Jean-Baptiste Francoz

“ En effet, si le frêne est l'arbre le plus productif et le plus utile, en principe forestier et agricole, il est également le plus abondant en graines pour multiplier les individus, pourvu qu'il n'ait pas été écimé et taillé , ou qu'il ne l'ait pas été depuis un intervalle d'environ 3, 4, 5 ou 6 ans j de plus, il a la faculté de se reproduire par des rejetons. ”

“ La plantation à faire dans tous les autres lieux exige, autant qu'il sera possible, un creux un peu profond et spacieux, en plaçant toujours les racines des jeunes plantes au milieu de la terre mouvante, ainsi qu'il le faut pour toutes les autres espèces d'arbres. ”

“ Le labour du terrain et la semence des graines feront produire au pré un abondant revenu en foin pendant longues années; et le labour ouvrira en outre des issues faciles aux racines des jeunes arbres, en leur donnant les moyens propres à aller pomper dans le voisinage les sucs de la terre nécessaires à la croissance et à la prospérité de leur tige ”

“ Si la nature a donné au frêne l'inclination de pivoter, quand il ne peut pas le faire,, c'est la dureté du terrain inférieur, ou les rocs qui s'y opposent.
Bien plus , les gros frênes, dont j'ai parlé cidevant, et beaucoup d'autres de semblables grosseurs , prouvent qu'ils ont pivoté , que leurs racines se sont groupées près de leurs troncs et ont pénétré profondément dans la terre; qu'ils ne sont pas parvenus à leur grosseur extraordinaire, sans que la terre intérieure où ils existent n'ait beaucoup plus fourni à leur nourriture et à leur accroissement, que celle de la surface ”

“ Ces arbres ne portent pas plus d'obstacles dans ces terrains à la charrue du cultivateur que les hutins ; ils font au contraire doubler , tripler et quadrupler, sans peines et sans dépenses , la valeur de la récolte ; ils garantissent en outre les plantes céréales des gelées
du printemps *, de l'excessive chaleur du soleil des violens ouragans et de la grêle. ”

“ Il est nécessaire, pour la plus prompte croissance du frêne et des arbres fruitiers , de faire, dans l'intervalle de quatre ou cinq ans après leur transplantation , un labour en forme de fossé un peu profond et large alentour du premier creux, pour procurer aux racines des arbres de nouvelles issues qui leur permettent d'aller pomper plus loin les sucs nourriciers qui leur sont nécessaires. ”

“ On voit en effet qu'il n'existe maintenant du bois que dans ces parcelles de forêts possédées en propriété, qui présentent, où elles existent, un coup-d'œil des plus satisfaisans et qui contraste avec l'aspect des forêts communales, dont les bois dégénérés cachent à peine la terre. ”

“ Ensuite on aura la satisfaction de voir prospérer, sans inconvénient, les jeunes plantes de ces semis, au moyen du seul soin de les sarcler convenablement, jusqu'à ce qu'on les transplante ou à demeure en forme de forêts, ou en pépinière, après la première, seconde ou troisième année suivante, avec la plus grande précaution de conserver la fraîcheur de leurs racines. ”

“ Ensuite, estimant la valeur réelle que pourra.
avoir le frêne transplanté isolément dans l'étendue de cette toise, lorsqu'il sera parvenu à sa grosseur, de quelque manière qu'il soit élevé, ou à haute tige, ou pour un revenu annuel : je crois ne pas m'éloigner non plus de la vérité, en portant la valeur réelle de cet arbre à cinq francs , parce que les frênes élevés à haute tige vaudraient sûrement une somme égale; et ceux élevés pour un revenu annuel en produiraient chacun un qui
vaudrait au moins vingt-cinq centimes. ”

“ Enfin le mûrier qui. attendu sa multiplication
facile et économique , par l'abondance de ses graines, devrait être aussi commun qu'il est rare, et même former des bosquets entiers et beaucoup de haies vives, qui deviendraient progressivement, en peu d'années, d'un commode et riche produit, tant pour nourrir les vers à soie, que pour produire un excellent menu bois à brûler. ”

“ A une entière régénération des forêts dépouillées, pour faire cesser la pénurie actuelle des bois , qui nous fait craindre une prochaine disette ; A une grande abondance de fourrage, pour augmenter le nombre du bétail et accroître la quantité de l'engrais; Au plus grand degré possible de fertilité des terrains de parcours et de vaine pâture , des terrains communaux et de tous les autres terrains incultes possédés en propriété particulière , et à faire augmenter considérablement les finances des Etats par les impositions dont tous ces terrains deviendront passibles ”

