Silviculture

“ La façon d'exploiter cette forêt ou sylve varie selon les essences ou les besoins du pays et l'art de créer, de régénérer et d'entretenir, en bon état de végétation, les peuplements forestiers est appelé sylviculture.
Quand la foret n'existe pas, on peut la créer par des semis ou des plantations mais quand les arbres sont assez âgés pour produire des graines, la forêt se repeuple, d'elle-même, par les plants issus de ces graines : ce sont les brins de semence qui deviennent, en général, arbres aux belles liges ou fûts formant la futaie. ”

“ Nous n'avons en effet qu'à jeter les yeux sur ce territoire si laborieusement conquis, sur ces collines si belles de végétation, sur ces rochers fertilisés, où d'étage en étage, s'échelonnent les plus intéressantes cultures; où chaque coin abrite les meilleures espèces d'arbres à fruits ; où, pour ne citer qu'un fait, vous avez su propager, en utilisant les moindres recoins de votre sol, une modeste plante, le Câprier, qui est depuis longtemps pour vous la source de produits importants, dont la culture occupe plus de 300 bras et donne en moyenne chaque année une production de 100,000 kil. ”

“ Après la coupe, le sol se tapisse de genévriers, rhododendrons, airelles, myrtilles, bruyères, impropres à la nourriture du bétail.
Ainsi, c'est par l'aménagement forestier et la sylviculture que l'on peut conserver prospères et indéfiniment productives les forêts
(1) On appelle peuplement l'ensemble des arbres de diverses espèces ou essences qui constituent la forêt.
qui occupent encore notre territoire. L'aménagement forestier dans son principe essentiel est une opération d'arpentage ou un calcul. La sylviculture est basée surtout sur l'étude et l'observation de la nature. ”

“ La sylviculture est la partie relative aux forêts, à la reproduction et à l’entretien des arbres et arbustes. L’arboriculture a principalement trait aux arbres fruitiers. L’horticulture est le terme indiquant la culture intensive ou maraîchère. L’élevage est une autre importante fraction de l’agriculture avec ses sous-produits : lait, beurre, fromages, etc. Il y a encore des parties spécialisées se rattachant de près à l’agriculture : la pisciculture, élevage des poissons ; l’apiculture, élevage des abeilles, etc. ”

“ Il résulte donc de la disette des bois où le royaume se trouve réduit, que la meilleure spéculation en agriculture, & digne d’un père de famille, est de semer du gland, des châtaignes, de la graine de hêtre, de pin, de sapin ; en un mot, de convertir en forêts toutes les terres d’un médiocre produit, & surtout celles qui font éloignées des habitations, ou dont la culture est trop dispendieuse. Je l’ai déjà dit au mot DÉFRICHEMENT ; cultivons moins de superficie, mais cultivons mieux. ”

“ Il résulte de là que le sol agit plutôt comme support et comme intermédiaire que comme agent direct de végétation, et que ses propriétés physiques, telles que son hygroscopicité et sa compacité, ont une plus grande influence que les propriétés chimiques des élémens dont il est formé. Le mode de traitement devient alors en sylviculture le point capital, car c’est de lui, beaucoup plus que de la nature du sol, que dépendent surtout la quotité et la qualité de la production ligneuse. ”

“ Les circonstances qui influent sur les qualités des bois tiennent soit à des causes naturelles, telles que la constitution géologique ou minéralogique du sol, l’altitude et la latitude, soit aux systèmes de culture employés, systèmes qu’on peut améliorer à son gré : ainsi le régime de la futaie, l’usage des éclaircies périodiques, l’adoption de longues révolutions, sont autant de circonstances qui permettent aux arbres de prendre tout leur développement et par conséquent de fournir des bois de bonne qualité. ”

“ Culture et soins d'entretien. — La terre dans laquelle sont plantés les poiriers, les pommiers et généralement tous les arbres fruitiers, recevra dans le cours de l'année, particulièrement au printemps et à l'automne, plusieurs binages ou petits labours très superficiels, de façon que la surface du sol soit constamment meuble et exempte de mauvaises herbes. Tous les deux ans, il sera bon d'incorporer dans cette terre, et à une certaine distance du pied de l'arbre, soit des boues de ville, bien pulvérisées, soit du fumier très consommé. ”

“ A la rigueur, on peut se dispenser de cultiver le sol dans les terres naturellement très meubles, dans les sables sans consistance ; de même dans les forèts constituées où la terre à bois est déjà préparée de longue date ; enfin dans les terrains enherbés où la présence d'un tapis continu de plantes basses, se maintenant en végétation pendant toute la saison d'été, fournit ce même ameublissement superficiel. En toutes les autres circonstances, la culture doit être considérée, le plus souvent, comme indispensable, toujours, comme avantageuse. ”

