Léonce Élie de Beaumont

“ Mais cette influence se fait sentir beaucoup plus loin encore. Notre cercle traverse l'Elbe au-dessous de Czirle, au point même où, dans les flancs de la vallée, le schiste est remplacé par le granité. Il poursuit ensuite son cours dans la Lusace et la Silésie, au milieu du quadersandstein, des granites et des basaltes avec la disposition desquels il se trouve en harmonie, et entre dans les plaines baltiques, sarmates et russes par l'angle saillant que forment les contours des roches anciennes et du grès rouge dans le bassin de la Bober. ”

“ On sait depuis longtemps que les plans des feuillets ardoisiers ne sont pas parallèles aux surfaces des couches, que souvent même ils les coupent à angle droit ; mais, en principe, et sauf les anomalies de détail, les directions des feuillets du clivage ardoisier et celles des plans des couches sont, les unes et les autres, parallèles à l'axe de soulèvement. Les traces des plans de stratification et des plans de clivage sur un plan horizontal sont des lignes droites parallèles au grand cercle de comparaison de tout le système, et soumises par conséquent aux lois de la symétrie pentagonale. ”

“ Le dodécaédrique régulier du Sénégal et de la Nouvelle-Guinée divise l'océan Pacifique en deux parties, dont l'une est presque dépourvue de toute terre, tandis que l'autre, peuplée par les archipels polynésiens, se présente comme un vaste continent submergé. Ce grand cercle divise aussi la surface du globe d'une manière très-remarquable, mais sans produire des hémisphères aussi contrastants que les deux précédents. ”

“ Or l'application du réseau pentagonal a mis en lumière le fait que le grand cercle de comparaison d'un système de montagnes, lorsqu'il remplit bien la condition d'être la véritable représentation de tout l'ensemble, a joui du privilége d'être choisi de préférence pour devenir le théâtre des phénomènes de dislocation et d'éruption, et la propriété du réseau pentagonal est de faire découvrir ces cercles privilégiés. ”

“ On voit par là que la chaîne des Balkans est moins isolée qu'elle ne le paraît dans l'Europe méridionale; car elle est la continuation d'une série de traits orographiques que notre cercle côtoie depuis l'Océan jusqu'à la mer Noire en les laissant tous un peu au sud : la Sierra-Nevada de Grenade, les montagnes septentrionales des îles Baléares, les montagnes septentrionales de la Sardaigne, auxquelles on peut ajouter les sept collines de Rome et le plateau sous-marin qui sans doute sert de base à l'îlot de Pelagosa et à ceux qui l'accompagnent. ”

“ Ils sont comme les deux pôles ou les deux têtes de la zone de volcans qui entoure, vers l'est, le nord et l'ouest, l'océan Pacifique. Chacun d'eux est ceint, du côté opposé à la masse principale des terres, par un segment de couronne volcanique, et chacun d'eux a projeté dans une direction excentrique un immense appendice, la ligne circumaustralienne et la ligne chilienne, qui contribuent à limiter vers le sud le plus vaste océan du globe. Ce sont comme deux bras inégalement ouverts qui tendraient à le resserrer, mais qui sont trop courts pour l'embrasser. ”

“ Il y importera, avec le réseau pentagonal, les remarques faites dans les mines du Cornouailles. Une rose des directions, calculée pour Montebras, lui permettra de rattacher à chacun de ses rayons les idées qui se sont développées, soit à Saint-Just, soit à Redruth ou à Carclaze, sur le plus ou moins de chances que présente telle ou telle direction pour la découverte de l'étain, du cuivre, du plomb, et qui amènent quelquefois le sourire sur les lèvres des mineurs du pays lorsqu'on leur parle de chercher un métal dans une direction inusitée ”

“ Malheureusement, les parties de l'intérieur des continents pour lesquelles on possède des données topographiques d'une précision comparable à celle des cartes marines sont presque des exceptions; aussi l'intérieur des continents n'a-t-il donné lieu le plus souvent qu'à des remarques générales fort laconiques. Les contrées dont on possède des cartes géologiques assises sur une bonne topographie, comme l'Europe occidentale, l'Ural, l'Egypte, l'Inde, sont celles qui ont fourni le plus de détails. Chaque fois qu'un cercle nous y a conduit, elles nous ont retenu comme autant d'oasis privilégiées. ”

“ Quand il n'y a que trois points, on peut craindre, à la rigueur, que leur-alignement ne soit l'effet du hasard; mais, lorsqu'on en trouve quatre, cinq, six, ou un plus grand nombre qui s'alignent entre eux, l'idée d'un effet du hasard devient de moins en, moins admissible : on est en présence d'un phénomène naturel; c'est une ligne droite ou, sur le globe, un arc de grand cercle, que la nature a tracé par points. ”

