Jules Baux

“ Les hommes d'expérience savent que l'harmonie dans les rapports sociaux s'établit plus souvent par les contrastes que par l'analogie des sentiments et des humeurs. Ainsi en fut-il entre le ministre et le secrétaire général de la maison du roi.
M. de Blacas, gentilhomme de la plus vieille roche, d'une taille élevée, d'un port majestueux, avec toutes les manières qui distinguent le grand seigneur, avait une physionomie froide, sévère, hautaine, qui ne contribuait pas moins que son litre officiel de favori du roi à provoquer l'antipathie qui s'attacha à son nom et à sa personne. ”

“ Sur une terre chaque jour arrosée de sang, et au soleil ardent de la révolution, une tête d'enfant ne tardait pas à mûrir.
Au commencement de l'année 1796, il fut question d'une levée d'enfants de treize à quinze ans, destinés à recruter la marine de la république. Mme dé la Boulaye, pour soustraire son fils à cette réquisition, le fit inscrire au nombre des ouvriers de la manufacture d'armes de Versailles. Chaque jour, vêtu d'une veste et d'un pantalon de coutil bleu, l'enfant se rendait dans les ateliers du Grand-Commun. ”

“ Dans une pièce de vers consacrée au souvenir de sa parente, se trouve la pensée suivante qui met en plein relief la bonté native de son coeur et la précocité de sa muse naissante :
0 jour épouvantable, où dormant sous la terre
Vous serez éveillés par l'éternel tonnerre,
Où pâles et tremblants, sortant de vos tombeaux,
Vous renaîtrez pour vivre à des tourments nouveaux,
Où pressés, accablés par toutes vos victimes,
Ayant un Dieu pour juge et pour témoins vos crimes,
Vous serez poursuivis par des feux dévorants.
Je ne puis leur vouloir tant d'affreuses misères !
Ils sont hommes, hélas ! ”

“ Louis XV possédait un fonds de droiture et d'équité qu'il tenait de sa race et que la dépravation de ses moeurs n'avait pu détruire entièrement. — Le prédicateur a fait son devoir, répliqua-t-il, le roi fera le sien, un évêché. L'abbé de Beauvais devint évêque de Sénez. Quarante jours après le roi, accomplissant à la lettre le texte prophétique du sermon du jeudi-saint, mourait laissant la société en décomposition, la religion avilie, la monarchie sans force et sans prestige. ”

“ Le lendemain, M. de la Boulaye écrivit à M. de Montbel pour le supplier de ne pas céder au découragement, et par-dessus toute chose, de ne recourir à aucun moyen extrême, marche la plus sûre, suivant lui, pour démasquer l'opposition et la mettre au pied du mur en la forçant à s'expliquer. Quelques heures après, il allait tenir le même langage au prince de Polignac, lequel lui avoua que déjà une trentaine de signataires de l'adresse étaient venus le trouver pour lui exprimer leurs regrets et lui promettre leur concours pour l'avenir. ”

“ Chose inexplicable, cet homme qui, ainsi que la plupart de ses contemporains, n'avait pas eu le temps d'être jeune, qui, jusqu'à l'âge de quarante ans, avait passé ses jours et une partie de ses nuits dans la sécheresse du travail administratif, s'était constamment montré fidèle au culte des muses. ”

“ Pour la plupart des hommes qui ont participé aux agitations de la vie publique, la retraite est ordinairement une épreuve difficile, une cause incessante de regrets, de retours amers vers le passé, une sorte de mort anticipée. ”

“ Or, à cette époque, M. de Crès, ministre de la marine, imagina de frapper tous les appointements de ses subordonnés d'une retenue d'un quart, ce qui dans la marine lui valut le sobriquet de Marquis de Carabas (quart à bas) . Cette mesure réduisait les annuités de M. de la Boulaye au mince total de 1,125 francs. Le moyen avec cela de faire face aux dépenses nécessitées par la vie du grand monde? ”

