Etienne-Félix Berlioux

“ C'est que l'histoire des Atlantes doit avoir une double suite, l'une pour l'Afrique intérieure et l'autre pour le bassin de la Méditerranée.
Dans ces conditions le livre des Atlantes a un caractère bien déterminé : il apporte des conclusions définitives sur l'Atlantis, et il donne des indications sommaires sur les autres contrées. D'un autre côté les conclusions qu'il expose sur le pays des Atlantes sont d'une nature particulière; elles sont appuyées, non sur des légendes, mais sur des preuves géographiques, sur des démonstrations dans lesquelles la fantaisie n'a rien à voir. ”

“ La tradition recueillie par Dionysios racontait qu'Héraclès extermina les Gorgones et la nation de Myrina, « quand il fit son voyage vers les terres de l'Occident, et quand il alla poser les stèles qui sont du côté de la Libye. Il lui paraissait dangereux, à lui qui s'était dévoué au service de l'humanité , de laisser subsister des nations qui confiaient l'autorité à des femmes 1 ». Le danger était redoutable, non pour l'humanité, mais pour les colonies phéniciennes : il y avait une antipathie irréconciliable entre les populations européennes de l'Atlas et leurs adversaires venues de l'Orient. ”

“ L'Allemagne, lorsqu'elle verra que sa grande armée, ses rois, ses princes ambitieux, bien loin de lui donner des conquêtes, ont préparé sa ruine par leurs triomphes menteurs, renoncera à cette organisation militaire qui trouble l'Europe et qui l'étouffe elle-même. Vainqueurs et vaincus, nous renoncerons à cette oeuvre épouvantable de destruction, pour unir nos mains dans les travaux féconds de la paix.
Tout ce que nous attendons de l'étranger, ce sont des armes. S'il nous en refuse, nos soldats sauront combattre et mourir jusqu'à ce que les survivants en aient forgées. ”

“ C'est en allant chercher ce métal dans les montagnes des Bretons, qu'ils y portèrent le nom de Dee ou Deva qui se répète le long de la route occidentale suivie par les conquérants, comme ceux de Dore et de Bœtis jalonnaient la route orientale, comme celui de Triton marquait la grande voie du midi. Ces longues traînées de noms qui partent de l'Atlas pour rayonner dans trois directions différentes, sont de véritables monuments qui racontent les expéditions des Atlantes. ”

“ Malheureusement elle n'avait aucune des qualités du poème carthaginois; Polybe avait étudié l'Afrique en savant et non en marchand; il en racontait les secrets; il avait supprimé toutes les légendes effrayantes, discuté les mystères de l'Océan et du désert, réduit chaque chose à des proportions naturelles; il avait surtout montré que l'on pouvait exploiter les richesses de l'Afrique avec profit et presque sans danger: son livre était très savant, mais cette science même gênait les Carthaginois latinisés qui habitaient Gadès. ”

“ Redisons-le encore : pour arriver à ce succès nous n'avons pas besoin d'imaginer quelque moyen merveilleux ou de trouver un génie extraordinaire. Avec les ressources que nous avons, avec nos hommes, avec notre armement insuffisant mais qui se complète chaque jour, avec nos officiers et nos généraux qu'on improvise, nous serons vainqueurs. Il suffit, de notre côté, d'être persévérants; du côté de nos généraux, de n'être pas négligents. Que nos chefs connaissent mieux l'ennemi, qu'ils utilisent nos ressources, qu'ils sachent la géographie de la France. ”

“ Ceux qui se sont associés aux Atlantes pour ouvrir la route allant du Nil à l'Atlantique sont les Aiguptioi, un peuple libyen de même race que les populations primitives de l'Atlas, mais distinct d'origine des Egyptiens classiques. Et que l'on ne se hâte pas de croire que cette distinction entre les Aiguptioi et les Egyptiens, entre l'Aiguptos et l'Egypte, soit une simple discussion de mot et encore moins un non-sens. ”

“ Le récit du Critias tout entier n'est qu'un long éloge des Libyens de l'Atlas. C'est à la dernière époque de leur existence seulement, que s'applique le blâme dont le récit du limée a conservé le souvenir. D'après ces témoignages, celui de Solon et celui des savants égyptiens, les Atlantes ont été un des peuples les plus illustres qui aient habité sur les bords de la Méditerranée dans les temps anciens. La science moderne confirmera ces témoignages et donnera aux Libyens une belle place dans l'histoire. ”

