Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord

“ Si de mauvais récits parviennent jusqu'à vous, vous êtes, mon prince, instruit des faits et en mesure de les détruire.
Nous nous glorifions de notre chef! Vous avez gagné la bataille du talent et des principes au nom du roi et au vôtre. De quelque manière que tournent les choses, vous avez obtenu un grand succès personnel et la France une nouvelle considération. C'est beaucoup.
Nous attendons davantage, nous croyons ici que l'on reculera sur l'affaire de la Saxe, le duc de Wellington s'en explique assez nettement et met en avant les démarches de lord Castlereagh. ”

“ Le rôle de la justice est toujours beau à jouer, il doit valoir au roi de la prépondérance au congrès, ou enfin en Europe, et à vous, mon prince, l'opinion d'un caractère noble et habile. Quand on doit autant aux souverains que le fait le roi, on ne peut, en effet, s'affranchir d'une reconnaissance ou onéreuse ou dangereuse qu'en restant dans la ligne droite de la justice la plus impartiale. ”

“ Au reste, tout attendre de vous, tout tenir de l'amitié et de la puissance du roi, c'est le sentiment inspiré par la raison et la reconnaissance et que lui, prince de Castel Cicala, n'exprimera jamais assez vivement. Il m'a semblé que l'usage de l'Angleterre qu'il connait bien, l'habitude des affaires et des hommes, l'ont affranchi des tournures et grimaces napolitaines, ce qui le rend bien plus convenable dans le cabinet où il est destiné à avoir l'honneur de vous voir quelquefois, et j'ai cru voir qu'il se piquait de juger avec impartialité, même dans sa cause. ”

“ Voyez ce farceur de Napoléon, il va vous faire une assemblée de mai, mais avec son machiavélisme ordinaire. Ainsi, pour résumer mon opinion, s'il était possible que l'étendard du roi flottât quelque part et que l'étranger arrivât derrière, on le recevrait; mais s'il se présente en face, on tirera dessus de toutes parts. Faites la guerre fort et ferme, vous abattrez Buonaparte, je le crois; mais je doute que ce soit au profit des Bourbons. Si l'homme était tué demain, le roi reviendrait aux acclamations, mais s'il ne périt pas par l'intérieur, la cause du roi est bien mauvaise. ”

“ Vous mandez au roi, mon cher ami, que vous n'entendez pas parler de moi. Le général Pozzo m'a dit que M. Pontois était arrivé à Vienne. C'est le dernier courrier parti de Paris et il est parti peu d'instants avant nous-mêmes. A la vérité, depuis la nuit du 19 au 20, jusqu'à Lille, je ne vous ai pas écrit et, de Lille, je ne vous ai écrit qu'une lettre insignifiante, prévoyant bien qu'elle serait perdue ou prise. D'Ostende je vous ai écrit deux fois, sans compter une circulaire à M. de La Tour du Pin que je priais de la faire copier pour les puissances de la confédération. ”

“ Le roi a regardé Montesquiou qui n'a rien dit; il a parlé alors d'une troisième chose peu importante, et nous a renvoyés pour continuer à délibérer en haut. Louis, chez M. de Blacas, m'a dit : « Je compte sur vous demain, pour la Chambre. » Je le lui ai promis, le comte du Pont aussi. Le chancelier m'a dit avec amertume : la consolation d'avoir perdu est d'empêcher les autres d'obtenir. — Pour les mauvais coeurs, lui ai-je dit, mais prenez garde, Monsieur, que les esprits aigris font souvent les mauvais coeurs. ”

“ Pour moi, que le zèle de la maison du Seigneur dévore, je désire que vous pensiez beaucoup à notre état ministériel, financier et constitutionnel, à établir à tout prix un ministère. Portez votre pensée pénétrante et judicieuse sur l'avenir, la part que le roi a à la confiance est grande, mais nous rentrons dans le vieux adage des frondeurs : le roi a de bonnes intentions, mais... et les mais rendent souvent nulles les bonnes intentions.
Si l'on vous a mandé que le duc de Richelieu a été ici mal pour
vous, ne le croyez pas, je suis sûr du contraire. ”

