J.-L.-F. Crinon

“ Tous ceux qui s'occupent de culture savent que le sol réunit plusieurs degrés de fécondité, et qu'un terrain épuisé par la présence d'un végétal quelconque fournira à un autre des éléments de prospérité; aussi, dans les champs destinés aux pépinières, doit-on éviter de semer deux fois de suite les mêmes essences, car il ne faut pas oublier que si les céréales veulent une culture alterne, les bois ne sont pas moins exigeants, et c'est certainement à cause de ce grand principe que nous voyons, dans nos forêts, les essences ayant une tendance constante à se substituer. ”

“ Il y a des arbres, comme des taillis, qui continuent cette progression jusqu'à un âge très avancé; mais les intérêts annihilent en partie cet accroissement vers la trente-cinquième année. Si un propriétaire veut faire abstraction des intérêts qu'aurait produits le capital qu'il aurait recueilli s'il avait coupé son taillis à vingt ans, par exemple, et qu'il voulût avoir tous les produits possibles en nature, il pourrait suspendre sa coupe jusqu'à l'instant où la progression ne donne plus de résultats satisfaisants. ”

“ Sans autres connaissances en bois que celle d'avoir vu un taillis, on sait que la première ou la deuxième année de la végétation, la souche jette une si grande quantité de brins qu'elle ne peut suffire à la nourriture de tous, et qu'un grand nombre souffrent et périssent avant d'avoir atteint un certain âge, non sans avoir vécu un nombre quelconque d'années, aux dépens de ceux qui doivent rester. ”

“ C'est peut-être le cas de dire que s'il faut de l'ombrage aux jeunes plants, pas trop n'en faut cependant. Dans l'aménagement en jardinage, la croissance des jeunes sujets se trouve considérablement retardée par le séjour trop prolongé des vieux arbres, et beaucoup meurent avant d'avoir pris le dessus.
L'aménagement en coupes sombres est sans contredit le meilleur, et celui qui convient à toutes les
essences, comme à toutes les localités, et dont l'application peut être faite selon les circonstances locales et le degré ou de fertilité ou de fraîcheur du sol. ”

“ La bourrée vaut moins que le bois à charbon, celui-ci moins que le bois de chauffage, et le bois de chauffage moins que le bois de charpente ; et il est bien connu que la valeur d'un arbre ou d'un taillis est en raison de son volume ou de son âge, conséquemment.
Le peu de mots que nous venons de dire sur l'accroissement progressif des arbres demandent à être plus développés, et, en nous étendant davantage, nous chercherons à démontrer si les faits sont d'accord avec la théorie. Un taillis d'un an vaut une partie d'accroissement de végétation ”

“ L'exploitation des massifs de futaie en jardinant est un vieil usage qui est encore assez généralement suivi malgré les inconvénients qu'il présente.
Cet aménagement consiste à repasser, tous les deux ou trois ans, dans un même massif pour enlever les arbres dépérissant et ceux que l'on croit arrivés à leur maturité. Un pareil travail est vicieux sous bien des rapports ; car une infinité de plants sont écrasés dans le cours des exploitations trop souvent répétées, et la main-d'œuvre compliquée vient absorber une grande partie du revenu. ”

“ Non seulement il peut exister entre un bon et un mauvais ouvrier une grande différence dans l'emploi de la matière, mais encore le bon ouvrier produit une marchandise mieux confectionnée, et qui, par ce motif, sera d'un placement plus facile et se vendra plus cher.
D'un bon charbonnier à un médiocre, la différence ne sera pas moins grande : le bois bien traité rendra plus en volume, le charbon sera d'un poids plus considérable, et peut-être cette différence sera-t-elle plus grande encore dans la somme de calorique dégagé de l'une et de l'autre fabrication. ”

“ L'Allemagne, qui peut s'offrir comme modèle dans la culture des forêts, s'attache à produire la plus grande masse de produits en nature, tandis que l'Angleterre, et la France qui est à sa remorque, veulent avoir des produits en argent représentés par la capitalisation des intérêts. L'Allemagne fait abstraction de l'intérêt de l'argent et veut des produits en nature, et conserve pour les siècles à venir autant de bois qu'elle en a trouvé. ”

“ Le caractère de ces taillis, c'est de repousser sur souche et d'être, par ce fait, appelés à une fin certaine si l'homme ne vient, soit par des plantations, des semis artificiels ou des marcottes, remplir les vides que chaque coupe laisse après elle. Dans les bois exploités aussi jeunes, laisserait-on des portegraines, que le moyen serait insuffisant : le sol étant découvert trop souvent, il s'engazonne, les végétaux adventices se multiplient, les graines ne peuvent germer faute de conditions favorables , et les souches elles-mêmes ne tardent pas à vieillir et à disparaître. ”