“ La culture forestière, c’est- à-dire celle qui a pour but principal la production du bois, du liège, des latex ou des écorces à tan n’est qu’une branche importante de l’agriculture générale. Mais elle offre avec toutes les autres cultures désignées plus spécialement sous le nom de culture agricole, des différences essentielles qu’il convient de préciser. ”

“ Les autres, qu’on a pour ce fait appelés arbres sauvages, végètent au contraire en liberté, restent toujours semblables à eux-mêmes, et peuvent se reproduire sans l’intervention de l’homme. L’étude de la production des fruits est du ressort de l’arboriculture, celle de la production des bois constitue la sylviculture ; la première ne porte que sur les arbres considérés isolément, tandis que la seconde ne s’occupe guère que de ceux qui croissent en massif. ”

“ Chaque chose a sa destination naturelle! — Il faut de l'herbe au bétail et non des plantes semi-ligneuses. — Il faut pour la litière des débris végétaux (pailles, feuillages) de décomposition facile! — Il faut du bois, du charbon, pour l'alimentation du foyer domestique! — Tout cela, le steppe ou la lande pourrait le donner à profusion : ici, — sur quelques points restreints et bien choisis, à proximité des villages — par le défrichement et la culture; — là, soit sur presque toute l'étendue des landes de montagnes, par leur transformation en pelouses et en bois. ”

“ Les arbres de nos forêts acquièrent une valeur vénale dès leur jeunesse : des chênes de 10 ans et des sapins de 20 ans peuvent déjà être vendus; mais ces chênes et ces sapins pourraient rester sur pied un siècle, deux siècles, quelquefois davantage; l'époque la plus convenable pour leur abatage est donc, au premier abord, tout à fait indéterminée; la fixation de cette époque est l'objet principal de la sylviculture.
Lorsqu'un arbre, ou un massif, a atteint l'âge où son abatage est le plus opportun, il est dit exploitable, et les conditions qu'il présente alors constituent son exploitabilité. ”

“ Votre essence une fois choisie, vous étudierez les exigences de sa vie, de sa nourriture, de sa respiration; vous l'aiderez à remplir ses fonctions naturelles et inhérentes à la vie de l'arbre, en méditant à nouveau la maxime de notre Maître Parade, par laquelle je commençais ces lignes : « Imiter la Nature, hâter son œuvre, telle est la maxime fondamentale de la sylviculture ». ”

“ Les buts cherchés dans la culture de chaque essence et les circonstances de climat, de sol, de peuplement, servent de guides dans chaque cas particulier pour la fixation de la révolution du sous-bois, le choix et le nombre des réserves. ”

“ La sylviculture est l'ensemble des faits d'observation relatifs à la végétation forestière, coordonnés et réunis en corps de doctrine, dans leur application au traitement des forêts. Comme tout ce qui repose sur l'observation, la sylviculture est essentiellement perfectible ; mais toute méthode rationnelle d'exploitation des bois doit nécessairement avoir pour objet : le rapport soutenu, la régénération naturelle et l' amélioration constante de la production. ”

“ L'arbre, en forêt, donne du bois d'oeuvre supérieur à celui de l'arbre isolé; de plus, par ses racines, il ameublit le sol qui est ensuite fertilisé par l'humus des feuilles.
2. La sylviculture est l'art d'exploiter la forêt et de la régénérer sous forme de taillis ou de futaie et de taillis sous futaie. ”

“ I Des différentes espèces d’arbres qui croissent dans nos climats, les uns nous donnent des fruits comestibles, tandis que les autres sont exclusivement propres à la production ligneuse. Transformés par une culture incessante, par la greffe et par la taille, les premiers perdent peu à peu leur aspect primitif, et en les comparant à leurs congénères qu’on trouve dans les forêts, on pourrait douter qu’ils aient une origine commune, si de temps à autre la nature ne reprenait ses droits en exigeant l’emploi de sauvageons pour rajeunir une sève épuisée. ”

“ Parmi les plantes textiles figure au premier rang le lin, avec lequel ils tissent des étoffes. C’est sur ce mode d’existence que se greffèrent, suivant les localités, d’autres variétés d’exploitation du sol, inspirées par les conditions du relief et de climat: l’élevage avec transhumance périodique, dans les régions montagneuses qui se pressent le long de la Méditerranée; les cultures d’arbres et d’arbustes, sur les terrasses abondantes en sources, et dans les plaines où l’eau s’infiltrant ne peut être atteinte que par les plantes à longues et profondes racines. ”

