Aisne

“ C’est l’Oise qui, coulant, elle, beaucoup plus délibérément » du Nord-Est au Sud-Ouest, met la région de l’Aisne en communication directe avec l’Ardenne belge et française au Nord, la Picardie et la Normandie au Nord-Ouest, la région proprement parisienne au Sud. Aisne et Oise se valent à peu près par leur débit lorsqu’elles se rencontrent et ce sont leurs eaux qui, mariées, viennent arroser Compiègne, Verberie, Creil, avant d’aller, au Nord de Saint-Germain, grossir la Seine. Les deux rivières sont du même « système. » ”

“ Couronnent l'horizon d'un bandeau de verdure.
Après avoir erré dans de lointains détours
L'Aisne et l'Oise à ses pieds viennent unir leur cours. Quittons cette hauteur, et de l'onde tranquille
En cotoyant le bord revenons à la ville. ”

“ Nous sommes dans les tranchées de l'Aisne, sur un champ de bataille furieusement disputé. Un gros Boche mort s'allonge devant les tranchées. Impossible de supprimer sa vue et son odeur, force est donc de le laisser où il est. Alors petit à petit, le gros Boche se dessèche et sa bouche s'ouvre ; il semble rire; et plus le temps marche, plus il rit. ”

“ Le soir c'était un feu d'artifice ininterrompu de fusées multicolores qui permettaient à nos chasseurs de suivre en connaisseurs les fluctuations du combat.
Après avoir franchi l'Aisne, la dévastation est complète, mais ce n'est plus la destruction méthodique et lâche de villages sans défense comme dans l'Oise que nous quittons.
Là le village s'est défendu, s'est relevé de sa chute et les
ruines elles-mêmes portent dans leurs silhouettes torturées et fantastiques la trace de la lutte et de l'effort pour vivre et durer quand même. ”

“ On est à peu près d’accord pour dénommer région de l’Aisne la large province que l’on peut inscrire entre Compiègne, la Fère et même Saint-Quentin, Laon, Rethel, le camp de Châlons, Fismes et Villers-Cotterets : région qui, aussi boisée qu’accidentée, constitue, au Nord-Est de Paris, contre une invasion venant de la Haute-Meuse, la principale couverture de la grande ville. ”

“ Dès le premier jour, l'Ailette est franchie, le chemin des Dames est enlevé, laissé en arrière, et l'Aisne elle-même atteinte en quelques points, notamment à Pont-Arcy. De Vailly à Berry-auBac, elle est traversée partout le lendemain.
La supériorité numérique des Allemands dépasse toute proportion. Les troupes françaises et anglaises se replient en combattant. Les fortes positions du versant sud de l'Aisne sont immédiatement abordées. On se bat entre l'Aisne et la Vesle et plus loin, au nord de Soissons, à Neuville-surMargival et à Vrégny 1. ”

“ Car ce pays de l’Aisne, débordant de souvenirs historiques, est, plus même que tout le reste de l’Ile-de-France, la terre de la vieille histoire de France. « Nous sommes habitués, écrit Vidal La Blache, à faire pivoter notre histoire autour de Paris : pendant longtemps elle a pivoté entre Reims, Laon, Soissons et Noyon. » Rien n’est plus vrai : des Mérovingiens aux Capétiens, notre vieille histoire est là. ”

“ L' Oise , en temps de paix , est un merveilleux véhicule de richesses ; en temps de guerre , une terrible voie d' invasion . L' Aisne relie Compiègne , une des portes de Paris , aux régions lorraines . L' Oise qui relie la cité aux régions belges , finit par l' emporter sur sa rivale , qu' elle absorbe , et cela justement à l' entrée même de la ville . Aussi
Compiègne se trouve placée à un angle , à une jonction qui fait d' elle une ville prospère , mais aussi une ville exposée et une ville directement visée . ”

“ La physionomie du département de l'Aisne est celle d'une contrée dont les sites sont agréables, mais jamais grandioses; on n'y rencontre pas de hautes montagnes, mais les forêts se mêlent aux prairies et aux plaines cultivées, entrecoupées par un assez grand nombre de cours d'eau, avec des coteaux et des vallées où les villes et les villages, les usines et les fermes se présentent à chaque instant, de manière à donner l'impression d'une grande activité qui intéresse vivement. ”

“ Il franchit l'Aisne à Sainte-Menehould, l'Aire à Clermont, et il remonte cette rivière, sinuant à pleins bords dans une val-
lée étroite, jadis assombrie par des forêts demi-sauvages, aujourd'hui moins boisée et plus
triste, chauve. Le paysage qui se déploie devant lui est d'une mélancolie pénétrante. Sous le pâle rideau des bouleaux trapus et des saules nains des marais
évaporent des miasmes pernicieux. ”

“ Soit naïveté, soit amour-propre, je me figurais être assez connu même dans le département de l’Yonne, pour l’emporter sur les concurrents que l’on pourrait m’opposer. Pauvre niais que j’étais ! j’oubliais que chaque département tient à avoir des hommes de la localité, comme on dit, et que ma localité, à moi, c’était le département de l’Aisne. ”