“ J'ai attaqué le maréchal en ces termes : « Puisque le hasard place ensemble quatre ministres qui seraient déshonorés, si le roi cessait de régner par la Charte, il parait que l'occasion est belle pour parler de l'état de l'opinion. » Le maréchal a été forcé de répondre, mais si déconcerté qu'il nous a naturellement conté qu'il avait déclaré à un général Travot, galant homme, bon officier, qu'il ne l'emploierait que quand il aurait rendu les biens d'émigrés qu'il avait acquis. Le pauvre général Travot en a pour deux cent cinquante mille francs qui font sa fortune entière. ”

“ Croyez-moi, l'Autriche sait, à n'en pouvoir douter, que l'Italie est sur un volcan et que la fidélité seule du roi de Naples aux engagements mutuels qui lient les deux puissances peut laisser à l'Autriche la disposition de ses forces. Le duc de Campo-Chiaro (1) a sans doute fait connaitre ces choses au prince de Talleyrand, mais les dire et les persuader est très différent et je puis vous assurer encore une fois que le dévouement du roi de Naples au roi de France, dévouement qui est à la disposition du roi, peut seul garantir l'exécution des vues politiques du prince de Talleyrand. ”

“ Chacun de nous est de même placé hors de sa position naturelle. L'inquiétude et l'urgence des circonstances nécessite des démarches qui ont l'air d'intrigue et dont on ne se sauve que par des déclarations de désintéressement peu convenables. Je vous le répète, mon cher prince, vous ne pouvez pas juger, d'où vous êtes, le besoin que l'on a de vous. Ceci prend un air de Coblentz, qui ferait fuir moi d'abord et puis tout ce qui est ici au nom de la France et du roi et non de par l'absurde émigration. Arrivez avec un ministère tout fait, ou même sans ministère, mais parlez au nom de ce ministère. ”

“ Je vois entrer le duc de Feltre, ce qui me dérange, car je voudrais encore vous parler de ce qui me trotte dans la tête sur les arrière-pensées de Fouché, des anti-buonapartistes. Quelle que soit l'issue de ces machinations, notre rôle sera, mon cher ami, celui très facile, qu'il soit heureux ou malheureux, de nous dévouer pour le roi. Vous l'avez remis sur le trône, l'y remettre par quelque moyen que ce soit est le terme le plus glorieux de votre belle carrière et, si vous n'y parvenez pas, le mauvais succès est encore honorable. ”

“ Un intérêt sourd pour les principes révolutionnaires agit en sa faveur. C'est un homme comme nous, qui est roi, fait pour les plébeiens, un point d'appui, un sentiment de satisfaction intime qu'ils ne perdront qu'à regret. Pour les nobles, c'est un sujet de dérision, mais la cause de la noblesse est au moins difficile à défendre. Nous levons les mains au ciel pendant le combat, voilà pour nous tout ce que nous pouvons faire.
J'ai fait faire à M. Reinhard une circulaire d'après une grande lettre que j'avais provoquée du directeur général de la police
sur l'état des choses à l'intérieur. ”

“ Outre que la déclaration du prince Régent n'est que de pure forme et dans l'objet de réserver des réponses au lord Castlereagh.
Nous aurions besoin de vous ici, moins encore pour nous donner des plans, des idées, que pour fixer et régler ce que l'on fait et ce que l'on doit faire. Il y a d'ailleurs trop besoin de vous à la confiance du roi ou même à son intimité. Il reçoit tout ce que nous disons, il écoute tout ce qui lui vient d'ailleurs et nous restons sur le terrain éternel des conversations et des discussions. ”