“ Mais M. de Lauriston, d'accord en cela avec M. de Villèle, s'efforça, par tous les moyens en son pouvoir, d'annuler ces fonctions et parvint, quelques mois avant la mort de Louis XVIII, à faire supprimer le contrôle général.
Par suite de cette suppression, M. de la Boulaye fut mis en disponibilité avec le titre d'intendant de la maison du roi. ”

“ Au moment où se produisait en France une réaction
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vengeresse contre la fureur homicide des hommes de la révolution, n'est-il pas surprenant de trouver dans le coeur d'un enfant, âge que l'on a dit être sans pitié, un pareil trésor de mansuétude et de commisération. Mieux que ne pourrait le faire toute ma prose, ces quelques vers, dans lesquels se reflète un sentiment si élevé de charité chrétienne, nous donnent une idée exacte du caractère et des tendances du jeune poète.
Les poésies qui appartiennent à la jeunesse de M. de la Boulaye forment un assez gros bagage. ”

“ Une heure après, l'ancien commissaire général recevait l'invitation de passer au ministère. Admis aussitôt auprès du secrétaire général, il n'eut garde de reconnaître dans un si haut fonctionnaire le jeune commis que jadis il avait si obligeamment ramené de Brest. Ce dernier, sans se découvrir, lui fit raconter toutes ses petites affaires. Il avait quelques dettes à payer et un petit secours mensuel le rendrait le plus heureux des hommes; telle était la conclusion du bon vieillard. ”

“ Après avoir rendu les derniers devoirs à M. de Limeux, M. de la Boulaye travailla dans les bureaux de l'administration centrale de la marine jusque vers le milieu de l'année 1808 , époque où, avec le titre de directeur, il reçut la mission de réorganiser le service des vivres sur Fescadre française, mouillée à l'embouchure de l'Escaut, rude et difficile tâche qui pendant une année entière l'assujettit à un travail forcé, qui nécessita l'emploi non seulement de toutes ses journées ”

“ A la réception de la lettre de sa mère, aux avis de laquelle il se montra toujours docile, M. de la Boulaye se hâta d'aller à Versailles, où il obtint la main de MlIe de la Chapelle.
Après son mariage, il quitta le service des vivres de la marine pour entrer au ministère en qualité de chef de bureau de l'habillement et de l'équipement des équipages de ligne que l'on réorganisait alors sur un plan nouveau. Ce fut dans cette situation que le trouvèrent les événements de 1814.
adressa alors au roi ces prophétiques paroles : « Sire, quand le roi se fait peuple, le peuple se fait roi ! » ”

“ M. de Limeux, reconnaissant des soins et de l'affection toute filiale de M. de la Boulaye qui avait partagé ses travaux et adouci ses douleurs, voulait tester en sa faveur. Un refus très-nettement exprimé changea les dispositions du mourant, qui se détermina à laisser sa fortune à ceux à qui elle devait naturellement revenir. ”

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l'aigle impérial, volant de clocher en clocher, s'approchait des Tuileries. Dans l'intérieur de ce palais ce n'étaient que conseils sans résultats, allées et venues inutiles, projets aussitôt abandonnés que formés. Le retour précipité du comte d'Artois de Lyon acheva d'y porter la confusion et la terreur. On ne parla plus que de partir, non pour la Vendée restée libre, mais pour Lille qui ouvrait un passage à la frontière. ”

“ C'était de Crès qui, après la mort de l'amiral de la Touche, avait fait donner à Villeneuve le commandement de la flotte; mais la fâcheuse affaire de la Corogne détermina l'empereur à donner la direction suprême des flottes combinées de France et d'Espagne à M. de
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Rosily, alors le plus habile homme de mer, et que pour cette raison même de Crès redoutait et détestait le plus. Ne pouvant empêcher le remplacement de Villeneuve, de Crès lui expédia un courrier porteur d'un billet qui ne contenait que ces mots : « Sors, ou tu perds ton commandement. » ”

