Poste de commandement

“ Lorsqu'un officier général ou supérieur commandant un corps de troupe se trouve à la tête de ces troupes dans l'intérieur ou dans le rayon d'investissement d'une place de guerre, sans lettres de service qui lui donnent droit de commandement sur cette place, il doit, sur la demande de l'officier qui commande, faire publier les ordres et fournir les gardes nécessaires à la conservation et à la police de la place. ”

“ La loi du 24 juillet 1873 avait, dans son article 17, posé le principe de la subordination de l'administration au commandement : Outre les états-majors, le commandant du corps d'armée a, auprès de lui et sous ses ordres, les fonctionnaires et les agents chargés
d'assurer la direction et la gestion des services administratifs et de santé. ”

“ Elles sont constamment attentives et observent, du plus loin qu'elles peuvent, tout ce qui se passe en vue de leur poste; à cet effet, elles ne restent dans leur guérite que pendant le mauvais temps. Elles en sortent toutes les fois
qu'elles voient venir un officier général, le commandant de place, le major de place, l'officier de visite des postes, une troupe quelle qu'elle soit, des autorités en corps, ou lorsqu'elles entendent du bruit. ”

“ Les généraux commandant les corps d'armée, investis de pouvoirs plus étendus, pourront alors être rendus responsables de l'instruction, de la discipline et de l'administration des troupes placées sous leur commandement, ainsi que des mesures qui auraient pour objet d'assurer leur rapide mobilisation. ”

“ Dans la compagnie ou le détachement où l'officier le plus élevé en grade serait un lieutenant indigène, le général commandant le corps d'armée prend, s'il y a lieu, les mesures utiles ou propose au besoin au Ministre les mutations nécessaires pour assurer, au mieux des intérêts du service, l'exercice du commandement et de l'administration. ”

“ En résumé, on peut admettre qu'une bonne organisation d'armée est celle qui comporte des cadres pouvant recevoir, en cas de guerre, le double de l'effectif en soldats du pied de paix. Au-delà de cette proportion, le commandement, l'administration s'exercent avec une grande difficulté. ”

“ Le Ministre de la guerre déterminera les règles de discipline auxquelles seront soumis, eu temps de paix, les officiers de réserve.
Art. 43. A grade égal, les officiers, fonctionnaires et agents de l'armée active auront le commandement sur les officiers de réserve.
Ceux ayant déjà servi dans l'armée active conserveront les droits au commandement que leur conférait leur rang d'ancienneté au moment où ils ont quitté l'armée. ”

“ Les commandants en chef du génie et de l'artillerie, le chef d'état-major général de l'armée et celui de la garde nationale, un officier de l'état-major de chaque arrondissement de commandement, le général commandant la lre division et l'intendant de cette même division se réuniront aujourd'hui, au ministère de la guerre, à une heure de l'après-midi. ”

“ Celles qui viennent assaillir les officiers chargés du commandement à ses divers degrés, avec une responsabilité proportionnelle, diffèrent de celles qui atteignent la foule des combattants, mais tous en ont leur part, et la plus lourde pèse naturellement sur le commandant en chef. ”

“ Cela arrive moins dans une armée dont les services sont bien constitués.
Le commandement n'est jamais désintéressé de l'exécution de ses ordres, comme vous semblez le croire ; lorsqu'il s'agit de mouvements de troupes ou de transports d'approvisionnements, il doit veiller sur l'administration comme sur l'artillerie et lui prêter le même concours; - cela a toujours été et cela ne peut pas être autrement, quel que soit le système d'organisation que l'on adopte. ”

“ Ces officiers jouissent de toutes les prérogatives attribuées aux officiers de réserve par les décrets sur le service intérieur des corps de troupe de toutes armes. Ils exercent donc, le cas échéant, les capitaines d'habillement le commandement des sections ou des pelotons hors rang, et, les officiers du recrutement, le commandement des sections de secrétaires d'état-major et du recrutement. ”

“ Les généraux de division et de brigade employés, auront le même nombre d'officiers d'ordonnance qu'actuellement, pris dans leur commandement. Les généraux en activité, tels que chefs d'état-major, près du ministre de la guerre et du chef du pouvoir exécutif, auront des officiers d'ordonnance pris parmi les capitaines classés au concours pour devenir chefs d'escadron hors cadres. ”

“ Dans les places de guerre et postes militaires, lorsque ces places et postes seront en état de siège, toute l'autorité dont les officiers civils seront revêtus par la Constitution pour le maintien de l'ordre et de la police intérieure, passera au commandant militaire, qui l'exercera exclusivement sous sa responsabilité personnelle. ”