“ Offrir toutes les promesses aux soldats qui se rallieront aux troupes du roi et les tenir.
Ménager Paris qui y comptera d'avance, parler le même langage que vous et vos amis ont toujours voulu parler et faire parler. N'oubliez pas, mon cher, que les ennemis mortels de Bonaparte sont les amis de la liberté, qu'il les hait et qu'il a, par notre sottise, trouvé entrée parmi les gens qui avaient voté sa mort. Vous saurez que Bonaparte donne la liberté de la presse. Il faut très promptement le mettre dans la nécessité de jeter son masque
de modération et de recourir à ses moyens violents. ”

“ Puis, le pauvre Reinhard, avec une sensibilité et une noblesse d'âme parfaites, me propose sa retraite si les événements me réduisent à chercher un asile aussi modeste. Je ne croirais pas possible de me passer de lui ou de quelqu'un d'affaires si vous ne jugez pas à propos de revenir, ce qui est très désirable à beaucoup d'égards et nuirait aux vrais intérêts du roi, à beaucoup d'autres. Je ne vous cache pas que je vois que l'insuffisance du divin comte (1) devient bien importune aux étrangers, bien odieuse aux personnes qui sont ici. ”

“ J'aurai ce soir la réponse du roi et après-demain le général Mallet, auquel j'ai remis de nouvelles instructions, confirmations des anciennes qu'il avait reçues de vous, portera mes dépêches au comte Auguste de Talleyrand.
Nous avons remporté une immense victoire en obtenant du roi la convocation des Chambres. J'ose le dire, les évènements même heureux contre Buonaparte pouvaient préparer d'immenses difficultés au gouvernement. Les proclamations et la convocation font entrer la royauté constitutionnelle dans le coeur des citoyens et dans le langage de tout le monde. ”

“ Si, comme je le crois, vous avez fondé la paix, si vous avez rendu à l'Europe l'esprit de conservation et de sagesse, si vous vous préparez le ministère du cardinal de Fleury, et si, à cela, mon prince, vous nous faites joindre les principes que la Révolution a fondés, qui resteront pour le bonheur des nations ou qui amèneront des révolutions nouvelles si l'on les attaque, je crois que votre vie sera la plus belle et la plus illustre de notre époque. ”

“ Vous ne vous flattez pas que le roi vous écrive quand vous ne lui écrivez pas vous-même. Vous n'aurez donc, mon prince, que le plus petit ordinaire du monde, notre petit courant d'affaires, qui se ressent de votre absence et se détraque toujours tout doucement.
Le marquis de Vallaise (1) a fait difficulté de laisser passer notre malle particulière; d'Osmond s'est un peu pressé, a fait arriver le courrier sur les épaules du marquis de Vallaise avant que la chose fût assez convenue, de là des amours-propres blessés, des susceptibilités, de l'infériorité. ”

“ Il s'y entend, c'est sa science; les petits moyens, les petits subterfuges, les fausses confidences, les phrases étudiées, c'est là son affaire; tout faire, tout voir, environner le roi de la petite sphère de son activité, c'est là ce qui fait toute son étude, mais ces petits moyens cèdent à la puissance du caractère et du talent du duc de Wellington et à la force de vos conceptions. ”

“ Ma conversation avec le duc de Feltre a assez mal commencé, il a de la susceptibilité, il met une sorte de courage et d'orgueil à braver la responsabilité, mais elle a bien fini, parce qu'il est très honnête homme, bon serviteur du roi et certainement beaucoup plus homme d'affaires que moi. Il est convenu que les autorités qui se plaçaient entre le roi et lui le gênaient beaucoup. Je lui ai facilement fait sentir que pour que personne ne s'entremêlât entre le roi et lui, il fallait que le ministère tout entier se trouvât avec lui. ”

“ Le 2 mars, vous le verrez par la dépêche de Mariotti, l'Italie était très tranquille. Cependant M. Miége, son consul, qui m'est arrivé ce matin, m'assure que l'esprit de révolte et d'indépendance y est porté au comble. Il ne croit pas que Murat fût de concert avec Buonaparte dans cette opération, Murat était encore persuadé de la protection cachée de l'empereur Alexandre, et de l'appui certain de l'Autriche, il ménageait donc ces puissances. Mais si Buonaparte se jette à Milan avec des forces, s'il soulève les peuples, Murat agira de tout son pouvoir. ”