“ Dans l'une des plus jolies pièces qui font partie du recueil de ses oeuvres, et qu'il intitula : Mon Ermitage, il nous apprend lui - même combien la solitude s'assimilait à ses goûts :
Ma solitude N'a rien de rude ; Tout est bonheur A qui sait vivre Avec un livre, Avec son coeur, Loin de la foule. Ainsi s'écoule
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A peu de frais Chaque journée, Jamais fanée Par des regrets. Vie ignorée, Toute dorée, Où sans émoi Je vis pour moi, Libre de crainte Et de contrainte, En mon chalet, Laissant en somme Agir chaque homme Comme il lui plaît. ”

“ Combien déplorable fut la politique adoptée quelques années plus tard vis-à-vis de l'Espagne ! politique qui changea en une haine invétérée les bonnes dispositions de ce peuple brave et loyal. Trop tard l'empereur comprit et déplora cette immense faute : « La guerre d'Espagne, disait-il à Sainte-Hélène, a été une véritable
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plaie et la cause première des malheurs de la France; c'est ce qui m'a perdu ! »
Lorsqu'on le mettait sur le chapitre de son séjour en Espagne, la conversation de M. de la Boulaye devenait animée, abondante, inépuisable. ”

“ L'abbé de Beauvais prêchait à la cour le Carême qui précéda la mort de Louis XV. Animé d'une foi ardente, d'un zèle vraiment apostolique, le prédicateur avait résolu d'attaquer la corruption dans sa forteresse la plus inabordable, devant cette cour dépravée et licencieuse, et devant ce roi qui, à pleines mains, semait le scandale sur la France. Un jour, c'était le jeudi-saint de l'année 1773, l'abbé de Beauvais vint lire à M. de la Boulaye le sermon qu'il devait prononcer le soir même et dont le texte était: A dhuc quadraginta dies... Encore quarante jours et Ninive sera détruite. ”

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comme dans les oeuvres de l'esprit, est le comble de l'art. Les salons du duc de Coigny, du maréchal de Vioménil, des duchesses de Narbonne, de Duras, étaient ceux que fréquentait le plus M. de la Boulaye et qu'il ne cessa jamais de regretter. ”

“ Réélu député, M. de la Boulaye alla attendre dans
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sa terre de Romenay le jour de la convocation des chambres. Au lieu d'une ordonnance de convocation, ce fut un ordre de dissolution qui arriva ; c'est-à-dire un coup d'Etat. Si téméraire que fut un parti aussi disproportionné avec l'énergie et la capacité de ceux qui l'avaient mis en oeuvre, au moins pouvait-on espérer encore que le ministère avait pris les précautions requises pour en assurer le succès. ”

“ Il faut autant qu'on peut obliger tout le monde; On a souvent besoin d'un plus petit que soi.
Au moment de partir pour Paris, léger d'espèces, mais riche d'espérances, le jeune commis avisait aux moyens dé franchir cette distance, lorsqu'il fit chez son directeur la rencontre d'un M. Tyrol, commissaire de la marine, venu en mission à Brest et repartant pour la capitale. Ce commissaire, qui voyageait en postr, offrit à M. de la Boulaye une place dans sa ”

“ « Le peuple quand il souffre n'a pas sans doute le droit de murmurer, mais il a du moins celui de se taire et son silence est la leçon des rois ! »
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chaire chrétienne; éloge abusif, qui laissait l'avenir sans espérance et dont les Fraissinous, les Mac-Carthy, les Ravignan, les Lacordaire, les pères Félix, Ventura, ont si victorieusement démontré l'exagération.
A l'âge de cinq ans, M. de la Boulaye perdit son père. Des neuf enfants que lui avait donnés Mlledu Tillet, six l'avaient précédé dans la tombe. Il ne laissait à sa veuve qu'un fils et deux filles. ”

“ Ce fait montre une fois de plus que la plupart des grands événements tiennent à des causes futiles et presque toujours aux calculs d'un mesquin égoïsme. \
La mission assignée au directeur de la marine à Cadix
L'opinion de M. de la Boulaye sur la cause réelle de la bataille de Trafalgar, explique en même temps la mort violente de l'amiral Villeneuve. ”