“ Lorsqu'un général en chef est à proximité d'une place, il en a le commandement absolu, c'est lui qui nomme ou qui suspend le commandant supérieur, c'est lui qui doit assurer les apprdvisionnements, c'est lui qui prescrit les mesures de précaution pour assurer la défense, etc. ”

“ Il est certain cependant que cette responsabilité est partagée par le commandement en vertu de nos règlements, bien qu'elle soit dans l'esprit public attribuée exclusivement à l'intendance. Il ne peut guère en être autrement; le commandant en chef est évidemment responsable de la manière dont il satisfait aux besoins de ses troupes. Lorsqu'il ne prévient pas à temps son intendant, il est clair qu'il manque à son devoir. ”

“ Mais permettez-moi de vous dire que ce rôle d'intendant n'existe pas en réalité quand les troupes sont embarquées. Car les officiers chargés de conduire les troupes sont placés exactement comme les officiers de marine sous les ordres du capitaine du bâtiment. Et il est bien entendu qu'il n'y a jamais à bord qu'un commandement, qu'un chef. Quant à l'organisation intérieure du ser-
vice du détachement, c'est toujours la même règle que quand il est à terre, sauf ce qui touche les vivres, puisque c'est la marine qui les donne. ”

“ Nous savons que la règle commune à tous les services est que le commandement règle l'emploi des services, les chefs de service en assurant le fonctionnement technique d'après les ordres reçus du commandement. ”

“ En d'autres termes, croyezvous qu'il soit bon que le corps ou les corps chargés de faire subsister l'armée, soient absolument en dehors du commandement, et que le commandement n'ait pas sa part de responsabilité dans l'approvisionnement des troupes ?
Ainsi, je suppose qu'un général ordonne un mouvement de troupes. II dit bien à son intendant : « Je vais à tel endroit; » et c'est affaire à l'intendant de se mettre en mesure. Le général, dès qu'il a donné avis de son mouvement, n'est pas responsable. ”

“ LES ÉTABLISSEMENTS D'ÉDUCATION MILITAIRE (ÉCOLES) 1.
En tout temps, le commandement et les cadres ont eu dans la constitution et dans la conduite des armées un rôle considérable. Aujourd'hui qu'elles sont infiniment plus nombreuses et ne se composent que de soldats qui passent sous le drapeau sans s'y arrêter, il y a pour le commandement surcharge de devoirs comme de responsabilités, et les cadres sont devenus autour des troupes des forces de direction , d'appui et de propulsion dont, à la guerre, l'action est de l'importance la plus haute. ”

“ Remarquez, en effet, que si votre commandant est un homme actif, il aura si peu à faire, qu'il voudra empiéter sur l'action et le commandement des généraux de division, et alors ces derniers, ou bien seront paresseux et laisseront faire leur chef, ou bien ce seront des généraux capables qui seront profondément froissés et irrités de voir leur chef les taquiner, les supplanter dans leur commandement. ”

“ Vous avez vos officiers, vous les connaissez, gardez-les. Ce n'est pas le moment d'apporter du trouble clans votre organisation. Unité de commandement, soumission aveugle aux ordres du commandant! Je ne veux être parmi vous qu'un volontaire ! Je n'ambitionne d'autre droit que celui d'être le premier en avant, au plus fort du danger : qui me suivra sera sûr d'aller loin ! ”

“ Le commandant de corps d'armée envoie l'ordre aux généraux de division, aux commandants de la cavalerie, de l'artillerie, du génie, à l'intendant, au prévôt, au payeur. Chaque général de division envoie l'ordre à ses généraux de brigade, aux chefs de service dont l'énumération vient d'être faite, aux commandants des avant-postes et de Tavant-garde.
Tout en renseignant suffisamment au sujet du but poursuivi, il est inutile que l'ordre fasse connaître des projets que les événements peuvent modifier et qu'une indiscrétion peut livrer aux espions de l'ennemi. ”

“ De lui émanent toutes les dispositions relatives à l'ordre et au service intérieur; c'est lui qui doit provoquer l'esprit de corps et toutes les autres vertus militaires. C'est lui qui dirige tous les exercices de détail.
Officiers. —Les officiers supérieurs doivent laisser aux commandants de compagnies leur liberté d'action.
Les chefs de bataillons ont la surveillance générale de leurs compagnies : mais ils ne doivent pas intervenir dans le commandement et ils ne peuvent rien
— 53 — enlever aux attributions du capitaine tant qu'elles ne sont pas mal exercées! ”