“ Dans les travaux de nettoyage, ont doit conserver les sujets vigoureux, forts et droits, en les espaçant convenablement, supprimer les brins traînants et mal venant, et la section de ceux-ci doit être faite proprement et le plus près possible de la souche, sans mutiler ceux qu'on a conservés. On doit éviter encore de ne jamais dégarnir une souche entièrement, et quel que soit son état on doit lui laisser au moins un brin pour attirer la sève, et lors de l'abattage, pour donner une surface qui promette un beau bourgeon. Non plus, jamais, on ne doit récéper un semis, car alors il serait perdu. ”

“ Le moyen le plus naturel de repeuplement, et auquel certainement nous devons toutes nos forêts et leur conservation et qui est au moins aussi heureux, sinon préférable, au repeuplement par plants enracinés, c'est celui qui consiste à faire les semis dans les parties que l'on veut boiser, pour éviter une transplantation et des frais de pépinière. ”

“ L'orme commun est peut-être moins difficile, sur la nature du sol, que le tortillard, car j'en ai vu dans des sables clairs, mais profonds, qui végétaient très bien, surtout en taillis. L'orme n'est guère cultivé que dans les plantations en avenue , quoiqu'il donne d'assez beaux produits planté en taillis. Si un propriétaire avait des terrains où le tortillard pût réussir, à cause du prix élevé de son bois, il devrait lui donner la préférence. ”

“ Une belle courbe vaut le double du prix d'une pièce de bois ordinaire. Le chêne, le frêne, l'orme et le châtaignier sont propres à ces différents usages, et leur placement est facile. Souvent dans les forêts, on rencontre des arbres qui ont pris cette forme naturellement, ce qui est assez rare ; mais ce que la nature nous dispense avec tant de discrétion peut s'obtenir avec quelques soins. Il suffit souvent, lorsqu'un arbre est bifurqué, de couper la branche droite pour que la sève se porte dans celle qui est inclinée et qu'elle produise l'effet désiré. ”

“ Dans une question où l'avenir d'une des principales richesses de la France est engagé, ne serait-il pas désirable que le gouvernement ou une société libre intervînt, et fit pour l'intérêt de tous, ce que l'intérêt privé ne sait pas ou ne veut pas faire? ”

“ On voit donc que l'estimateur qui ne tiendrait pas compte de l'influence que peuvent avoir dans le revenu les deux circonstances qui viennent d'être signalées, serait exposé à payer ce fonds au delà de sa valeur réelle, puisqu'il aura opéré sur un revenu exagéré, un revenu qui ne pourra que s'abaisser.
Si l'estimation des forêts aménagées régulièrement est simple et ne présente pas d'autres difficultés pour en trouver le revenu annuel, il n'en sera pas de même pour celles qui ne se trouveraient pas dans les mêmes conditions. Un propriétaire, par exemple, veut ajouter une portion à sa forêt ”

“ Le charme demande un bon fond, et ne doit guère être conservé en futaie à cause de sa croissance lente, de son chevelu nombreux et de l'épaisseur de son feuillage, qui excluent tous les végétaux qui l'entourent. Préférablement, le charme doit être exploité en taillis de quinze à vingt-cinq ans. ”

“ L'estimation des forêts est une annexe indispensable aux connaissances du forestier ; c'est le complément d'une mission dont tous les soins antérieurs n'ont dû avoir pour mobile que d'augmente les produits dont il peut être appelé à déterminer la valeur en argent. ”

“ Le frêne commun a donné naissance à une infinité d'autres espèces, dont quelques-unes méritent l'attention du forestier, tant à cause de la qualité de leur bois que de la nature du sol où elles croissent. ”

“ Les bois tels que le chêne, l'orme, le frêne, etc., qui sont propres au charronnage comme à l'établissement de pièces d'usines de toutes sortes, doivent, autant que possible, recevoir la destination qui leur est propre. Il est bien certain qu'une pièce de bois de belle dimension sera vendue plus cher au charronnage que si elle était réduite en bois de chauffage, de charpente, etc., selon l'essence et son degré d'utilité. ”

“ Les avenues ou les arbres de lisières sont plantés ordinairement à trois, quatre, ou même cinq mètres de distance; la futaie à deux ou trois, et les bois destinés à être coupés en taillis, à un mètre. Mieux vaut planter trop serré que de tomber dans l'excès contraire, puisque l'on sera toujours à même de faire des suppressions souvent forcées, pour enlever les sujets mal venant et défectueux. La plantation rapprochée a encore l'avantage de couvrir mieux et plus vite le sol, et de se défendre des gelées, des sécheresses et des plantes parasites. ”

“ Les arbres en croissance s'estiment comme le taillis, seulement au lieu d'opérer par contenance on opère par sujet isolé. Comme pour le taillis encore, il faut connaître ce que vaudra l'arbre à évaluer lors de son exploitabilité, ce qu'on pourra toujours trouver si on a égard à son essence et au terrain où il croît. ”