“ Quand la terre des champs doit être préparée par des cultures onéreuses pour recevoir la semence, la forêt, dans la majorité des cas, se présente comme un bien spontané dont on prétend obtenir perpétuellement des récoltes, sans labour et sans apport d'engrais, par la simple utilisation des agents naturels.
De plus, en agriculture, les produits se perçoivent à peu près annuellement sur la totalité des surfaces mises en valeur. La maturité des fruits est un fait qui en impose la récolte à échéance fixe ; tandis que, dans les forêts, les productions annuelles se superposent les unes aux autres ”

“ Etant donné que nous désirons enrichir la forêt en traitant dans chaque cas les sujets de valeur selon les règles d'une bonne sylviculture, devrons-nous ne rechercher que la conservation et la multiplication naturelle des sujets de valeur existants, gardant ainsi l'état jardiné de la forêt jusqu'à ce qu'il soit possible de passer à la méthode combinée toujours par régénération naturelle, ou bien devrons-nous, au contraire, rechercher tout de suite des peuplements complets, en grande partie équiennes, en ajoutant aux sujets existants des plants qui formeront la base desdits peuplements ? ”

“ En pays de plaine, le semis peut être préféré par les propriétaires qui possèdent des équipages aratoires et qui, d'un autre côté, manquent de bras pour les travaux de la plantation. Il faut, en un mot, clue chacun procède selon ses préférences et selon les facilités qu'il trouve à sa portée. En sylviculture, tout procédé est bon, pourvu qu'il réussisse, et nous entendons par réussite un résultat solide et régulier, combinant la permanence du repeuplement avec le maximum des produits. ”

“ Les races mieux douées apprennent bientôt à domestiquer les animaux sauvages, elles s'adonnent à l'élève du bétail et se partagent en tribus de bergers nomades. Enfin, un jour vient où, cultivant la terre, elles conquièrent avec le sol le titre d'agriculteurs. ”

“ On choisit pour les plantations un terrain un peu en pente, bien exposé, et dans le voisinage d’une eau courante. II faut nettoyer le terrain. Sous la direction d’un habile agriculteur, des ouvriers abattent le bois avec la hache, d’autres scient le tronc des arbres ; les souches sont arrachées à la pioche ; le sol est sarclé : il ne faut y laisser ni herbes, ni broussailles, ni plantes parasites.
3. — Un laboureur tient le manche de la charrue que tire un buffle aux grandes cornes ; d’autres cultivateurs préparent le terrain & la boue ”

“ La nature du sol et la qualité de l'arbre peuvent quelquefois déterminer l'agriculteur à admettre ou à rejeter la plantation. Les arbres à haute tige et qui ne projettent point leur ombrage dans la partie du midi ne sont pas nuisibles, selon moi, et ils peuvent même quelquefois favoriser la récolte du regain dans les prairies non arrosées, et dont la surface est aride. ”

“ R. Dans la taille, l'entretien et la reproduction, par semis, drageons, boutures, marcottes et greffes, des végétaux arborescents, des arbres d'ornement, et principalement des arbres fruitiers qui peuplent nos jardins et nos vergers.
D. Qu'est-ce que la sylviculture et la mycoculturef R. La sylviculture est l'art d'entretenir, de soigner et d'emménager les forêts, les bois et les bois taillis.
La mycoculture consiste dans l'art de reproduire, de recueillir et de conserver les truffes et les champignons comestibles. ”

“ Il faut préparer le sol, débroussailler, piocher à la houe, semer à la main, grain par grain, nettoyer et renettoyer le champ en arrachant les mauvaises herbes, chasser les oiseaux pillards, récolter au couteau et à la faucille, lier les gerbes, emmagasiner, battre avec un bâton. On sent l’effort continu, méthodique de toute la population : hommes, femmes, enfants. ”

“ Au début, on se contentera d'y élever du bétail; c'est la production qui demande le moins de travail, le moins d'avances en chemins, assainissements, etc., le moins d'argent .même, puisque les animaux peuvent être loués dans les environs; la charrue n'en prendra ensuite possession que lentement, à mesure que les ressources indispensables se développeront; peut-être un siècle sera-t-il nécessaire pour que la transformation s'achève : on verra ainsi se succéder les. diverses périodes du développement historique, la forêt, le système pastoral et enfin la culture. ”

“ Dans chaque lot ainsi constitué, l’exploitation sera réglée de manière que chaque pied soit saigné deux fois par an seulement et avec ménagement. Des soins ultérieurs seront pris pour augmenter la densité des arbres producteurs, et transformer ainsi progressivement la forêt en plantation naturelle, puissante et vigoureuse comme la sylve primitive, abondante en végétaux riches comme un champ de culture artificiel. ”