“ En effet, la raison et l'expérience ont toujours démontré que csest en remuant et en divisant la terre avec la bêche ou autrement, en ramenant sur sa surface ses parties intérieures, que les labours la disposent tellement que l'air, la rosée , la pluie et les autres influences atmosphériques se mêlent et se combinent avec les selrs qu'elle contient, et la préparent à recevoir les semences et les plantes qu'on lui confie, ouvrent des issues faciles à la pousse des jeunes racines, leur donnent des moyens propres à pomper les sucs nécessaires à la végétation et à l'essor de leur tige ”

“ Il est susceptible d'être élevé à une hauteur moyenne, sous toutes sortes de formes, ce qui prouve que cet arbre est préférable à tout autre, à cause de sa beauté, de sa propreté , de sa grosseur et plus encore de la qualité supérieure de son bois. ”

“ Après avoir été élevé à une grosseur convenable dans une pépinièré, il croît et prospère toujours bien, mais plus promptement dans les plaines et pays chauds, à raison du plus gran d degré de chaleur et de la plus longue durée de l'été, et partout en proportion de la fertilité du sol et du soin qu'on donne à sa transplantation. ”

“ Au lieu qu'il est beaucoup plus -facile de procurer tous les soins nécessaires aux semis touffus et destinés, dans de médiocres étendues de terrains, à former des pépinières, dans lesquelles il est encore plus façilé d'élever les plantes qui les composent, jusqu'à ce qu'elles soient devenues propres à être transplantées à demeure , dans les lieux destinés à établir des forêts et des bosquets et dans tous autres emplacemens utiles. ”

“ Pour rendre plus sensibles les grands avantages dont je viens de parler, à l'égard de ces vastes lieux en terres vaines et en menus bois dégénérés, je fais l'estimation de la val eur réelle que la plupart de ces terrains peuvent avoir maintenant, et je'crois ne pas m'écarter de la vérité, en fixant à dix centimes la valeur réelle de chaque toise de surface. ”

“ Et au plus grand éclat de prospérité du commerce et des arts : en effet, la propagation simultanée du frêne et du mûrier pourrait particulièrement conduire à ce but important 5 celle du frêne pourra faire nourrir et entretenir, entr'autres, notamment dans les régions moyennes et montagneuses, telle que la Savoie, une quantité de moutons de bonne race, plus que suffisante pour y produire toute la laine nécessaire aux divers besoins; et celle du mûrier pourrait - faire produire également y dans les
pkînes, une quantité de soie surabondante qui fournirait un aliment à l'industrie. ”

“ De sorte que l'on peut cueillir ces graines à loisir pendant l'automne, en faisant cependant attention à celles qui commenceraient à tomber de l'arbre, pour en prévenir la perte.
Lorsqu'on se sera procuré la quantité de graines nécessaire, on les placera dans un cellier par lits alternatifs ou mêlés, avec du sable ou de la terre fine entretenus humides; ou l'on pratiquera,
dans un terrain sec, un creux ou un fossé proportionné à la quantité des graines que l'on mettra en terre, sur 1 épaisseur d'environ 5 ou 4 wuces ”

“ Le frêne a l'excellente qualité, lorsqu'il n'est' pas taillé et écimé, de fournir une tige droite, nnique, élancée, qui s'élève au-dessus des autres arbres sans leur nuire; lorsqu'il est établi en forêt, il parvient à une longueur considérable, et il est presque aussi droit que le sapin. ”

“ Lorsque cet arbre sera destiné pour un revenu annuel , il est succeptible de toutes sortes de formes, pourvu qu'on lui laisse un grand nombre de branches , auxquel les il faut encore en permettre d'autres pour faire augmenter de plus en plus leurs produits annuels , ainsi que l'expérience l a démontré jusqu'à présent dans les endroits où il en existe un grand nombre. ”

“ Le frêne peut être transplanté , comme letf arbres fruitiers , dans toute espèce de lieux et d'emplacemens, savoir : dans les terres légères et chaudes, de même que dans celles qui ne sont ni froides ni humides, vers le 20 d'octobre et en novembre. Dans ce temps, la terre qui a encore un peu de chaleur, la communique aux racines et leur fait pousser du chevelu èt de nouveaux filamens ; ce qui prépare les arbres à pousser vigoureusement au printemps. Néanmoins il ne faut pas laisser de planter au printemps, quoique les arbres ne fassent pas une pousse comme s'ils avaient été plantés en automne. ”

“ C'est encore dans de telles régions que le semis et la culture du frêne et des arbres fruitiers auraient été et seraient d'une grande utilité, pour placer les plantes qui en seraient provenues ou qui en proviendraient, dans ces vastes plaines où il existe une infinité de prairies sans arbres et d'emplacemens vides et inutiles.
C'est également dans ces contrées que les riches propriétaires auraient un grand intérêt de destiner, en outre > une partie de leurs terrains de médiocre qualité, en forêts et en bosquets dé frênes, qui deviendraient un jour d'une valeur très-considçrable. ”

