écorce terrestre

“ Ils ne sont point exactement ronds, comme les branches venues dans l’ordre naturel, mais aplatis plus ou moins d’un côté que d’un autre, jusqu’à ce qu’ils grandissent ; 7°. leur écorce, au lieu d’être lisse & luisante, est ordinairement graveleuse & raboteuse.
La nature, en leur prodiguant tant de séve & tant d’embonpoint, a des desseins dans lesquels nous devons entrer pour les faire tourner à l’avantage de l’arbre. Rien de plus commun que de voir une branche ordinaire devenir gourmande au bout d’un ou deux ans. ”

“ Aussi la terre est-elle recouverte, à sa surface, d'une substance composée en partie de substances animales et végétales détruites. Cette couche de terre, qui fait croître et mûrir les végétaux, est nommée terre végétale. Elle n'a que quelques pieds au plus d'épaisseur; c'est sous cette écorce nourricière, en creusant jusqu'aux plus grandes profondeurs, que l'on trouve, par couches superposées, les productions que j'ai nommées. ”

“ A l' exception du fond des ravines et des concavités , où la fonte de chaque hiver entraîne de longues plaques de mousse et les détritus des saules nains , végétation embryonnaire des terres polaires , nulle part la lente action des siècles n' a oxydé cette rude écorce au point de revêtir d' une couche d' humus son abrupte nudité . ”

“ Son trait le plus frappant, celui qui permet à tout le monde de le reconnaître à première vue, est son écorce blanche, s'exfoliant spontanément et fréquemment en lames, noirâtres et résistantes en dessous, papyracées en dessus, de telle sorte que le corps ligneux est toujours enveloppé d'une écorce parfaitement lisse et nette. Ce phénomène est le signe visible de particularités plus intimes d'organisation qui expliquent en partie sa facilité à vivre sous des climats, rigoureux. ”

“ Les petites plantes dont la tige n'est pas un tronc, ont-elles une écorce aussi? Oui, mes enfants ; mais cette écorce reste toujours verte, parce que les petites plantes n'ont que très peu de durée.
Les arbres eux-mêmes, quand ils sortent de leur graine, ont une tige et une écorce fragiles. Mais comme ils vivent très longtemps, leur tige s'élève, grossit, et durcit peu à peu. Les plantes qui ne sont ni des arbres ni des arbustes, et qu'on appelle plantes herbacées, ne vivent, généralement qu'une année ou deux : leur tige n'a pas le temps de durcir ”

“ Son tronc, que deux hommes peuvent à peine embrasser, est couvert, de même que les plus grosses branches, d’une écorce cendrée, blanchâtre ou rougeâtre. Les petites branches sont d’un vert sale, pleines de nœuds, & couvertes d’une écorce amère. ”

“ Une écorce, froide, solide, résistante, recouvre ces fournaises intérieures et nous .préserve de leur chaleur qui sans cela nous consumerait comme le feu dévore la paille. Mais, chers lecteurs, rassurezvous, cette écorce que nous foulons, qu'elle soit solide comme la terre seule, ou qu'elle soit liquide au dessus comme la mer avec un fondement de terre solide en dessous, cette écorce est extrêmement résistante, bien plus qu'il ne faut pour porter le léger fardeau du genre humain, des animaux et des plantes. ”

“ En outre, la solide écorce planétaire abrite et recouvre les forces naturelles puissantes, toutes prêtes, au moindre hasard qui leur laissera le champ libre, à anéantir et l’écorce et tous les vivants qu’elle porte ”

“ Si nous choisissons une jeune tige et qu'elle soit soumise à la décortication, nous voyons que, en l'examinant dans un sens longitudinal, une grande partie de son écorce ressemble au feuillet d'un livre, c'est le liber, formé de couches superposées, très minces. ”

“ C'est ici le lieu de remarquer l'analogie que présentent sous ce rapport les règnes animal et végétal, et l'échange constant qui s'opère entre eux; le végétal fournit les éléments pour la composition des animaux, et en reçoit en retour les mêmes principes, mais .animalisés, c'est-à-dire devenus plus propres à favoriser une végétation nouvelle; de sorte que par les seules forc'es naturelles, la fertilité de l'écorce du globe tend à s'accroître chaque jour. ”

“ Ces arbres s'enfoncent dans la terre par leurs racines ; comme leurs branches s'élèvent vers le ciel , leurs racines les défendent contre les vente, et vont chercher, comme par de petits tuyaux souterrains., tous les sucs destinés à la nourriture de leur tige ; la tige elle-même se revêt d'une dure écorce qui met le bois tendre à l'abri des injures de l'air ; les branches distribuent en divers canaux la Sève que les racines avaient réunie dans le tronc. ”

