Atlas

“ Près des bornes de l’Océan, non loin des ondes où le soleil éteint ses feux, règne une vaste contrée qui termine l’Éthiopie : c’est là que l’infatigable Atlas soutient sur ses épaules l’orbe enflammé où rayonnent les étoiles. ”

“ Et apprendre à se servir des atlas. L'atlas est le dictionnaire du géographe et de l'historien. Travailler sans atlas, c'est perdre son temps.
Règle : ne jamais lire ni entendre un terme géographique que l'on ignore sans chercher sur l'atlas ce qu'il représente exactement.
Pour arriver à posséder la mémoire visuelle de la carte du monde, consulter souvent et attentivement l'atlas et faire de nombreux croquis. Collectionner les photographies, les
cartes postales illustrées donnant des « types » de paysages. Les récents manuels de géographie sont en général abondamment illustrés. ”

“ Les plus hautes montagnes de l'Atlas, vigoureusement dessinées sur le ciel où s'effacent les dernières étoiles, s'élancent comme des îlots de ces flots diaphanes dans lesquels s'enfoncent leurs grandes ombres noires. ”

“ Cette conclusion est-elle d'accord avec les autres facteurs du Mythe d'Atlas, personnification de l'Atlantide au point de vue cosmogonique? Atlas est le premier fils de Neptune, dieu des mers; c'est-à-dire la plus importante des îles du globe. Les sept filles d'Atlas sont transportées aux cieux et deviennent les pléïades. Hespérus, son fils, quitte aussi la terre et devient l'étoile du soir, la brillante planète Vénus. Atlas devient un hercule qui porte sur ses épaules, non pas le globe terrestre, mais la voûte des cieux. ”

“ Quoique je fusse bien loin de ce primitif Atlas dont nos imaginations sont pleines dès l’enfance, je ne vis pas sans émotion bleuir à l’horizon ces crêtes mythologiques que la science et la fable ont à l’envi consacrées. Trône et berceau des premières traditions astronomiques, leur front plonge dans les nuées, et ce mariage éternel avec le ciel avait frappé si fortement la poétique imagination des premiers hommes, qu’ils avaient fait de ce mont sublime un dieu qui portait le ciel sur ses épaules, c’est-à-dire un homme, presque un révélateur, qui portait en lui la science des astres. ”

“ Bien loin de vos toits étagés, Hélas ! nous fuyons dans l'espace ; Mais vos souvenirs moins légers Survivront à tout ce qui passe ; Et déjà nous cherchons en vain Votre ciel limpide et serein ; Déjà, sous les ombres jalouses, S'abîment vallons et pelouses, Cimes qu'Atlas amoncela, Terrasses même au vif éclat ; Adieu, noble terre historique, Où le poëte aime à songer ! ”

“ Au point de vue où je me suis placé, j'ai d'abord pensé qu'un Atlas devait être la reproduction fidèle du terrain, ou mieux encore un véritable portrait de la terre. Pour arriver à mon but, j'ai établi une carte, suivant un système de projection reposant sur une donnée régulière, et j'ai développé la terre dans un cadre dont on ne pouvait la sortir sans créer de lacunes ou sans faire de doubles emplois. Vous savez qu'en représentant sur une carte la configuration de la terre, vous ne pouvez le faire exactement qu'à l'aide d'une déchirure ou d'une déformation. ”

“ L'aspect de ces masses gigantesques, qui semblent toucher le ciel de leurs sommets, couverts de neiges éternelles, a donné lieu aux poètes qui personnifient les objets inanimés pour embellir et animer la nature, de représenter l'Atlas sous la figure d'un vieillard qui soutient le ciel sur ses épaules. ”

“ Le pays de l'Atlas est une des premières terres dont le nom se rencontre dans le souvenir des hommes. Les prêtres de l'Égypte racontaient que le roi Atlas 1, fils de Poséidôn ou de la mer, avait régné sur un empire puissant qui prit de lui le nom d'Atlantis, et qui étendit son influence sur les deux bords de la Méditerranée jusqu'à la Grèce et à la vallée du Nil. Hésiode chantait Atlas, fils de Japet et frère de Prométhée2. ”

“ Quand, après bien des peines, bien des dangers et des fatigues, vous voilà parvenu au sommet d’une montagne, si le temps est clair, ce qui est rare, c’est une carte de géographie que vous avez sous les yeux, moins exacte que celle de votre atlas, parce que les détails rapprochés paraissent plus grands que les autres. ”

“ Si les modernes ne connaissent pas l’élévation de tous les sommets du système de l’Atlas, ils ont, du moins, mesuré quelques points culminants qui prouvent qu’il ne dépasse pas en élévation le système des Alpes. ”

“ Un coup d'œil jeté sur un atlas géographique nous montre immédiatement l'heureuse configuration des diverses contrées du globe, rayonnant autour d'immenses soulèvements montagneux, riches en cours d'eau torrentiels; nous fait entrevoir à grands traits le tracé d'ensemble de ces grandes artères, de ces canaux de vie et de fertilité destinés à régénérer la surface du monde habitable. ”

