Séraphin-Joseph Mottet

“ Quelque restreint que soit un parterre, quelque exigu que puisse être le coin de terre dont un amateur peut disposer, que d'expériences utiles et d'essais curieux à tenter, et que de jouissances à obtenir, quand, par une fécondation artificielle, il aura doté son jardin, ses amis, son pays môme d'une création nouvelle, qui devra le jour à ses soins, à son intelligence. ”

“ Sans qu'il y ait trace de maladie caractérisée ni d'ennemi animal ou végétal, dans un sol qui parait pourtant approprié à la culture, alors que les plantes sont en pleine végétation et parfois même en complète floraison, elles sont tout à coup frappées d'un rapide dépérissement. Les fleurs et les feuilles se fanent, les tiges se dessèchent et la plante meurt enfin malgré tous les soins qui lui sont prodigués. ”

“ Le paillis est un lit peu épais de fumier fait, tel que celui provenant de vieilles couches, étendu sur la terre des corbeilles nouvellement garnies de leurs plantes, sur les planches de légumes, au pied des arbres récemment plantés, etc. Ce fumier maintient d abord la fraîcheur, préserve les racines de l'action directe des rayons du soleil et cède ensuite à la terre tous ses principes fertilisants, par l'intermédiaire de l'eau des pluies ou des arrosages. Le paillis n'est point désagréable à l'oeil et est d'une grande utilité aux plantes à végétation rapide. ”

“ La nature a mis des milliers de siècles à former les espèces ; il faut souvent de longues années à l'homme, pour obtenir ainsi de simples variétés.
Aussi, le Créateur, dans sa bonté infinie, nous a-t-il donné un moyen beaucoup plus rapide de transformer le règne végétal.
Tout en réservant à sa toute-puissance le monopole de la Création, il a permis à l'homme de dérober aux fleurs la poussière fécondante et d'employer ces cellules, qui contiennent le souffle de la vie, émanant de Lui seul, au croisement des variétés et des espèces entre elles. ”

“ En serre comme en plein air, on doit de préférence mettre les plantes en pleine terre ; si le sol est léger et sain, on peut les y planter sans autres soins; mais s'il est humide et compact, il faut drainer le sous-sol et amender la couche arable ou la remplacer totalement par un compost de terre franche et de terre de bruyère ou de sable. Il n'est pas nécessaire que le sol soit très fertile, car la végétation s'emporte alors au détriment de la floraison. Pendant l'été, les arrosements doivent être copieux. ”

“ Nous avons vu précédemment que chaque végétal possède deux existences, l'une souterraine par ses racines, l'autre aérienne par sa tige et ses feuilles. Les racines servent à fixer le végétal et à puiser dans le sol la nourriture dont il a besoin. La tige, qui se subdivise souvent en branches, a pour mission d'assurer, par les feuilles et les fleurs qu'elle porte, la respiration et la reproduction de la plante. Les racines s'enfoncent dans le sol, tandis que la lige s'élève dans l'air. ”

“ Quand on peut étendre par-dessus une légère couche de terreau ou de fumier de couche presque entièrement décomposé ; celle-ci favorise beaucoup la germination et le développement rapide des jeunes plantes.
Une des conditions essentielles pour assurer la germination de tout semis est de tenir le sol dans un constant état de fraîcheur ; il est évident que si la terre vient à se sécher lorsque la jeune plante sort de la graine, celle ci se dessèche sans sortir de terre, et le semis est perdu. ”

“ Pour toutes les espèces types dont on possède des graines, on peut avoir recours au semis, lequel se fait alors au printemps, sous châssis froid, et les plantes doivent être repiquées en pleine terre aussitôt que leur force le permet.
Le bouturage est le procédé le plus généralement employé par les praticiens. On peut faire les boutures à l'état herbacé ou semi-herbacé, pendant l'été, à froid, sous cloches ou sous châssis ombragé, mais plus généralement à l'état ligneux, en hiver ou avant le départ de la végétation, en leur donnant trois ou quatre yeux. ”

