Adrien de Jussieu

“ Il a reconnu qu'elle est un symptôme d'affaiblissement, quelquefois préexistant dans le genre même, puisqu'il n'est pas rare de voir des plantes à feuilles panachées, ou même entièrement blanches, venir de graines trop vieilles ou, au contraire, incomplètement mûres, ou autrement défectueuses ; qu'elle se transmet par la génération et l'hybridation ; enfin qu'elle peut être communiquée par la greffe au sujet, fait curieux qui démontre l'influence de l'un sur l'autre et peut conduire à d'importantes conséquences. ”

“ L'impuissance de reproduction, qu'on regardait comme un caractère presque nécessaire des mulets, est au contraire le fait le moins général dans le règne végétal, où les graines des hybrides sont le plus ordinairement fécondes, et d'autant plus qu'elles sont le produit de plantes plus semblables, par conséquent de variétés et sous-variétés. ”

“ Recherches et expériences de fécondations naturelles et artificielles faites sur plusieurs espèces et variétés soit naturelles, soit hybrides ou présumées
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La facilité du croisement est en rapport direct des affinités naturelles des plantes ; c'est un critérium qui vient en aide aux autres caractères pour mesurer les divers degrés de ces affinités. Les fleurs d'une espèce ne peuvent être fécondées que par celles des espèces les plus voisines. ”

“ Il examine ainsi la qualité du sol dans les terres, qu'il divise en trois classes, exposant le mode de culture pour chacune d'elles, celui qui est usité et celui qu'on pourrait y substituer ; il établit la balance des frais et des produits, et montre ceux-ci en rapport avec le genre de vie du cultivateur dans une telle dépendance, qu'if y aurait inutilité et même inconvénient à changer les uns, même en les améliorant, si l'autre n'a consenti d'abord à se modifier en renonçant à des habitudes invétérées. ”

“ Leur nombre limité déterminera la formation anticipée d'axes de différents ordres de rameaux à bois; il modérera la production dans les rameaux à fruit, et pourra ainsi prévenir l'alternat. Le choix des bourgeons ménagés sera tel que l'effet de l'âge soit un peu devancé dans les arbres jeunes et vigoureux, mais qu'au contraire les vieux soient comme rajeunis et leur vie prolongée par le développement sagement provoqué de rameaux à feuilles, lesquels sont nécessaires à la végétation. ”

“ Il donne donc une grande attention au choix des graines qu'il prend sur les meilleurs fruits de l'espèce ou de la variété qu'il veut améliorer ou modifier par,le semis. Si c'est la nouveauté qu'il a principalement en vue, il s'adressera de préférence aux graines qu'il sait les plus aptes à donner des variations, parce que les arbres qui les fournissent, déjà travaillés par les croisements, les greffes et autres moyens précédemment indiqués, ont acquis, en déviant de leur type primitif, une tendance à de nouvelles déviations. ”

“ Cette dernière'opinion me paraît celle de M. .Sageret, car il fait remarquer que le végétal succombe ou languit transplanté dans un pays nouveau où ces conditions lui manquent, et que ce n'est qu'en le modifiant par la greffe, par l'hybridation et les autres moyens dont nous pouvons disposer qu'il parvient à s'acclimater, surtout après plusieurs générations. Mais dès lors il a cessé d'être identique avec ce qu'il était dans son pays natal, et ce n'est plus le même végétal ; c'est une variété ou -même un métis.. ”

“ En effet, quelle vie plus utilement et plus agréablement employée que cette vie calme en même temps" que laborieuse qui se passe au milieu des plus riantes productions de la nature, dès fleurs brillantes et parfumées', des fruits savoureux ? Quel travail plus attrayant que celui qui, s'exerçant sur ces précieux produits de la création, semble devenir créateur lui-même par les heureuses modifications qu'il sait leur apporter? ”

