Stratification (géologie)

“ Dans le terrain jurassique, les strates sont quelquefois contournées, mais moins que dans les terrains azoïque et paléozoïque ; rarement, elles montrent les plissements si communs dans certains bassins houillers. Les failles sont moins nombreuses, mais elles acquièrent de plus grandes dimensions. La stratification possède un caractère particulier résultant des alternances de roches calcaires et de roches marneuses ; c'est surtout à la surface du sol que ce caractère est nettement accusé. ”

“ Division de la surface du globe en pays de plaines et en régions montagneuses. — Lorsqu'on étudie la disposition générale des terrains sédimentaires, on est conduit à distinguer, à la surface du globe, les contrées où les strates ont conservé plus ou moins leur horizontalité primitive et celles où la stratification est plus ou moins tourmentée. Cette distinction correspond, mais non d'une manière rigoureuse, à celle de pays de montagnes et de pays de plaines ou de plateaux. ”

“ On voit donc que la stratification peut quelquefois donner les moyens d'approcher des limites entre lesquelles une formation est comprise.
Formations non stratifiées. Quand on examine les forma- lions non stratifiées, on reconnaît que les inférieures jettent les ramifications dans les supérieures; ce sont des filons, les dykes et d'autres masses transversales qui ont pénétré ians des fissures préexistantes, ou qu'elles ont elles-mêmes léterminées. ”

“ Dans plusieurs endroits où une section verticale est exposée à la vue, le phénomène de stratification est très-reconnaissable. La partie supérieure de chaque dépôt annuel est composée de terre d'une couleur plus claire que la partie inférieure, et le tout forme une couche distincte d'argile durcie que l'on peut aisément séparer des couches inférieures et supérieures. Cette formation correspond donc exactement à ces strates de schiste que nous rencontrons si souvent dans l'écorce terrestre. ”

“ Les discordances de stratification , l'accord général des directions dans les chaînons de montagnes caractérisés par une même discordance de stratifi.cation et l'existence de la symétrie pentagonale dans la disposition des accidents de l'écorce terrestre, sont des faits géognostiques indépendants de toute autre hypothèse que celle de Saussure concernant le redressement des couches de poudingue de Valorsine, dont ils dépendent même dans leurs conséquences beaucoup plus que dans leur essence propre... ”

“ Fig. 62. — Stratification discordante.
Stratification transgressive. — Quelquefois la stratification, sans être absolument concordante, n'est pas nettement discordante ; elle est transgressive (fig. 63) : les couches les plus inférieures sont légèrement relevées, et les couches supérieures, restées horizontales, viennent reposer
sur les précédentes en s'amincissant progressivement. ”

“ On remarque souvent dans chaque couche une infinité de fissures qui, ayant une direction différente de celle de la stratification générale, ne peuvent pas être confondues avec celles de stratification, surtout quand ces dernières sont bien marquées. ”

“ Leur stratification est en général peu puissante, inclinée, parfois presque verticale. Les bancs, lits et feuillets sont rarement plans : ils sont au contraire souvent ondulés, comme plissés et tordus. Ces terrains constituent des pays immenses , des chaînes de montagnes entières. Ils forment, après les-montagnes des terrains massifs (plutoniques) , les montagnes les plus élevées du globe. Leur masse ne renferme ordinairement ni cavernes, ni canaux; mais elle est souvent divisée par des fissures rarement entièrement vides et presque toujours tapissées de minéraux. ”

“ Un commençant aura de la peine à s'expliquer comment des montagnes de plusieurs milliers de mètres d'élévation se trouvent remplies de fossiles depuis la base jusqu'au sommet, mais la difficulté disparaîtra lorsqu'il réfléchira sur l'origine de la stratification, telle que nous l'avons expliquée dans le chapitre précédent et lorsqu'il aura admis un espace de temps suffisant pour l'accumulation des sédiments. ”

“ Cette alternance de différentes espèces de roches produit la stratification la plus distincte ; dans une série de plusieurs centaines de couches, on rencontre souvent des lits de calcaire et de marne, de conglomérat et de grès, de sable et d'argile, qui reviennent plusieurs fois, dans un ordre presque régulier. Les causes qui peuvent avoir produit ces phénomènes sont diverses ”

