Louis-Victor Pécheur

“ Un frère des écoles chrétiennes lui apprit à lire et à écrire ; puis il entra au collège de Guise, et termina ses études à celui de Laon. Inutile de dire que le jeune Lesur se distingua dans ces deux établissements par d'éclatants succès et une aptitude merveilleuse pour le travail. Ses humanités terminées, il alla, comme la plupart des jeunes gens sortis de la magistrature du pays, faire son droit à Paris où il eut dans la suite pour maître de conférences l'abbé de Frayssinous, depuis évêque d'Hermopolis, grand maître de l'université et ministre des affaires étrangères. ”

“ La population, l'agriculture, l'industrie, le commerce , le clergé, la noblesse, les savants , les artistes, les gens de lettres, l'armée, les opinions, les moeurs , le gouvernement représentatif et ses trois pouvoirs, la magistrature, l'administration, les finances, la force publique, l'équilibre européen, telles sont les nombreuses el hautes questions qui sont traitées par Lesur, avec toute la sagacité d'un homme d'Etat et tout le charme d'un écrivain plein de goût. ”

“ C'est lui-même qui nous l'apprend. « J'aurais pu, dit-il, hasarder d'en faire hommage à l'empvereur Alexandre, si je n'avais craint qu'on ne vît dans cette démarche une apparence de palinodie, de flatterie ou d'intrigue qui répugnent également à mon caractère. Maintenant que nous sommes délivrés du malheur d'avoir les Cosaques pour hôtes où pour ennemis, leur éloignement m'a rendu toute ma liberté. » ”

“ On remarque en effet dans La France elles Français une connaissance étendue de l'économie politique e de la science sociale, une appréciation toujours juste des grands événements qui avaient passé sous les yeux de l'auteur pendant la révolution et l'empire, et, ce qui est plus rare encore, un esprit d'équité et d'impartialité qui ne se dément jamais. Il semble qu'il écrit un siècle après les événements, tant il les voit de haut, tant il sait se dégager des influences du moment, influences au milieu desquelles il vivait, et qui semblaient devoir, ce semble, peser sur lui d'un si grand poids. ”

“ Le Directoire, cherchant les moyens d'abaisser la puissance de l'Angleterre, avait rassemblé sur les côtes de l'Océan une armée destinée à agir contre elle. Bonaparte ayant terminé sa campagne d'Italie, on lui en donna le commandement, moins pour mettre en oeuvre ses talents militaires que pour l'éloigner des affaires politiques auxquelles on pressentait qu'il ne demeurerait pas étranger, Cependant avant de tenter une entreprise décisive, on fonda le journal anglais l'Argus, destiné à combattre l'influence anti-française de notre puissante voisine. ”

“ Ce poëme valut à son auteur l'honneur d'être présenté au Directoire le même jour que Bessières, commandant des guides de Bonaparte, et depuis maréchal de l'empire: et duc d'Istrie, lorsque celui-ci vint apporter aux chefs du gouvernement les drapeaux conquis en Italie sur les Autrichiens. Lesur offrit son poëme, en même temps que Bessières ses glorieux trophées. N'est-il pas juste que la poésie accompagne la gloire dont elle chante les triomphes ! ”

“ Charles-Louis Lesur naquit à Guise, le 24 août 1770. Il était fils de Charles-Eustache Lesur, greffier en chef des juridictions royales, de l'élection et grenier à sel de Guise, lequel devint ensuite membre de l'administration du département de l'Aisne, et de Martine-Cécile Pigneau, d'Origny-en-Thiérache, soeur de l'évêque d'Adran. La famille de Lesur jouissait de cette honnête aisance qui était alors l'apanage de la magistrature. Sa première éducation qui eut lieu sous les yeux de sa mère, femme d'une angélique piété, fut soignée et eut une heureuse influence Sur tout le reste de sa vie. ”

“ Le seul reproche fondé qu'on puisse peut-être lui adresser, c'est d'avoir poussé trop loin les rapprochements , les analogies entre les peuples anciens et les peuples modernes, leurs lois, leurs gouvernements, leurs révolutions, et d'avoir proposé les premiers comme modèles aux seconds, tandis qu'ils seront toujours séparés par des différences si profondes de climats, de religion, de moeurs, de génie même qui ont tant d'influence sur les formes politiques. ”

“ Nous savons , hélas ! comment ces espérances d'un coeur français se sont réalisées : l'étendard russe a flotté à son tour sur le palais du grand empereur, et les barbares ont couvert de leurs hordes sauvages la France abattue et désolée !
Le livre Des progrès de la puissance Russe eut deux éditions. Il était écrit avec une impartialité telle et une si parfaite observation des convenances, qu'il valut à son auteur une double approbation, celle de l'empereur Alexandre et celle de l'empereur Napoléon. ”

“ Sa dépouille mortelle fu reçue dans les murs de la cité en deuil, au milieu des regrets de toute la population. Une foule immense le conduisit à sa dernière demeure.
M. Auguste Besson, successeur et ami de l'illustre défunt, qu'il avait comme désigné au suffrage de ses concitoyens, et qui perpétue, dans l'adrninistration d'une cité à laquelle il est tout dévoué, les bonnes traditions qu'il en avait reçues, prononça sur sa tombe un discours empreint de cette éloquence du coeur, la seule qui puisse honorer dignement la cendre des morts. ”

“ Lesur aida tous ces écrivains de sa vieille expérience. « Quoique son talent, écrivait-il dans sa préface de 1831 en parlant de M. de Tencé, et son aptitude au travail suffisent assurément à la tâche qu'il entreprend, je ne l'abandonnerai pas dans cette carrière laborieuse ; je le suivrai, comme le vieillard de Virgile, de la voix et du geste. »
Ce ne fut donc que peu à peu qu'il abandonna la rédaction, puis la surveillance de l'Annuaire ”

