Courtois-Gérard

“ PAILLIS. ■— On nomme paillis une couverture de fumier court qu'on étend sur les semis pour faciliter la germination des graines, et pour protéger la levée des jeunes plantes ; c'est sa principale, mais non pas sa seule destination ; on donne également un paillis aux planches du potager qui doivent être fréquemment arrosées. Le paillis conserve la fraîcheur de la couche superficielle du sol; il a surtout pour effet d'empêcher la terre, battue par l'eau des arrosages, de se durcir avec excès. ”

“ Ce n'est que dans les grandes villes, sur les points où se trouve agglomérée une population nombreuse, que cette culture peut prendre tous les développements qu'on a droit d'attendre de l'intelligence humaine. Depuis les légumes abondants et grossiers qui servent à l'alimentation du pauvre jusqu'aux primeurs obtenues à force de travail et de soins, et qui paraissent sur la table du riche, tous ces produits sortent des mains du maraicher, qui est le père de tant de merveilles. ”

“ L'étude de la position du terrain doit avoir pour but de ménager tout ce qui peut contribuer à rendre la perspective agréable, et de masquer les endroits que l'on voudrait cacher.
Rien de plus disgracieux dans un jardin d'agrément que la disproportion entre ses différentes parties; les allées, les pelouses, les massifs, les bassins, tout enfin doit être proportionné à l'étendue du terrain.
Les arbres plantés dans les massifs ne doivent pas être disséminés au hasard, mais dans l'ordre de leur élévation ; il faut les distancer assez pour que la végétation n'en soit pas gênée. ”

“ Dans le désir de remédier à cet accident, les acheteurs qui croient que les pots qu'ils viennent d'apporter recèlent de la chaux, s'empressent de dépoter des plantes en pleine végétation, et en changent même la terre; d'autres, plus soigneux encore, mettent les racines à nu, et sont étonnés de voir leurs plantes se flétrir et perdre à la fois leurs fleurs avec la vie. Ils ne s'accusent pas de leur mort ; mais ils en rendent responsable l'horticulteur dont la chaux avait déjà, disentils, brûlé les racines du végétal, qu'ils sont arrivés trop tard pour sauver. ”

“ Dans les jardins au sol naturellement humide, il est utile de donner aux concombres des rames pour soutien, comme on en donne habituellement aux pois et aux haricots, afin que les fruits ne posent pas sur la terre.
On peut également cultiver les concombres et les cornichons au pied d'un mur, à l'exposition du midi, comme des plantes d'espalier ; pourvu que le fumier et l'eau ne leur manquent pas, ils y végéteront rapidement et donneront de meilleurs produits que si les tiges, selon l'usage ordinaire, s'étendaient dans tous les sens, en rampant sur le sol. ”

“ Terrains propres à la culture de la pomme de terre. — L'un des principaux avantages économiques de la pomme de terre, c'est qu'elle l'accommode de tous les terrains ; il n'en est pas de si stérile qu'elle refuse absolument d'y croître et d'y donner une récolte. Les terres à la fois fertiles et légères sont celles qui lui conviennent le mieux ; elle prospère même dans des terres légères siliceuses médiocrement fertiles. ”

“ La culture forcée des arbres fruitiers est une source de bénéfices pour le jardinier de profession et d'agrément pour le jardinier amateur. Quoique le réseau de chemins de fer dont Paris est le centre place maintenant à la porte de la capitale les fruits du Midi, dont la maturité devance celle des fruits obtenus à l'air libre sous le climat de Paris, les fruits forcés récoltés sur des arbres cultivés dans des conditions rationnelles, avec intelligence et économie, auront toujours leur prix ; le temps employé à les produire n'est pas du temps perdu. ”

“ De la culture forcée du Cerisier.—Pour avancer la maturité des arbres fruitiers, il faut avoir égard à la température moyenne de l'époque où chaque espèce commence à végéter, à entrer en fleur, et enfin à celle qui règne ordinairement à l'époque de la maturité des fruits, afin que, dans un espace de temps qui doit toujours être moins long que dans l'état naturel, on fasse subir aux arbres les différentes modifications de chaleur par lesquelles ils passent ordinairement; car, dans un cas comme dans l'autre, ils ne peuvent fructifier qu'après avoir accompli toutes les phases de la végétation. ”

“ Mais, si la culture des plantes potagères demande à l'homme une plus forte somme de travail que beaucoup d'autres cultures, elle lui offre de précieuses ressources au point de vue de l'hygiène et le plus ordinairement un profit pécuniaire considérable; on ne saurait trop engager les habitants des campagnes a lui accorder dans leurs occupations habituelles une plus large place que celle qu'ils sont dans l'usage de lui consacrer.
Convaincu que l'état généralement arriéré de la culture des légumes dans les campagnes, dépend uniquement du manque de notions sur les bons procédés de cette culture ”