“ Si l'on parcourt les vieilles légendes qui racontaient l'histoire de l'Atlas, ce pays ne paraît guère moins merveilleux que l'Inde ou l'Egypte, Il aurait même eu le privilège d'étendre son influence jusqu'à des terres inconnues situées par delà l'Océan. ”

“ Ce savant, dont le dernier Atlas physical Geography rappelle dignement le premier ouvrage, la Terre et l'Homme, a senti que la géographie avait besoin d'être comprise plus encore qu'apprise; il s'est appliqué à donner l'intelligence des grandes lois de la nature à ses élèves, et à inspirer par là le sentiment de l'harmonie qui préside à l'arrangement du monde; rendant l'enseignement élevé et intéressant par des vues générales, en même temps que simple et accessible à des enfants, il est devenu le créateur d'une méthode féconde. ”

“ Longtemps tu fus le roi d'une noble cité Que l'harmonie un jour bâtit à ton côté, Et longtemps, quand le sort eut brisé ses portiques, Qui rappelaient Athène et les grâces antiques, Toi seul restant debout, ô splendide vieillard ! Comme Atlas, tu portas le vaste ciel de l'art. Enfin, toujours paré d'un glorieux hommage, Il semblait ici-bas que tu n'avais pas d'âge, Jusqu'au jour où la Mort, te frappant à son tour, Fit crouler ton grand front comme une simple tour. ”

“ Parallèlement à cette grande chaîne' de montagnes, dans la partie nord, c'est-à-dire entre le littoral et le grand Atlas, s'élève le petit Atlas. Cette chaîne de montagnes forme au sud, à peu de chose près la limite du territoire qu'on désigne sous le nom de Tell . Le Tell est compris entre la mer et le petit Atlas. Ce vaste territoire est surtout habité par les Européens. Toutes les cultures du midi de la France de l'Espagne et du Nord de l'Italie.y réussissent généralement. ”

“ On peut prendre un sujet (par ex. : le corps humain) et l’envisager à l’aide de photographies en noir et de photographies en couleur, par la reproduction d’anciens dessins, par les schémas, par les rayons X, la photographie au microscope, le diagramme, les cartes de répartition, etc.
c) Formes des atlas. — Le terme atlas s’est généralisé. Il s’est appliqué tout d’abord à une collection de cartes reliées. Il s’applique maintenant également à des recueils de planches ou tableaux se rapportant à une question spéciale. Le terme atlas tend ainsi à exprimer une forme générale. Ex. ”

“ A notre Géographie historique nous avons donc pris le parti de joindre un Atlas et, par la juxtaposition très simple de ces deux types, l'un ancien et à tort démodé, l'autre toujours en honneur, mais à notre avis insuffisant et perfectible, nous avons essayé de produire un type nouveau qui aura peut-être quelque utilité. L'Introduction s'efforce de mettre en lumière l'influence que, dans les premiers temps de l'humanité surtout, la géographie a exercée et qu'elle exerce encore à un degré moindre sur la marche de l'histoire. ”

“ Le grand Atlas, Atlas major, est une grande chaîne de montagnes, qui s’étend du levant au couchant, entre la Barbarie & le Bildulgérid, depuis le cap de Ger, au royaume de Maroc, jusques aux confins du royaume de Tripoli. Là déclinant vers le midi, elles traversent Bildulgérid, & vont côtoyer le Zaara jusqu’au désert de Barca où elles se terminent. Les hautes croupes de l’Atlas sont si élevées, qu’elles sont toujours environnées des nues ”

“ Atlas était un chef de tribu qui savait les astres qui pouvaient guider les caravanes à travers le désert. L'astronomie est pour les tribus africaines voisines du grand désert une science indispensable ”

“ Les preuves et les documents seront si nombreux que nous n’aurons en quelque sorte qu’à choisir.
D’abord, il convient de comprendre le mont Atlas dans l’Atlantide, soit qu’il lui ait donné son nom, soit qu’il l’ait reçu d’elle, soit que l’un et l’autre l’ait reçu, ce qui est bien plus probable, d’un des premiers rois, un des premiers chefs du pays. Il est hors de doute qu’il y était compris et même que sa chaîne a été la première partie habitée de cette région, puisque c’est là que paraissent avoir vécu les premiers Atlantes. ”

“ M. Trémaux a la conscience d'avoir tiré de sa lointaine exploration tout le profit possible. Les atlas qui accompagnent cette publication comprennent des vues pittoresques, des scènes de mœurs, des types de végétation remarquables, des dessins d'objets ethnologiques et scientifiques, des panoramas, des cartes géographiques, et un parallèle des édifices anciens et modernes du continent
africain. ”

“ Tous les géographes modernes, à l'exemple des naturalistes, faisant de l'Atlas un système isolé, sans nulle liaison avec les autres chaînes du continent africain, le présentent comme un massif énorme formé de la superposition d'une suite de terrasses qui s'élèvent graduellement à partir des bords de la Méditerranée et de l'Atlantique. ”