“ J'ai eu ici ce matin un rendez-vous qui finit entre M. Ferrand et son confident, moi et M. Roux et le marquis d'Alfieri sur ce diable de courrier. J'espère que la petite ferme bonapartiste de d'Osmond sera effacée par notre conférence et que j'amènerai un véritable accommodement entre nos bureaux de poste, c'est-à-dire un affranchissement volontaire et facultatif.
C'est une honte qu'au temps où nous sommes la poste ne soit qu'une ferme et que le moyen de communication du monde civilisé soit soumis au calcul de toutes les corruptions. ”

“ La question de la légitimité y est présentée comme étant, pour toute l'Europe, d'une importance à laquelle nulle autre ne peut être comparée. Ce qui est dit à cet égard s'applique fort clairement à Murat, mais non pas à Bernadotte qui, en effet, n'est point du tout dans le même cas; car, d'un côté, il ne règne pas encore, et, de l'autre, il a été adopté par le roi actuel de Suède, que toute l'Europe a reconnu, et la France elle-même, puisqu'elle a traité avec lui. Il est à désirer que l'on s'abstienne de rien publier que Bernadotte puisse croire dirigé contre lui. ”

“ Voici un mot du roi. Il demandait le journal intitulé le Nain Jaune, quand M. le duc d'Angoulême lui a dit : « mais est-ce que Votre Majesté lit le Nain Jaune, on dit que c'est un mauvais journal ? — D'abord, a dit le roi, il m'amuse et puis il me dit ce que vous ne me diriez pas ». Nous attendons votre retour pour faire de même et mieux encore, car on ne lui dit pas grand'chose. Le prince de Tarente a une espèce d'homme de loi ici qui assiège les bureaux. J'ai refusé de le voir et l'ai renvoyé à M. Bourgeot qui l'écoute et ne lui répond pas. ”

“ J'ai reçu une lettre du prince Giustiniani que je vous envoie également. C'est un fort galant homme qui a été ruiné par toutes les mauvaises affaires de Rome ; il a tout perdu, et se trouve à présent dans une très fâcheuse situation. Il mérite des égards particuliers, et je vous prie, monsieur le comte, de le recommander à M. de Pressigny pour qu'il lui rende près du Saint-Père, tous les bons offices qui dépendront de lui.
Je n'ai rien à vous mander relativement à la demande de M. de Waltersdorff pour nos liquidations avec le Danemarck. ”

“ Paris sait que Mina est un liberalos qui s'est armé, dit-il, contre les moines, l'inquisition, le ministère, en faveur du roi. Qu'il voulait avec les francs Espagnols, la constitution, non pas telle que l'ont donnée les Cortès, mais telle que l'on la devait attendre du roi. Dans une lettre qu'il écrit du lieu d'arrestation où il était et dont nous l'avons fait sortir tout de suite, il exprime assez noblement sa confiance dans la générosité du roi, dans le droit des gens honoré et respecté en France, enfin dans la pureté de ses intentions. ”

“ Je lirai lundi un mémoire en réponse à M. le duc de Dalmatie, une dépêche au prince de Laval, en réponse à la note extravagante de M. de Cevallos, une lettre confidentielle au même, faite pour être lue confidentiellement au duc de San Carlos et au marquis de Cevallos. Que d'efforts, que de travail pour réparer une sottise ! Mais voilà ce que c'est que des princes dans un conseil ! Tout cela vous sera envoyé. Le duc de Wellington assure que nous finirons par rappeler notre ambassadeur parce que, dit-il, quand le ministère de Madrid a fait une espagnolade, cela est sans bornes. ”

“ Ces arrangements, Monsieur le comte, vont donc constituer l'Europe entière en état de guerre, non plus contre la France, mais, au contraire, pour le salut de la France contre Buonaparte et ses adhérents. Aussi, lorsque le but pour lequel cette guerre va être entreprise sera obtenu, n'y aura-t-il point de traité à faire, parce que la nation française reste en état de paix avec toutes les autres. ”