“ Une'question reste encore à résoudre, et ce n'est pas la moins importante, celle du commandement. L'officier général qui en sera investi aura des pouvoirs très-étendus; il devra être en même temps militaire et diplomate; il lui faudra combattre d'abord et traiter ensùite. ”

“ Entre les différents corps de la garde nationale, c'est le commandement suprême qui fera la répartition des services. De même, dans chaque corps, le chef supérieur assignera toutes les branches du service qui lui est échu, à autant de chefs de sections ou de compagnies. Il faut que, pour toute chose, il y ait toujours un chef responsable à qui on puisse s'adresser, à qui on demande compte de toutes les négligences. ”

“ A peine y était-il installé, que deux gardes nationaux vinrent l'inviter à descendre. Le commandant, sans dire mot, obéit, mais rencontrant ensuite le chef de poste, il lui demanda comment il se faisait qu'un commandant chargé de placer sa troupe ne pût avoir le droit d'examiner sainement la position. L'officier se confondit en excuses, lui répondit qu'il pouvait remonter et retourna à son poste avec ses deux hommes. Là une vive discussion s'engagea.
- Qui vous dit que ce n'est pas un espion ? observaient les gardes nationaux à leur chef. ”

“ Le commandant, après avoir reconnu l'intérieur et l'extérieur de son poste, répartit le service et le terrain entre les officiers et les sous-officiers, forme une réserve et donne les instructions nécessaires pour tous les cas qu'on peut prévoir.Il suppose même une attaque, et dispose sa troupe pour la défense, afin de la préparer à soutenir un choc réel, soit de nuit, soit de jour. ”

“ Et vous n'admettez pas comme une bonne chose que le commandement puisse s'abriter derrière cette espèce de paravent qui est le corps de l'intendance.
M. le colonel Villain. Non ! car ce serait vraiment faire jouer un singulier rôle au général.
Faire combattre et faire vivre les troupes sont deux choses tellement liées ensemble qu'elles ne peuvent être séparées à aucun moment. Il faut que celui qui donne les ordres de mouvement pour la troupe ait le devoir de s'assurer qu'il est pourvu aux besoins de cette troupe. Il faut qu'il en soit responsable. ”

“ Si au contraire vous créez des corps d'armée permanents en temps de paix; si tous les officiers, depuis le commandant en chef jusqu'aux grades inférieurs, sont en communication journalière, participent à la connaissance de toutes les affaires, de tous les détails de l'administration, font chaque jour, à toute heure, leur instruction pratique, quelle force aura ce corps si uni, si complétement instruit, équipé, lorsqu'il s'ébranlera sous l'impulsion d'une volonté unique ? ”

“ Le commandement doit posséder constamment une connaissance précise des efforts que sa. troupe est capable de fournir. Aussi, en tout temps, chaque commandant d unité rend compte, sans délai, à son supérieur immédiat, des incidents ou circonstances particulières, de nature à exercer une influence sérieuse sur l'état physique ou moral de ses hommes. ”

“ Dès que la place est en état de guerre, le fonctionnaire de l'intendance chef de service dans la place dirige, sous les ordres immédiats du Gouverneur, dans toute l'étendue du périmètre de la défense, l'ensemble des services de l'intendance en tout ce qui, au point de vue des services administratifs, se rapporte à la préparation de la défense. ”

“ La garde prend les armes sur-le-champ ; le chef du poste, après l'avoir formée et lui avoir fait porter les armes, se porte à quinze pas en avant, accompagné par un soldat portant le falot et suivi par un caporal et deux hommes armés, qui se tiennent à quatre pas derrière lui, les armes apprêtées, et qui, la ronde reconnue, vont reprendre leur rang. Le chef du poste crie de nouveau : Qui vive ? et sur la réponse : Rondemajor. il crie : Avance à l'ordre. Le major ou l'officier supérieur s'avance seul et donne le mot d'ordre ; le chef du poste lui rend le mot de ralliement ”

“ On a constitué, sous les ordres du commandant du corps d'armée, les services de l'artillerie, du génie et de l'intendance, à la tête desquels on a mis des directeurs qui sont responsables, vis-àvis du commandant, de l'administration de ces services. S'ils ont la responsabilité, ils doivent avoir les moyens de la couvrir. Ils doivent donc pouvoir fonctionner librement et communiquer sans entraves avec leurs subordonnés. ”