“ Ce triangle est parcouru par la Lette, affluent de l'Oise, parallèle à l'Aisne, petite rivière étroite et marécageuse qui prend source dans le plateau de CRAONNE, bordé de ravins escarpés et sillonné de ruisseaux, célèbre par la bataille de 1814, où Napoléon, après la chute de Soissons, battit Blücher. Le plus gros ruisseau que reçoit le Lette forme un vallon étroit et dangereux qui contient la route de Soissons à Laon, sur laquelle il s'étend en marais nombreux ; il vient du plateau où est située LAON, chef-lieu du départ. de l'Aisne, bâtie sur un mamelon de 40 m. ”

“ Récemment, sur l'Aisne, vous avez, grâce à votre ténacité, obtenu des résultats magnifiques.
Si, après tant de durs combats et de longs séjours en ligne il vous arrive parfois d'éprouver un sentiment de lassitude, pensez à vos camarades qui sont glorieusement tombés et dont le sacrifice resterait vain si nous nous arrêtions avant d'avoir contraint l'ennemi à renoncer à ses buts de guerre qui visent la domination universelle.
Vous êtes en Alsace, sur un sol qui nous a été ravi en 1870 et que nous avons reconquis. Cela doit encore augmenter votre moral et exalter vos espérances. ”

“ Cette riante et lumineuse vallée de l'Aisne, où tout esprit, — à défaut du coeur, — doué d'une vraie intelligence de la terre, des destinées humaines, de la lutte contre le mal et la peine, ne pouvait voir qu'une route ouverte, invitante, avec bénédiction de la vie, et où les Allemands ne voyaient qu'un chemin d'invasion, d'oppression, de ravages mortels, aura été durement éprouvée.
Si le chef-lieu même du canton a conservé sa belle église, d'autres localités ont perdu plus d'une richesse d'art. ”

“ Sous ce point de vue, les travaux de l'Aisne, de Soissons, de Laon, qui sont dans l'intérieur de l'angle, comme aussi ceux dont on a parlé pour Réthel ou Vouziers, n'auraient plus la même utilité. Que couvre l'Oise, que couvre l'Aisne ? les avenues de Paris : mais elles n'ont plus besoin de l'être depuis que Paris est fortifié, et surtout s'il est mis hors d'état d'être investi. Mais alors, dira-t-on, qu'y aura-t-il donc dans l'intervalle qui s'étend de Metz à Lille ? ”

“ L'eau est introuvable sur les hauteurs, aussi les villages sont-ils rassemblés dans les vallées. Tout au sud, à 20 kilomètres de l'Aisne et parallèlement à son cours, s'étend la forêt de Villers-Cotterêts.
Le 1er C. A. occupe, dès son arrivée, un secteur à cheval sur l'Aisne. Une division prend position sur la rive droite; les autres restent sur la rive gauche. Notre groupe les accompagne.
L'ennemi tient la moitié du plateau qui domine à l'ouest la vallée de la Crise. Par Soissons, Cuffies, Bieuxy, la ligne monte vers le nord. ”

“ S'il n'y a rien sur ce point, il me paraîtrait assez probable que l'ennemi remonte l'Aisne et se retire, et que le mouvement qui s'est opéré aujourd'hui à notre vue aurait pour objet de protéger les bagages; cela serait d'autant plus probable, que l'ennemi a eu des patrouilles multipliées sur les bords de l'Aisne, d'ici à Neufchâtel. ”

“ L'Aisne parcourt les départemens de la Meuse et de la Marne, où elle n'est ni navigable ni flottable.
Cette rivière prend sa source à Somme-Aisne (Meuse) , commence à être flottable en trains au port de Mouron (Ardennes) , à porter bateau à Château-Portien, et elle se jette dans l'Oise au-dessus de Compiègne (Oise) .
L'Aisne fournit bois de chauffage dur et blanc , bouleau , bureau , racine , billonettes , cotrets et fagots, charpente, sciage, étaux, échalas, lattes, charronnage et margotins ; charbon de bois. ”

“ Le franchissement de l'Aisne par l'avant-garde ne commencera à s'effectuer que lorsque les troupes du 5e C. A. (9°, 10e et 1 25e D. I.) auront gagné assez de terrain vers le N. pour dégager la région du bois de Beau-Marais.
Dans la progression au delà de l'Aisne, l'avant-garde utilisera, jusqu'à nos premières lignes actuelles, les 2 pistes partant de Chaudardes et traversant les bois de Beau-Marais sur la rive 0. du Ployon. ”

“ Deux admirables cours d' eau , l' Aisne et la Marne , tracent l' un au nord de la province , l' autre en son plein milieu , des parallèles enivrantes : des canaux les relient qui passent précisément par Reims , et il y a en outre de nombreux petits affluents comme la Vesle , la Suippe , l' Ardre , etc. , qui , toutes , plus ou moins participent aux plus grandes pulsations . ”

