Gneiss

“ Dans certains cas, cette texture rubanée n'est plus apparente; le gneiss ressemble plutôt à un granité : de là la variété dite gneiss grcinitoïde. La nature gneissique de cette roche est très difficile à reconnaître à l'œil, par suite de l'orientation moins accentuée des éléments; l'examen microscopique est alors indispensable. Un gneiss voisin de cette variété s'exploite sur la commune de Craponne, dans une petite carrière près et au sud-est des maisons dites Ruffier, entre l'Yzeron et la route départementale de Saint-Symphoriensur-Coise. ”

“ Le GNEISS ou GRANITÉ STRATIFIÉ est, comme le granite proprement dit, formé de feldspath, de mica et de quartz. Seulement ce dernier élément ne s'y trouve en général qu'en faible proportion. Le gneiss constitue la roche essentielle de l'étage inférieur des terrains primitifs, et l'on trouve associées à lui comme roche subordonnées, la leptinite, la pegmatite, Vamphibolite, et la diorite, qui sont des roches siliceuses. ”

“ Le gneiss est plus dur, plus résistant que le granité ; on le reconnaît à ses escarpements, à sa structure anguleuse, déchiquetée, aux pentes abruptes des montagnes qu'il forme. Il se trouve dans la Bretagne, la Vendée, le Limousin, le Rouergue, les Pyrénées, le Var, les Vosges.
Composé de mica et de feldspath, il donne, par sa décomposition, un sol léger et peu fertile. ”

“ Le gneiss apparaît sous forme d'une bande assez étroite, au nord du département, entre Châtillon, Domecy et Pouques.
Il forme une roche de transition entre les schistes carbonifères modifiés et les granités, et il se lie même assez souvent à cette dernière roche par l'intermédiaire du granite schisteux. Ce dernier passe à des roches granitoïdes imparfaitement cristallines sur lesquelles le gneiss paraît reposer.
Cette roche fournit des moellons, de l'arène argileuse; elle
est traversée par des filons de barytine, de quartz, de galène et de spath-fluor. ”

“ Comme on désigne sous le nom de gneiss tous les facies analogues de terrains divers, il en résulte nécessairement que tous les gneiss sont uniformes et, comme le métamorphisme a produit, en principe, à partir du granite qui occupe d'ordinaire des anticlinaux, d'abord des gneiss, puis des micaschistes, la coupe est généralement la même : ce qui a permis d'imaginer un âge archéen, où la Terre aurait présenté une uniformité de conditions physiques et chimiques, disparues ensuite peu à peu. ”

“ Les gneiss sont également divisés, par suite de la présence de minéraux accessoires, en gneiss amphiboliques, pyroxéniques, protoginiques, graphitiques.
D'après la structure, on distingue, en outre, les gneiss feuilletés, fibreux, g landuleux ou œillés, granitoïdes, rubanés.
On donne le nom d'orthogneiss aux gneiss provenant de roches éruptives, et de paragneiss, aux gneiss provenant de roches sédimentaires.
Les gneiss sont très répandus dans la nature. On les rencontre en France, en Bretagne, dans le Limousin, le Plateau Central, les Alpes, où ils jouent un rôle important. ”

“ Le gneiss offre plusieurs variétés qu'on peut étudier sur place, car elles sont toutes concentrées autour de Limoges dans un rayon de quelques kilomètres. Les plus intéressantes sont : le gneiss à gros grain gris brun, très ondulé; forme un banc de peu d'étendue situé à quatre kilomètres au nord du chef-lieu de la Haute-Vienne. Les rares veines de quartz et de pegmatite qui le sillonnent renferment du feldspath orthose jaune saumon, du quartz enfumé, du mica muscovile en cristaux hémitropes, de la tourmaline, du mispickel et un peu de plomb. ”

“ Quelle qu'en soit la variété, le gneiss peut se présenter avec une texture nodulaire ou oeillelée, assez fréquente aux environs de Limoges. Les nodules sont constitués par du quartz et plus fréquemment par du feldspath, dont la disposition en séries assez régulières, dans le sens de la schistosité, est mise en évidence par les-ondulations plus prononcées des couches micacées qui les circonscrivent.
La distinction entre le gneiss proprement dit et le gneiss rouge (gneiss refondu de M. Scheerer) n'a pas raison d'exister dans nos contrées. ”

“ En quelques points, le gneiss est complètement pénétré d'une roche granitoïde, constituée presque exclusivement de feldspath et de quartz, avec mica et amphibole très rares ; le gneiss est complètement modifié par cette roche qui domine parfois la masse ; je citerai comme exemple le petit chaînon de Bordj-Ménaïel. Ailleurs des roches feldspathiques, plus ou moins tourmalinifères, renfermant parfois des grenats, traversent en filons étroits la zone des gneiss. ”