“ C'est ici le moment de dire qu'un propriétaire doit éviter de confier légèrement ses bois à des hommes honnêtes sans doute, éclairés peut-être, mais sans spécialités. La culture des bois n'a rien de commun avec celle des terres. Le cultivateur qui exploite mal son champ ne compromet que l'intérêt du moment; mais des actions d'un forestier il n'en est pas ainsi, car en même temps que celui-ci ne tire pas le maximum des produits de la forêt confiée à ses soins, par un mauvais système d'aménagement, par des exploitations mal ordonnées, etc., il peut en comprometlre l'avenir ”

“ La coupe au-dessous du sol serait d'autant plus déplacée dans ces terrains, que la reproduction par semis naturels se fait très facilement, ce qui ne se présente pas pour les localités dont nous allons parler.
Dans les terres sèches, élevées, où les accidents signalés ne sont pas à craindre, et encore dans les taillis où la reproduction par semis naturels est impossible, puisque dans ces diverses conditions les graines et les plants qui en seraient la conséquence ne trouvent pas l'humidité ou l'abri suffisant à leur développement, on doit abattre le
plus près de terre possible. ”

“ Si l'aménagement et d'autres motifs peuvent avoir une grande influence dans la conservation des forêts, les différents modes d'abattage qu'on y pratique ne doivent pas en avoir une moins grande; car tel système qui serait avantageux pour certaines localités, pourra avoir des effets désastreux pour d'autres. ”

“ En toutes circonstances, pour trouver le prix d'un arbre en croissance, il faut savoir ce qu'il vaudra à son exploitabilité, calculer les intérêts que produiraient 50 centimes ou un autre chiffre fictif durant le temps qu'il faudra attendre, et ces deux termes trouvés, le troisième s'obtiendra par une simple règle de proportion. ”

“ On ne doit destiner à la fabrication des lattes que les arbres qui ont peu d'aubier, puisque celles tirées de cette partie de l'arbre se vendent peu cher, et généralement, soit qu'il s'agisse du débit des hêtres, soit en râclerie ou en tous autres ouvrages de fente, soit même le chêne, il sera toujours prudent d'essayer les arbres pour s'assurer s'ils réunissent des conditions favorables ; car ceux des arbres qui seraient d'une mauvaise fente donneraient un déchet considérable, et seraient plus avantageusement convertis en sciage, etc. ”

“ Le frêne fleurit à la fin d'avril, au moment des feuilles, et la maturité de ses graines est ordinairement complète au milieu de l'automne. On doit, comme pour l'orme, semer aussitôt la récolte. Les graines lèvent généralement la première année ; mais un assez grand nombre ne lèvent qu'après une et même deux années. Le frêne demande un terrain fertile , un peu doux et frais. Je l'ai vu cependant réussir dans des sables très fluides , mais profonds et un peu humides. Comme pour l'orme, la graine doit être peu recouverte et semée dans un terrain bien préparé. ”

“ Si on coupe une souche à ras le sol, on forcera les recrus à jaillir de la partie qui se trouve en terre,et ces recrus touchant au sol s'enracineront, produiront de nouvelles souches, et celles-ci, traitées de même, en produiront d'autres. De sorte que la régénération qui ne peut se faire par semis, se trouvera réalisée par la souche même. Ce n'est pas une autre cause qui nous fait trouver dans les forêts, des recrus qui se sont étendus quelquefois à plusieurs mètres du centre de la vieille souche. ”

“ Pour ne pas être, avec raison, de l'avis du propriétaire qui croit que son sol n'est pas propre à l'éducation de la futaie, nous dirons que tous les terrains en produisent ; seulement elle croît plus rapidement dans les sols profonds et de bonne qualité. Dans plusieurs de nos départements, nous trouvons des arbres de toutes les essences qui ont souvent de 25 à 30 mètres de hauteur, qui végètent cependant dans les montagnes ardues, rocheuses, et qui n'offrent à ces géants de la végétation que quelques centimètres de terre végétale ”

“ Dans les massifs très couverts il faudrait à chaque pied d'arbre établir et démasquer un point d'observation, ou lorsqu'il s'agirait d'opérer sur des milliers, on' perdrait un temps considérable. Il est un moyen qui peut offrir autant d'exactitude que le demande ces sortes d'opérations : il consiste à prendre le pourtour des arbres à quatre pieds au-dessus du sol, dans les futaies en massifs pleins, et à trois pieds dans les futaies sur taillis. ”

“ Les meilleures mesures à prendre pour régler le mode de pâturage dans les forêts seront toujours insuffisantes, et tous les forestiers ne peuvent que désirer l'extinction complète d'un semblable droit. L'homme lui-même peut nuire médiatement aux forêts quand il en veut retirer un plus grand revenu que ne le comporte un bon système d'aménagement. Il porte aussi atteinte à leurs produits quand il ne prend pas toutes les mesures urgentes pour prévenir les abus. Un propriétaire nuit à ses bois lorsqu'il emploie des modes vicieux ”