstition populaire ne s'abusait point. Marie Stuart avait trouvé le toit de sa dernière prison et touchait au dénoûment suprême de sa destinée. ”

“ PROCÈS DES TEMPLIERS. La vie, les amours, le procès de Marie Stuart, reine de France et d'Écosse, 1793, 1 vol., portr. Procès de Charles Stuart, roi d'Angleterre, 1793, 1 vol., gr. 3 vol. in-8, br. et 1 pièce.
La publication du procès de Charles 1er, en 1793, avait pour but d'établir des rapprochements avec Louis XVI ; seulement ces rapprochements se bornent ici à sa vie politique. Il n'en est pas ainsi des rapprochements de Marie-Stuart avec Marie-Antoinette ; là comme ailleurs, la vie privée est encore en jeu. ”

“ Une nouvelle conspiration allait fondre sur la reine d'Angleterre. Les ambassadeurs de toutes les cours papistes en étaient ; une flotte espagnole avait débarqué dans le pays de Galles ; le duc de Guise traversait avec une armée le comté d'Essex ; Marie avait tenté de s'évader pour le rejoindre ; mille poignards s'aiguisaient dans l'ombre contre Élisabeth. Il fallait se défendre. La multitude, débordée dans les rues de Londres, demanda tumultueusement la mort de Marie Stuart. ”

“ Marie Stuart s'arracha enfin au seuil du Louvre. Le roi, la reine mère, le duc d'Anjou, le roi de Navarre et son frère le prince de Condé, MM. de Guise et les plus grands seigneurs de la cour, l'accompagnèrent jusqu'à Saint Germain en Laye. Ses oncles se mirent à la tête du cortége qui la conduisit à Calais. Ce cortége était illustre et brillant. Tous les plus braves et les plus nobles gentilshommes de France se rangèrent autour de la plus belle des reines et des femmes. Plusieurs étaient blessés d'amour, le fils du connétable de Montmorency, le maréchal Damville, surtout. ”