“ Cette horizontalité est facile à constater, sauf dans les terrains qui ont été bouleversés par les contractions de l'écorce terrestre (150 à 152) .
En effet, le régime de tous les dépôts est plus ou moins variable et chaque modification donne lieu à la précipitation de matériaux un peu différents, reconnaissables dans la roche à la grosseur du grain, à sa dureté et à sa compacité. C'est ainsi que les grandes assises de roches se divisent en couches et les couches en Lits; il en résulte dans les terrains une série de strates qui constituent la stratification (/?' ”

“ ARRANGEMENT DES MATÉRIAUX DU GLOBE.
STRATIFICATION. — FOSSILES
84. Arrangement des matériaux du globe. Strati- fication. — Les matériaux du globe ne sont pas disposés au hasard, sans ordre. Nous savons déjà que les roches sédi-
mentaires se sont formées dans l'eau en couches ou strates successives (V. p. 48) , Cette disposition par couches porte le nom de stratification, et l'étude de ces couches constitue la branche de la géologie qu'on appelle la stratigraphie (1) . ”

“ Tout le monde peut concevoir le fait de l'anéantissement d'une faune, ? sur le point même d'une dislocation géologique ; mais, comme il pourrait se trouver des personnes qui, malgré toutes les preuves que nous avons apportées aux causes géologiques, et les résultats de ces causesque nous signalerons à chaque étage en particulier, dans notre dernière partie, conservassent encore quelques doutes, à l'égard des effets généraux des eaux, sur les points qui n'ont pas souffert de dislocation, où les étages ■ sont encore en stratification presque concordante, nous allons revenir sur cette question. ”

“ Si les couches que forment les roches ne sont pas dérangées, celles-ci conservent souvent un caractère minéralogique identique sur une étendue de plusieurs kilomètres, ou même de plusieurs centaines de kilomètres, dans le sens horizontal; mais, dans le sens vertical, ou dans toute direction oblique aux plans de stratification, cette identité cesse presque immédiatement, et l'on ne peut pénétrer dans la masse stratifiée, à une profondeur de quelques centaines de mètres, sans rencontrer une succession de roches extrêmemént différentes, les unes a grain fin, les autres à grain grossier ”

“ L'étude des terrains stratifiés, ou stratigraphie, ne peut donc être menée à bien que pur l'appui mutuel que se prêtent la paléontologie et la géologie, l'histoire du monde organisé et l'histoire du monde minéral.
Mais ces terrains stratifiés et fossilifères ne sont pas les seuls que l'on rencontre a la surface du globe. La vie est relativement récente sur la terre. ”

“ Admettons maintenant que la dissolution vienne " à changer de nature, il se produira une nouvelle forma" tion ; la surface de sa superposition sera la superficie de " la couche dernièrement formée, et, par conséquent, la " surface de superposition de la nouvelle formation sera " parallèle à la stratification de la formation qui est immé" diatement au dessous. ”

“ Dans d'autres parties des Alpes, où la stratification suit habituellement une direction différente de la sienne, on peut remarquer le parallélisme de notre cercle et de certains traits profondément marqués de la structure de la contrée. ”

“ La deuxième branche de la stratigraphie ou de l'orognosie est la stratigraphie chronologique ou narrative; elle s'appuie, à la fois, sur les phénomènes de superposition ou de juxtaposition et sur les considérations paléontologiques, pour en conclure l'âge relatif des différents compartiments de l'enveloppe terrestre ; c'est la portion la plus considérable et la plus étendue de la géognosie ; c'est, par elle qu'entre, en géologie, l'idée de succession dans le temps; c'est une sorte d'archéologie primitive, qui lie la géologie aux sciences historiques. ”

“ Un strate est un élément quelconque de la stratification qui, ellemême, n'est que la disposition en vertu de laquelle une masse minérale se compose de parties peu épaisses relativement à leur superficie, et parallèles à une même surface plane ou courbe. — Le strate doit être regardé, dans l'ordre de la stratification, comme un genre qui comprendrait comme espèces les couches et les feuillets : les bancs et les lits n'étant que des couches isolées et exceptionnelles. ”

“ Quand ces dérangements arrivent sur un sol immergé, les dépôts postérieurs changent de direction et d'inclinaison; ils se superposent aux dépôts antérieurs en stratification discordante ; tandis que l'on dit des strates qui se succèdent avec la même direction et la même inclinaison qu'elles sont en stratification concordante, et le résultat d'une même cause non dérangée dans la production successive de ses effets. Or on trouve des stratifications
discordantes dans tous les terrains et particulièrement dans les montagnes ”