“ Le frêne est également plus propre que tout autre à garnir les bords des grandes routes, des chçmins, des fleuves, des rivières, des ruisseaux, des torrens, les ravins et les nombreuses et vastes grèves qui se sont formées et se forment sans cesse le long de ces torrens impétueux, enflés par les grandes pluies, dont les eaux entraînent ordinairement les terrains les plus précieux de nos plaines, penr les déposer àu hasard dans d'autres emplacemens qui, abandonnés à la nature seule, ne produisent que des épines et des ronces. ”

“ Ce feuillage, suivant même le sentiment de la plupart des cultivateurs, vaut mieux que le foin , et dès-lors on doit reconnaître toute son importance , un bon fourrage étant l'un des premiers fruits de la terre , puisqu'il fait fructifier toius les autres, en nourrissant le bétail qui four, nit aux premiers besoins de l'homme et qui est l'une des premières sources de la richesse des Etats. ”

“ C'est une erreur de croire que le frêne , qui, icomme tout autre, ne puise dans, la terre que les sucs qui lui sont appropriés, nuise plus particulièrement à ceux qui sont dans son voisinage.
Car dans les prés , dans les champs et sur leurs bords , ou il existe des Jfrênes âgés de plusieurs siècles , ces arbres auraient bien dû appauvrir , comme on l'a prétendu, le terrain qu'ils ont occupé jusqu'ici ”

“ Mais la grande pénurie des bois pour la charpente , la construction de bâtimens , la menuiserie , la marine , etc. , et l'excessive consommation que l'on continue de faire des restes bientôt épuisés , n'ont pas même fait craindre jusqu'ici la disetle dont nous sommes menacés, ni employer des remèdes prompts et efficaces pour en prévenir les suites fâcheuses. ”

“ C'est pourquoi tous C £ s divers préjugés ont été plus que suffisans pour détourner les cultivateurs de porter leur atten-
tion sur cet arbre et de s'occuper par conséquent de sa culture , et surtout ceux qui, ne l'ayant jamais connu, n'ont pu apprécier ses qualités c'est pour ces raisons qu'il n'y a pas la centième partie nécessaire de ces arbres , dans quelques collines moyennes et montagneuses; où on les a arrachés dans les forêts ; qu'il n'y en a qu'une tEes-petite quantité dans les autres collines et dans les plaines et pays chauds, où l'on en fait peu de cas ”

“ En effet, le bois dun gros et vieux frêne qui n'a pas été écimé, est plus dur et plus durable que celui d'un gros et vieux chêne; la preuve de ce dernier fait est facile à acquérir, même dans ce Canton, par la vérification que l'on peut y faire de pjpsieurs tonneaux de frêne en bon état, construits depuis près d'un siècle. ”

“ Ces arbres n'y sont point endommagés par les cantharides ni par aucun autre insecte , tels que les chenilles et les hannetons, qui ne s'y reposent jamais; quoiqu'ils fassent des dégâts considérables sur un grand nombre d'autres bonnes espèces d'arbres. ”

“ Un avantage inappréciable dont on peut jouir toutes les années , sans in-terruption, même dès la deuxième année de la naissance de cet arbre, est le feuillage, qui consiste en des rameaux asse* gros, moelleux, de la longueur d'un pied, plus ou moins, composé de 7 à 15 folioles et trèsfaciles à cueillir sur l'arbre, par les en fans même, dans le tem ps où il n'est pas susceptible d'être écimé. ”

“ Ces plantes produiraient là trois avantages : Le premier serait le revenu annuel en feuillage et en menu bois des frênes élevés à une moyenne hauteur;
Le second serait la croissance de ceux qui seront élevés à haute tige; Et le troisième serait d'établir de forts remparts contre l'eau et de -bons soutiens pour empêcher les éboulemens, soit par eux-mêmes, soit au moyen des nombreux re j etons qui pourront au
être couchés en terre comme la vigne, et qui deviendront aussi forts que les tiges meres. ”

“ Aussi cetté incalculable consommation a tellement excédé là production des petites forêts qui y existent (en
bois de bien moindre valeur que celle du frêne) , et celle des médiocres plantations qui y ont été faites, souvent en arbres de peu de valeur, quelle a occasionné dans une grande partie de ces Etats, une cherté extraordinaire des bois, et dans l'autre -une si grande pénurie, que la plupart des habi-
tans, outre les autres privations, n'ont. ”

“ Ces réflexions auraient fait comprendre , au contraire, que toutes ces assertions sont fausses, parce qu'il est naturel et très-notoire que les bons labours ont toujours été et seront toujours les agens les plus efficaces que les cultivateurs doivent employer pour seconder la terre dans ses productions quelconques. ”