Hybridation

“ Si l’on obtient jamais par le croisement de deux espèces primitivement bien distinctes une lignée intermédiaire par ses caractères, ne variant que dans les limites habituelles, se multipliant et subsistant sans l’intervention de l’homme, présentant avec les espèces voisines et en particulier avec les espèces souches les phénomènes de l’hybridation, on aura sans doute montré que l’art humain peut franchir la barrière qui sépare la race de l’espèce. ”

“ Quant à l'hypothèse que l'hybridation a pu jouer, au moins dans les âges géologiques, un rôle considérable dans la multiplication des espèces, elle est, comme nous l'avons déjà dit, fort peu vraisemblable : les espèces se sont multipliées par l'évolution d'espèces synthétiques primitives qui se sont dissociées en phylums ramifiés divergents. Elles ont si peu de tendance à se mélanger que c'est là leur caractéristique essentielle. ”

“ Après avoir parlé des causes principales capables de modifier les individus d'une même espèce dans les deux périodes de leur vie, il nous reste, pour compléter l'exposé des causes qui modifient les formes organiques, à apprécier l'influence mutuelle de deux individus différents de sexes et d'espèces, lorsqu'ils donnent naissance à des individus hybrides en vertu de la faculté que nous appelons hybridation. ”

“ Si donc les groupes humains constituent autant d’espèces différentes, nous devrons constater dans leur croisement les phénomènes généraux de l’hybridation, s’ils ne sont que des races d’une même espèce, nous devrons rencontrer ceux du métissage. ”

“ Si le croisement s'effectue entre plantes de genres différents il y a hybridation et les individus qui en proviennent sont des hybrides. Mais si le croisement a lieu entre plantes différentes de même espèce, il y a métissage et les plantes qui en proviennent sont des métis. ”

“ Je l'ai déjà dit (p. XXIX) , c'est dans les cellules mères des cellules reproductrices que la réduction chromatique s'opère.
Pour rechercher les lois de la descendance, l'étude de l'hybridation a donc une importance capitale. Les croisements entre plantes différentes ont posé des problèmes ignorés de beaucoup de naturalistes, parce que ces phénomènes se font avec beaucoup plus de succès dans le règne végétal que dans le règne animal.
1. — L'hybridation et la notion de l'espèce.
L'intérêt de l'étude des hybrides tient à ce qu'elle est liée à la question de l'espèce. ”

“ En résumé, le métissage, c’est-à-dire le croisement entre individus de races différentes, est toujours facile, et les résultats en sont aussi certains que ceux de l’union des individus appartenant à la même race. Rien plus, dans certains cas, la fécondité s’accroît ou reparaît sous l’influence de ce croisement. — L’hybridation, c’est-à-dire le croisement entre individus d’espèces différentes, va nous montrer des faits diamétralement opposés. Voyons d’abord ce qu’elle est chez les végétaux qui se reproduisent sans l’intervention de l’homme. ”

“ Chez le ver à soie, l’atavisme se manifeste après plus de cent générations.
Quant à l’hybridation, elle présente, avons-nous dit, des phénomènes exceptionnels qui pourraient faire croire au premier abord qu’entre certaines espèces les choses se passent comme entre races, et qu’on peut obtenir des races hybrides. Dans quelques rares unions croisées de ce genre, on a vu la fécondité de la mère se conserver, puis persister chez les fils et chez les petits-fils, qui peuvent s’unir entre eux et donner naissance à de nouveaux produits. ”

“ Les variétés d'une même espèce se fécondent l'une l'autre plus sûrement et plus aisément que les espèces distinctes, d'autant plus qu'elles offrent des différences moins profondes; de telle sorte qu'une série de croisements, qui tendent à effacer de plus en plus ces différences, les rend de plus en plus aptes à l'hybridation. ”

“ L’image des aïeux reparaît un instant comme un spectre, puis s’évanouit.
M. Faivre invoque encore à l’appui de l’immutabilité de l’espèce les lois de l’hybridation. On entend, on le sait, par hybrides les individus issus de l’union entre espèces distinctes. On nomme métis les produits de l’union entre les individus appartenant à des races distinctes de la même espèce. ”

“ De ses recherches sur l'hybridation de végétaux appartenant aux groupes les plus variés, comme aussi de nombreuses expériences de croisement faites sur les animaux, il résulte que les individus directement issus de ces croisements présentent, en général, une combinaison des caractères de leurs parents telle qu'on peut les considérer comme à peu près exactement intermédiaires entre eux; mais si l'on unit ensemble ces individus mixtes, ces hybrides, au bout d'un certain nombre de générations et souvent dès la seconde, il se fait un départ entre les caractères spécifiques ”