“ Agir au nom du roi et avec le drapeau blanc dans les plus petits villages, en lâchant une proclamation analogue, élever un parti royaliste et non chouan ou vendéen. Ne pas faire un seul exemple pour le passé, excepté Ney s'il tombait dans nos troupes françaises; mais en annoncer et en faire s'il y avait trahison derrière soi. Donner au roi la seule position un peu populaire que puisse avoir un roi qui suit des armées ennemies : à sa personne est attachée l'intégrité de la France, à sa cause est attachée la générosité des alliés, à lui enfin le traité conclu à Vienne. ”

“ L'abbé aime le roi, en est aimé, mais il a toujours sa retraite dans la pensée, une boutade sur le bord des lèvres et tout cela tracasse le roi, le comte de Blacas et le chancelier, qui croit que quand il a regardé le roi et deviné son avis ou cru le saisir, son affaire est faite. ”

“ La princesse de Talleyrand a décidé que son neveu irait avec le vice-amiral Dumanoir et le suivrait à bord. Ce voyage instructif et amusant m'a paru plaire à ce jeune homme. On n'a rien demandé au roi, M. Beugnot a arrangé cela de son autorité, il portera un habit bleu avec un bouton à fleur de lys. On ne peut pas moins appartenir à quoi que ce soit qu'à la cause de la monarchie. Ce qui sera agréable, même chez les barbaresques. ”

“ Aujourd'hui ce qu'il est : réuni, renfermant les ministères du commerce, de l'instruction, de la librairie, prenant l'homme à sa naissance et le conduisant au tombeau, sans jamais cesser d'exercer sur lui une puissance variée ; si à cette continuité de puissance on ajoute celle de fermer la bouche et de maîtriser l'opinion, le roi lui-même ne saura que ce que le ministre de l'intérieur voudra bien lui dire. Beugnot s'est décidé à ne pas écrire, à attendre de voir le roi et à faire suivre sa conversation d'un mémoire suivant le besoin. ”

“ Vienne aura fait encore mieux que nous, parce que des regrets valent mieux que des remords, et des hommages que des expiations; mais, enfin, Paris a deux fois porté Louis XVIII sur son trône, quand il a déchu Bonaparte et quand il vient de remplir tous les temples dans un accord parfait de regrets et d'éloges. ”

“ Ainsi, vous tenez une correspondance avec nos ambassadeurs et ministres suivie et décisive, et vous vous bornez, je pense, à informer le roi de ce que vous faites, et, de fait, à la faveur des circonstances, vous pourrez former de Vienne la volonté du roi et nous pousser à agir en conséquence de ce que vous aurez décidé.
A mesure que j'acquerrai quelque connaissance sur l'état de la France, je vous en informerai. L'armée est sûrement chancelante. Si elle a des succès, elle se réunira; si elle n'en a pas, elle se divisera. ”

“ La police est le seul ministère qui n'ait pas le droit de parler de lui, il agit sur tous près de tous, il peut leur nuire, il peut les servir, mais il est en butte à tous les soupçons, à toutes les injures et peut-être véritablement est-il le seul qui ne puisse trouver sa force que dans la justice, précisément parce qu'il n'a d'exercice que dans l'arbitraire. ”

“ J'ai dans les mains copie d'une lettre de M. Cevallos, dans laquelle ce ministre, après beaucoup d'assurances du zèle de son maître pour la cause des alliés, ne laisse pas cependant de présenter les affaires de l'Amérique, les menaces de quelques puissances barbaresques, et la guerre longue et sanglante soutenue par l'Espagne, comme des empêchements aux grands efforts qu'il voudrait pouvoir faire. On peut cependant espérer que la présence de M. le duc d'Angoulême et l'intervention des Anglais animeront S. M. C. à servir une cause, qui est celle de tous les rois. ”