Libyens

“ Dis, si des habitants du pays inconnu
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Dans le calme des nuits, dans l'éclat de l'aurore, Sur la terre natale aucun n'est revenu.
ESAIAS
Les Libyens ont dit: Les corps sont les semences,
Il faut les conserver jusqu'au jour des moissons ;
Nous ferons de granits informes leurs maisons,
Ils habiteront seuls en des déserts immenses
Qui de l'homme ennemi découragent les pas,
Aux lieux infréquentés où la vie incertaine
En arbustes rampants agonise et se traîne,
Et d'où la sainte horreur fait qu'on n'approche pas ”

“ Aux heures troubles de la rébellion ou de quelque danger public, les Libyens et les Lydiens, les marins du port, parcouraient les rues en armes, tandis que des fabriques, des usines et des comptoirs sortaient, comme des fourmilières, de noires multitudes d’esclaves éternellement en guerre contre le genre humain. ”

“ Alors commença cette lutte qui couvrit les Numides de gloire comme le disaient les historiens officiels et qui livra l'Atlas aux populations chamitiques 1.
Les envahisseurs, incessamment renforcés par de nouveaux colons qui arrivaient de l'Orient, firent aux Libyens une guerre sans merci. Ils les épouvantèrent par leur cruauté plus que par leur courage, quoiqu'ils se vantassent d'être plus braves qu'eux. Cependant la résistance fut longue et énergique, et une grande partie de la nation libyenne échappa à la domination des vainqueurs. ”

“ Si l’Afrique entière rejette votre joug, c’est que vous ne savez pas, maîtres débiles, l’attacher à ses épaules ! Agathoclès, Régulus, Cœpio, tous les hommes hardis n’ont qu’à débarquer pour la prendre ; et quand les Libyens qui sont à l’Orient s’entendront avec les Numides qui sont à l’Occident, et que les Nomades viendront du sud et les Romains du nord... ”

“ Lui qui se vantait d'avoir promené triomphalement ses armées en Asie, ne put même défendre contre l'étranger les frontières naturelles de l'Egypte. Les Barbares frappaient aux portes de l'empire, et les Libyens, population de la race indo-européenne, aux yeux bleus, aux cheveux blonds, qui avait envahi l'Afrique et refoulé l'ancienne population chamite de la Libye, firent si bien par leurs incursions incessantes, que le Pharaon, lassé, les laissa s'établir dans toute la partie occidentale du Delta. ”

“ Il suffit de rappeler que les Libyens de race blanche européenne ont compté parmi les opérateurs. Jusqu'à présent le nom de libyen ou libyque n'a eu qu'une signification vague,et on s'en sert indifféremment pour désigner des œuvres diverses, inscriptions ou monuments, qui forment l'héritage des anciennes populations de l'Atlas, des Berbères aussi bien que des Libyens. C'est une confusion qui peut occasionner des erreurs dangereuses. ”

“ Les écrivains classiques nous fournissent un certain nombre d'indications sur la vaste parenté de cette population. D'après les historiens numides, les Libyens de l'Atlas appartenaient à la même race que les habitants primitifs de l'Afrique septentrionale, c'est-à-dire les hommes des dolmens ; d'après Hérodote, les tribus libyennes du bassin du Triton descendaient des Teucriens, ce qui les rattachait aux Pélasges ; d'après Polybe, les Lebici italiens avaient la même origine que les Gaulois ; enfin les Liburnes ou Libyens de l'Adriatique étaient rangés entre les tribus illyriennes. ”

“ Jusqu'à cette date le littoral a appartenu aux Libyens. Les deux noms de Libye et d'Afrique, portés successivement parle continent africain, rappellent ces deux périodes historiques, celle des Libyens qui venaient de l'Europe, et celle des Sémites-Chamites qui sont arrivés de l'Asie.
Ces événements qui ont une si grande importance pour le passé, n'en ont pas une moindre pour le présent. Aujourd'hui, la science se met à l'œuvre pour étudier l'Atlas. ”

“ A l'époque romaine, on appelait Afri les Libyens du territoire de Carthage, Numidae les indigènes de l'ouest, Gaetuli ceux du sud. Ces termes n'ont pas une signification ethnographique bien précise. Les descendants actuels des Libyens sont les Berbères (Berber en arabe, pluriel Braber) , qui s'appellent eux-mêmes Imouhag, Amazigh, Chleuh, etc., et auxquels on donne des noms divers, dont les plus répandus sont ceux de Kabyles, de Touareg et de Zouaoua. Ils forment encore l'élément le plus important de la population dans l'Afrique du nord. ”

“ On reconnaissait la forme des camps à leurs palissades inclinées. Un long amas de cendres noires fumait sur l’emplacement des Libyens ; le sol bouleversé avait des ondulations comme la mer ; et les tentes, avec leurs toiles en lambeaux, semblaient de vagues navires à demi perdus dans les écueils. Des cuirasses, des fourches, des clairons, des morceaux de bois, de fer et d’airain, du blé, de la paille et des vêtements s’éparpillaient au milieu des cadavres ; çà et là quelque phalarique prête à s’éteindre brûlait contre un monceau de bagages ; ”