“ Les passages fréquents que l'on observe entre le gneiss et le granité, les couches de granité qui sont quelquefois intercalées dans ces masses extraordinaires de gneiss, font voir évidemment que celles-ci sont contemporaines avec le granité qui les enveloppe. ”

“ Jusqu'alors le gneiss, dans cette contrée, n'était qu'une roche solitaire, beaucoup plus haute qu'aujourd'hui, sur les sommités du Dinamare. Le puissant détritus produit par la décomposition du gneiss, à travers une longue suite de siècles, rend cette vérité incontestable. La température très-élevée de cette très-antique roche, à des époques très-éloignées, les soulèvements et affaissements qui brisaient cette première écorce du globe peu consolidée , devaient opérer la dégradation des roches, dont la nature schisteuse était une nouvelle cause de dégradation. ”

“ Le gneiss est toujours stratiforme ; il occupe des étendues de terrains considérables dans les Alpes , la Saxe, la Silésie , la Suède , la Norwége , la Finlande, les chaînes de montagnes primitives des Etats-Unis, les plateaux de l'Amérique, le Brésil, la presqu'île de l'Inde, l'île de Ceylan, etc. ”

“ Mais ce qui caractérise les gneiss et les fait différer des granités, c'est la disposition des cristaux de feldspath et de mica, qui sont orientés de manière à donner à la roche une structure schisteuse. Les gneiss passent fréquemment à des roches dans lesquelles l'élément feldspathique manque, et que l'on appelle micaschistes. Souvent aussi, les couches de gneiss proprement dit alternent avec des couches cristallines de même structure , mais qui ne contiennent pas de quartz et où le mica est remplacé par de l'amphibole ; c'est ce que l'on appelle gneiss ou schiste amphibolique. ”

“ Le gneiss n'est autre chose que du granit auquel une chaleur prolongée, suivie d'un refroidissement lent, a fait prendre une disposition en lits réguliers et parallèles, c'est-à-dire, une disposition stratifiée ou de couches, ce qui l'a fait ressembler aux terrains de sédiment, bien que son origine soit tout autre. ”

“ Dans un nombre considérable de variétés de gneiss porphyroïdes ou schistoïdes de la région proprement dite des gneiss, le feldspath orthose n'est pas seulement un silicate double d'alumine et de potasse. Bien souvent, il renferme, outre des traces de soude, une proportion faible mais assez notable de chaux; et l'oxyde de fer y constitue en général la matière colorante. De plus, ces gneiss stratifiés renferment communément une proportion assez grande de grenats ferricocalcaires dont la couleur la plus fréquente est le rouge brun. ”

“ Sur les faces abruptes des montagnes de gneiss en décomposition, on observe souvent de ces masses encore en place, lesquelles sont partiellement engagées dans la roche, et on constate facilement que les strates de gneiss abandonnent très-souvent en se décomposant des blocs lenticulaires ou sphéroïdaux, plus résistants que le reste de la couche et qui s'isolent aisément. ”

“ La couleur prédominante du gneiss est rougeâtre, et la roche est ordinairement d'un grain moyen à fin. Sous l'influence de l'air il devient gris ou rose. Au sujet de la géologie historique de cette étendue nous' citons l'extrait suivant du rapport des docteurs Adams et Barlow :— Cc Cette région était, à l'époque précambrienne, recouverte par une mer dans laquelle furent déposés une immense série de sédiments, formant un agrégat de plusieurs mille pieds d'épaisseur. ”

“ Gneiss. — Ces roches sont très riches en silice, elles sont dites légères ou acides. Le gneiss est composé par des lamelles de quartz, de micaschistes et de feldspath. L'aspect de cette roche est d'autant plus feuilleté que le mica abonde davantage. La densité moyenne de ces roches est de 2,6.
Le gneiss a une certaine ressemblance avec le granit ; la teneur en feldspath les fait différer cependant l'un de l'autre.
Les gneiss les plus profonds sont moins feuilletés que les autres ; ils ont, en effet, moins subi la décomposition effectuée par les agents d'érosion. ”

“ Ces gneiss, dans les parties où ils sont ainsi soulevés, supportent souvent une formation métamorphique stratifiée et caractérisée par des phyllades, des quartzites, talcites et itabirites ; mais jamais ils n'élèvent ces couches au niveau des sommets tout à fait culminants de l'Empire, sommets où les gneiss se montrent seuls. Une vaste région, formée par les gneiss et les roches métamorphiques soulevées avec eux, constitue vers Goyaz, au centre du grand plateau continental, le nœud formé par la jonction des arêtes des versants du S. Francisco, de l'Amazone et de la Plata ”