“ Les deux rivières , « chemins qui marchent », qui font l' importance de la situation de Compiègne , sont elles-mêmes doublées très étroitement , jusqu' à une grande distance de la ville , par des routes d' un intérêt considérable : l' une qui vient de Bruxelles par Saint-Quentin et Noyon et va à Paris par Verberie , Pont - Sainte - Maxence et Senlis ; l' autre qui suit le parcours de l' Aisne et vient presque en ligne droite de Soissons , en passant par Vic-sur-Aisne et Attichy . Cette dernière franchit l' Oise et va directement sur Beauvais par Clermont . ”

“ Il est borné au nord par les départements de l'Oise et de l'Aisne; à l'est, par la Marne et l'Aube; à l'ouest, par Seine-et-Oise, et au sud, par l'Yonne et le Loiret. Il ne possède de limites naturelles que sur une faible partie de son pourtour. Au nord il est séparé par l'Ourcq du département de l'Oise sur une longueur d'environ 7 kilomètres; du département de l'Aisne, par la Marne
sur environ 7 kilomètres, et par le Petit-Morin sur environ 6 kilomètres ”

“ En tout cas, on ne peut nier qu'il n'y ait encore dans notre ville, qui fut des premières à se constituer en commune, un reste de la vieille indépendance qui a illustré nos ancêtres. Le département de l'Aisne fait volontiers tout ce qu'on ne lui impose point; faciles à conduire par les égards et la douceur, ses habitants deviennent intraitables dès qu'on prétend les violenter.
Ils l'avaient déjà prouvé à M. Castaing, en 1863, lorsque voulant leur imposer M. Georges, il ne réussit qu'à faire nommer M. Malézieux. ”

“ Une véritable bataille est engagée sur la rive droite de l'Aisne, au nord de Soissons, le combat a été très dur autour de l'éperon 132, mais nous avons réussi à nous y maintenir. Les Allemands paraissent vouloir engager dans la lutte des forces importantes, nos mouvements de troupes sont gênés par une crue soudaine de l'Aisne et les ponts ont été enlevés par le courant, vers l'est nos troupes ont été obligées de se retirer la lutte n'a cessé qu'à la nuit. ”

“ Le surlendemain, 1er janvier, la même troupe, augmentée d’Eustache d’Auberchicourt, continuant sa marche à trois lieues environ à l’est de Cernay, avança jusqu’à la rive gauche de l’Aisne, à Autry [33] , place forte qu’une situation exceptionnelle, au pied d’un roc surmonté d’un puissant château, et une grosse dérivation de l’Aisne destinée à alimenter le moulin, rendaient presque imprenable. ”

“ Fabriques de toile et d'étoffes de laine.
AISNE (Axona) , riv. de France, affl. de g. de l'Oise; prend sa source dans le plateau de l'Argonne, arrose Sainte-Menehould, Vouziers, Rethel, Soissons. Cours, 230 kil. Elle reçoit à dr. l'Aire, à g. la Yesle; un canal l'unit à la Marne.
AISNE (dép. de l') , dép. de France, borné par la Belgique, les départ, des Ardennes, de la Marne, de Seine-et-Marne, de l'Oise, de la Somme et du Nord. A été formé du Laonnais, du Soissonnais, du Vermandois (Ile-de-France et Picardie) . Superficie, 7352 kil. carrés; population, 560 427 hab. ”

“ Ayons confiance en la carte. Pour l'instant, nous écoutons le moteur qui travaille, car le courant de l'Aisne est plus rapide que celui de l'Oise. Que cela serve d'indication aux sculpteurs qui seraient en mal de figurer l'Aisne sous les traits d'une femme : il faudrait que cette femme fût agitée et les plis de sa robe brisés en mille cassures pour figurer les vaguelettes serrées du cours de la rivière. Le soleil se lève, juste à temps pour nous montrer un échantil-
Ion de ce que les Japonais appellent le bleu du ciel après la pluie. ”

“ Cette famille, qui avait fait ses preuves en 1668 pour sept races depuis 1497 et plusieurs fois depuis pour Malte et les Écoles militaires, fut ainsi représentée aux Assemblées du Vermandois de 1789 par le Comte de La-Tour-duPin Chambly, Colonel des Grenadiers royaux de Bourgogne ; il y joua un rôle prépondérant.
L'infatigable historien du Département de l'Aisne, Édouard Fleury, a mis ce rôle en relief dans ses études sur les Élections du baillage de Vermandois et sur la Noblesse du Département de l'Aisne pendant la Révolution. ”

“ Sous le commandemant du Capitaine EYCHENNE et du Lieutenant DUBOISSET a assuré sur l'Aisne, pendant la bataille d'avril 1917, la construction, la surveillance et l'entretien de nombreux ponts de pilotis et de bateaux sous les feux prolonges et violents de l'artillerie ennemie, permettant le franchissement continu de l'Aisne de jour et de nuit malgré les tirs de destruction dirigés sur les ponts. ”