Charles de Blacas

“ Effrayé de cette découverte, Dumontville jugea opportun de garder le silence, comme avait fait autrefois Chariot.
Ce ne fut que lors de la Restauration qu'il se hasarda à solliciter une audience de M. le comte de Blacas, ministre de Louis XVIII, et à lui remettre la précieuse cassette. M. le comte de Blacas exalta vivement sa loyauté, sa fidélité, et le patriotisme pur qui l'avait guidé à conserver intact ce trésor national pour ne le
déposer qu'entre les mains de ses légitimes possesseurs. ”

“ En 1830, le duc de Blacas, — qui se souvenait d'avoir vu le roi de France souffrir de l'indigence à l'étranger, — réalisa sa fortune, et avec un discret empressement il sut la mettre tout entière à la disposition de Charles X, dans sa retraite de Prague.
C'est une auréole que ce noble sacrifice, un
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rayonnement de plus pour le blason des Blacas!
Le duc sortit de France en ne se dissimulant pas qu'il allait à l'exil suprême; mais « la blanche fidelité 1 », comme traduisait Louis XVIII, le lui rendit souverainement doux. ”

“ Le maréchal Bourmont était arrivé à Massa, ainsi que MM. de Pastoret, d’Escars, de Kergorlay. Ils surent de la duchesse de Berri qu’elle n’avait qu’une connaissance très-imparfaite des pouvoirs que M. de Blacas avait reçus de Charles X ; ils contraignirent le favori à les montrer ; et leur étonnement fut au comble lorsqu’ils virent que ces pouvoirs, tout en accordant à la mère de Henri V le titre de régente, en conféraient à M. de Blacas toutes les fonctions et toute l’autorité. Des conférences secrètes eurent lieu à Lucques. ”

“ Charles X, excité contre son entreprenante bellefille par Blacas, le duc et la duchesse d'Angoulême, voulait obliger Madame à réintégrer Holyrood. Blacas travaillait les comités de Paris institués par la régente et leur donnait, au nom du roi déchu, des instructions diamétralement opposées à celles venant de Massa 1. Le vieux courtisan et son parti continuaient à ne vouloir rien tenter sans le secours des armées étrangères ; Madame et ses amis repoussaient un concours « honteux et funeste ». Toute maison divisée contre elle-même périra, dit l'Ecriture ”

“ Quant au duc de Blacas, Madame avait en lui désormais l'ennemi le plus implacable, et il allait se joindre encore plus passionnément à la famille royale pour faire avorter les projets de la princesse. On apprit bientôt à Massa que, sans en rendre compte à Mme la duchesse de Berry régente, le baron de Damas, par ordre de Charles X, s'était rendu à Londres pour y traiter des intérêts d'Henri V avec les ambassadeurs des puissances européennes. Le monarque déchu prétendait rester roi malgré ses deux abdications ”

“ C'était le 26 ! deux jours avant le jour de la majorité !... Oh! si ce n'avait pas été Charles X qui eût parlé, il y aurait eu des doutes parmi nous. Déjà on rappelait les obstacles que le duc de Blacas avait cherché à susciter pour nous empêcher de saluer en corps Henri V, le jour où les vieilles constitutions françaises le rendaient majeur..; il avait bien, il est vrai, cédé à toutes nos bonnes raisons, mais à la cour (l'exila encore sa cour ) les courtisans ont souvent des arrière - pensées ”

“ Les partisans du roi déchu obéissaient au duc de Blacas, homme impopulaire s'il en fut, auquel on reprochait justement d'avoir conduit la monarchie à sa ruine en 1814. Le favori de Charles X
1. On n'a pas oublié la fameuse lettre d'Odilon Barrot à La Fayette, trouvée à Rambouillet : « Général, vous pouvez arrêter votre mouvement. Nous avons déterminé le roi à partir, à force de lui faire peur. Ses forces étaient considérables et bien posées. Le maréchal n'en estime pas à moins de dix mille hommes le nombre. » ”

“ Les hommes d'expérience savent que l'harmonie dans les rapports sociaux s'établit plus souvent par les contrastes que par l'analogie des sentiments et des humeurs. Ainsi en fut-il entre le ministre et le secrétaire général de la maison du roi.
M. de Blacas, gentilhomme de la plus vieille roche, d'une taille élevée, d'un port majestueux, avec toutes les manières qui distinguent le grand seigneur, avait une physionomie froide, sévère, hautaine, qui ne contribuait pas moins que son litre officiel de favori du roi à provoquer l'antipathie qui s'attacha à son nom et à sa personne. ”

“ M. de Blacas, souvent accusé à tort des fautes du gouvernement, torts appartenant, aux yeux de tout homme bien instruit, à Louis XVIII, n'a jamais cherché à s'en justifier. Constamment il a accepté pour lui-même tout ce qui pouvait nuire au roi. Mais son orgueil et son insolence sans exemple gâtent les qualités qu'il peut avoir. C'est à son occasion qu'un homme d'esprit a dit qu'il ne connaissait rien de pire que les parvenus à parchemins. ”