“ Chez nous, la culture du Rosier comme ornement y est au moins autant, sinon plus générale qu'ailleurs ! car il serait bien difficile de trouver un jardin ou même une simple habitation de campagne où il n'en existe pas quelques pieds. La France est une des nations qui ont le plus concouru à l'amélioration du genre et à la production de variétés remarquables, nous dirons même, sans vanité nationale ni rien vouloir exagérer, que presque toutes les plus belles sont nées sur notre sol. Paris, Lyon, la Brie, l'Orléanais, l'Anjou, etc., sont des centres très renommés pour la culture du Rosier. ”

“ Le D. EN ARBRE (D. arborea) , à longues fleurs blanches et pendantes, est arbustif, et se cultive ordinairement en pots, car il a besoin d'être mis à l'abri des gelées pendant l'hiver.
Dielytra SPECTABILIS. Coeur de Marie,. — Vivace, rustique, à souche un peu charnue, à feuillage léger et vert tendre, et à fleurs roses, en grelot aplati, pendantes, formant de longues grappes arquées, se montrant en mai-juin. Aime les terres légères et vient bien à l'ombre, l'orme de magnifiques
touffes dans les plates-bandes et sur les gazons. ”

“ D'une façon générale, toutes les Clématites qui ne sont pas grandiflores et en particulier les Viticelles types, les Paniculées et les Anémoniflores sont celles que nous avons dit croître presque sans soins. En effet, quelle que soit la nature du sol et de l'eau, à moins que le premier ne soit impropre à la végétalion, ces Clématites prennent rapidement pied, poussent avec vigueur et couvrent bientôt de grandes surfaces de leur verdure abondante et de leurs nombreuses fleurs. ”

“ Nous voyons donc que les divers rôles joués par l'humus dans une terre sont de première importance. Cette importance s'accroît encore, lorsque les plantes en culture ont, comme les Rosiers, une végétation soutenue, qui commence aux premiers beaux jours pour se terminer seulement au milieu de l'automne. Il est indispensable que ces plantes aient continuellement à la disposition de leurs racines des éléments nutritifs, et notamment beaucoup d'azote, sous forme immédiatement assimilable. ”

“ Les châssis mettent les plantes à l'abri de l'air extérieur, tout en laissant la lumière arriver librement sur elles et retiennent simultanément la chaleur humide que dégage la couche.
La confection d'une bonne couche est un travail beaucoup plus délicat qu'on ne le croit généralement ; dans bien des cas il ne faut pas chercher ailleurs la cause de l'insuccès d'un semis. Une couche mal préparée s'échauffe rapidement d'une façon intense et brûle tout ce qu'on lui confie, puis, sa chaleur s'abaisse au bout de peu de temps. ”

“ Le but logique de toute hybridation artificielle est d'obtenir une plante nouvelle. Théoriquement, cette plante devra être plus belle que ses deux parents, en empruntant à chacun d'eux ses meilleurs éléments. Mais, dans la pratique, ce résultat est rarement atteint d'une manière immédiate, le nouvel hybride pouvant aussi bien partager les défauts des plantes qui ont servi à l'obtenir qu'hériter de leurs avantages. ”

“ Il est évident qu'il est possible, théoriquement et pratiquement, de faire vivre, croître, fleurir et fructifier un végétal planté dans du sable absolument stérile (dans du verre pilé même) , complètement dépourvu de toute trace d'humus et de substance organique, en lui fournissant, en arrosages, sous forme de solutions très faibles et rigoureusement dosées, les éléments minéraux qu'il puise naturellement dans le sol, et au moyen desquels, normalement, il constitue successivement ses divers organes. ”

“ La G. JAUNE OU VIOLIER est vivace et rustique, mais de culture bisannuelle. On la sème en mai-juin, en pépinière, on la repique, puis on met les plants en place, à l'automne ; ils fleurissent depuis l'hiver, quand il fait doux, jusqu'au printemps ; des variétés hâtives fleurissent même à l'automne, et sont ainsi très utiles pour l'ornement hivernal des massifs. Les fleurs sont très odorantes et beaucoup employées pour des bouquets ; les simples sont plus estimées que les doubles ”

