René-Louis de Voyer Argenson

“ Vox populi, vox Dei; le peuple est bien éloigné d'y espérer à ce qu'il voit des pratiques de la cour et des entours de son aimable et aimé monarque : les bâtiments entre les mains de sa maîtresse et de l'oncle et frère d'icelle, les fêtes, les opéras, les pensions mal données et données avec excès, l'abus des dépenses de la Maison du roi, pas un honnête homme dans l'administration, certes voilà de quoi décourager sur l'abus de tout emprunt.
Ainsi M. de Machault, sachant en gros les premiers principes de finance, se jette sur les maltôtes, et augmentations réelles de revenus. ”

“ Voilà donc M. de Puisieux ministre favori, moyennant la bonne et parfaite intelligence où il se trouve avec la marquise ; il ne veut pas qu'on fasse duc M. le marquis de Mirepoix, qu'il n'obtienne aussi lui-même cette dignité; alors, il pourra se borner au rôle de
simple ministre, et l'on cherchera ailleurs un secrétaire d'État des affaires étrangères. En attendant, il maigrit chaque jour, et devient à rien; il est, dit-il, mangé de vapeurs, et, avec cela, il est amoureux comme un écolier de Mme de Flavacourt. Il se conduit comme le comte de Bruhl, premier ministre à Dresde ”

“ Je fis marquer au roi toute la sollicitude que méritait la conjoncture, je fis proposer que le comte de Gages fût mandé, mais l'intrigue de cour s'y opposa tant a Madrid qu'à Naples. Je voulais aussi que le
comte de Maillebois, mon gendre, fût demandé pour y aller, mais la faveur de M. de Castropigliano l'a emporté sur toutes considérations : un homme en crédit a tous les talents qui lui manquent, les intérêts les plus essentiels cèdent à cette présomption, et à peine les événements dessillent-ils les yeux. On sent le mal, on éprouve ses effets, mais on ne les veut jamais prévoir. ”

“ On nous dit que c'est pour irrévérence envers le roi, que ce ministre est disgracié comme ayant été dans la confidence de ces horribles chansons qui ont couru contre Sa Majesté. Certes, la clique des ministres voulant dégoter la marquise de Pompadour était charmée de ces chansons qui dégoûtaient le roi de la vie qu'il mène.
On conjecture donc que c'est pour crime grave, personnel au roi, indignité, étourderie, indiscrétion, et la douceur du règne et du monarque veut qu'un simple exil dans une assez jolie ville soit aujourd'hui tout le supplice qui se décerne à des fautes si capitales. ”

“ La fadeur de ce récit, à l'avantage du ministère de M. de Puisieux, est déplaisante, et bientôt d'autres relations le démentiront Le Catilina de Crébillon mérite de grands succès, et il se relève grand dans le public, après les premiers effets des cabales pour et contre. Il y a cependant de l'excès à tout, le mérite, la grandeur d'âme qu'il donne à un homme plus connu par ses crimes que par sa gloire. La fausseté, le mensonge, l'artifice président à toutes ses actions. Ce n'est, après tout, qu'un illustre scélérat. ”

“ Les Autrichiens se sont emparés violemment de Cologne : voilà, dit-on, un commencement de vigueur de la reine de Hongrie envers les puissances d'Allemagne qu'elle sait si bien n'être bonnes que battues, dont on ne tire du feu que comme de la pierre à fusil en les frappant. Elle sent; qu'il est temps aujourd'hui de les battre, donc elle se sent plus appuyée.
L'Angleterre et la cour de Vienne ont voulu, avant toutes choses, rendre la république de Hollande monarchie absolue, héréditaire et dépendante d'elles. ”

“ Il est toujours grand bruit du changement dans les finances dont on a parlé; on y ajoute que M. de Tournehem sera à la tête des finances et des fermes avec M. de Montmartel, celui-ci comme grand écuyer de la couronne ; que les fermiers généraux seront réduits à douze régisseurs. Il y a une haine furieuse entre Montmartel et l'Allemand de Betz, lequel est à la tête des fermes générales, ce sont deux rivaux de gloire et de prétendue habileté; M. de Machault, contrôleur général, est le patron de M. de Betz, ainsi l'un emportera l'autre. ”