“ Lorsqu’un récif a atteint son maximum de hauteur ou le niveau de la mer, des matériaux meubles s’accumulent au-dessus de gros blocs de polypiers, rejetés par les vagues, et sont réduits, en fragments, en sable ou en gravier qui se déposent en couches plus ou moins régulières, souvent présentant les caractères d’une stratification torrentielle très-compliquée, dont les éléments sont cimentés ensuite en une roche solide et compacte par des infiltrations de carbonate de chaux. ”

“ Les anciens géologues portaient beaucoup d’attention aux dépôts et stratification en discordance, et attribuaient à ce caractère une importance peut-être excessive. Une stratification transgressive n’est une chose fondamentale que lorsqu’elle est un phénomène général dans un continent ou du moins une contrée. Ainsi le calcaire jurassique est en général en stratification concordante sur le lias, mais localement ces deux dépôts ont été vus en stratification discordante ”

“ La géologie d’une province, d’un royaume, et même d’un bassin géologique, n’est pas celle de toute la terre ; tel est l’axiome nouveau ressortant déjà de l’inspection du seul continent européen. En effet, la partie du monde que nous habitons parait se diviser géologiquement en trois grandes zones, ou types ; savoir : les zones boréale et méridionale, qui sont séparées par une zone particulière. ”

“ Les alignements tracés à la surface du globe et, par conséquent, les lignes stratigraphiques peuvent être considérés comme étant rectilignes, c'est-à-dire tracés sur une surface plane, lorsqu'ils ont une faible étendue. Mais, dès que
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ces lignes atteignent une certaine longueur, la courbure de la terre se fait sentir; elles deviennent de véritables arcs de grand cercle, et c'est un arc de grand cercle que l'on obtient chaque fois que, par la pensée, on trace la ligne la plus courte entre deux points placés sur la sphère terrestre. ”

“ On emploie avec avantage en stratigraphie des cartes géologiques, dans lesquelles on suppose la terre végétale enlevée, tandis qu'on représente chaque roche, sédimentaire ou éruptive, par une teinte conventionnelle. ”

“ Ajoutons enfin qu'il y a concordance de stratification entre le terrain néocomien et l'oolite supérieure ; s'il existe entre eux une discordance d'isolement, ce n'est que dans le Jura occidental, par suite de l'absence de l'étage dubisien. Les deux terrains que nous comparons, étant en stratification concordante, ont été soumis simultanément aux mêmes actions dynamiques ; ils ont participé aux mêmes mouvements du sol ; ils interviennent au même, titre dans les mêmes accidents stratigraphiques, tels que les failles et les soulèvements en voûte. ”

“ Entre ces deux sortes de terrains, on trouve cependant
des terrains tout à la fois cristallisés et stratifiés, tels que le mica-schiste et le gneiss, terrains qui ont été longtemps confondus avec les premiers avant que l'on en eût reconnu la stratification.
Les premiers, ou les terrains cristallisés, sont les moins étendus, et se trouvent principalement à la cime des montagnes; les autres, ou les terrains stratifiés, reposent dans les plaines, forment des monticules ou se relèvent vers les bords des montagnes. ”

“ Pour nous, les mêmes faunes et les mêmes flores ont été contemporaines et non successives des pôles vers l’équateur, et cela parce que l’ordre des formations géologiques qui les renferment n’est pas géographique, mais stratigraphique ; il ne s’observe pas dans l’espace, mais dans le temps. ”

“ Nulle localité n'est, mieux disposée pour faire reconnaître l'importance de la formation crayeuse elles caractères intimes de la craie. Les joints de stratification et les fissures verticales (failles) qui les recoupent en divers sens fournissent la matière d'explications et de discussions très animées. ”

“ Grâce à cette heureuse témérité, la stratigraphie crut, entre 1820 et 1850, avoir en main un instrument simple et rigoureusement exact; on aperçut la possibilité d'établir, dans l'histoire de la Terre, avec un peu de soin et de patience, des dates précises, une chronologie certaine, de numéroter et de reconnaître, sur toute la surface du globe, les mêmes étages, caractérisés par la même faune, commencés et terminés par les mêmes bouleversements ”

“ Par les vues neuves et originales qui y seront répandues, cet ouvrage concourra, avec le réseau pentagonal, à montrer que la plupart des points remarquables de la surface du globe sont soumis dans leurs positions à des lois mathématiques, et que la stratigraphie est une science dont l'objet est presque complétement indépendant des caprices du hasard. ”