“ C'est ordinairement un jour ou deux après ces préparatifs que le gynécée de la fleur choisie est apte à la fécondation artificielle, ce qui se reconnaît à l'exsudation visqueuse que sécrètent les stigmates. La chaleur favorise la réussite de l'opération, le froid et l'humidité la paralysent. C'est donc de préférence dans la matinée, lorsque le soleil a séché la rosée et fait gonfler les étamines, qu'il faut en recueillir le pollen. On peut aussi le faire dans l'après-midi, mais il no reste plus assez de temps pour que les grains de pollen aient le temps de produire leur effet avant la nuit. ”

“ Longtemps on a multiplié presque exclusivement le Roi des arbustes par la division des pieds, par la séparation de la souche mère, des drageons souterrains qu'émettent certaines espèces, et enfin par le marcottage.
Le bouturage n'était alors presque pas usité ; quant à la greffe, on l'employait fort peu, pour ne pas dire point du tout.
Par ces procédés, la multiplication était fort lente, et c'est pourquoi ils ont été à peu près abandonnés
par les horticulteurs qui doivent aujourd'hui faire vite, et fournir de bonnes plantes à bon marché. ”

“ La taille proprement dite est une opération hivernale, et plus rarement estivale, qui a pour objet la suppression ou le raccourcissement des rameaux et parfois des branches, dans le but de donner à l'arbre ou à l'arbuste une forme régulière et déterminée, de proportioner son développement à sa vigueur, d'assurer le développement de ses fruits et de hâter la floraison des jeunes sujets, en ce qu'elle fait naître prématurement des rameaux secondaires ou tertaires, les seuls qui chez certaines plantes portent les fleurs. ”

“ Le seul signe extérieur qui décèle l'infection consiste dans le noircissement de la base des tiges, un peu au-dessus du sol. Successivement, derrière l'épiderme noircie, le parenchyme, le liber, puis la zone génératrice où circule la sève deviennent visqueux et se décomposent. On comprend qu'ainsi attaquée dans la source même de sa vie, la plante meurt subitement. Tous ces effets sont analogues à ceux qu'on a observés sur un certain nombre d'autres plantes.
L'espèce de bactérie ou de bacille qui s'attaque aux Clématites n'a pas encore été déterminée. ”

“ Il les désagrège et transforme peu à peu l'acide phosphorique et la potasse inertes que ces débris renieraient, en potasse et en acide phosphorique utilisables par les végétaux.
De plus, l'humus est un puissant agent de correction, agglutinant les terres légères et divisant les terres argileuses. Il permet à l'air depénétrer et d'aller, grâce à l'action de l'oxygène, hâter l'oxydation de
l'azote ammoniacal du sol et des matières organiques, et d'accélérer sa transformation en azote nitrique, qui se combine avec les bases fixes du sol pour former des nitrates. ”

“ Les plantes, on le sait, n'ont point été créées par l'homme, la plupart de celles qui existent dans nos jardins croissent à l'état sauvage, c'est-à-dire naturellement sur quelque point de la terre, dans les champs ou les bois, sur les montagnes ou les vallées, sur le bord des eaux ou dans les lieux arides, dans les zônes tempérées ou tropitales, et le sol ou elles enfoncent leurs racines est tantôt calcaire, granitique ou siliceux, tantôt argileux ou schisteux. ”

“ Rappelons, bien que chacun le sache, qu'une élévation de la température active la végétation, et qu'en soumettant seulement une partie d'un végétal à une chaleur plus élevée que celle où reste plongée l'autre partie du même végétal, la première moitié de la plante peut entrer en végétation alors que la seconde reste presque complètement à l'état de repos. ”

“ Les quatre procédés de multiplication employés pour propager les végétaux : semis, marcottage, bouturage et greffage, sont à la rigueur tous applicables aux Clématites ; mais les résultats sont très différents selon qu'on utilise les uns ou les autres. Les marcottes ne font jamais de bonnes plantes et les boutures réussissent rarement; aussi les praticiens n'emploient-ils que le semis et surtout la greffe. ”