“ On mande d'Angleterre qu'il avait résolu de tout porter à la paix, et sa principale vue, ainsi que de ceux de son parti, était de déposséder Carteret de son grand et secret crédit près de Sa Majesté britannique. Cela est toujours sur le même pied : Carteret, apôtre de la guerre contre la France, prophète de notre destruction, ayant gagné le cœur de ce médiocre roi Georges par son avarice et par ses passions de ressentiment contre la France qui l'a insulté deux fois gratuitement, l'une en le contraignant à un traité honteux à Hanovre, l'autre en soutenant le Prétendant en Ecosse. ”

“ Je considère cependant que M. le duc d'Orléans se trouve aujourd'hui abandonné à lui-même, brouille avec sa mère, avec son fils et sa belle-fille, avec Mme la princesse de Conti; il est premier prince du sang, appelé au trône immédiatement après M. le Dauphin, qui n'a point encore d'enfants; dévot, studieux, bien de l'esprit quoiqu'on dise, encore que ce ne soit pas l'esprit des grandes affaires, courageux naturellement, quelques bizarreries que donnent la retraite, la vivacité et la médiocrité du génie, tel est cet homme, qui va rester seul, sans conseil, au milieu de grandes affaires
1. ”

“ Il y a eu quatre ou cinq jours de grand froid entre le roi et la marquise de Pompadour.
Elle est certainement ambitieuse ; elle voudrait gouverner, et est poussée par des gens qui voudraient gouverner par elle. Les Paris et le Puisieux l'ont poussée à demander le gouvernement des postes pour une de ses créatures; depuis que mon frère l'a emporté pour Du Parc, on a boudé, et, de là, grand refroidissement, Le roi veut garder pour lui-même son petit secret des postes, il fait grand cas du mystère; or, il regarde mon frère comme un oracle dans ces matières de discrétion et de circonspection. ”

“ Deux dames, grandes amies du maréchal duc de Richelieu, ont parlé, devant moi et devant quelques autres, de son crédit, comme ne doutant nullement qu'il dût tout emporter. Qui se vante tant, a peu de chose : j'apprends en effet de la cour que ce crédit baisse chaque jour dans les grandes comme dans
les petites choses : la marquise de Pompadour ne lui laisse que ce qu'elle veut bien pour qu'il ne se déclare pas son ennemi formel; cependant les dames dont je parle disent : « Sa marquise a besoin de lui. »
Que le roi est mal servi de, tout ceci, qu'il aurait besoin d'un ami! ”

“ Je m'éloignais beaucoup de cette considération sophistiquée : le roi Ferdinand est jeune, la reine douairière sera vraisemblablement fort vieille, si elle survit à son beau-fils, quand l'un de ses fils succédera à Ferdinand ; si c'est le roi de Naples, qui est-ce qui répond qu'elle le gouvernera? L'on sait déjà que la reine de Naples l'a soustrait à ce joug autant qu'elle a pu; une mère ne gouverne pas ses enfants comme un mari, surtout quand elle a fait preuve de la dureté de son empire. ”

“ Ainsi voilà, contre l'opinion de Walpole, l'Angleterre devenue, sans embarras, maîtresse de continuer la guerre avec grand enrichissement, maîtresse de tout le commerce, nous ayant conquis le cap Breton, à la veille de nous conquérir d'autres établissements; elle dépense seulement une trentaine de millions (de notre monnaie) en subsides étrangers, ce qui lui procure des troupes à meilleur marché que les nôtres ; elle voit notre prodigalité dans les dépenses militaires. L'Angleterre voudra continuer cette situation. ”

“ Le feu roi fit la guerre au roi d'Espagne son beau-père peu après son mariage; le roi Guillaume n'eût pas détrôné le roi Jacques II s'il n'eût été son gendre; le feu roi de Sardaigne trahit le roi son gendre et trompa la trame qui venait de faire sa fille duchesse de Bourgogne. A peine ce double lien était-il achevé, qu'il se tourna en inimitié et en parjure. Il est vrai qu'un mariage sied bien à une paix : on est accoutumé à cette convenance; elle est d'usage, elle réjouit les peuples ”