“ Nous avons plus d'argent, plus d'hommes, plus de provisions que l'ennemi ; nous nous battons pour notre patrie, pour nos familles, pour notre liberté. Que nos premières défaites ne nous effraient point ; les causes qui les ont amenées ont disparu. Nous n'avons plus ces chefs qui nous trompaient ; c'était un ambitieux qui nous appelait au combat sans laisser discuter les causes de la guerre, aujourd'hui, c'est la patrie qui nous appelle à sa défense; il fallait mourir pour un homme, il faut combattre pour la France ”

“ Mais il est certain que les Occidentaux qui possédaient les belles régions de l'Italio, de la Gaule et de l'Atlas, ne se sont pas coalisés avec les habitants de la Grèce, les Pélasges de l'Asie Mineure et les Khétas de la Syrie, simplement pour prendre des terres dans la vallée du Nil.
Ce n'est pas dans ce but que tous ces peuples ont renouvelé leurs tentatives pendant deux siècles : les invasions des barbares, qui partent seulement pour changer de place, ne se font pas avec un pareil ensemble ni avec tant de suite. ”

“ Pour chaque nation, comme pour chaque homme désireux de suivre les progrès de la science, c'est une nécessité de connaître les travaux accomplis à l'étranger, mais la nécessité est encore plus grande de conserver son indépendance intellectuelle, et une des premières conditions d'un enseignement national, c'est que la jeunesse se trouve dans un milieu qui ne l'expose point à oublier le respect et l'amour de son pays. ”

“ Comme la vallée orientale du Rhône et de la Saône conduit jusqu'aux Vosges sur les derrières de l'ennemi, cette région ondulée de l'ouest mène jusqu'en face du grand camp de Guillaume établi à Versailles. On peut, en cheminant à travers ces riches contrées venir s'installer en face de notre ennemi, le surveiller, l'attaquer de vive force quand le moment sera arrivé, et jusque-là lui interdire toutes les courses qu'il tenterait pour se ravitailler. Il ne serait pas difficile d'indiquer telle forte position que l'ennemi n'enlèverait jamais. ”

“ Les Pélasges de l'Orient sont les enfants ou les sujets des Titans. Japet, ainsi que ses deux fils Prométhée et Atlas qui s'établirent sur les deux grandes montagnes du vieux monde ; Poséidon qui prit la mer Intérieure ; Océanos qui domina sur la mer Universelle ; Kronos qui se fixa sur le Capitole, au centre du domaine japhétique ; Héraclès, le voyageur qui visitait successivement ces chefs et qui portait leurs messages ; tous ces maîtres des Européens primitifs qui s'étaient, en quelque sorte, partagé l'empire de l'univers, étaient les Titans, et leurs sujets étaient les géants. ”

“ Il faut faire ces réserves pour ne pas préparer de dangereuses déceptions. Ce qu'il faut dire, c'est que l'Afrique ouvre aux hommes de bonne volonté un vaste champ d'action, où l'on rencontrera des richesses à recueillir, et surtout beaucoup de bien à faire.
En arrivant à cette conclusion, qui est la dernière, on reconnaît que le livre de Polybe était très curieux, un des plus curieux peut-être que l'antiquité ait produits, et que l'expédition de l'Afrique équatoriale doit compter entre les campagnes géographiques les plus intéressantes dont l'histoire ait gardé le souvenir. ”

“ Les chefs, tous d'anciens soldats, sont pleins de zèle, et, en formant nos vieux conscrits, ils vont nous donner la victoire. Malheureusement ils forment nos gardes nationaux comme on les a formés au régiment, n'oubliant aucun détail, dont la suppression est sans danger, et prenant une route si longue qu'on aura de la peine à arriver à une instruction complète.
C'est ici qu'un officier intelligent aurait bien mérité en donnant la théorie du garde national combattant ; car il ne s'agit pas de manoeuvres mais de combats ; nous partons non pour la parade, mais pour tuer ou être tués. ”