“ Les terrains sains et légers sont ceux qui conviennent le mieux à l'Asperge. Après avoir défoncé profondément le sol avant l'hiver, on creuse des fosses espacées de 80 centimètres à 1 m., larges de 30 centimètres et profondes de 20 à 23 centimètres ; on y répand une couche de bon fumier fait, puis on forme des petits monticules de terre fine, à 80 centimètres les uns des autres, et au sommet desquels on place une griffe, en étendant soigneusement les racines tout autour. On répand sur celles-ci un peu de terreau, puis de la terre, que l'on foule modérément et on nivelle enfin le terrain. ”

“ Les larves méritent entièrement leur nom de fausses chenilles par leur couleur, leur forme, leur attitude, mais elles possèdent vingt pattes et leur tête rousse, arrondie comme un bouton, porte deux yeux ; la teinte vert tendre du corps les dissimule parfaitement à la surface des feuilles ; sur leurs flancs, on voit une série de points proéminents, portant chacun un petit faisceau de poils grisâtres. ”

“ Aussi et surtout pour les plantes à floraison printanière, époque pendant laquelle règne souvent du mauvais temps, est-il préférable d'opérer sur des plantes mises en pots et rentrées en serre à cette intention, avant le départ de leur végétation, afin que celle-ci ne subisse aucune perturbation pendant la floraison et surtout durant la fécondation.
Le succès de l'opération commence à se dessiner lorsque le fruit persiste et commence à grossir; mais la réussite n'est pas toujours certaine, même lors de la maturité des graines. ”

“ Culture et multiplication des variétés fruitières.
Rhododendron PONTICUM. — Magnifique arbuste rameux, régulier et toujours vert, suffisamment rustique pour résister à nos hivers. Ses nombreuses variétés aiment l'ombre, et la terre de bruyère leur est à peu près indispensable. On en forme de magnifiques massifs au nord des murs et dans le voisinage des habitations ; on les cultive aussi fréquemment en pots ou en caisses pour orner les terrasses, les balcons et même les appartements, pendant leur période de floraison. ”

“ On doit toujours s'arranger pour que le défoncement de la terre soit fait au moins un mois à l'avance ; les terrains défoncés d'automne ou au commencement de l'hiver donnent les meilleurs résultats. La terre a eu le temps de se tasser avant la plantation, les gelées en ont ameubli la surface et, grâce à un phénomène bien connu de capillarité, elle conserve toute l'année une humidité salutaire aux Rosiers. ”

“ Celles qui sont fortes et compactes gagneront beaucoup à recevoir des amendements calcaires, tels que du plâtre ou de la marne; les terres trop légères seront, au contraire, avantageusement modifiées par l'addition de terre argileuse ou de terreau gras, de préférence. Quand le sous-sol est humide, il ne faut pas hésiter à ouvrir des fossés ou mieux encore à poser des tuyaux de drainage, car, dès que les racines touchent l'eau stagnante, elles pourrissent et la plante périt. ”

“ Du reste, les engrais chimiques ne doivent être considérés que comme engrais complémentaire, car ils ne font pas de l'humus ou terreau et cet élément est indispensable à la végétation.
Les débris d'origine végétale ou animale constituent tous un engrais appréciable ; mais le fumier bien décomposé est, on le sait, le meilleur engrais
qu'on puisse employer. ”

“ Les Rosiers ainsi obtenus sont peu résistants et périssent facilement lorsqu'on les plante dehors au printemps. Ils seraient peut-être plus rustiques si, au lieu de faire développer les écussons aussitôt soudés, on les passait alors à une température assez basse pour arrêter la végétation, sous châssis froid, par exemple. L'oeil resterait ainsi quelques semaines à l'état latent et croîtrait avec plus de vigueur lorsqu'on le soumettrait de nouveau à la température plus élevée d'une serre à multiplication, ou qu'on le placerait simplement en pleine terre dehors, la belle saison venue. ”