“ Mais d'après les conclusions des expériences, la nature se refuse à faire une nouvelle espèce, et la limite de fécondité entre espèces différentes viendrait surtout de ce que les produits hybrides pèchent ordinairement par les organes de la reproduction. Fait constaté aussi bien chez les espèces végétales que chez les espèces animales. Sous ce rapport, ce qui se passe entre races fortement séparées, se rapproche des faits que produit l'hybridation ; circonstance qui montre aussi le rapprochement qu'il y a entre les races et les espèces encore voisines. ”

“ Le terme hybridation ou hybridité s'applique à l'union de deux individus d'espèces différentes : c'est le « croisement des espèces » qui donne naissance à des hybrides, le plus souvent inféconds.
Stérilité des hybrides. — Les hybrides animaux sont stériles ou de fécondité limitée; quand celle-ci existe, elle se constate chez les femelles. CORNEVIN attribue la fécondité des hybrides femelles à la résistance plus grande de l'élément féminin aux causes de perturbation. ”

“ L'hybridation est en rapport avec l'affinité systématique, le croisement plus facile entre les espèces d'un même genre ou entre les espèces de deux genres voisins, impossible entre les espèces de familles, ordres ou classes différentes, ou, du moins si le coït est possible, l'union est inféconde. ”

“ Lorsqu'on envisage l'hybridation au point de vue historique, après l'avoir constatée et restreinte dans ses vraies limites, on voit qu'elle a été, comme toute chose nouvelle introduite dans une science , une occasion de généraliser au delà du connu, en vertu de cette facilité avec laquelle notre esprit se laisse aller à des inductions et même à de simples conjectures, au lieu de se restreindre aux conclusions positives déduites des faits contrôlés par l'expérience ”

“ Cependant, dans l'autre partie du territoire, où l'hybridation se produit en parfaite liberté, les hybrides à divers degrés peuvent se multiplier jusqu'à égaler ou même dépasser en nombre les espèces pures — c'est-à-dire que les espèces commençantes courront le risque d'être submergées par l'effet du croiaement..¡ 8. ”

“ Les hybrides obtenus par un même croisement ont des caractères uniformes.
Cette règle est contestée par bien des praticiens qui voient dans l'hybridation un moyen d'accroître la variabilité. Mais il faut retenir que les praticiens font à l'ordinaire des choses fort compliquées ; ils prennent souvent, pour les croiser, des plantes dont on n'est pas assuré qu'elles sont de race pure et qui peuvent être elles-mêmes des hybrides en voie de disjonction par rapport à leurs caractères variétaux. ”

“ Il semble que, dans le croisement d'espèces, les caractères se fusionnent, tandis que, dans le croisement des races et, a fortiori, des individus de la même race, ils ont une particulière tendance à la ségrégation et partant, à s'éliminer les uns les autres ou à se juxtaposer en mosaïque.
La majorité des auteurs est d'avis que l'hérédité du père est prépondérante dans l'hybridation. Hugo de Vries déclare que les hybrides végétaux ont également « tendance à ressembler plus à leur père qu'à leur mère ». ”

“ Après ces considérations très générales tendant à définir l'espèce et à montrer le caractère exceptionnel et en quelque sorte contre nature de l'hybridité, nous allons envisager successivement les espèces animales susceptibles de s'accoupler, mais toujours infructueusement, celles dont l'union est d'une fertilité exceptionnelle ou douteuse, enfin celles qui peuvent s'hybrider. ”

“ L'idée d'une évolution des espèces, comparable à celle qu'éprouvent les individus depuis la cellule-œuf jusqu'à l'âge adulte, apparaît à la réflexion autrement grandiose et divine que celle des créations successives. ”

“ Hérédité collatérale. 32s 68. - Hybrides. L'hybridation n'a pas lieu entre espèces quelconques ; hybridation de la molécule ; uniformité des hybrides de première génération ; le sens du croisement, indifférent pour les métis, ne l'est pas pour les hybrides. 329 69. — Stérilité des hybrides. Impossibilité de l'état associé.. 333 70. — Avantagesde l'amphimixie pour l'espèce ou pour la race. Disparition des propriétés aberrantes ; utilité analogue des karyokinèses. 334 71. — Agrégats et molécules. Formation progressive d'une espèce; c'est à la maturation que l'espèce se distingue de la race. ”

“ En présence de cette extrême sensibilité des appareils reproducteurs, aussi bien chez les végétaux que chez les animaux, on comprend que l'on ne puisse tabler en toute certitude sur la fécondité ou l'infécondité pour la caractérisation des groupes, quels qu'ils soient. ”