“ Parmi ceux-là, il en est un auquel Louis XVIII attachait le plus grand prix: celui du comte de Blacas, lequel ne le cédait en rien à celui de d'Avaray. En ces temps où l'on en vit d'admirables, à côté de lâches défaillances et d'abominables trahisons, Blacas représente, par la manière dont il prodigua le sien, le type le plus parfait de la constance dans l'affection, de la fidélité aux devoirs volontaires que cette affection lui suggérait. Sa fidélité ne fut égalée que par le désintéressement avec lequel elle s'exerça pour le service du roi. ”

“ Ceux qui croient à l'influence de la race puiseraient un éloquent argument dans la vie du comteduc de Blacas; car cette longue carrière, si noblement remplie par les faits d'armes, par le culte des arts et des lettres, par la fidélité à Dieu et au Roi, apparaît non-seulement comme la paraphrase monumentale de la devise des sires de Blacas, pro Deo, pro Rege, mais encore comme la magnifique synthèse de toutes leurs gloires. ”

“ Blacas, dit l’auteur de sa vie, aimait les femmes, la galanterie, la guerre, la dépense, les cours, la magnificence, le bruit, le chant, le plaisir et tout ce qui donne du relief et de la considération. Personne n’eut jamais autant de satisfaction à recevoir qu’il en éprouvait à donner ”

“ Le guindé de ses manières, son aplomb, son rigorisme d’étiquette, conservent à ses maîtres une noblesse qu’on perd trop aisément dans le malheur : du moins, dans le Muséum de Prague, l’inflexibilité de l’armure tient debout un corps qui tomberait. M. de Blacas ne manque pas d’une certaine activité ; il expédie rapidement les affaires communes ”

“ De telles lettres sont bien faites pour toucher Blacas et intéresser le Roi et d’Avaray, à qui Joseph de Maistre doit supposer qu’il les communique. Le malheur est que, trop souvent, elles s’égarent ou s’attardent en chemin et que Blacas ne sait pas si les siennes ont un meilleur sort. ”

“ Vous êtes bien heureux au moins que Mme de Blacas, dans l’état où elle se trouve, ait pu supporter ce coup. J’ai eu peur, au pied de la lettre, en voyant dans votre épître combien elle était peu disposée à recevoir une secousse aussi cruelle. J’espère de tout mon cœur que le reste de la maladie si connue se passera heureusement et que vous serez de nouveau père sans qu’il vous en coûte une crainte. Je me rappelle souvent avec une douce mélancolie ces ; momens déjà si loin de nous, où je vous disais : Au nom de Dieu, faites-moi des Blacas. ”

“ Les chefs du gouvernement seront les premiers à proclamer l'expulsion des Bourbons; le peu defidèles et de partisans se feront vainement massacrer; la généralité des troupes fera partout éteindre jusqu'au moindre élan, et la masse du peuple se joindra à elles. Voilà, trop malheureux Comte de Blacas, le danger où, avec les meilleures intentions du monde, vous avez entraîné le roi et sa famille, par votre présomption et votre inexpérience. ”

“ Rassurez-vous donc, Monsieur ; mais ne comptez pas moins sur notre reconnaissance royale.
— Ah ! voici M. Dandré ! s’écria le duc de Blacas.
En ce moment parut en effet sur le seuil de la porte M. le ministre de la police, pâle, tremblant, et dont le regard vacillait comme s’il eût été frappé d’un éblouissement.
Villefort fit un pas pour se retirer ; mais un serrement de main de M. de Blacas le retint.
XI
L’OGRE DE CORSE.
Louis XVIII, à l’aspect de ce visage bouleversé, repoussa violemment la table devant laquelle il se trouvait. ”

“ La franchise du monarque n’était pas assez bien établie pour que la froideur de la réception semblât tout à fait rassurante.
Monsieur de Blacas affecta de passer la matinée tout entière au Salon du Louvre où il y avait alors exposition de tableaux ; il ne parla pas d’autre chose pendant le dîner chez le duc d’Escars. ”

“ Il engageait le roi à prodiguer grâces et faveurs aux émigrés, mais il le dissuadait de céder aux remontrances irritées du comte d’Artois et aux larmes de la duchesse d’Angoulême. Blacas estimait que, pour contenter tout à fait le parti de Coblentz, il ne fallait pas cependant risquer de perdre la couronne. Les favoris sont jalousés par les courtisans et les ministres, ils sont haïs d’instinct par les peuples. On a donc fait de Blacas le bouc émissaire de la première Restauration. ”