“ A partir de la Doire, notre cercle chemine sur les contre-forts du versant italien des Alpes jusqu'au point de croisement déjà cité au S.-S.-O. de Coni, où il coupe simultanément le primitif de la Nouvelle-Zemble et trapézoédrique TIa, représentant du système du Morbihan. Dans l'intervalle, il est parallèle aux principales crêtes montagneuses, à la direction la plus habituelle de la stratification, à l'une de celles suivant lesquelles s'alignent les masses éruptives de serpentine, et aux grandes failles qui ont permis au gneiss du mont Viso de surgir à travers le terrain jurassique altéré. ”

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rapprocher de la ligne E.-O., ce qui éloigne de notre cercle le massif de l'Himalaya oriental, qui paraît former un système à part. Laissant à l'écart cette masse divergente, l' hexatétraédrique se rapproche des plaines, mais en passant encore aux points culminants de trois massifs granitiques, dont l'un est élevé de 24,000 pieds anglais (7,315 mètres) , et qui, bien que liés à l'Himalaya oriental, se trouvent, en fait, dans la prolongation des crêtes intérieures de l'Himalaya occidental situées entre l'Indus et le Sutledje. ”

“ Toutes ces lignes réunies aux cercles du réseau pentagonal, dont elles suivent les allures, constituent le quinconce pentagonal, qui est la clef et le canevas fondamental de la topographie.
Ces remarques s'appliquent à la surface entière du globe. Chaque fois qu'on regarde une carte géographique levée rigoureusement, on voit s'y dessiner beaucoup de lignes droites constituant diverses figures géométriques, des triangles, des losanges, des trapèzes et d'autres polygones plus compliqués, souvent même dentelés. ”

“ Traversant le Lot à Cajarc, et passant à 4 kilomètres au S. de Villefranche, il pénètre, entre cette ville et Najac, dans le massif des montagnes de l'Aveyron, presque exactement au point où cesse la ceinture de grès bigarré qui le borde plus loin vers le midi. A son entrée dans les granites, notre cercle se trouve entouré de nouveau par des gisements métalliques, plomb argentifère, zinc, cuivre, manganèse, qui rappellent ceux de Nontron et de Melle et qui ont donné des espérances non encore complètement réalisées : mais aux yeux de la géologie la richesse des gîtes est un point secondaire. ”

“ Parcourant ensuite l'océan Atlantique sans y rencontrer aucune terre, notre grand cercle entre dans le continent de l'Amérique méridionale, à l'extrémité orientale du delta de l'Orénoque, traverse la région montueuse des Guyanes, les plaines de l'Amazone, et coupe enfin la chaîne des Andes, entre les villes de Cuzco et d'Aréquipa. ”

“ Pénétrant ensuite dans le domaine des roches primitives, qui comprend la plus grande partie de l'île, il coupe la chaîne centrale par le mont Renoso, dont il rase les deux cimes septentrionales, en laissant à 3 kilomètres au S.-S.-E. la cime méridionale qui est la plus élevée et qui atteint l'altitude de 2,257 mètres. Le mont Renoso domine toute la partie méridionale de l'île : c'est la plus méridionale des hautes montagnes primitives de la Corse.
Notre cercle descend alors vers le golfe d'Ajaccio, en suivant la crête qui sépare le Prunelli du Gravone. ”

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épanchés les trachytes sont exactement parallèles : ainsi il y a une récurrence dans les directions correspondant au soulèvement de la Cordillère occidentale du Chili et à celui de la chaîne principale des Andes. J'ai pu reconnaître, dit-il, sur une étendue de près de 8°, l'une de ces failles qui s'étend, sans interruption, depuis le volcan de Tuiguiririca jusqu'au désert d'Atacama, et partout les trachytes accompagnent les syénites. ”

“ Notre cercle est tangent à la protubérance du Morvan du côté oriental. Il côtoie la vallée du Serain au-dessous de Saulieu, en passant au point où le granite commence à s'élever pour former les montagnes, dans lesquelles il est presque partout à nu, et il laisse à l'est les plateaux d'arkose et de lias qui les entourent et où le granite ne se voit plus que dans le fond des vallées. ”

“ La relation paraît d'autant plus intime que, relativement aux volcans dépendant du primitif de l'Etna, l'axe volcanique de la Méditerranée joue le rôle d'une ligne terminale, car, dans toute l'Afrique et jusqu'au mont Érèbe, situé au delà du pôle antarctique, on ne connaît aucun volcan sur ce grand cercle ou dans son voisinage. ”

“ Notre cercle traverse ensuite la France et la Souabe avec beaucoup de coïncidences précises, sur lesquelles on reviendra plus loin, et, franchissant le Necker à Wimpfen, puis lé Mein un peu au-dessous de Wurtzbourg, il s'étend dans les plaines de trias de la Thuringe. Il passe à 3 kilomètres au S.-E. de la ville d'Hildburghàusen, célèbre par les pas que d'anciens sauriens ou batraciens ont laissés imprimés dans le grès bigarré, effleure l'extrémité S.-E. du Thüringerwald, où il entame légèrement la grande masse de porphyre micacé figurée sur la carte de M. Bernard Cotta. ”