“ Il faudrait déterminer quelles
sont les espèces susceptibles ou non de s'hybrider et dans quelles conditions; quels sont les caractères extérieurs et anatomiques des hybrides de chaque sorte, déduits d'un nombre suffisant d'observations sur des individus des deux sexes; quelle est, dans chaque cas, l'influence de l'interversion des facteurs paternel et maternel; quel est le degré de stérilité des produits, en éliminant autant que possible les influences de la captivité ou de la consanguinité ”

“ C'est-à-dire dans leur ensemble ; probablement il y avait, par suite de ségrégation, dans corlaines de ces parcelles des plantes aussi résistantes que Kubb.
5. Ce cas et un autre cas pareil ont été mentionnés dans « Einigo Ergebnisse von Kreuzungen boi llafer und Weizen ». Rotav. Nolisrr, 1908, p. 289. --
après des hivers rudes, de juger de la ségrégation de la résistance au froid chez la descendance d'une hybridation. ”

“ Des espèces très différentes menant le même genre de vie, dans les mêmes conditions de milieu, peuvent acquérir une affinité occulte qui les rend susceptibles de mélange; par contre des animaux d'une même espèce, en changeant de milieu et de genre de vie, peuvent perdre leur affinité première et devenir plus ou moins stériles. ”

“ Dans un cas donné, il est impossible de faire la part de toutes ces influences : espèce, sexe du géniteur, sexe du produit, individualité, etc. La répartition des caractères paternels et maternels, variable dans les hybrides issus d'un même croisement spécifique, l'est encore davantage quand on considère des hybrides de diverses origines ; mais il y a toujours mélange des caractères ;
jamais un hybride ne ressemble exclusivement à l'un de ses ascendants, comme cela se voit si souvent dans les croisements d'individus de même espèce et surtout de même race ”

“ Cela porte à douter que l'on puisse créer une race intermédiaire de quelque stabilité. Il serait intéressant de poursuivre la reproduction inter se pendant une série de générations, et aussi de comparer les hybrides obtenus d'une inversion de croisement. ”

“ Hybridation au moyen de fécondations artificielles. — Les jespèces hybrides peuvent se former naturellement, c'est-à-dire ~ans le secours de la main de l'homme, par le transport, au moyen du vent ou des insectes, du pollen d'une espèce sur les fleurs xl'une autre. ”

“ Maintenant que nous avons fait la discrimination entre les hybrides authentiques et les fabuleux ou douteux, il nous reste à envisager une série de questions des plus intéressantes, mais dont l'élucidation n'est pas toujours facile. ”

“ Ils pensent que les espèces actuelles sont descendues d'espèces primitives synthétiques qui se sont divisées et subdivisées, soit par transformations lentes et insensibles, comme le croyaient Lamarck et Darwin, soit plutôt par variations brusques et répétées, c'est-à-dire par mutations l. ”

“ Et dès lors, si les circonstances lui sont favorables et qu’aucun croisement avec le type de l’espèce ou avec une autre variété ne vienne la troubler dans son évolution, elle passe à l’état de race caractérisée, et imprime son cachet à un nombre illimité d’individus. » En d’autres termes, les espèces proprement dites peuvent seules donner des races ; les hybrides ne produisent que des variétés, et l’uniformité ne s’établit dans leur descendance « qu’à la condition que celle-ci reprenne la livrée normale des espèces, » c’est-à-dire qu’elle subisse la loi de retour au type. ”

“ Eh bien, s'il s'agit d'individus hybrides-capables de se propager par voie de générations successives sans que nous puissions apercevoir un terme prochain à cette propagation, à nos yeux ils constitueront une espèce dont l'origine ne remontera pas au père et à la mère d'espèces différentes qui ont produit le premier hybride, mais à ce premier hybride, parce qu'il est, en réalité, le premier type de la forme qu'affectent les individus hybrides qui en sont sortis. ”

“ Loin de cela, si la reproduction par deux facteurs assure la variété dans l'espèce, chacun sait, d'autre part, que l'extrême limitation de l'hybridisme, jointe à l'infécondité des hybrides, en garantit l'unité. ”

“ Dans les croisements de deux espèces, l’une d’elles est quelquefois douée d’une puissance prédominante pour imprimer sa ressemblance au produit hybride, et il en est de même, je pense, pour les variétés des plantes. Chez les animaux, il est non moins certain qu’une variété a souvent la même prépondérance sur une autre variété. Les plantes hybrides provenant de croisements réciproques se ressemblent généralement beaucoup, et il en est de même des plantes métisses résultant d’un croisement de ce genre. ”