“ Les diverses régions de l'Atlas sont remarquables en général par leur fécondité. Les rameaux due cette chaînes sont sepacés par des plaines d'une grande ricnesse en céréales, et où t'on peut cultiver aussi avec avantage le coton, l'indino, Le tabac, etc. Les vallées du grand Atlas sont remplies d'orangers, de pêchers, d'abricotiers, d'amandiers, de grenadiers, de figuiers, de dattiers, de jujubiers, etc. Les flanes du petit
Atlas sont couverts de forêts ”

“ Un atlas, généralement parlant, est la réunion de plusieurs cartes, dont chacune à part forme un tout, et qui ne peuvent pas s'assembler, Chaque carte, quelle qu'en soit la dimension, est dans un rapport quelconque avec la grandeur réelle du globe. Ce rapport est indiqué par ce qu'on appelle une échelle. C'est une ligne graduée, dont la longueur et les divisions montrent à quel espace, pris sur la carte, répond une quantité quelconque de lieues, de kilomètres ou de milles : c'est ce qui met en état d'évaluer les distances des lieux. ”

“ PRÉFACE DES ÉDITEURS Le succès du Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, publié par M. Bouillet, l’avait depuis plusieurs années décidé à lui donner une suite indispensable dans un Atlas qui fût comme le complément de cette Encyclopédie des sciences historiques. ”

“ Elle se divise en 3 parties : 1° le grand Atlas, qui forme la partie la plus méridionale de la chaîne et sert de séparation aux versants de la Méditerranée et de l'océan Atlantique ; il fait la limite du Sahara et des anc. Etats barbaresques, et donne naissance à des cours d'eau assez importants, tels que le Chélif, la Seybouse, la Medjerdah; — 2° le moyen Atlas, qui s'étend du golfe de Tunis au cap Spartel, dans le détroit de Gibraltar; il longe la côte assez près de la mer; sa hauteur moyenne est de 1100 mèt. ”

“ On voit, à l’aide de ces documents, le grand Atlas oranais occupé successivement, sous un climat chaud et humide, par des races dont l’industrie, d’abord toute primitive, se modifie, s’affine, et qui parviennent plus tard à donner des figures représentatives de ce qui les entoure et les captive, et cela quelquefois avec passablement d’art. ”

“ Dans les premiers jours elle partait avec les émigrants qui s'en allaient à Citium, à Dodorie, aux terres Élysiennes, à Tharsis. Atlas la conduisait jusqu'à l'Océan et bientôt après, elle allait visiter le Nouveau Monde. Au bout d'une série de siècles on la voyait revenir du côté de l'Orient : les puissants navires des Libyens, des Pélasges -et des Tyrrhéniens ramenaient les Japhétiques à la terre des Khétas. Ils venaient pour barrer le passage à la flotte chamite des Phéniciens qui envahissait la mer Intérieure. ”

“ Enfin, au premier siècle de l'ère chrétienne, lorsque les armes des Romains pénétrèrent dans l'intérieur de la Numidie et de la Mauritanie, l'habitude prévalut de donner le nom d'Atlas à la chaîne de montagnes qui traverse l'Afrique septentrionale de l'ouest à l'est, dans une direction
presque parallèle aux côtes de la mer Méditerranée. ”

“ Ce que les voyageurs les plus récents nous ont appris de plus positif sur le grand Atlas, c'est qu'il est formé d'une roche de quartz et de mica, appelée gneiss, sur laquelle repose un calcaire de sédiment inférieur qui a subi un soulèvement tel, que ses couches, d'horizontales qu'elles étaient primitivement, sont devenues presque perpendiculaires. ”

“ Une fois la première éducation de l'œil faite, il n'y aurait plus d'inconvénients à confier aux adolescents les atlas ordinaires où l'échelle des contrées est modifiée en raison inverse de la grandeur des contrées, de façon que le cadre soit toujours rempli. Mû par l'idée généreuse de rendre un service à la géographie d'enseignement, M. J.-V. Barbier a entrepris la tâche considérable de former un atlas d'après les principes que nous venons d'exposer. ”

“ Peut-être même serait-il moins hardi que juste de dire que * tout l'ensemble des montagnes de l'Afrique ne forme qu'un seul grand plateau présentant de tous côtés des terrasses contiguës ; c'est du moins l'opinion que l'on doit s'en faire, d'après le petit nombre de celles que l'on connaît. Ainsi, Y Atlas, qui borde le continent du côté septentrional, est une série de 5 à 6 petites chaînes qui s'élèvent l'une derrière l'autre, et qui renferment un grand nombre de plateaux: Les monts Tchefty,
Gerboda et Haroutch, paraissent être des branches de l'Atlas. ”

“ Du petit Atlas, se détachent des ramifications qui s'étendent vers la mer à peu près perpendiculairement à la chaîne principale. Ces chaînes secondaires forment les bassins des rivières et des fleuves qui arrosent le Tell. Les montagnes qui composent le petit Atlas sont : le Ghorra près de la Galle, Djebel-Beni-Salah au sud . de Bône, le Guerioum au sud de Constantine .le Babor et le Bou-Taleb près de Sétif , le Dira près d'Aumale, le Djejera au sud-est d'Alger, les monts Matmatas au sud d'Orléansville, le Zakkar au nord de Miliâna, le Djebel-Beni-Smiel au sud de Tlemcen. ”