“ Traversant en entier la mer d'Oman, notre cercle va couper, dans sa partie septentrionale, l'archipel madréporique des îles Maldives, et poursuit son cours dans l'océan Indien et l'océan Austral, en laissant au nord le continent australien, la terre de Van-Diemen et l'île de la Compagnie-Royale. ”

“ Il ne faut pas croire qu'on trouverait nécessairement des résultats semblables en traçant au hasard un réseau pentagonal sur un globe dessiné d'une manière arbitraire. Ils ne tiennent pas à une propriété naturelle dû réseau pentagonal indépendante des configurations géographiques. Si l'on traçait le réseau pentagonal sur un globe de fantaisie, on pourrait obtenir à volonté les résultats les plus divers, tous, complétement différents de ceux auxquels nous sommes parvenus. ”

“ A partir de la Tasmanie, notre grand cercle parcourt l'océan Austral et l'océan Atlantique jusqu'à l'entrée du Forbisher, sur une longueur de plus de 200 degrés, sans rencontrer aucune autre terre que la terre d'Enderby, mais en laissant à une petite distance à l'est l'île de Sainte-Hélène, l'île de Saint-Matthieu, le cap Rouge, le cap Vert et l'île de Flores, la plus occidentale des Açores. ”

“ Plus loin, notre cercle s'adapte aux accidents de détail des collines calcaires qui circonscrivent vers le nord le bassin de la Bresse, et, franchissant la Saône au sommet de la courbe prononcée que forme sa vallée à Apremont, il va raser à moins d'un kilomètre de distance l'extrémité N.-E. du massif de la forêt de Serre, formé par un relèvement des roches primitives et des trois étages du trias. ”

“ Notre grand cercle coupe le cours du Gange un peu au-dessous de Rajmahal, puis il traverse, dans une étendue de plus de cinquante lieues, les terrains plats et marécageux qui séparent le Gange du Brahmapoutra, et, franchissant ce dernier fleuve, il atteint sur sa rive gauche le pied des montagnes de schistes cristallins et de granites appelées Garrow-Hills, élevées de 2000 mètres. ”

“ Les considérations du genre de celles dont je viens de parler ont peut-être quelque chose de plus saisissant que la tâche souvent ingrate de suivre individuellement un seul et même cercle sur toute la circonférence du globe, ou au moins sur toute la surface d'un grand pays, en enregistrant les points remarquables où il passe; mais elles n'en ont pas la précision. ”

“ Dans beaucoup d'atlas de géographie, on trouve une mappemonde en projection stéréographique sur l'horizon de Paris et de son antipode. Cette manière de diviser le globe est à peu près celle qui donne les deux hémisphères les plus inégaux sous le rapport de la quantité de terres qu'ils contiennent, car les terres se trouvent presque toutes dans l'hémisphère dont Paris est le centre, tandis que l'hémisphère opposé ne contient que l'Australie et la partie méridionale de l'Amérique du Sud. ”

“ La monographie complète de ce grand cercle n'a pas encore été faite. Il traverse les parties les moins connues de l'intérieur de l'Afrique et de l'Amérique septentrionale; mais on voit que, dans les parties où on a pu l'étudier, son cours est jalonné avec une précision délicate par les phénomènes géologiques.
Quant à l'exactitude avec laquelle ce même cercle représente l'orientation du système du mont Serrat, on peut s'en rapporter à M. Vézian, qui ne l'a choisi qu'après un examen attentif pour grand cercle de comparaison du système nouveau dont il a enrichi la science. ”

“ Il est temps de passer à l'application du réseau pentagonal à la structure orographique et stratigraphique de l'écorce terrestre, et à la question vitale de savoir si ce réseau est une simple fantaisie géométrique, ou s'il représente quelque chose de réel et de matériellement existant sur la surface du globe. ”

“ Si, après ces indications, le lecteur jette de nouveau les yeux sur la carte, il en saisira mieux les traits que leur petitesse rend obscurs dans les détails, et il comprendra que de Saint-Florentin à Tournus notre cercle, en rasant la protubérance du Morvan, suit une ligne jalonnée avec la plus remarquable précision par les accidents géologiques. ”

“ Les monographies des points principaux auraient conduit, par une voie nouvelle, à reconnaître que le réseau pentagonal n'est que le diagramme d'une figure géométrique qui existe matériellement sur la surface entière du globe, par l'effet des phénomènes géologiques. Mais, en appliquant spécialement ce diagramme à la France et aux contrées adjacentes, je pourrai donner à cette conclusion un nouveau degré de rigueur et de précision, et introduire même des considérations qui manquent encore dans ce qui précède. ”

“ En jetant un coup d'oeil sur la carte géologique générale de la France, où sont dessinées avec soin les montagnes Hardies qui s'élèvent entre la Romanche et la Durance, on est frappé de voir combien de crêtes, soit granitiques, soit nummulitiques, sont parallèles à notre cercle, qui représente sans doute un mouvement du sol postérieur au dépôt du terrain nummulitique. ”