“ Au lieu de se cacher sous terre, il est toujours en l'air; il approche des oiseaux par sa légèrete; il demeure comme eux sur la cime des arbres de nos forêts, en sautant de l'un à l'autre, y fait son nidT cueille les graines, boit la rosée, et ne descend à terre que lorsque les arbres sont agités par le vent. H craint l'eau plus encore que la terre, et l'on assure que lorsqu'il lui faut la passer, il se sert d'une écorce pour vaisseau, et de sa queue pour gouvernail. ”

“ Le sol doit être toujours maintenu net et friable, sang que les cultures pénètrent à une profondeur telle que les racines soient blessées.
Enfin, des fentes longitudinales pratiquées de temps en temps à l'écorce du tronc et des branches principales favorisent le développement intérieur de la jeune écorce et du jeune bois, ce qui augmente singulièrement la vigueur des sujets.
2. Les arbres fruitiers peuvent être conduits de deux manières : 1° comme sujets dits de plein vent, auxquels on laisse prendre tout leur développement naturel ”

“ Nous ajouterons même que les variétés sont souvent tellement distinctes dans le species de leur écorce, que par sa vue seule on reconnaît la plupart de chacune d’elles , lorsque l’hiver les ayant dépouillées de fruits, de fleurs et de feuilles, ne laisse à tous les arbres que cette écorce pour les distinguer. ”

“ Mais, en suivant l'ordre végétal, nous passerons successivement de la racine à l'écorce, aux feuilles et aux semences : nous établirons ainsi des harmonies progressives et presque inverses avec l'océan souterrain, le glacial, l'aérien et l'aquatique. Nous pourrions même en tracer d'entièrement inverses; car les écorces ont aussi des harmonies avec les eaux fluides, et les semences avec les eaux glacées ; mais, clans un sujet aussi étendu, il faut se circonscrire. Il suffit à l'homme d'entrevoir les principaux linéamens du plan de la nature : elle est infinie, et il est très-borné. ”

“ Son écorce est rude, crevassée ; l'épiderme devient épais, et se détache par plaques ; le cœur de l'arbre est converti souvent en terreau, comme celui des saules, et la végétation n'en est pas moins belle ”

“ On sait depuis longtemps combien est immense la dispersion d’un grand nombre de plantes d’eau douce et même de plantes des marais, tant sur les continents que sur les îles océaniques les plus éloignées. ”

“ Dans les temps les plus reculés, lorsque la mer recouvrait encore toute la terre, les plantes et les animaux aquatiques pouvaient seuls y vivre. Mais la vie aquatique est plus incomplète que la
vie terrestre, aussi la flore et la faune aquatiques ont-elles de nos jours un degré d'organisation inférieur à celui des plantes et des animaux qui vivent sur terre ferme ”

“ La végétation a donc précédé nécessairement les animaux à la surface du globe. Si, par impossible, la vie végétale cessait tout à coup sur la terre, les animaux disparaîtraient avec elle, dans l'espace de quelques jours. Les plantes, formant le trait d'union qui relie le monde minéral au monde animal, constituent le chaînon indispensable qui ferme le cercle de la vie. ”

“ Son tronc, fort droit, nud, peu élevé se couvre d’une écorce épaisse, fangeuse, de couleur cendrée, & pousse au sommet quelques branches qui s’étendent sur les côtés. Les feuilles sont disposées alternativement, vertes au-dessus, blanchâtres en-dessous, & distinguées en trois lobes : quelquefois il s’en trouve d’entières, sur-tout dans les jeunes individus. ”

“ Lorsque sur notre littoral apparaît une plante exotique appartenant à un continent plus ou moins éloigné, lorsque dans votre jardin, vos champs, vos prés ou vos bois, se montre une espèce végétale qui jusqu'alors leur a été complètement étrangère, et qu'elle n'existe ni dans le voisinage ni même dans la localité, pensez-vous que cette plante ou cette espèce végétale nouvelle a pris spontanément naissance sur nos côtes, dans votre jardin, vos champs, vos prés ou vos bois? ”

“ Il conclut que l' écorce de notre planète est formée de couches superposées , à la surface de chacune desquelles ont vécu des êtres distincts , des créations successives à travers des âges différents , dont il a su établir une chronologie relative . ”

“ Les protophytes appartenant aux eaux les plus profondes sont donc soumis à une loi particulière, et l’on peut se demander qui est-ce qui joue le rôle des plantes pour purifier l’eau des éléments délétères qu’y répandent les animaux, si la végétation et la lumière cessent à la même limite, puis sous quelles autres conditions que des circonstances exceptionnelles la vie animale peut-elle être maintenue sans la vie végétale, pour se prolonger ainsi jusqu’aux plus grandes profondeurs. ”