“ M. Sageret enfin, par plusieurs des résultats obtenus, était conduit à admettre que les diverses graines d'un même ovaire peuvent quelquefois recevoir une fécondation différente. L'état actuel de nos connaissances sur le mécanisme de la fécondation végétale démontre la possibilité matérielle de ce fait, qui, au reste, doit être extrêmement rare.
Le second mémoire sur les Cucurbitacées a pour objet leur culture et surtout celle du Melon. L'auteur se pose deux problèmes principaux sur cet habitant originaire de climats plus chauds que le nôtre : le faire fructifier en pleine terre ”

“ Des fruits à noyau, les Pruniers sont ceux dont il s'est le plus occupé et dont il a obtenu le plus de variétés nouvelles.
Plusieurs questions intéressantes pour la physiologie et la géographie végétales comme pour la culture se sont présentées à lui chemin faisant-, et l'ont arrêté. Il parle souvent de la sève , (1) et cherche à expliquer par ses modifications celles du végétal dans ses diverses phases, dans ses diverses parties. Sans doute ces explications hypothétiques, fondées sur un agent si obscur, né peuvent guère avancer la solution du problème ainsi posé avec une inconnue déplus. ”

“ On y voit aussi l'emploi fréquent d'un de ses procédés favoris, le semis, mode de propagation qui, par la variété des produits, donne des -chances d'acquisitions nouvelles, parmi lesquelles il -ne reste plus qu'à choisir pour multiplier nos ressources et nos jouissances.
Plus tard il s'occupa d'autres tubercules alimentaires (1) , surtout, et jusque dans les derniers mois De sa vie, de la Batate (2) , dont il s'efforça d'enrichir nos potagers, et parvint à obtenir plusieurs bonnes variétés et même des graines. ”

“ Pour atteindre ce but, il s'agit défaire, en quelque sorte, vieillir l'arbre plus vite et produire à une seule année ce qui, dans le cours naturel des choses, en eût exigé plusieurs, en provoquant, coup sur coup, l'émission de rameaux d'ordres différents. De là, la taille des arbres, qui, réduisant l'axe à un petit nombre de bourgeons, les fait profiter de la nourriture qu'eût employée la partie supprimée et partir avant le temps.
Mais M. Sageret trouve quelque chose d'excessif dans cette taille, telle qu'on la pratiquait généralement ”

“ On sait, de plus, que leurs fleurs, de sexe différent, se trouvent tantôt rapprochées sur le même pied, tantôt séparées sur des pieds différents, et de là, sans doute, dans les cultures qui réunissent plusieurs espèces, la facilité avec laquelle les fécondations se croisent de l'une à l'autre, et l'une des sources les, plus fréquentes de ces variétés nombreuses qui, à leur tour, peuvent agir l'une sur l'autre en déterminant des sous-variétés nouvelles. ”

“ Ceux-ci, profitant de toute la nourriture qui eût servi à l'élongation de l'axe supprimé, hâtent leur développement,et, devançant leur époque normale, les rameaux quaternaires'apparaissent avec leurs fleurs femelles, qui ont ainsi, pour la maturation dû fruit, et une source plus riche de sucs dans un sol moins épuisé, et surtout une plus longue période de chaleur. M. Sageret a observé que les bourgeons normaux, ceux qui se forment aux aisselles des feuilles, ne sont pas les seuls ”

“ Avant d'employer une charrue plus parfaite, il faut avoir desséché les terrains trop longtemps noyés chaque année, et pour cela que la propriété, moins divisée, permette une meilleure distribution des fossés de dessèchement. ”

“ On voit que sa pratique s'appuie sûr l'étude des lois de l'inflorescence et de la floraison, étude poussée si loin aujourd'hui, mais dont il n'a pas attendu le perfectionnement pour en sentir toute l'importance, et dans laquelle il a même exploité un filon généralement négligé , en'déterminant, par un certain nombre de plantes, le degré dé ramification qu'elles doivent atteindre avant de commencer à fleurir. ”