“ Le bassin des chotts et la Petite-Syrte n’ont pas toujours été stériles comme de nos jours. « Les bords du lac Triton, dit Scylax, sont habités tout autour par les peuples de la Libye, dont la ville est située sur. la côte occidentale. Tous ces peuples sont appelés Libyens, et malgré leur teint jaunâtre ils sont naturellement fort beaux. Le pays qu’ils habitent est excessivement riche et fertile ; de là vient qu’ils nourrissent beaucoup de nombreux troupeaux. » ”

“ SUR UN MONUMENT QUI PORTE LE NOM D'ISRAEL 105
d'elle, retourna contre le mur la face qui portait le panégyrique de son prédécesseur et grava sur la face libre une inscription que M. Petrie a découverte il y a quelques mois à peine. Ce n'est qu'un long hymne à sa louange, d'un style parfois emphatique ; on y lit l'arrivée des Libyens, leur défaite, leur fuite précipitée, l'impression de terreur que la nouvelle du désastre produisit sur les tribus du désert. « Leurs bandes se répétaient ses exploits entre elles : « — Rien de pareil ne nous a frappées, depuis « l'âge de Râ, le Soleil! » ”

“ Libyens et Berbères ont donc une origine commune, et, sortis du centre de l'Asie, comme tous les peuples de la Genèse, ils sont descendus par l'Egypte sur le continent africain, suivant les côtes de la mer de Roum, ou Méditerranée, éparpillant leurs tribus dans les plaines que côtoie cette mer et les versants de l'Atlas. C'est une erreur de penser que ce peuple soit autochtone, c'està-dire né sur le sol où il est placé. ”

“ Toute la côte méridionale de la mer Intérieure, depuis l'Egypte jusqu'au cap Soloeïs, où se termine la Libye, est entièrement occupée par différentes nations de Libyens, à l'exception des établissements que les Grecs et les Phéniciens y ont fondés ; mais toute la haute Libye, c'est-à-dire toute la contrée qui s'étend derrière les peuples du littoral, n'est habitée que par des bêtes féroces, et, au delà de cette zone sauvage, on ne trouve qu'un désert de sable entièrement privé d'eau. ”

“ Elle a été le premier domaine occidental des Libyens du second âge, de ceux qui sont allés en Afrique avec des chars et des chevaux. C'est de là que sont partis ces envahisseurs qui emmenaient avec eux de longues bandes de chariots, de quadriges et de chars de guerre, ces cavaliers à côté desquels combattaient les redoutables amazones. L'Afrique du nord n'avait point de chevaux lorsque les Libyens y arrivèrent, puisque l'Égypte ne connut pas cet animal avant l'arrivée des Pasteurs 3. C'est donc de l'Europe que cet animal a été importé dans la Libye septentrionale. ”

“ La population indigène de la Libye habitée se composait de Libyens ou de Berbères, tribus sédentaires , qui vivaient de la culture du sol, et de Numides , tribus errantes , qui, par suite de leur humeur vagabonde, au dire de Strabon, « changeaient continuellement de demeure, comme les peuples qui y sont contraints par la stérilité de leur pays, ou l'âpreté de leur climat». ”

“ La première cause de la puissance des Libyens établis dans l'Atlas, c'est que ce peuple possédait les mines qui se trouvent des deux côtés des colonnes d'Hercule, et qu'il acquit bientôt celles que l'on rencontre plus loin le long de l'Océan. Il devint le principal, sinon l'unique fabricant de bronze et le fournisseur métallurgiste de l'Europe occidentale. La grande quantité d'armes apportées sur les champs de bataille de l'Égypte prouve que ces armes sortaient nécessairement d'un centre industriel établi en Occident. ”

“ A cette époque il y eut comme un changement dans la politique de l'Égypte, dont les princes avaient eu des relations pacifiques avec la puissance libyenne. La XIXe dynastie était d'ailleurs étrangère à la race royale 1. Elle s'est particulièrement signalée par ses luttes contre les Japhétiques du bassin de la Méditerranée. C'est elle qui a brisé la confédération formée par les Libyens, les Pélasges et les Khétas, et qui a donné la domination de cette mer aux Phéniciens. ”

“ Le doux Mènéphtah, roi d'Egypte, eut grand peur une fois au moins dans sa vie, quand les Libyens envahirent les cantons orientaux du Delta et qu'ils poussèrent leurs avant-gardes jusques au voisinage de Memphis. Il assembla son armée, les milices indigènes, les bataillons nègres et syriens, sa garde de Shardanes ”

“ D'abord les Libyens avaient eu un développement brillant, lorsque les compagnons d'IIercule, ceux que les traditions africaines appelaient des Arméniens et des Mèdes, étaient venus leur apporter de nouveaux éléments de civilisation. ”