“ Les uns qu'on pourrait appeler les organes extérieurs ou parasites, sont les deux agents, essentiellement mobiles, qui reposent sur l' écorce solide : l'atmosphère et les eaux. Aidés parleur mobilité même, ils ont pu modifier de mille manières les éléments de cette croûte solide, en désagréger les matériaux, les transporter d'un point à un autre et produire ainsi la plupart des phénomènes qui ont présidé à la formation des terrains sédimentaires. ”

“ En dépouillant une montagne des arbres qui en couvroient le sommet, vous ôtez à ses coteaux leur abri, vous les privez de cet engrais fécondant qu’aucun autre ne peut remplacer ; car vous n’avez rien à substituer à cette terre qui est le débris des végétaux, des reptiles et des insectes, qui est façonnée par les météores, et toute disposée à rentrer dans l’organisation végétale par sa ténuité et sa solubilité. C’est en vain que le penchant des collines redemande ses sources et la plaine ses ruisseaux ”

“ Il est facile de concevoir, dès lors, que, dans le temps que la mer l'envahit, il s'opéra un bouleversement d'autant plus remarquable que partout, excepté les lits des rivières, la terre était couverte d'une couche détritique végétale des plus épaisses. ”

“ Ce qui étonne le plus, c’est que ces espèces arborescentes, d’une force et d’une grandeur prodigieuse, ne sont plus représentées sur notre terre que par des plantes herbacées, aujourd’hui toutes basses et rampantes, surtout dans nos contrées froides. ”

“ Après les eaux du ciel, celles des fleuves, des grandes rivières sont bien certainement les meilleures, parce que dans leur long parcours elles sont journellement frappées des rayons du soleil, qu'elles entrainent aussi avec elles des matières animales et végétales en décomposition, et que ces matières sont, comme vous le savez, les meilleurs engrais que l'on puisse employer pour rendre à la terre les sucs nutritifs qu'elle a perdus. ”

“ La forme et la nature du sol, son élévation plus ou moins grande au-dessus du niveau de la mer, et les influences atmosphériques apportent dans la végétation spontanée d'un pays, et le choix des plantes qui peuvent y être cultivées, une variété remarquable. ”

“ Ainsi se forme un rudiment de terre végétale dont chaque jour augmente l'épaisseur et la richesse. Puis un moment vient toujours où le pionnier de la végétation est chassé du sol qu'il a rendu fécond par des envahisseurs, les herbes de la prairie polaire, qui n'attendaient que l'heure favorable pour vivre de son labeur. ”

“ La végétation a, dans ce pays, le long des cours d'eau, une vigueur et une majesté qui frappent le nouveau venu. On ne peut se lasser d'admirer la variété infinie des végétaux , rapprochés, serrés, confondus surtout parmi les espèces ligneuses. ”

“ Ils sont une preuve frappante de ce qu'on peut obtenir des marais tourbeux avec des soins, du travail, de l'intelligence et beaucoup d'engrais, sans recourir à la méthode de l'écohuage, si vantée de nos jours. ”

“ La nature intime du sol, ce qui, d'après ce qu'on vient de voir, comprend les caractères de son relief et sa manière d'être vis-à-vis des eaux, influe sur les végétaux et sur les animaux de la surface en favorisant les uns, suivant les points, au détriment des autres. ”

“ Nous ne devons pas non plus oublier en examinant l’action exercée par les vers pour triturer les particules de roc, qu’on a des preuves excellentes que sur chaque acre de terre, suffisamment humide et pas trop sablonneuse, gravelleuse ou rocailleuse pour que les vers l’habitent, plus de 10 tonneaux de terre passent annuellement par leurs corps et sont apportés à la surface. ”

“ En se rapprochant de l'équateur, l'eau se fait rare et, le soleil brûlant, la forèt s'éclaircit, la prairie se dénude, la roche vive cl, les terres arides forment des taches de plus en plus étendues; les associations végétales se diversifient davantage, la végétation se modifie graduellement, abandonnant peu à peu les formes septentrionales devenues incompatibles avec le climat, et les remplaçant par d'autres types qui empruntent de plus en plus leur physionomie et leurs caractères aux plantes de l'équateur. ”

“ Ensuite il considère les pouvoirs vitaux de la terre ; l’action exercée sur elle, par la vie animale et végétale, les restes organiques, les ossemens humains et les objets d’art ensevelis journellement soit dans les alluvions terrestres, soit dans celles qui se forment sous l’eau des lacs ou des mers, et il termine par résumer nos connaissances sur la formation des récifs ou îlots qui sont le travail des zoophytes. ”

“ Caractères extérieurs. — Écorce. — Son écorce présente assez nettement en coupe transversale deux zones sensiblement égales : l’une externe brun rouge clair, l’autre interne foncée, de couleur sépia et mouchetée de points clairs correspondant aux sections des paquets fibreux disséminés dans sa masse.
Bois. — Le bois est très dur, très fibreux, homogène et de
grain assez fin et serré, sa teinte est jaune d’ocre pointillé de clair. ”