“ Les cheminées sont souvent ornés de vases de porcelaine ou de carafes destinés à contenir des ognons de Jacinthes, de Crocus ou de Narcisses, qu'on cultive dans la terre ou dans l'eau.
On achète à l'automne ces ognons élévés en
pot, ou si l'on aime mieux les élever soi-même, on les plante vers la fin de septembre ou dans le courant d'octobre, dans des pots de terre, et non dans les vases de porcelaine, qui en raison de leur imperméabilité conservent trop longtemps l'humidité, ce qui nuit essentiellement aux racines, et compromet la beauté des fleurs. ”

“ Usages industriels de la pomme de terre. — La pomme de terre n'est pas seulement utile comme plante alimentaire à l'usage de l'homme et des animaux domestiques, elle tient un rang distingué parmi les plantes industrielles pour la fabrication de la fécule et celle de l'alcool. La féculerie a pris un grand développement en Europe depuis qu'on a reconnu que la fécule des pommes de terre malades
ne diffère ni en quantité ni en qualité de la fécule des tubercules sains. ”

“ En effet, il ne suffit point à l'amateur de floriculture (p. vii) d'entasser, dans les massifs ou dans les plates-bandes de son parterre, cette infinie variété de belles plantes d'ornement de chaque saison que tient à sa disposition l'horticulture contemporaine; il faut surtout que ces plantes croissent et fleurissent avec tout le charme qui leur est propre; hors de là, au lieu d'engendrer les plaisirs les plus inoffensifs et les plus variés, la floriculture n'offre qu'une longue suite de mécomptes et de déboires. ”

“ M. Decasine ayant reconnu que les racines de l'igname de la Chine végétaient pendant tout l'hiver, même sous le climat de Paris, il vaut mieux ne pas tout arracher à l'automne et ne récolter qu'en proportion des besoins de la consommation.
Si l'on ajoute à tous ces avantages celui de la facile conservation des racines pendant cinq ou six mois hors de terre, sans aucune espèce
de soins, on reconnaîtra que parmi les plantes alimentaires, aucune ne se recommande par un'ensemble de qualités précieuses égal à celles qu'on trouve réunies dans l'igname de la Chine. ”

“ Comme les fortes gelées détruisent les Choux bons à récolter, aussi bien les Milans que les Cabus, les cultivateurs d'Aubervilliers, vers la fin de novembre ou au commencement de décembre, arrachent tous leurs Choux, puis ils les laissent sur le terrain, la tête en bas et la racine en l'air ; lorsque le temps est à la gelée, ils ouvrent de profonds sillons avec la charrue, placent un rang de Choux dans chaque sillon, garnissent les racines avec de la terre, et, lorsqu'il gèle, les couvrent de fumier. ”

“ Dans les contrées septentrionales, où la végétation est suspendue par le froid pendant un temps plus ou moins long, le jardinier a recours à des moyens artificiels pour suppléer à la chaleur du soleil et obtenir des produits prématurés. Il est même impossible, dans le jardin le plus humble, de se passer d'une couche, ne fût-ce que pour semer certaines graines de fleurs ou de légumes qui ne peuvent réussir en pleine terre ou ne donnent que des produits tardifs. ”

“ C'est dans ce mois que les travaux de pleine terre reprennent leur importance, car l'on peut confier à la terre toutes les graines potagères, toutefois en ayant soin de recouvrir les semis avec du terreau afin de les mettre à l'abri des gelées printanières et du hâle. On enlève la couverture des Artichauts, on détruit les buttes et on laboure les planches. On plante les caïeux d'Echalotes, ainsi que la Civette, avec laquelle on peut faire des bordures ; on multiplie l'Estragon par des éclats de pieds. ”

“ Indépendamment des arrosements faits au pied de la plante, il faut pendant l'été les bassiner après le coucher du soleil ; car il ne suffit pas de mouiller les racines, il faut encore procurer aux feuilles l'humidité qu'elles ne trouvent plus dans l'atmosphère, surtout au milieu des villes, où les murs reflètent de tous les côtés une chaleur brûlante qui contribue à altérer la santé des plantes et les fait souvent périr. ”

“ La terre destinée à la culture des légumes peut être aussi fumée avec l'engrais humain délayé, soit dans l'eau, soit dans l'urine, sans que l'on ait à craindre qu'il communique aux légumes une saveur désagréable. Il n'est pas de fumure plus énergique, et son efficacité est aussi grande sous les climats du Nord que sous ceux du Midi. ”