“ Ils se montre même quelquefois de semblables trous au sommet de buttes élevées de gneiss granitoïde. En général, dans les roches faisant ainsi saillie, le gneiss, fortement chargé de quartz et passant au granit très-dur, ne se décompose pas sensiblement sous l'action atmosphérique. Le fond des ondulations du sol est toutefois revêtu en beaucoup de points d'une couche d'argile assez épaisse, provenant de la désagrégation des roches et semblant indiquer que la résistance à la dénudation a lieu seulement dans des parties isolées et plus métamorphiques. ”

“ M. A. Michel Lévy, après de nombreuses observations, pense que le gneiss rouge est le résultat d'une injection de granulite entre les feuillets d'un micaschiste ou d'un gneiss gris. Il est certain que beaucoup de massifs de gneiss rouge se relient intimement à dos épanchements granulitiques. La facilité avec laquelle les granulites se chargent de quartz expliquerait la haute teneur en silice du gneiss rouge (de Lapparent) .
Le gneiss gris forme toute la masse du terrain primitif. On le trouve, très net, en Écosse, en Scandinavie, dans le plateau central de France, etc. ”

“ Une des variétés les plus curieuses de notre gneiss est celle où l'on observe de gros cristaux simples ou mâclés d'orthose. Ce gneiss à grands cristaux offre lui-même deux variétés principales dues à l'action, l'une du granite porphyroide, l'autre de la granulite.
J'en parlerai à propos de ces deux roches.
Le gneiss franchement granulitique est très abondant dans le plateau lyonnais. C'est lui qui constitue la chaîne d'Yze-
(1) Composition microscopique d'un échantillon de ce gneiss amphibolique : Sphène, apatite, magnétitè, hornblende, biotite, labrador, oligoclase (peut-être andésine?) . ”

“ Une quatrième variété de gneiss se présente sous l'aspect d'immenses filons sur les flancs du Mise- len, au milieu du gneiss ordinaire. C'est une rOche très-schisteuse, blanche, beaucoup plus ten- dre que le gneiss ordinaire et disposée en strates très-régulières, d'égale épaisseur sur une grande étendue, et se délitant sans aucune difficulté. Nos guides désignent celle roche du nom de schiste de bois (Holzschiefer) , à cause de sa ressemblance avec des planches. S'il est une roche qui soit propre a faire naître des doutes sur la nature plutonique du gneiss, c'est bien celle-là. ”

“ Le Groënland est un massif de gneiss avec schistes cristallins et demi-cristallins, injecté de roches éruptives variées, granités, pegmatites, syénites, dyorites, hypérites, serpentines et trapps, traversé en outre par des filons métallifères, également variés.
On donne le nom de gneiss à des roches cristallines composées, comme les granités, de grains de feldspath, de mica et de quartz. Les espèces de feldspath que l'on y rencontre sont celles des granités, c'est-à-dire l'orthose et l'oligoclase. ”

“ Le terrain de gneiss se désagrége d'une manière trèsinégale; aussi produit-il, au point de vue agricole, des terres assez diverses. Le granite schisteux, le gneiss dur quartzo-feldspathique et les schistes siliceux donnent un sol très-maigre (sorte de varenne) : ce sont des terres rocailleuses ou sablonneuses, que les gelées soulèvent et que les pluies entraînent facilement des hauteurs dans les bas fonds. Là où les forêts ont disparu, le sol se couvre de bruyères et de genêts, entremêlés de fougères et d'ajoncs épineux. ”

“ Composition microscopique d'un échantillon de ce gneiss : Apalite, zircon, fer titané, biotite, oligoclase, orthose, quartz. (A. Lacroix.)
Les gneiss du plateau lyonnais semblent tous plus ou moins granulitiques. Pour les uns, cette structure ne se révèle qu'au microscope; pour les autres, elle est visible à l'œil nu et à la loupe. Dans ces derniers, les lits clairs offrent un aspect finement grenu très caractéristique, surtout lorsque la roche a subi un commencement d'altération. Chez quelques-uns le mica blanc manque ; chez la plupart, il est plus ou moins abondant. ”

“ Le gneiss est beaucoup plus variable. Tantôt il est aussi compacte que le granit, et tantôt trèsSchisteux; sa couleur est d'un bleu foncé tirant au noir; sa pâte est assez fine, entremêlée de très-petits grains de feldspath ; tel est surtout le gneiss des flancs du Finsteraarliorn et du Schreckhorn , dont le bloc de l'Hôtel des Neuchâtelois, entre aues, est un échantillon. ”

“ Les gneiss de Bretagne, à Pontivy, et dans le Finistère, ont leurs éléments constituants réunis par des prismes de fibrolite (1) (Barrois) .
Le gneiss à amphibole est un gneiss gris, dans lequel l'amphibole se substitue au mica.
Le gneiss chloriteux ouprotoginique est caractérisé par la substitution de la chlorite au mica.
Enfin il existe des gneiss à cordiérite et des gneiss graphiteux, dans lesquels la cordiérite ou le graphite dominent.
Le gneiss à cordiérite est plus rare que le gneiss graphiteux. ”