“ L'utilité de cet ouvrage est incontestable, et si, comme je n'en doute pas, l'impartialité vous a toujours guidé, j'y trouverai le talent et l'instruction réunis. *
Lesur entretenait des relations d'amitié avec Legrand de Laleu, son compatriote, originaire du Nouvion, et qui tenait par sa mère à la famille des Pigneau qui a produit l'évêque d'Adran. Legrand de Laleu cultiva les muses, et se livra à l'étude du droit et de la jurisprudence. ”

“ La plus belle récompense que puisse ambitionner un auteur, c'est moins la gloire eu elle-même que l'estime de ses contemporains et la vogue de ses ouvrages. Lesur se la vit accorder. II n'avait pas tardé d'apprendre le cas qu'on faisait dé son Annuaire dans les cours étran-. gères. Un de ses parents qui l'avait entendu louer à Berlin et ailleurs, s'était fait un devoir de lui rapporter les paroles flatteuses qu'il y avait entendues sur le mérite de cet ouvrage. ”

“ Des révolutions ayant agité Ce pays lointain et le monarque ayant été détrôné, il l'aida puissamment à recouvrer une partie de ses états et courut lui-même les plus grands dangers. Pigneau ayant donné au prince l'espoir d'être secouru par la France, celui-ci lui confia son fils pour lors âgé de six ans, sur là promesse de le conduire à Versailles pour réclamer l'appui de cette cour. ”

“ D'ici là beaucoup d'événements viendront constater que la raison, je dirai le sens commun est du côté de ceux qui veulent que des libertés sages soient accordées par les souverains, et qu'ils ne se laissent pas prendre ce qu'ils peuvent donner. Quand les peuples prennent * ils prennent trop ; quand ils reçoivent, ils se contentent du nécessaire, et souvent ils ne l'ont pas qu'ils sont encore satisfaits. ”

“ Aujourd'hui, on fuirait à. tout prix la rencontre de tels hommes ; ils occupaient alors les plus hautes fonctions du gouvernement.
Devenu à son tour ministre de la justice, Merlin de Douai conçut l'idée d'une police générale organisée en ministère, et remania à cet effet le personnel de sou administration. Lesur perdit sa place de chef de bureau, et n'eut plus que celle d'adjoint dans la nouvelle organisation. ”

“ Jean VI voulait donner des institutions sages à ses peuples ; or, les Anglais ne veulent dans la Péninsule que le despotisme le plus crû ou des chartes démo-
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cratiques convenant peu aux moeurs des habitants. La raison en est simple : l'anarchie et le despotisme mènent aux mêmes résultats de faiblesse et d'impuissance. L'Espagne bien gouvernée deviendrait forte, et sa force ne ferait qu'ajouter à la nôtre. — Veuillez bien peser, Monsieur, toutes ces considérations, et vous donnerez dans cet Annuaire des regrets à Jean VI ”

“ Quand les faits parlent aussi haut, tout éloge doit cesser; il devient superflu. Estimé et aimé pendant sa vie, Lesur lui surtout apprécié après sa mort, car telle
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est, hélas! la marche ordinaire des choses humaines. Guise comprit qu'un nouveau nom venait de s'inscrire sur a longue liste des hommes remarquables qui 'ont illustré, et que la République dés lettres venait de perdre un de ses plus honorables citoyens. ”

“ Les Francs, où il célébra notre gloire. Nous nous contenterons de rapporter ici le jugement qu'a porté sur ce poëme son biographe Pillet. « Nous ne nous arrêterons pas, dit-il, sur le poëme des Francs, que M. Lesur publia prématurément en 1797. Cet ouvrage, composé avec trop de précipitation, subit alors de justes critiques. Il est permis de dire cependant que parmi une foule de vers durs et d'un goût hasardé, oh y remarque dés récits, des descriptions, des harangués militaires pleines de verve et d'imagination. » ”

“ Le Directoire ayant succédé à la Convention, Géhissïeux, Révolutionnaire fougueux, qui s'était distingué par son assiduité dans les comités de cette dernière assemblée, fut nommé ministre delà justice, le 5 janvier 1796. Du comité des finances, Lesur passa au bureau particulier comme secrétaire du ministre qui, sans doute, avait eu l'occasion de le voir dans les anciens comités. Enfin, il obtint la place importante de chef de, bureau de l'organisation judiciaire. ”

“ Il terminait ainsi sa lettre: « J'espère que vous ne verrez dans ce changement devenu indispensable rien de fâcheux pour vous. Le vrai républicain sait servir son pays dans tous les. postes.
» Salut et fraternité.
» MERLIN. »
La dernière position que Lesur avait occupée au bureau de l'organisation judiciaire mettait alors , par son importance, celui qui l'occupait en rapport immédiat avec les ministres. ”

“ Toutefois, aussi ami de l'intrigue qu'il était ennemi du travail du cabinet, d'ArbelIes,-dans l'intérêt de son avancement, ne s'attribua pas moins la plus large part dans la collaboration.
D'où il arriva qu'on lui attribua longtemps les ouvrages suivants : 1° Mémoires sur la révolution de Pologne trouvés à Berlin (avec un Avertissement) . 1805; — 2° Réponse au manifeste du roi de Prusse. 1806; — 3° Que veut l'Autriche ? 1809; — 4° Mémoire sur la conduite de la France à l'égard des Neutres. 1810 ”