“ Ce commerce créé par les anciens Libyens s'est maintenu pendant de longs siècles, presque jusqu'à la conquête des Arabes. Quoiqu'il ait traversé des vicissitudes multiples, il présente cependant une certaine unité, parceqne les Libyens y eurent toujours une grande part, et parce que les deux villes phéniciennes de Léptis et de Gadès en furent presque les uniques intermé-
diaires aux trois époques des Phéniciens, des Carthaginois et des Romains. ”

“ Les Libyens visitaient le Char des dieux en allant dans une région aurifère qui se trouve à l'est de cette montagne, sur laquelle on a des renseignements par Léon l'Africain, et que la géographie moderne ne connaît pas. Ils avaient ouvert quatre exploitations semblables, sur les montagnes de l'Afrique occidentale qui courent le long de l'Océan. La première de ces stations était sur le haut du Daras ou Sénégal. La seconde se trouvait au sud des sources du Niger, dans une contrée que nos explorateurs n'ont pas encore revue ”

“ Les indigènes sont les Libyens et les Éthiopiens. Ceux-là habitent la partie de la Libye qui est au nord, et ceux-ci celle qui est au midi : les deux nations étrangères sont les Phéniciens et les Grecs.
CXCVIII. Quant à la bonté du terroir, la Libye ne peut, à ce qu’il me semble, être comparée ni à l’Asie ni à l’Europe : j’en excepte seulement le Cinyps, pays qui porte le même nom que le fleuve dont il est arrosé. Il peut entrer en parallèle avec les meilleures terres à blé : aussi ne ressemble-t-il en rien au reste de la Libye. ”

“ La grande inscription de Karnak nous a fait connaître qu'une partie au moins des peuples libyens était de race blonde. Ce témoignage est sans appel, et il remonte aussi haut que possible dans la passé. Il n'test pas dit dans la version d'Isidore de Séville que les Gètes ou Gétules fussent blonds, mais dans le sens de cette version cela n'est pas douteux. Quant au Périple de Scylax, on a vu qu'il appelle Libyens les hommes beaux et blonds qui peuplaient les eûtes voisines de la Petite-Syrte. Quels étaient ces Libyens? ”

“ Ici, il s'agit seulement. d'examiner, au double point de vue de la géographie et de l'histoire, l'empire libyen primitif, celui qui fut fondé dans l'Atlas et que les anciens appelèrent l'Atlantis. Tout ce qui regarde cette terre et les événements dont elle fut le théâtre, sera discuté largement, sinon d'une façon complète. Pour les entreprises des Libyens en Europe et en Orient, elles seront exposées avec moins de détails ; les unes se retrouvent dans l'histoire de l'Egypte, les autres exigeraient de longs développements si l'on voulait examiner tous les faits qui s'y rattachent. ”

“ Les Libyens, mal vêtus, furent atteints avant tous les autres. On inhuma les premières victimes: bientôt la mortalité fut telle, le désordre devint si affreux, qu'on ne prit plus la peine d'enterrer les morts. ”

“ Les Libyens, sous Massages, fils d'Oarizus, vêtus de cuir, maniant des javelots durcis au feu, étaient suivis des Paphlagoniens, portant des casques de fil de métal tressé, des petits boucliers, de longues piques, des javelots et des poignards, et des chaussures montant à mi-jambe. Pareils à eux, les Lygiens, les Matianes, les Mariandyniens et les Cappadociens marchaient sous la conduite de Dotus, fils de Mégasidrès et de Gobryas, fils de Darius et d'Artystone. ”

“ Les Libyens nomades de l'est, bien qu'ils n'aient pas été soumis à des métamorphoses aussi rapides et aussi radicales, n'ont cependant pas échappé non plus à l'immixtion d'éléments étrangers. Suivant les savants arabes, les Berbères seraient originaires de l'Yémen, de la terre de Chanaan ou de la Syrie, et se rattacheraient à Goliath et aux Philistins. Un savant historien, Ibn Chaldoun, assure même tout bonnement qu'ils descendent de Chanaan, fils de Cham et petit-fils de Noé. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils ont vécu des siècles durant avec les Arabes au nord de l'Afrique ”

“ Ces colons communiquèrent aux peuples groupés alentour les arts et les industries de la mère-patrie, et prirent des femmes parmi eux. Les tribus africaines composées en majeure partie de Libyens au teint noir ou basané et aux cheveux crépus, devinrent ainsi les pères de ces Ethiopiens d'Asie qu'au temps d'Hérodote on trouvait encore répandus sur beaucoup de points de ce continent. ”

“ Les débuts de la troisième dynastie furent marqués par des troubles sérieux. Les Libyens, soumis depuis Menés, se révoltèrent contre le roi Néchéràphès et menacèrent l'intégrité de l'empire. Au moment décisif, la superstition vint en aide aux Égyptiens. ”