“ Pendant la période d'hivernage, et après avoir mis en pots les plantes qui étaient en pleine terre, il faut leur donner le plus de lumière possible, les arroser juste ce qu'il faut pour les empêcher de se faner, donner de l'air chaque fois que le temps le permet, enlever soigneusement les feuilles qui tombent ou qui jaunissent, supprimer les fragments ou les plantes qui se pourrissent, couvrir les châssis ou la serre de paillassons, selon l'intensité du froid, et chauffer au besoin celle dernière, à l'aide de réchauds de charbon, si la construction ne comporte pas de système chauffage. ”

“ On rencontre encore, dans les campagnes, des personnes qui, possédant dans leur jardinet quelques Rosiers francs de pieds, se font un plaisir de diviser ces plantes avec la bêche ou le sécateur, pour en offrir des éclats de pieds à leurs voisins ou amis. Chaque rameau muni de quelques racines ou d'un peu de chevelu forme ainsi un nouveau Rosier, dont l'existence est à peu près assurée, surtout si la séparation a lieu à l'automne et qu'on ait soin de tailler un peu les branches, en mettant en terre le rameau éclaté. ”

“ La durée d'une couche est, selon son épaisseur, de deux à quatre mois, au bout de ce temps, le fumier a développé toute sa chaleur est excellent pour fumer le jardin ou pailler les massifs ; plus lard, il se décompose entièrement et devient de l'humus ou terreau, dont l'emploi ne saurait être trop fréquent et copieux pour la plupart des cultures et surtout celles en pots. ”

“ Arrivée au terme de sa croissance, la larve de cette Tenthrède se métamorphose dans une coque ovale, en soie blanche. Il doit y avoir deux générations par an ; l'adulte doit paraître pour la première fois en mai ; les larves de deuxième génération passent, au moins en partie, l'hiver dans leurs galeries.
Il s'agit là d'un ravageur redoutable, à cause même de sa fréquence ; il faut, pour le détruire, couper, avant la fin de mai, au-dessous des feuilles malades, toutes les pousses des Rosiers qui présentent une flétrissure plus ou moins marquée et les brûler. ”

“ Dans tous les autres pays il est à peu près impossible d'obtenir des bulbes aussi gros et donnant naissance à une grappe de fleurs aussi longue et aussi fournie. Au bout de deux ou trois années de culture dans nos jardins, cette grappe finit par ne plus porter qu'un petit nombre de fleurs; il faut donc s'en réapprovisionner sans cesse; leur prix est heureusement fort modeste. Chez cette plante les variétés simples sont plus estimées que les doubles,
car les fleurs sont plus nombreuses et forment de plus belles grappes. ”

“ Si, au contraire, nous plaçons un lot de boutures exactement dans les mômes conditions, mais que, par un système de chauffage placé sous les bâches, nous entretenions la terre de celles-ci à une température au moins égale ou même supérieure à l'atmosphère de la serre, l'effet contraire se produira. Toute la sève se portant dans la partie souterraine de la bouture, les bourrelets, puis les racines, se développeront avant les feuilles, et lorsque le système foliacé se montrera à son tour, la jeune plante sera déjà munie de radicelles bien constituées. ”

“ Toute plantation de bons Rosiers, faite dans un sol défoncé, riche en humus, non envahi par des racines étrangères ou par des larves attaquant les racines des Rosiers, doit croître et prospérer.
Si, lorsque leurs racines sont bien établies dans le sol, ces Rosiers restent malingres et sans vigueur, on peut hardiment diagnostiquer qu'un ou plusieurs éléments indispensables aux Rosiers manquent dans le sol ou ne s'y trouvent qu'en quantité insuffisante, ou bien encore sous forme non assimilable. C'est alors que commence le rôle de la chimie et des engrais complémentaires. ”

“ Si la rose n'est plus officinale de nos jours, elle n'en est pas moins restée une fleur éminemment économique, par l'essence et l'eau qu'on en extrait depuis des siècles. Ces produits, le premier surtout, sont beaucoup employés en parfumerie et forment l'objet d'un commerce excessivement important. C'est en Orient, notamment en Asie Mineure, en Turquie et surtout en Bulgarie, que la culture industrielle du Rosier est principalement pratiquée, et ce sont surtout des variétés de Rosiers de Provins et de Damas qu on emploie. ”