“ Ce conflit s'envenima comme tous les conflits : des paroles assez vives furent échangées. On en vint enfin à poser un ultimatum qui rendait la retraite de M. le duc de Blacas nécessaire; car tous les conseillers de la princesse déclaraient qu'ils se retireraient s'il demeurait auprès d'elle. Le duc de Blacas comprit qu'il devait partir pour ne pas ajouter, par sa présence, une difficulté de plus aux difficultés déjà si nombreuses et si grandes qu'allait rencontrer la duchesse de Berry, et il accepta une mission qu'elle lui donna auprès du roi CharlesX, pour motiver son départ. ”

“ Le comte de Blacas, si aimé du Roi, et dont la disgrâce coûta tant à son cœur, avait reçu la grande maîtrise de la garde-robe. M. de Blacas n'était point en cour, on l'avait envoyé à Naples pour négocier le mariage du duc de Berri, et plus tard il fut ambassadeur à Rome. Le Roi conservait avec lui une correspondance intime; mais il était dans son caractère d'oublier presque toujours ses favoris lorsqu'ils s'éloignaient de sa personne. Autant il les défendait et les protégeait auprès de lui, autant il les abandonnait avec promptitude une fois dans l'éloigné-
ment. ”

“ Ils placent sur le hasard, et ils espèrent qu’un jour quelque événement inattendu donnera une espèce de réalité à leurs prédictions.
— C’est bien ; allez, Monsieur, dit Louis XVIII, et songez que je vous attends.
— Je ne fais qu’aller et venir, sire ; dans dix minutes je suis de retour.
— Et moi, sire, dit M. de Blacas, je vais chercher mon messager.
— Attendez donc, attendez donc, dit Louis XVIII. En vérité, Blacas, il faut que je vous change vos armes ”

“ Il vint ensuite à Gand, où nous l'avions précédé, après avoir passé deux jours à Ypres. On assure qu'arrivé à Bruges M. de Blacas voulait le décider à passer en Angleterre. La fortune qu'il avait acquise pendant les dix mois de son administration suffisait alors à l'ambition de ce personnage. Accoutumé à la pauvreté, quelques millions réunis lui paraissaient le nec plus ultra de la fortune, et il voulait mettre en sûreté des richesses de beaucoup supérieures à tous les rêves qu'il avait jamais faits; mais le roi résista. ”

“ Quatre voitures de la Maison du Roi attendaient les voyageurs à Neustadt.
lls arrivaient vers trois heures après-midi à la grille du beau domaine où les révolutions ont exilé l'auguste Chef de la Maison de France, et dans la solitude duquel Henri V, les yeux sans cesse tournés vers la patrie, attend impatiemment
impatiemment bénie où Dieu lui permettra enfin de relever la fortune et l'honneur de la nation très-chrétienne.
C'est le comte de Blacas qui reçut la députation vendéenne. ”

“ Je suis fâché que Sordel, que je croyais homme sage et avisé, ait eu si peu de sens, que de donner à tant de méchants convives un aussi bon mets, qu'est le coeur de Blacas, qui était au-dessus de tout ce qu'il y avait de meilleur. Je le partagerai entre de braves dames, qui, pour leurs vertus, le tiendront en fief. ”

“ A l’arrivée de Blacas à Saint-Pétersbourg, et bien que le hasard lui eût fait prendre domicile dans la maison qu’habitait le ministre de Sardaigne, les circonstances étaient telles qu’il avait cru devoir dissimuler le caractère de leurs relations bien vite devenues affectueusement confiantes. « Il ne m’est venu voir que la nuit et seul, mandait Joseph de Maistre au comte Rossi, premier ministre de son roi, en lui parlant de Blacas. Dans le monde, je le salue froidement, sans lui parler. » ”

“ III Nous avons raconté précédemment [15] , — et il nous suffit de le rappeler, — comment, pendant le séjour que le comte de Blacas fit en Russie, de septembre 1804 à juillet 1808, naquit entre lui et le comte de Maistre une amitié que les années, en s’écoulant, devaient fortifier et rendre indestructible. ”

“ «S'il « se relire lui-même (répondis-je) , je suis alors soumis aux « ordres de MADAME. »
Mais, le jour suivant, M: de Blacas avait changé d'avis, et ne partait plus. — Je partis donc, comme je l'avais d'abord annoncé.
Cependant, quelques semaines plus lard il n'était plus avec elle. J'ai toujours ignoré comment elle s'était alors séparée de lui.
Elle continua ainsi sans lui son voyage en Italie, alla à Rome, à Naples, et revint ensuite à Massa, où elle avait déjà fait précédemment, avant de venir aux bains de Lucques, une courte résidence. ”

“ Nous avons raconté en grands détails, dans un autre ouvrage plus spécialement consacré à la Vendée et à Madame1, les intrigues de Blacas et son départ de Massa, et aussi les atermoiements de la princesse, qui, tout occupée de ses amours avec Lucchesi, qu'elle devait épouser en décembre, avait les yeux plus volontiers tournés vers Rome que vers la France, et qui semblait oublier quelque peu ses projets guerriers. ”